姜云的舌尖抵住唇齿，敛下险些溢出的错愕。
她没有出声，只以眼神诉说疑问，目不转睛地看着明燎。
而明燎的声音极为轻淡：“瑾之或许不知情，也或许只是装傻。总之，他去见了皇后。”
他微微低下头，将一身锋芒全然交付。
锦幕遮住一室明光，丝丝细巧红烛，在宫闱深深之间如同萤火。
不过渺茫微光，无法照亮皇城晦暗。
沉重的阴晦泛滥也嚣张，姜云却藏在眼前之人的庇护里，被明燎的身影牢牢遮蔽。
“瑾之勤习武艺，自幼知兵，他并不热衷功名，却也有守土开疆之志。”
姜云轻轻颔首。
贺周的性情，他们都能看清。
“皇后以为，毁了他一身好武艺，就能断送他的仕途。”
明燎冷嗤一声：“贺家人，怎能理解他的坚毅。”
姜云略有迟疑地问道：“只是一个深宫妇人，先皇后打算如何……”
她仍记得大射之时，皇帝一声金口玉言，亲自解了她的疑惑。
多少慷慨儿郎飞马张弓，皆不及这位举世闻名的大将军。贺周勇冠三军，力压一代豪杰，是经年大比之魁首。
一个深宫妇人，岂能轻易伤及贺周！
她已然意识到什么，不自觉地垂下目光。
从来坚韧的姜云，竟仿佛不敢多听一般。
明燎几乎一字一顿，间隙分明的一句话，正澎湃着无限杀机。
“你应该猜得到，瑾之这样的人，不撞南墙不回头。”
姜云深深长叹：“殿下说得是。”
低语如诉，无声无息。这一声感慨，如同自唇齿之间强行挤来，悄然消失在一室喑哑里。
她并非怜惜，也无意叹惋。如贺周一般的人，行得正坐得端，遗憾二字，从来坠不到他的身上。
姜云只是想要说些什么，打破一室沉寂冰封。
然而，她终究说不得任何一字。
外人没有立场质疑他的坚定，更没有资格否认他的执着。
明燎又道：“瑾之入宫之时，孤已经收到了消息。”
顿了顿，太子殿下直言不讳：“孤难得后悔。时至今日，孤仍然在后悔。”
姜云微微一怔，惊讶地仰着头，试探一般的问道：“您……后悔没有拦住贺将军？”
她的心一抽一抽地，凝成一片晦涩的痛。
先皇后，是贺周的姑姑，更是明燎的母亲。
贺周不愿相信的事，他又如何……
尊荣也是枷锁。贺周的枷锁是仁，而明燎的枷锁，却还有一重身份。
他理所当然地庇佑天下，理所当然地把人间丑恶背负在身。
在太子殿下眼中，纷纷世情无数惊涛，似乎都合该由他承担。
问罪于己，对他而言，竟是如此稀松平常的事。
即使此事之后果，已然全数应在他的身上。
姜云缓缓攥住衣角，强行按下翻涌的心。
明燎的声音响在姜云耳畔，与她的思绪殊途同归。
“孤后悔没有见他。”
姜云讶然抬头。
“彼时，他最不想见的人，大概就是视若兄长的东宫太子。”
姜云低声道：“善战者也善观察，贺将军之谋略，足可谓是当世罕见。”
匆匆回京，遭逢大变，以贺周的机敏，当时就该看穿明燎之计。
明燎的言辞仿有萧索，漫卷冰雪襟怀，傲立霜风：“是，他猜到了。所以，孤便也由他回避，不愿再打扰他。”
“倘若殿下有召，贺将军必然会来见您。”姜云眸光低垂，若有所思，“即使他走到皇后面前，也会毫不犹豫地赶赴东宫。”
对明燎的敬重和信任，早已融入贺周的骨血，凝成一腔忠勇壮志，无畏也慷慨。
公私分明、心怀天下。这样的贺周，即使郁结难消，也不会违背明燎的命令。
姜云唇角翕张，久久无言。
她想劝，却不能劝。
劝他放下、劝他释怀，对明燎来说，这是荒唐的逼迫，更是可笑的侮辱。
他对贺周始终有愧，他不可能宽恕自己。
良久，姜云轻声问道：“所以，知道贺将军去见先皇后，您就跟了过去？”
为妻，为臣，她不愿再提那一段惨烈悲戚。
“这是……”隔着单薄锦缎，她的指尖缓缓贴上他的周身。
姜云的目光轻轻柔柔，仿若猜测一般地看着他：“是烫伤？”
女流之辈，拘束深宫，先皇后能做的，无非只是如此而已。
明燎略一颔首，应了她的猜测。
然而姜云恍惚之间，却想起了另一件事。
她藏着试探，犹犹豫豫地看向明燎：“我与贺将军，讲过那场刺杀。”
江南舞弊案中的刺杀。
明燎眸光一顿，示意姜云尽管直言。
“贺将军曾说，即使为了救人，您也不会选择这种方式。”
先皇后有心报复贺周，太子殿下以身相救。这似乎是一个干脆利落的故事，君臣相得，感人至深。但——
身为亲历者，贺周却说，明燎不会这样做。
姜云仰着头，轻声说道：“贺将军之言，不像假话。”
“即使坦荡如瑾之，也不乏搪塞之辞。”明燎笑了笑，双目微眯：“太子妃怎知，他不是为了隐瞒真相？”
太子的伤情是为机密，贺周选择回避遮掩，不足为奇。
然而，姜云却似十分笃定：“若您护了贺将军，他便是有心隐瞒，也不会说出这般借口。”
明燎目光微凝，而后洒然长笑。
“太子妃说得是。”
也不知取悦他的，究竟是姜云还是贺周。也或许，只是灵光一闪，驱散了一室暗沉。
总之，此刻的太子开怀而笑，淋漓酣畅点入明眸，照亮一身慷慨意气。
姜云与他，皆见激扬。
明燎笑着问道：“太子妃可还记得，孤方才说过什么？”
浮沉悲欢，大起大落，姜云的心深深坠着。得此一问，她细细回味着方才对答，察觉一丝险些忽略的异样。
“殿下方才说，您要给陛下一个交代。”
姜云恍然回神：“诛九族的大罪，纵有大义灭亲之举，但……”
皇帝未必愿意放过贺周。
只是这般妄议尊长之言，却是不该宣之于口。
明燎淡淡道：“想要保全瑾之，这是唯一的办法。先皇后得他敬奉，勉强也算还了这份情。”