明燎的目光重归冰冷：“姜云。”
然而姜云只叹了叹，却并没有收揽之意。
已经挑破真相，她索性不去遮掩。倘若明燎决心追究，那她今日之错处数不胜数，便也不忌再多一件。
“若此事与贺将军无关，则证明七年前那段经历，已然不在殿下掌握之中。陛下有些出人意料的线索，这其中的分量令人深思，不得不防。”
姜云眉眼沉沉，仿佛凝就霜雪，却也流露着清清淡淡的柔色：“贺将军忠肝义胆，姜云受他庇佑，没有资格去怀疑他。可是殿下，您可曾怀疑过成越？”
一瞬锋芒已然敛去，明燎慢条斯理地问道：“你想说什么？”
也不知究竟是公是私、为人为己，姜云竟然不合时宜地笑了一声：“殿下，您每每有如是之问，或为告诫，或为弹压，总之，都不是为寻找答案。”
她深深叹着：“姜云之意，殿下岂会不知。”
明燎意味不明地扬起眉梢：“你今日，胆子大了许多。”
姜云似叹似笑地抬起头。分明掌心冷汗涔涔，面上却始终沉静无波。
“殿下往往要我直言，而自己却遮遮掩掩。您倒不妨说，姜云今日脾气大了，不再唯唯诺诺，竟然不顾上下尊卑，与您争起口舌之气。”
明燎淡淡扫她一眼：“看来太子妃怀恨已久。”
“姜云不敢。”
她不知如何回应他的挑衅，毕竟，姜云早已看透明燎的意图。
明燎习惯以凌厉的言辞逼她知难而退，太子殿下世事洞察，心如明镜，他只是不想听而已，哪里有疑问可言。
片刻之后，姜云手心攥得更紧，指尖几乎勾破掌纹。
她慢慢地移开目光，将注意转回茶盏，转回眼前方寸。
“殿下。”这一声轻唤仿佛沉寂的风，再听不出一丝波澜，“殿下，成越不能欺瞒陛下，但也不愿伤害您。”
一双明眸看遍世事，姜云平静地看着明燎，似感慨，也似劝慰：“朝堂黑白，从来不需要证据。比如姜家，比如南家……还有贺家。”
明燎忽而轻笑：“的确，舞弊案没有证据。”
“谢迟筠的供词，也称不上实证。”他散漫地笑了笑，“而贺家的罪，更与舞弊案无关。”
针锋相对不知多久，寝殿之中寂静如冰。而姜云这一句话，却不知挑起哪一跟弦，竟让明燎恢复往日之姿，慵懒随意地支着额，意味深长地看向她。
“太子妃可是想问，倘若孤与陛下错判是非——”他故意将一句话拖得极长，长得令人心悸，“你想问，孤是否会后悔？”
明燎之言折转回环，那一重未明之意，也自然而然地跃入姜云心底。
她叹了叹：“是。”
他的言外之意，她怎么会不懂。
明燎低嗤：“四年前边关动荡，太子妃可知，大雍与北狄一战之中，真正的主帅是谁？”
姜云凝眉不语，久久才答：“是殿下。”
彼时，风云激荡，年逾八十的老将军石砚山亲自挂帅，将将及冠的少年英雄，在乌峡要地一战成名。
姜云的答案令人瞠目，明燎却饶有兴趣地问道：“此言可有依据？”
如此问题，等同默认。
姜云轻叹：“一次不忠百次不用，圣意明明白白，陛下没有理由重用贺将军。”
她的声音之中隐有感慨：“请石老将军出山……看似慎重实则轻率，老将军毕竟年事已高，已有十年未临战场。”
明燎扬眉评价道：“胆子不小。”
姜云失笑：“您不如直说姜云年少轻狂，不知分寸。”
明燎淡然颔首，漫不经心地品着茶。
姜云略一摇头，不再回避：“北地苦寒，多骁勇之士，狄人善战，自古如此。石老将军功勋卓著，但比之贺家诸子，他并不合适。”
明燎轻笑：“徐太傅常说，若年纪到了，就应当服老。”
“殿下可真是……”姜云被他唐突打断，险些忘记该说什么，“罢了。外祖看似端方，一张开嘴，就没有半分正经之气。”
明燎不会无故提及无关之人，这一句玩笑中，恰恰蕴含着深刻而锋利的危机。
这是太子的告诫。
但姜云只能装作不知。
“继续。”明燎微微扬唇，不置可否。
“是。”姜云应上一声，正要开口，眉间却凝了三分。
被这句危险的玩笑一激，她那一阵压抑和酸涩便也散了。姜云终于松开手，却反而激起阵阵余波，钻心的痛楚由疾入缓，连绵不休。
摊开手掌那一瞬，她的神思与身形齐齐顿住。
明燎微嗤：“此时知道疼了？”
姜云霍然抬头。
明燎漫不经心地举着玉箸，目光扫遍案头，挑了一块糕点：“大婚至今有些时日，太子妃的细微动作，孤一清二楚。”
他似讥讽一般地笑了笑：“徐太傅一生慷慨率性，怎么教出了一个喜欢折磨自己的外孙女？”
姜云本想说些什么，可此事着实无由争辩。见明燎终于动了筷，她索性也拿了一碗酥酪，边吃边谈。
在这夫妻二人眼中，规矩竟全如摆设一般。
“陛下宁肯请出石老将军，也不愿将战局交付贺家，如此，乌峡之战，便显得十分怪异。”
姜云缓缓一叹：“除非，在幕后调兵遣将、统领大局的，是您。”
贺周的惊世之功，仰赖经年不改的坚定，仰赖一身硬功、苦功——却也仰赖明燎之信重。
姜云忽然想起不久前的一番话，若有所思地看着他：“殿下曾说，真真正正试探帝心，您只做过一次而已。”
明燎低低一笑：“不错。”
姜云心有无边感慨，不自觉地叹了一声。
明燎对贺周的信任令她动容。
他几乎是在胁迫天子，只为在最后的杀局到来之时，救下这位至亲手足。
“姜云，孤一身杀孽，但从不后悔。”
此刻的太子气势升腾，锋芒毕露。
“自七年前的江南，至去岁之京师，陛下之意从来不改，他想斩草除根。成越之举出人意料，而瑾之的所作所为，也令陛下颇为震惊。”
明燎目光凌厉，一双锐眸杀机无限：“该杀的人，该救的人，孤既然一力决定，就绝不会后悔。孤信他们，姜云，瑾之从不会让人失望。”