当阿库尼尔亚斯睁开眼睛时，就发现自己正被绑在在幽龙的背上，寒风呼啸在耳边，冰冷的空气直钻鼻腔。
“小子，你果然不同寻常。”
马拉在驾驶座上笑道“德卢卡一族竟然不惜暴露武装力量都要擒获你，这可不是简单的绑票。”
“你在说什么？为什么我会在这儿？”
“因为你离开后我始终不放心，恰好在魔岛上窃听到了红衣、橙衣执事的密语，他俩早已把你的事告诉了纳特帝国的某个组织，而那个组织背后就是四皇子欧赛罗特。”
“德卢卡在谁担任下一届皇帝中，在四皇子身上押了全注，所以是那个组织最有力量的一个派系，你身怀神灵的秘密，当然逃不脱。”
阿库尼尔亚斯勉强翻了个身，抱着幽龙的蛇身转换着姿势，将自己的手臂举到了眼前。
“没有！？”
他不由惊呼，手臂上那在月教教堂中割开塞入奇迹传承的伤口已然愈合，或者说根本没有被割裂的痕迹。
他又试了试使用奇迹暗物沉淀，那奇妙的感觉完全消失，只有四肢忠实地回应神经的指令。
“等等！我记得那条灰色巨龙说，我只是精神体越过了界限，在那个神都重塑了一具身体供我使用也就是说奇迹术只能跟随肉身？和精神完全无关？”
这结论能解释这一切，所谓奇迹的传承又可以说是神的遗物，如果是和肉身凝结在一起才能让宿主发挥超凡力量，那么当灵魂脱离了那具身体，奇迹当然不会跟随离开。
马拉还在说着“人心险恶，我不可能看着你被德卢卡的人抓走，他们的手段会让心智健康者呕吐恶心，所以我赶快去了帝都。跟踪德卢卡族人找到了你的行踪，然后来到米特尔救了你。”
“我记得他们出动了狮鹫骑士”
“不过我技高一筹！”马拉大笑不已，壮硕的身躯像一座稳重的大山横在面前。
“说吧，你还准备去神庙？”他止住了笑声一本正经问道，“现在我可以悄悄带你回浮空魔岛，以我的地位让你隐姓埋名没有问题，前路异常凶险，你还要前进吗？”
“没错，我要前进。”
阿库尼尔亚斯没有犹豫，坚定开口。
“好吧，就让我一路跟着你吧。”马拉心中长吁了一声，调整了幽龙的方向朝神庙方向疾驰而去。
埃尔。
在拉斐尔的注视下，欧赛罗特和矮人王耐萨平起平坐，签订了一系列条约。
这是一星期以来莫兰男爵的奋斗结果，纳特帝国几乎全数满足了他们的要求，拉斐尔被莫兰描绘的美好前景说得心动不已，赶忙叫了耐萨来签字。
“那么现在我就兑换一些贵国的钱票，用来赎回一部分帝国士兵吧。”
欧赛罗特微笑着说道，几个手下立刻吃力地拉过来了一麻袋金子，倒在了大理石地板上绽放出耀眼的金辉。
“哦~”
拉斐尔忍不住俯下龙身缓缓爬上前去，尽管他坐拥广袤无垠的财富，但那特殊的金属芳香总能第一时间抓住他的心，让赤龙忘却所有情不自禁想伸出爪子据为己有。
“不错，成色很好，味道也很鲜嫩，不是那种扔在地窖几十上百年快要发霉的。”
金属特级鉴赏师拉斐尔捧起那堆金子仔细观察着，龙瞳缩小接着强光辨认着金币上是否有划痕磨损，鼻子嗅着气味分析着其中的成分。
“阁下能否让我们鉴定一下，好兑换钞票给皇子殿下”埃尔银行的工作人员站在巨大的龙脚边上，举起一只手怯生生说道。
“你们这群家伙懂什么？”
拉斐尔呲出獠牙瞪了脚边的人类一眼，吓得后者连连后退，他们只是不久前刚从民众中筛出的财务工作者，根本没经受过和赤龙面对面交流。
“我们红龙一族自古便熟知一切金属造物。”来拉斐尔将右爪一翻，那些金币如溪水般倒入了左爪。
“我远比你们更清楚这是真是假。这都是上等货色，没有一点金料磨损，数量一千整，重量吗”
拉斐尔眯起眼睛掂量了一下“十四点六三八公斤，你们自己去换算吧。”
“这”
被招募没多久的工作人员不禁回头看向上司莫兰男爵寻求意见，后者瞪了他一眼疯狂点头，示意一切照赤龙的说法去做。
“那么，这大约临近一千万赤龙票！”
工作人员心惊胆战地换算完毕，想起自己的一天的薪水也就三百二十赤龙票，一个月接近一万，这价值大约就是一枚旧莫雷金币，而恶龙进犯之前，欧康堡普通人一个月的收入也不超过两枚金币。
“给他吧。”
拉斐尔根本无所谓，赤龙票最大面值为一千，十万张废纸的成本绝对不超过十枚金币，这是稳赚不赔的买卖。当然代价是用国家的信用做担保。
莫兰立刻示意手下行动，很快一沓沓赤红如血的软钞便堆在了光洁如滑石的大桌上。
欧赛罗特抽了一张拿在手中观察起来，这张钞票的正面便是赤龙本尊的抽象纹章，简单几笔便勾勒出了一条如火焰般升腾而起的巨龙，背面则是两把交叉的重锤，周围则是复杂的法阵纹路，用以防伪。
“不知道贵国这样的一龙币能买多少东西？”他忽然问道。
莫兰随即解释“我们的龙币是基于莫雷王国的货币设计的，和一雷多铁币的比例大概为三比二。购买力的话，过去两雷多铁币可以买一块面包；现在三龙币可以买一块。不过这只是理想状态，我们如今各方面物资的缺陷都很大，还需要诸位履行条约，尽快派驻商人。”
“那是自然。”
欧赛罗特颔首，他已经用自己积攒的资源煽动起了帝国民众无限关心埃尔战俘的问题，再加上提前和拉斐尔订下秘密条约，让自己成为解决这件事的唯一人选，本质上是用帝国舆论和民意的压力变成自己的保护伞，皇帝要顾全大局不可能因为私权惩戒他。
而莫兰似乎抓住了这点，欧赛罗特得到天然保护伞的前提是战俘赎回顺利进行，但不可以太快，否则保护伞会失去效用。
所以他便想方设法把埃尔的经济当成私货加入了进去，战俘赎回必须用赤龙币结算，而想获得就必须来埃尔经商，以帝国的国力，带动他们的经济简直轻而易举，这样莫兰在国内的地位便得以提升。
这是多方都能赢的局面，承受代价的则是那些浴血奋战的士兵和纳特皇帝。
“那么这些钱我就直接赎人吧，按照先前订的价格，十万赤龙币一名普通士兵，我这一千万就先赎回九十名，剩余一百万赎回总指挥科内特·德·德卢卡先生。”
欧赛罗特大手一挥，就把这刚到手的一千万送还了回去。
拉斐尔这下终于感受到了战争胜利的好处，十枚金币一个人的话自己光卖战俘就能赚一百七十万枚金币！
要知道莫兰悄悄给自己漏的底，埃尔银行只有十亿赤龙币准备发行，因为清点的国库黄金储备只有十万枚，大概一千五百公斤。
这帮士兵能顶十七个国库，纳特帝国是真的有钱。
“去把那些人类请过来。”拉斐尔紧紧攥着那一千枚帝国金币对身旁的血龙吩咐道。
他接着叮嘱“手脚小心点！别把那些贵重物品磕伤了。”
血龙领命而去，不一会儿便从擎山带来了一大帮兄弟。
九十名浑身挂满布条、面黄肌瘦、鞋子几乎破完露出了血痕遍布脚趾的帝国士兵来到了这里。
他们和王宫城堡的恢弘典雅格格不入，散发的馊味臭味连乞丐都要退避三舍，此刻睁大了黑脸上唯一能反光的眼睛痴愣愣地看着眼前的一切。
“过来！”
拉斐尔怒吼一声，但士兵们不懂龙语，听到龙吼声下意识一哆嗦纷纷匍匐在地，似乎又回到了战斗激烈的埃尔战场。
“不错嘛，经历了这么多苦难还保持着战斗意志。”
欧赛罗特慢慢走上前，士兵们不可思议说道“您是皇储殿下！”
“没错，帝国没有忘记诸位，特派我来将你们赎回。”
他意味深长说道，毫不忌讳肮脏地拍了拍其中一名士兵的肩膀。
这让那名士兵忍不住流下了泪水，当日被从两面包夹，撕扯得不成阵型的惨烈战斗又浮在了心上。
“科内特”欧赛罗特又看向单独站在一旁的那名战俘。
“殿下”科内特此时大气也不敢出，丝毫没有能脱离龙窟的快感，因为战败的责任太过可怕，他一想到这一点便浑身哆嗦，完全没了指挥战争时的勇武。
拉斐尔懒得关心这些杂事，他扣了七百枚金币，随爪将剩下的三百枚扔给了手忙脚乱的银行工作者。
“拿去充公。”
接着拉斐尔故意高声说了一句“我今晚会早点睡。”之后便振翅离开了。
留下一众人面面相觑，不知道赤龙的话想表达什么意思。
欧赛罗特看着眼前惶恐不安的科内特————他一心扶植起来希望射向父皇的暗箭，结果却遭受了如此灾难。
“唉谁让你是德卢卡的嫡系呢？”
最终他笑了一声，拍了拍前者的肩膀示意他宽心。
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埃尔市区的某个街道。
此时已经到了黄昏，郊区炼金厂的工人们纷纷拖着疲惫的身体回家，道路两旁的木板标语依旧写着那些洗脑宣传，大概就是说赤龙的战争行为均为正义，莫雷先祖的确是屠杀了这里的矮人才安了家，现在不过是因果报应。
“呵呵。”
芭芭拉一身灰色的工作服，在巡逻的纠察队员没注意时对标语翻了个白眼表示不屑。
随后她便取出了兜里的两张纸票心中发怵，那些考究的纸上用龙语和人类语写着“一百”的字符。
这是她的日薪，大概是一周前便开始施行，以后埃尔官方发工资不再是传统的金属，而是改为了这种纸币。
尽管不靠谱，但她是可以用这钱去设立在市中心的银行换取等值的金银，不过那不再是以前莫雷式样的钱币，而是被溶解后的金锭银锭，民间取消了一切旧金属币的流通，光拿金子银子完全无法进行日常买卖找零，等于逼迫人们使用纸币。
“唉，想想我的工作只能换一大堆纸，太可笑了，这东西一撕就碎、浸水就毁，一个不小心就能让我的卖苦力得来的果实崩溃。”
芭芭拉对这种新鲜事物一点不放心，或者说对恶龙发出的任何指令都报以贬低态度。
然而胳膊拧不过大腿，埃尔的方方面面资源均被恶龙和同流合污的莫雷旧贵族垄断，普通人无法逃离国境又不敢殉难的话，就只能适应制定好的体系努力活下去。
“嘿！芭芭拉小姐！”
她快走到埃尔官方分给自家的房子时，一个熟悉的声音在街旁传来了。
“你是鲁道夫老先生？”
那个在合住时期的老人意外出现在人行道上，身前则是一辆类似行军大炮的多功能餐车。
“您这是？”
芭芭拉忍不住走上前查看，自从几周前他们这些出过力的民众被解散团体、重新回到以家庭为单位的房子里后，原有的组织统一劳动便解除了，改为个人自己去找饭吃。
但埃尔官方在那之前就给出了几条路————第一是加入官方，这需要考核；第二是进入国资炼金厂出卖劳动力，这不需要考核，是最大众的选择；第三就是真正自己去找饭吃，有些小聪明的前商人多半选择了这条路。
“我以前开餐馆，你是知道的。”老鲁道夫笑着翻着锅上的肉饼说道，“现在终于安定了，恶呃，赤龙也消停了，我一把老骨头没什么力气，还是莫雷士兵出身，所以只好重操旧业，卖一卖食物。”
芭芭拉看着对方娴熟地翻着肉饼，一旁的铁桶炖锅还在“咕咚”“咕咚”冒泡煮着食物，下方还蜿蜒出了一个水管，能闻到咖啡的香气酝酿在内。
这一切让她目瞪口呆，也意识到了恐怖的阴云正在散去，新的秩序开始了。
“这是埃尔军缴获的联军战利品，我以前服役时见过，据说是莱顿王国发明的战场伙房，下面有轮子方便移动，功能齐全可以炖菜、煎肉、煮咖啡。要知道战场上如果能有热食吃，那对于士气的提升多大啊！”
老鲁道夫赞叹道，芭芭拉则关心另一个问题
“为什么他们会给你呢？因为你以前经营餐馆？”
“狗屁！他们能白送东西？”
鲁道夫嗤之以鼻“我花钱买的！用我之前搬砖搭瓦、清理废墟的劳动换来的，花了五万那个什么埃尔龙币！”
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