年前最冷的那几天，贾家又接到了史家的报丧，侯夫人从侯爷没了便一直病着，没想到这些日子因时气所感，病情加重也去了，这一支只留下湘云一个襁褓中的幼女。
贾母不免难过，众人各种开解加上过年时各种祭祖等事要忙，也就慢慢放下了。
谁想转过年，史家二老爷袭了爵，不日又要外放，因湘云太小，恐她一路舟车，不禁颠簸，因其是过世哥哥留下的唯一血脉，怕有什么闪失，是以求贾母代为照看一段时间，待大一些再接她回去。
贾母命人打扫了西边的暖阁，接湘云及周奶娘等人住下，看着小小的湘云不免又伤感叹息一回。
且说自湘云来了以后，贾母怜她幼失怙恃，又是自己的娘家侄孙女，加之受托于人，因此对湘云格外疼惜眷顾。
陈王两位夫人也怜她小小年纪孤苦无依，兼之老太太疼爱，遂也格外照拂，一应饮食起居连两个小孙女迎春、探春都排在后面。是以赵姨娘便不免常常觉得愤懑不满，却面上不敢露出来，只在背后偷偷抱怨。
贾珠回来时见了湘云也自叹息了一回，想着几个妹妹都给了玉佩、玉坠等物作为贺礼，便欲也给湘云一个，可手里的东西挑拣了一圈，却都不怎么适合小女孩佩戴。
正寻思着哪天去福安街的商铺看看，却见元春走了进来，见他堆了满桌子的东西便道：“哥哥这是找什么呢，元儿帮哥哥找。”
贾珠便笑着将缘故说了，元春听了便笑道：“我那倒有一块红绿相间的小玉佩，就给了云妹妹吧，又何须去街上淘换。”
“那就多谢妹妹啦，回头哥哥弄些好东西补给元儿。”说着又要去捏她脸，却被元春一下躲开了，嗔道：“人家都长大了，哥哥还捏人家脸。”
贾珠只得讪讪收回了手，眼前的元春已经是个亭亭玉立的少女了，头上斜斜挽了个单螺髻，簪一支芙蓉垂珠蝶翼钗，耳边的碎发打了几根小辫，随意坠着几点红玛瑙錾花小珠子，杏子红的小袄，松花间缃色水云纹的裙子，系着蝴蝶结子长穗豆绿官绦，整个人又清雅又娇俏。166小说
贾珠竟忽然生出一种“吾家有女初长成”的欣慰，这样的妹妹将来也不知便宜了哪个臭小子，想着就以手抚胸道：“妹妹长大了，我这个做哥哥的都被嫌弃了，简直伤心死了，看来以后只有未来妹夫不会被嫌弃，将来哪个小子娶了妹妹，我一定先打他一顿出气。”
元春登时红了脸，跺脚嗔道：“哥哥就爱胡说八道。”说完转身就走，走了两步又回来从袖中拿了一个荷包掷到贾珠身上，恨道：“以后可别想让我给你做东西了。”贾珠一把接住荷包哈哈大笑，羞得元春赶紧提裙跑了。
这日，众人都在贾母处承欢，陈夫人正在说湘云的脸庞和眉眼生得有些像贾母，王夫人、元春也仔细打量了一番，亦笑道：“果真，先还没发现，尤其是眼睛真的很像。”宝玉、迎春、探春也都被奶嬷嬷们带着，与湘云一起围着桌子坐着吃东西。
湘云听见大人们说自己的名字，便转过小脑袋，冲着贾母等咧嘴笑了笑，露出几颗小白牙，甚是可爱。
正说得热闹，忽东府的吴氏婆媳相扶着进来，大吴氏满脸泪痕，小吴氏也紧锁眉头。陈夫人见状忙快步过去帮着搀了大吴氏，口中关切道：“嫂子这是怎么了，来，咱们坐下慢慢说，您这还有着身子呢，可得小心着些。”
元春忙带着几个小的并奶娘丫头们出去了，这里王夫人又拿了个引枕给大吴氏倚着，与陈夫人互相对视了一眼，都微微摇了摇头，不知东府那边究竟出了何事。
这里大吴氏从袖中抽了帕子出来一个劲儿的擦泪，贾母心急便对小吴氏道：“珍儿媳妇，你说，究竟是怎么了，谁还敢欺负你婆婆不成。”
“老太太，是，是我们老爷不知怎么了，突然要出家修道去，在城外道观都找好了，过些日子就要去了。”小吴氏低声道。
“婶子，您说这叫什么事啊！”大吴氏泣道：“放着好好的官不做，非要修什么道，我和他说若是喜欢就在家里供着三清，辟一处院子出来，平日打坐读经也就是了，可他说那样不够诚心，心不诚就不灵验，就修不出来。”
“婶子，您帮着劝劝吧，虽说我们老爷平日也愿意谈讲这些道家的什么养生，什么修炼的，可也用不着真去出家啊，这是要抛下我们娘们不管了啊……”
陈夫人忙上前帮着递了条帕子，劝道：“嫂子先别哭，许是敬老爷受了哪个老道的蛊惑也未可知，等我们那位回来，我让他帮着问问，嫂子放宽心，小心肚子里的孩子啊。”
“是啊，侄媳妇，先让赦儿去问问，好好的，干嘛要出家去啊，快别哭了啊，好歹得顾着肚子里的孩子呀。”贾母也劝道。
那边王夫人早吩咐人预备了脸盆、巾帕、把镜等物，与小吴氏一起帮着挽袖卸镯，服侍着大吴氏洗了脸，陈夫人又递了脂粉等与她重新匀了面，大吴氏方不再哭了。
这里贾母等又劝了好些话，又令丫头婆子们跟着好好的送回东府去。
待那婆媳两个走了，贾母便皱眉道：“你说这东府的敬儿这是闹得哪一出，怎么就想起出家修道来了，他媳妇刚有身子那会儿还看他乐呵呵的，直说是老来得子，这会子怎么又这样了。”
“老太太别急。”陈夫人道，“回头让咱们大老爷、二老爷都帮着劝劝，许是就转回来了，再说东府里那么多事情，哪是能说放下就放下的，许是一时沉迷那些长生、飞升什么的，大伙多劝劝就好了。”
贾母摇头叹气不语。