贾珠随着管家刚进得二门，就见一个穿着素服的中年妇人，带着一男一女两个孩子迎了出来，一见着贾珠，那妇人便紧走几步，一把拉着贾珠哽咽道：“珠儿，你就是姐姐家的珠儿吗？没想到外甥竟过来了。”说着便落下泪来。

    贾珠一时有些无措，旁边便有薛家的丫头媳妇子劝道：“太太，还是先进屋里坐下再说，表少爷老远来的，有什么话慢慢说。”

    贾珠便知这妇人便是王夫人的同胞妹妹，薛家姨妈了。只见她头上簪了几支素白银饰，勒着蓝色素面抹额，面色有些憔悴，身量较王夫人略矮些，眉眼间与王夫人有些相似。

    一旁的小女孩儿也跟着劝道：“妈，咱们先进去吧。”

    “可是我糊涂了。”薛姨妈拿帕子拭了拭泪道，“来，珠儿，快跟姨妈进屋来坐。”

    一时众人都进得厅中，贾珠请薛姨妈上首坐了，这才正式拜见了。

    薛姨妈又拉过一儿一女道：“蟠儿、钗儿，快来见过你贾家哥哥，这就是你姨妈信中常提起的那位珠大哥哥。”

    两个孩子便过来给贾珠行礼，贾珠也忙回礼不迭。

    眼前的女孩子八九岁的样子，身量比黛玉略高些，肌骨莹润，举止娴雅，圆圆的脸庞，大大的眼睛，乌鸦鸦的头发显得皮肤越加白皙，看上去倒有些像元春小时候的样子。

    这便是宝钗了，果然与黛玉是两种不同的美感，虽年纪还小，却自有一种含蓄的庄严之态，让人不敢小觑。

    那男孩子则有十一二岁的样子，高出宝钗大半个头，胖胖的，一身素服，领口袖口都滚着蓝边，五官若不是因为胖的缘故，应该也是好看的，如今却走了形，看起来容貌便比宝钗逊色了不少。

    一时大家厮见毕了，方才都坐下了，自有丫头们奉茶，几人方边吃茶边叙谈起来。

    “外甥怎会亲自过来？”薛姨妈问道，“之前你母亲来信道了安慰，又托你舅舅家送了许多东西过来，隔了这么长时间，山高水远的，外甥又何必跑这一趟。”

    贾珠叹了口气，将林家的事情讲述了一遍，末了又叹道：“想来信件一来一往的，在路途上耽误了时间，我又送姑母的灵柩去了一趟姑苏，阴差阳错的，竟这时候才知道姨父的事情，不然早就该来望候姨妈了。”

    “没想到你姑妈也这般命薄。”薛姨妈唏嘘道，“从前我也是见过她的，好个模样，谁知却……”复又想起自己去世的夫君，再看看两个孩子，不觉又滴下泪来。

    贾珠忙劝道：“姨妈节哀，保重身子为要，蟠儿兄弟和宝钗妹妹还都指靠着姨妈呢。姨父去的突然，我母亲百般不放心，嘱咐我多住些时日，帮着姨妈料理些事务，姨妈有什么事尽管吩咐，珠儿定会尽心尽力办好。”

    “别的倒没什么。”薛姨妈叹道，“丧礼落葬等事有族里的人和你舅舅家派来的人帮着都料理清楚了，只是你姨父这一去，好多生意上的事却不知要怎样接手处理，那些账目之类的，姨妈哪里能明白，倒正为这个发愁。”

    贾珠便道：“姨妈宽心，珠儿虽没做过生意，然大体运作还是知道一二的，珠儿既然来了，就帮着姨妈好好盯着些，那些老实可靠的旧仆自然可以放心，那些心怀不轨妄图哄骗幼主的刁奴却是要好好弹压一番的。”

    “正是这个理儿。”薛姨妈点头道，“你这一来，不知道姨妈这心里有多踏实。”说着又看着薛蟠叹气道：“若是蟠儿有你这么大了，我也就不用担惊受怕了。”

    “妈不用担心。”薛蟠愤愤道：“那些狗奴才若敢使坏，看我不打折他们的腿。”

    贾珠心道，人家使坏难道还放在明面上吗，账目上做些手脚，嘴上哄着你这少东家，里应外合，几年下来，薛家的产业就成人家的了。

    “你还不老实待着呢。”薛姨妈气道：“你父亲平日是如何教你的，若你能用心一点，今日也不用两眼一抹黑了。”

    “妈就会说我。”薛蟠嘟囔道，嘴撅得老高，“那些算来算去的，谁知道是些什么？”

    “蟠儿，你再不争气些，我和你妹妹将来要指望哪一个？”薛姨妈苦口婆心道。

    “怕什么，咱家这么多产业，这么多钱，花也花不完，哪里需要担心。”薛蟠不服气道。www..cc

    “你，你……”薛姨妈指着薛蟠，一时气结，不知说什么才好。

    贾珠忙劝道：“姨妈莫恼，蟠儿兄弟还小呢，慢慢教总会好的。”心中却不免感慨这薛蟠还真是人傻钱多，怪道被贾琏等背后叫作薛大傻子。

    这边宝钗也过来帮薛姨妈抚胸顺气，又对薛蟠道：“哥哥就少说几句吧，如今父亲才走，妈身子本就不好，你还要和妈顶嘴吗？”

    薛蟠见妹妹说话了，方扭过脸去不再言语。

    几人又说了些家长里短，有丫头来回饭菜摆好了，薛姨妈忙携了贾珠几人过去用饭不提。

    第二日，贾珠由薛蟠陪着，亲往薛公的坟上去了，烧纸焚香的祭拜了一番方罢。

    接下来，每有管事等人来回外面生意上的事体，贾珠便都在一间小花厅坐了，为了避嫌，让薛蟠也在一旁陪坐，又令人在一侧摆了偌大一副屏风，让薛姨妈母女二人坐在里面，听着他一样样处理这些事务。

    七八日下来，贾珠便不由在心中暗暗佩服这薛公，真真是个精明能干的人，从京城包括东南各省中几乎都有薛家的买卖商铺，各个铺子的账目近些的一月一报，稍远些的三月一报，更远些的半年一报。

    所有账目都罗列的清清楚楚，每一笔若有额外支出或收入也都备注得明明白白，何年何月应何事有了不一样的出入，一目了然。

    各个铺子的承局、总管、伙计人等的姓名籍贯甚至性情也都记录得清楚，谁负责什么都分工明确，如何与他们结算，怎样分红等事都有账目记载，这偌大的家业真不是一般人能经管得起来的。