却说贾政从王夫人处出来，刚走过穿堂，就看见前面甬路上，宝玉带着几个小丫头嘻嘻哈哈的走过来，小丫头手里还端着几个笸箩，里面都是一朵一朵的鲜花。

    宝玉还正在问其中的一个小丫头道：“都是采的最漂亮最红的花吗？”

    那小丫头笑道：“二爷放心吧，园子里最红最好看的花都让咱们采来了。”

    宝玉点头道：“这就好，一会记得要用清水多洗几遍，不能有一丁点土在上面。”

    “知道了，二爷。”小丫头们都道。

    宝玉正再要说什么，不妨顶头看见他父亲从一侧的小路上走了过了，唬得连忙站住了，几个小丫头也都唬得战战兢兢，连忙跪下了。

    贾政看了看几人，冷哼了一声对宝玉道：“这是在做什么？好好的花儿，你摘来做什么？”

    宝玉连忙躬身先与贾政见了礼，支支吾吾的不知道要怎么回答。

    贾政也不理他，抬手指了其中一个小丫头道：“你来说，这么多花儿拿来做什么的？”

    那小丫头连忙将手里的笸箩放到地上，连连叩头，哆哆嗦嗦的道：“回，回老爷，是二爷让我们采这些花儿做胭脂膏子的。”

    “做胭脂膏子？”贾政简直都要被气乐了，盯着宝玉看了半日一个劲儿的摇头，半晌方道：“你这个孽障，放着书不好好读，练点骑射便叫嚷着不是这儿疼就是那儿疼的，倒有闲心做这些女孩子做的东西。”

    “你告诉我，今日的功课可做了吗？前些日子学里的先生说你最近的功课总是敷衍，却原来是把精力都用在这样的事情上了，你一个男孩子家，做什么胭脂膏子。”

    说着说着便想起了贾珠，不由越发生气，怒道：“你哥哥在外面拼死拼活，你却在这里不务正业，你现在就回去给我补出十日的功课出来，不写完不许吃饭。”

    宝玉垂头站着，一声也不敢吱，贾政又冷哼了一声，方甩袖去了。

    这里宝玉见他父亲去得远了，也顾不上几个小丫头了，撒腿就往自己的院子跑去。

    几个小丫头面面相觑了一会，其中一个小声道：“这些花要怎么办，扔了吗？”

    另一个大一点的想了想道：“咱们回去交给袭人姐姐吧，怎么处置也不关咱们的事了。”

    其他几个也都点头，几个小丫头便端着笸箩也往回走去了。

    绛芸轩里，大丫头袭人正坐在廊下绣着一个花绷子，忽见宝玉急匆匆的跑进来，也不说话，直接就奔小书房去了，不由唬了一跳，不知道是出了什么事情。

    之前不是欢欢喜喜带着几个小丫头出去采花去了吗，说是要去姑娘们那里做胭脂的，怎么忽然就跑回来了，那几个小丫头也不见了踪影，正待去书房里问问，只见几个小丫头端着几笸箩鲜花从院外进来了。

    袭人忙放下绣花绷子，来至院中，对几个小丫头问道：“这是怎么了？二爷怎么突然跑回来了？”

    几个小丫头七嘴八舌的将刚才的事情讲了一遍，又道：“袭人姐姐，这些花还要吗？”

    袭人听了不由叹了口气，转头向小书房看了一眼，不用问，二爷这会子肯定是在补功课呢，也真是不巧，怎么就遇见老爷了呢。

    转过头来又看了看那些花，笑道：““这些花本就是要拿到姑娘们那边的，许是这会子姑娘们还等着呢，咱们还是送去给姑娘们吧。”

    几个小丫头应了，端着笸箩跟着袭人一起往迎春处来，进了院子果见几个姑娘都在这里，院里的石桌子上还摆了些瓶瓶罐罐并一些石臼、石杵、水盆等物。

    一见了袭人便都笑道：“花神姐姐来了，怎不见你们的绛洞花主前来？”

    袭人知道这是姑娘们因着自己姓花在打趣，便命小丫头将笸箩放好，笑道：“我们是哪个牌面上的人，哪里配什么花神，这会子二爷有事来不了了，姑娘们自己做着玩吧。”

    “怎么了？宝玉有什么事儿？”黛玉不由好奇道，“这可是他叨咕了很长时间的，一直盼着花开呢，怎么又不来了？”

    袭人只得将刚才的事说了，黛玉便叹了口气道：“怎么偏就被舅舅看到了，十日的功课可不是那么好补的。”

    探春便笑道：“既是这些花都采了下来，不做反而糟蹋了，不如咱们先做吧，等第二茬花儿开的时候，再一起做。”

    众人都点头道：“也只得这样了。”又拉着袭人道：“袭人姐姐也一起做吧，人多热闹。”

    袭人笑道：“姑娘们玩吧，这会子二爷还不定怎么着急呢，我还是回去看着的好。”

    湘云便嘟嘴道：“你快去吧，从我家去给我们太太守孝，老太太把你派给了宝哥哥，你眼里呀就只有宝哥哥，就把我撇在一边了。”

    众人听了都笑道：“你这会子又吃什么醋，倒是让她快去吧，宝玉指不定正在团团转呢，便是让她帮着磨墨也是好的。”

    袭人方一笑去了，这里几个姊妹便命小丫头将花瓣一片片摘下来，挑出颜色最深的来，用清水洗干净了，放到那石臼子捣烂，研出汁子来。

    姊妹几个随意坐在桌边，一会挑几片花瓣，一会又拿起石杵捣两下花瓣，有一搭没一搭的说着话，忽抬头见到湘云不知怎么将花汁子抹到了脸上，下巴上染了一片红色，便都笑了起来，翠缕进屋拿把镜出来给她照了，湘云自己也哈哈笑了起来。

    黛玉便道：“咱们这胭脂膏子也不用制了，一会儿就把这花汁子都擦到云儿的脸上，保管又红又香。”

    湘云笑道：“好啊，你又来打趣我，看我晚上不趁你睡着了，把花汁子都抹到你脸上，让你好几天都不用擦胭脂。”说着便用手指蘸了点花汁往黛玉脸上点去。

    黛玉一边躲一边笑道：“你每次一躺下就睡得死过去了，咱们还不知道谁抹谁呢。”

    众人听了都笑了，却见黛玉身边的紫鹃走了过来道：“刚听说珠大爷要回来了呢。”【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    众人听了都忙问道：“真的？打哪儿听来的？”

    紫鹃道：“才刚我去老太太那里取东西，听鸳鸯姐姐说的，说是太太说的，珠大爷的差事已经办好了，就快回来了。”

    “太好了。”湘云笑道，“珠大哥哥回来肯定能给咱们带好东西的，你们猜都有什么好东西？”

    探春笑道：“大哥哥是去办差的，不一定有时间给咱们带什么回来，这一晃好长时间了，只希望他快点回来就好。”