一时薛家人又将带来的人情土物等酬献了，陈夫人等又忙着治席接风，众人一起吃酒。

    外院那边，薛蟠也拜见过贾政，贾政又引他拜见了贾赦、贾珍等，贾赦也留他们住下，自此，薛家便在贾家东北角一处院落住了下来。

    薛姨妈又特与陈夫人说明，一应日用使费，薛家皆自理，陈夫人先还不肯，后王夫人也道，如此方是常处之法，且薛家并不难于此，陈夫人这才答应下来。

    紧接着，又有怡王府的嬷嬷前来拜见，送上几样拜礼，言道：“我家王妃娘娘知道姨太太来了，欢喜得不得了，原想亲自过来看望姨太太，谁知这几日宫中皇太后娘娘身子有些不爽，王妃娘娘要在宫中侍疾，待过些日子再来看望姨太太。”

    薛姨妈忙道：“如何敢劳动王妃娘娘贵步，倒是我们该去拜见王妃娘娘才是，让你们娘娘也要多注意身子。”

    王夫人也嘱咐了几句，又问了问两个小外孙的情况，那嬷嬷都含笑一一答了，这才告辞离去。

    薛姨妈便叹道：“皇太后的身子也不知怎样，也不知会不会耽误了采选。”

    “这谁知道。”王夫人也摇头叹道，“谁敢打探宫中之事，但愿皇太后娘娘长命百岁的，还能多照拂元儿一些，你可不知道皇太后对我们元儿有多好，亲女儿也不过如此了。”说着便连念了几声佛。

    “元儿可真有福气。”薛姨妈羡慕道，“夫婿好，又连生了两个儿子，又这么得皇太后的喜欢。”

    王夫人笑道：“这都是我家珠儿的功劳，若没有珠儿，元儿的日子哪会这般舒心。”

    “是啊。”薛姨妈点头道，“姐姐可真是生了个好儿子，不像我家蟠儿，这么大了也不懂事，整日还没个正经，要不然，宝丫头也不用去应选了。”说着便长长的叹气。

    “妹妹可想好了？”王夫人皱眉道，“一旦选上，再想见宝丫头一面可就难了。”

    “谁说不是。”薛姨妈叹道，“可是又有什么办法，我家的情况，姐姐还有什么不知道的，自从蟠儿爹不在了，生意一日不如一日，宝丫头虽能干，但到底是女儿家，出不得头露不得面，外面没有个得力的男人撑着，终归是不行的。”

    “我也不想让宝丫头去，可是宝丫头怕他父亲的心血都白费了，若能入选，侥幸再能得宠，总能给薛家一个依靠，这都怪我，从小把蟠儿宠坏了，成日家只知道纵性惹祸，就这回那香菱丫头的事吧，若不是珠儿的人帮着拦着，蟠儿还不定惹出什么祸呢。”

    王夫人听了也叹气道：“既如此，说不得等元儿回来了，咱们去王府一趟，让元儿帮着给问问情况。”

    “嗯，”薛姨妈点头道，“那就都要姐姐与元儿费心了。”

    没多久，元春果然从宫中回来，王夫人打听得消息，便忙带着薛姨妈母女一起往王府中来，众人见面寒暄见礼之后，分宾主坐下，王夫人便道：“皇太后的身子可万安了？

    元春点头笑道：“万安了，原也不是什么大病，不过是人老了，总有不舒服的时候，调养调养也就无事了。”

    “灿儿和炜儿呢？”王夫人又道，“快把他们抱来，有些日子没见着他们了，可想念的紧。”

    “灿儿在南苑呢。”元春笑道，“皇太后可舍不得他回来了，他都快长在南苑了。炜儿被嬷嬷带去睡觉了，等睡醒了再抱给母亲瞧吧。”

    王夫人遂对薛姨妈笑道：“灿儿从小就得皇太后的喜欢，整日看也看不够，从生下来就没在府里待上几天。”

    薛姨妈笑道：“祖母疼孙子是比父母还厉害呢，看你们家老太太疼宝玉的那个劲儿就知道了。”

    王夫人也笑了，道：“宝玉那是会抓周，别的不抓，单抓了他祖母，老太太又说宝玉长得越来越像老国公了，所以格外偏疼他些，诶呦呦，我也想当祖母啊，只可惜孙子还没个影呢，就只能看着外孙子眼馋了。”

    元春笑道：“母亲又来了，虽说哥哥成亲也几年了，可哥哥在外面跑的时间就有大半，嫂子没有喜信儿也是正常，您就再耐心等等吧，等哥哥回来了，都安稳下来，没那么忙了，自然就有了。”

    “我这不是见凤丫头都有了孩子，羡慕嘛。”王夫人无奈道。www..cc

    几人又说些别的闲话，这才转到采选一事上来，元春便将宝钗细细的打量了一番，笑道：“宝妹妹可生得真好，如此品貌，入选是不成问题的，只是皇家甄选的规矩繁琐，也并不只是看容貌，还有许多条件要求，另外运气也很重要。”

    “闲来听皇太后说以往甄选时，常有各方面都不错的姑娘，最后因着一些细枝末节的小事落选，或者就是不投上位娘娘的眼缘儿，也是没办法的事。”

    “既然宝妹妹有这个心思，我自然会帮宝妹妹打听一下此次甄选的情况，能尽力的地方，我一定会尽力，可是最终还要看皇后娘娘的决定。”

    “皇太后虽也会出席，但他老人家也只是去凑个热闹，是不会干预皇后的决定的。皇家的规矩大，我便是再得皇太后喜欢，也不能越了规矩，最终还是要看宝妹妹自己的表现了。不过我倒是可以让我身边的嬷嬷去家里先教导些宝妹妹宫里的规矩。”

    “诶呦，能如此，已经是感激万分了。”薛姨妈忙念佛道，“宝丫头也只是试一试，成了最好，不成也没什么。”

    “姨妈能这样想，再好不过。”元春笑道。

    不一时，又有嬷嬷丫头等带了元春的小儿子过来，几人便又逗弄孩子玩耍，之后元春又留薛姨妈母女用饭不提。

    待晚间回到自己的房中，宝钗卸了妆，更衣洗漱完毕，躺在床上却久久不能入睡。

    自己从前还对自己的美貌很有信心，从小到大，无论是家里人还是亲戚们也都夸自己生的好，对镜梳妆之时，也觉得虽不敢说天姿国色，可一句玉貌花颜还是当得起的。

    可这几日见过的贾家的几个女孩，各个都有才有貌，且性情上有的温婉，有的活泼，各自有惹人怜爱的地方，今日见过的元春表姐更是风华无两，姿容无双。

    仅仅一个贾府便这样各有千秋的，想那后宫之中还不知怎样争奇斗艳呢，那些一同待选的女孩肯定也各个如花似玉的，自己真的能被选上吗？选上了之后又真的能得宠吗？

    想着便不由在床上翻了个身，却一下摸到枕下压着的从小戴到大的金锁，那上面錾着的“不离不弃、芳龄永继”八个字真的要有玉的才能配吗，究竟要怎样的玉呢，天下有玉的人多了，是不是只有皇家的玉才……迷迷糊糊中，宝钗终于睡了过去。