阿虎道：“草民刚才说过了……草民是刚开始经商，时间还不长，不懂官场上送礼的规矩，还请城主大人恕罪！”

    阿豹附和道：“请城主大人恕罪！”

    太皓听了阿虎和阿豹的解释，沉思了一会儿，然后说道：“既然你们是刚刚开始经商，那么你们是做什么生意的？”

    阿虎与阿豹突然变得有些紧张，跪在地上不敢抬头。过了半晌，阿虎才吞吞吐吐地回答道：“我们是……是做宝石生意的，就是把倭国的宝石买过来，然后……然后再卖给温川城的百姓。”

    太皓从他们的表情及说话语气中，便很容易判断他们是在说谎，但是太皓并没有拆穿他们。反而继续向他们问道：“那你们生意做得很好吧，本官想知道，一颗宝石从倭国运到东方帝国能赚多少钱？”

    阿虎回答道：“呃……一颗宝石能赚……能赚五两银子。”

    “五两银子……看来这宝石生意做得不错。那你们宝石的买入价多少？卖出价又是多少？是用什么将宝石运过来的？一次能运多少？有没有遇到过海盗？你们做宝石生意是否合法？”太皓继续问道。

    阿虎与阿豹瞬间哑口无言，他们显然没有想到太皓会问这么多问题，而且这些问题都非常具体和深入。他们在回答太皓的问题时，明显感到他们内心的紧张和不安。

    太皓看出了他们的紧张和不安，便停止了询问。他对阿虎和阿豹怒斥道：“行了！你们不要撒谎了，本官看你们从来没有经过商吧，快说，你们来城主府的目的到底是什么？不说实话，就拉出去斩首！”

    阿虎与阿豹接连磕头，哭喊道：“大人饶命！大人饶命！我们说实话，我们说实话……”

    太皓大声喊道：“说！”

    阿虎声音颤颤巍巍道：“这都是布坤让我们干的，他让我们兄弟两个拿着宝物来送给城主大人，先给了我们五两银子，我们给大人送完礼之后，他还会再给我们五两……”

    太皓问道：“布坤是谁？”

    还未等阿虎开口，双玉在一旁回应道：“布坤是温川城一位有名的商贾，在商界很有威望。”

    太皓点了点头，继续向阿虎问道：“布坤为何要让你们假扮成商人来给本官送礼？”

    阿虎摇头道：“草民不知，还请城主大人饶过我们的性命。”

    太皓问道：“你知道布坤现在何处吗？”

    阿虎道：“回大人，草民知道。”

    太皓道：“那你就去把他叫到城主府来，本官要当面问他。”

    阿虎和阿豹一齐应声道：“草民遵命！”随后，他们一同站起身来。

    太皓指了指阿豹说道：“你留下来，让他自己去就行了。”

    阿豹听了太皓的话，面露难色，心中不禁有些发慌，忐忑不安地继续跪在地上，不敢说话。阿虎则快速离开了，他也担心阿豹的安危，所以只能用最快的速度把布坤叫来。

    过了大约半个时辰，阿虎带着布坤来到了城主府。布坤一进门，便跪在地上磕头求饶：“城主大人，草民错了，草民不该让阿虎阿豹给城主大人来送礼。是草民做事鲁莽了，不想因此惹得城主大人生气，但草民真的没有想过要害您。城主大人，草民愿意接受一切惩罚，只求您能放过草民的妻儿。”

    太皓冷笑道：“你倒是有诚意啊，那你就告诉我，你为什么要行贿给我？是为了什么目的？”

    布坤连忙说道：“城主大人，草民其实只是想通过送礼来拉近与城主的关系，以便在生意方面能够更顺利地发展。草民并没有别的意思，真的！”

    太皓正色道：“听双玉大人说，你是温川城里一位很有威望的商贾，所以本官还是劝你最好说实话，免得以后麻烦不断。否则的话，后果不堪设想！”

    布坤沉思一阵后，缓缓道：“实不相瞒，草民只是想试探一下城主大人，只想看看城主大人是不是一个贪官。”

    太皓道：“你好大的胆子，竟敢用这种手段来试探本官，你给本官说清楚，是谁让你这么干的？”

    布坤磕了一个头后，继续说道：“温川城前任城主贪赃枉法、勾结外敌，并且对于那些勾结倭寇的海盗商人极度纵容，收受了他们很多厚礼。那些海盗对我们做正当生意的商人进行抢夺、勒索。而我们虽然在当地有一定势力，但是却无力与之对抗。而且，由于一些不法商贩的出现和支持，使得我们无法再正常经营下去。所以……”

    太皓问道：“所以你认为本官也是那样的一名官员？”

    布坤道：“草民不敢！”

    太皓沉默了一会儿，然后对布坤道：“温川城前任城主和守城大将已被斩首了，你还害怕什么？”

    布坤道：“大人有所不知，前任城主和守城大将虽然已经被斩首，可是倭寇并没有消失，反而愈演愈烈，大人可知为何会这样？”

    太皓道：“本官还没有去了解过此事，你接着说。”

    布坤继续道：“一直以来，不止在我们温川城，有一些海商大贾、当地贵族为了牟取暴利，不顾朝廷的海禁命令，他们成群结党，在海上称霸一方，勾结倭寇，于沿海劫掠东方帝国渔船及商船。他们当中有两个最为猖獗的海盗，一个叫犬歪，一个叫次山。他们在海上横行霸道，杀害了众多商人，直到现在他们依然逍遥法外。”

    太皓惊异道：“双玉大人，他说的可是真的？这些勾结倭寇的东方帝国商人几年来一直都是如此猖獗吗？”

    双玉道：“回太皓大人，此事南竹将军也已知道了，南竹将军说要等到太皓大人上任后，由您来定夺如何与之对抗。因为犬歪和次山两名海盗常年在海上活动，而且他们也不是温川城的百姓，所以很难与之取得联络。”

    太皓问道：“那两个海盗的籍贯是哪里？”

    双玉道：“他们是同乡，都是来自歙川城。”

    太皓看了看挂在墙上的地图，说道：“这歙川城并不处于沿海地带，他们到底是什么来头，能在海上横行霸道那么多年？”

    双玉道：“这个犬歪曾与他的一些同乡到广川城进行海外贸易，做的生意也是卖一些珍珠、丝绸等一些违禁货物，抵倭国、兰纳诸国往来贸易。这些商品在倭国很受欢迎，他也受到倭国的礼遇，因此每次出海时总是带着大量珠宝、绸缎之类的东西，慢慢地就成了倭国海盗的首领之一。而那个次山，曾经在金唐城的一座寺庙里当和尚。他是犬歪部下的一个大头目，经常引导倭寇骚扰沿海各地。”

    太皓道：“一定要将他们抓到，并绳之以法！”

    随后，太皓对布坤、阿虎、阿豹说道：“你们带着那两盒礼物回家去吧，本官是不会收的，今日之事，本官就不与你们计较了，对于海盗之事，本官自有打算，会给全城百姓一个交代的。”

    布坤与阿虎、阿豹向太皓躬身告退，走之后，太皓向双玉说道：“看来温川城的形势，很是严峻呐。我们有很多事要做，本官今日就算正式上任了，你同本官去一下衙门，见一见温川城里其他的官员。”

    双玉恭敬地应了一声，便跟着太皓一起离开了城主府。他们来到温川城的衙门，见到了几位官员。此时在衙门里的官员，主要是功、仓、户、兵、法、士六曹参军事，有司功参军竺利，司仓参军融腾，司户参军庚广，司兵参军能晋，司法参军冀廷和司士参军佴刚。

    太皓耐心听取了他们的汇报，了解了温川城的各种情况和问题。

    太皓在衙门的前厅向温川城的几位官员讲道：“本官受朝廷之命来到温川城担任城主一职，本官先要在此感谢朝廷的信任，并向在座的各位官员表示感谢和敬意。能够成为这片土地的父母官，将会是本官一生的荣幸。本官此番担任温川城城主，责任重大，任务繁重。不仅要治理好整个城池，让百姓过上安居乐业的生活。还要联合周边几座城池，奋力抗倭，将倭寇彻底赶出东方帝国。这一切都需要时间来完成，本官希望你们不要有任何怨言，只要努力做好本职工作就可以了！”

    温川城的几位官员听到太皓的话，纷纷起身向其行礼表示敬意。他们知道太皓的责任重大，任务繁重，但也明白只有像太皓这样有能力的官员，才能带领他们渡过难关。

    司兵参军能晋站起来说道：“太皓大人，请放心，我们一定会尽全力支持您的事务。我们也已经注意到了温川城存在的问题，并已经开始采取措施加以改善。同时，在抗击倭寇方面，我们也会尽自己的最大努力。”

    太皓听了这话，点了点头。他知道这些官员都是有能力、有担当的，只要大家齐心协力，一定能够将温川城建设得更加美好。

    “很好，本官相信只要我们齐心协力，就一定能够战胜任何困难。”太皓回应道。

    此时，司法参军冀廷道：“太皓大人，下官有件事要请您定夺，就是之前正杞宰相在这里查处了一些贪赃枉法、勾结外敌的官员，还有一些前任城主和守城大将的同党，现在都还在温川城大牢里关押着，前任城主和守城大将在当时因为罪孽深重，都已被正杞宰相当即斩首了，剩下的这些囚犯我们该如何处置？”