实际上,在管家向太皓透露,美纱偷听他讲话和在自己的房间里搜寻物品这两件事的时候,他便已确信这位美纱绝非寻常女子。因此,她来到城主府肯定有着某种特定的目的。
他便向司法参军冀廷下令:“冀廷参军,昨日本官府上的一个丫鬟说她在猫神庙里上香时,被绑架了,你去调查一下此事是否真实,猫神庙里应该会有僧侣看到。”
冀廷问道:“是哪个丫鬟?现在还在歹徒手中吗?”
太皓道:“昨晚已经回府了,据她说是她自己挣脱绳索逃脱的,但是你不必先去盘问她,先到猫神庙里问问,此事是不是真实的。”
冀廷道:“下官明白!”紧接着便离开了。
太皓吩咐几名衙役将二十具尸体的名字记下,并去一家一家地通知遇害士兵的家属前来认尸。他回到衙门后,他找到司功参军竺利,将遇害士兵家属的抚恤金发放及丧葬事宜交由竺利去处理。
太皓来到衙门的偏厅里休息了一会儿,他闭上眼回想着美纱在城主府里的一举一动。从他第一次见到美纱时,就感觉似曾相识,但却想不起来到底在哪里见过。可他始终想不起来,那晚酒醉之时,他让美纱为各位官员跳了一支舞,太皓仔细回想着美纱所跳的舞蹈中的每一个动作。突然,他想到美纱在跳舞时有些动作像是在投掷飞镖时的姿势,而且与来温川城路上遇到的那个倭国女武士动作一样。太皓喃喃自语道:“难道这个美纱姑娘是个倭国武士?”
当下,他带着两名衙役回到城主府,并到了美纱的房间外,让那两名衙役站在房门两旁守着,并吩咐道:“没有我的命令,谁都不许进来!”
太皓进入美纱的房间,发现若水正坐在床边与美纱闲聊,太皓走过去,对若水说道:“若水,你先出去,我有事要问美纱姑娘。”
若水应了一声便出了房门。太皓看着坐在床上的美纱,微笑着问道:“美纱姑娘,现在好些了吗?”
美纱仍然拖着疲惫的嗓音说道:“多谢大人的关心,我现在好很多了。”
太皓道:“本官已经吩咐冀廷参军去查昨日绑架美纱姑娘的歹徒了,很快就会把他们抓来。”
美纱迟疑道:“让大人费心了!”
太皓看了看她的脸色,继续问道:“美纱姑娘,你说你家是在东边的一座小岛上,不知是哪座小岛?”
美纱犹豫道:“我家那座小岛的名字叫……青岙岛……”
太皓之前确实在沿海地形图上看到过“青岙岛”这个名字,可这并不能证明她就是那里的百姓。太皓继续问道:“美纱姑娘家里除了令尊之外,还有谁?”
美纱道:“我自小就和阿爷相依为命,我们家只有我们父女俩。”
“美纱姑娘的身世真是悲惨啊!”太皓叹息道,“看美纱姑娘的身姿,应该是练过武功吧?”
美纱听得太皓这么一说,不禁叹了口气,然后说道:“在我小的时候,因为害怕被欺负,所以学了一些防身的功夫。”
太皓正要再次询问,门外一名衙役进来禀报道:“大人,冀廷参军在门外有急事求见。”
太皓一听冀廷来了,急忙走出门外,冀廷先向太皓行了一礼,接着说道:“大人,查清楚了……”
太皓怕讲话声被屋里的美纱听到,便将冀廷带到了一边,让他继续说。冀廷道:“大人,据猫神庙里一位僧侣说,昨日在猫神庙里确实有名女子被几名大汉带走了,但是他们以为是那名女子的家属,便没有过问此事,也没有向官府报案。”
太皓听后,惊疑道:“难道美纱姑娘说的是真的?”
冀廷道:“下官经过与街上百姓的打探,已经确定了那些歹徒的所在之处,很快就会将他们捉拿归案!”
“冀廷参军做得很好,将歹徒抓来后,直接带到衙门。”太皓道,“本官现在要亲自去一趟猫神庙。”
冀廷问道:“要不要派两名衙役跟着大人?”
太皓道:“不用了,本官自己去即可。”
冀廷应声离开。太皓又对在美纱房门外守门的两名衙役说道:“你们的任务是保护美纱姑娘的安全,在我回来之前,哪里都不要去,更不能让任何人靠近她的房间。”
两名衙役齐声应道:“是,大人。”
太皓又叮嘱道:“如果有什么突发情况,立刻到猫神庙通知我,不要犹豫,明白吗?”
两名衙役再次点头回答:“明白,大人。”
接着太皓便离开了城主府前往猫神庙,在前往猫神庙的路上,他遇到正在带着士兵搜查的司兵参军能晋,太皓向能晋问道:“能晋参军,有找到藏身在城中的倭寇吗?”
能晋回答道:“大人,我们到现在依然没有查到有倭寇混入,但是我们在猫神庙旁边的一间草房子里,发现了可疑之处,下官现在让两名士兵在那里守着呢。”
“猫神庙旁边?”太皓问道,“有什么可疑之处?带本官去看看。”
说罢,太皓与能晋便带了几名士兵,来到猫神庙旁的那间草房子中,太皓四周看了看草房子里的摆设,只见草房子中间摆着一张桌子,但是桌子上摆满了各种食物,墙上挂着一些兽皮,看来这间屋子的主人应该是一位猎户。
太皓向能晋问道:“这间屋子有什么可疑之处?”
能晋道:“太皓大人可仔细闻一闻,这房间里的味道……”
太皓仔细闻了闻这草房子里的味道,发现这屋子里有一股奇异的香气,像是某种特制的胭脂味。
太皓道:“也许这座房子的主人是名女子。”
能晋缓缓道:“大人,这间草房子是属于官府的,修这间草房子的原因是温川城经常会突然下雨,之前的城主便下令在此建了这间草房子,若遇到下雨之时,百姓可以来这里避雨,并且会准备很多食物,供百姓食用。刚才下官搜查到这里的时候,附近的百姓说,这些天经常看过有两副陌生面孔的一男一女进到这里,但从来没见他们出来,所以下官在这里确实闻到了这种香气,这种香气下官是很熟悉的,是一种草药的香气,它来源自益救岛,益救岛是倭国南方的一座小岛,岛上的女子常以此种草药化妆易容,将此草药服下,即可变成另一副模样。”
“竟会如此神奇?”太皓问道,“能晋参军为何敢断定这种香气来自益救岛?”
能晋道:“下官的父母都是商人,以前一直与益救岛的商人有贸易往来,下官也曾多次跟随父母去过益救岛,见到过这种草药,也知道了草药的用处。”
太皓点头道:“原来如此!”他在草房子里来回走了走,查看有没有机关陷阱之类的东西存在,但并没有发现任何异常。他喃喃道:“只见到有一男一女进来,却不见出去?那么这里可能就会有密道,他们从别的地方出去了。”
太皓看到这间草房子的地方铺满了干草,他便让士兵将地上的干草全部翻开,果然在一个墙角发现一块可移动的木板,士兵挪开木板,发现下面果然有一个密道。
太皓命令士兵们持火把探索这个神秘的密道。密道内部狭窄而阴暗,寒风刺骨,不知通向何处。太皓与士兵们沿着通道小心翼翼地前行,心中充满了好奇与警惕。
走了一段路后,他们来到一个巨大的地下洞穴。洞穴里非常宽敞,在火把的照耀下,太皓看清了整个洞穴的全貌。洞穴的墙壁上还挂着几把倭刀,太皓道:“大家小心一点,检查一下这洞穴里有没有可疑之物。”
话音刚落,一个身影闪过,一名士兵瞬间倒地,太皓知道是躲在此处的倭寇出现了。太皓大声喊道:“大家闪开,我来对付他!”
此时,在火把的照耀下,太皓看清了那名倭寇的长相,他正是太皓与之交手过两次的藤原仲一。太皓正色道:“藤原仲一,原来你躲在这里!”
藤原仲一狞笑道:“既然让你们找到了,那就别想活了!”
说完挥刀砍来,几名士兵见状急忙拔刀与之对抗。可那些士兵并不是他的对手,太皓再次喊道:“全都闪开,藤原仲一,受死吧!”
说着太皓便拔出佩戴的长剑,使出一招“落叶无痕”,剑光如一片树叶般飘向藤原仲一一脉之处。藤原仲一是个高手,见剑袭来,连忙举刀格挡。太皓紧接着使出一招“追风逐电”,剑快如电刺出,直取其咽喉部位。藤原仲一眼疾手快,见状直接一个鬼影闪动,跑到了太皓的身后,旁边几位士兵还未反应过来,便见到藤原仲一要在太皓身后劈来。此时一名士兵喊道:“大人小心!”
太皓感觉到藤原仲一就在其身后,顺势向旁边一闪,可藤原仲一的刀却砍在了太皓的长剑之上。其力道极为强劲,太皓只觉得手中一阵剧痛,手中的剑立刻脱手而去。太皓转过身来,直接使出《雪猫扑影》第一招“捕风捉影”,这突如其来的一招拳法,打得藤原仲一措手不及。藤原仲一再次举起倭刀回击时,被几名士兵紧紧地抱住了身体。太皓手指运足气力,使出一招“翻江倒海”,点中了藤原仲一的穴道,使之动弹不得。
太皓道:“放开他,他已经无法逃跑了。请大家在洞穴里检查一下是否还有其他物品藏匿,务必要小心谨慎。”
几位士兵异口同声道:“是!”