太皓微微一笑，眼神中透露出一丝期待和敬意，问道：“对于抗倭之事，曘祯大人有何想法？”他的声音温和而稳重，让曘祯感受到一股庄严肃穆的气息。

    曘祯看了看太皓那双迫切想要得到答案的眼睛，反问道：“不知太皓大人是否已经将倭寇的组织情况调查清楚了？”

    太皓如实回答道：“说来惭愧，抗倭之事一直是由守城大将南竹将军负责，本官虽然已派密探去探寻倭寇的动向，获取倭寇的情报，但是到现在派出去的密探还没有回来。”

    曘祯问道：“南竹将军现在何处？”

    太皓道：“南竹将军决定在温川城与福川城之间建造一座大营，这几日一直在忙着选址，并进行大营的建造……”

    “太皓大人！”南竹将军喊着太皓的名字，来到了前厅。

    太皓看着南竹将军回来了，笑道：“真是‘说曹操，曹操到！’南竹将军回来了！”

    太皓和曘祯共同起身迎接南竹将军，太皓问道：“南竹将军怎么突然回来了？”

    南竹拱手道：“太皓大人，我回来是要告诉您，大营马上就要建好了，明日就可以迎接每座城池支援的士兵到来。”

    太皓听了，心中大喜。回应道：“没想到大营那么快就建好了，真是辛苦南竹将军了！南竹将军，我来给你介绍一下，这位是歙川城的城主曘祯大人。”

    南竹拱手道：“曘祯大人，别来无恙啊！”

    曘祯也礼貌地回了一礼：“南竹将军，一别数年，没想到在这里与你相见了。”

    太皓好奇地问道：“听您两位话中之意，你们是认识的？”

    曘祯笑道：“太皓大人说得没错，本官曾与南竹将军几年前一同共事过。”

    南竹点头道：“抗倭之事，有曘祯大人的助力，我相信很快就会将倭寇赶出东方帝国的国土。”

    太皓道：“刚才曘祯大人问倭寇的组织情况，我对此感到很是惭愧，因为我还没能将倭寇的组织情况彻底搞清楚，还请南竹将军把倭寇的组织情况向曘祯大人讲一下。”

    南竹道：“倭寇的组织情况比较复杂，但在东南沿海这一带，主要可以分为三大集团。每个集团里都藏有一批来自东方帝国的海盗，这些海盗既是东方帝国的子民，却已成了东方帝国的汉奸。此外，还有一些武功高强的倭国武士，不过在倭国社会中，他们已经属于没落阶层。他们来到东方帝国，自然有着自己的目的。最后，还有一部分由倭国破产农民、流氓地痞等组成的普通倭寇。尽管他们原本的社会地位较低，但经过严密的训练之后，也掌握了不错的刀法，并且数量也是最多的。”

    曘祯问道：“那……都是哪三大集团？”

    南竹继续说道：“第一大集团的活动区域主要在南端，他们会频繁滋扰的地方包括东方帝国的泉川城、南海一带以及琉球岛。这个集团的首领名叫渡植康仪，手下有两位头目，分别是绪形雄二和星宫贵史。然而，这个集团的成员数量已经大幅减少了。据说前段时间他们在琉球岛上打劫时，遭到了岛上原住民的严厉打击。其中，星宫贵史不幸在海难中丧生，绪形雄二也身负重伤。而首领渡植康仪则因此伤到了一只眼睛，那场战争之后，该集团就只有二十几个成员了。”

    太皓叫道：“好！打得好，琉球岛上的百姓竟然如此勇猛，仅仅二十几个成员已经对我们构不成威胁了。”

    南竹笑道：“确实对我们构不成威胁，他们集团里来自东方帝国的海盗现在也都跑到别的集团了，虽然还有几个倭国武士，但对于我们是构不成威胁的。”

    曘祯又问道：“那……剩下的两大集团呢？”

    南竹缓缓道：“剩下的两大集团一个位于海上中端，一个位于北端，但是他们有时却分得并不明显，因为北方的冬天过于寒冷，在冬天时，他们会集中于中端区域。其中这些年一直猖狂的是海盗犬歪、次山领导的倭寇集团，他们长期以来在海上‘南面称孤’，坐遣倭寇侵扰我东南沿海，成为倭寇巨魁。这一集团的倭寇数量达到了十万余名。犬歪手下大小头目众多，这几次作战，都是与他们进行的。还有一个集团主要的活动区域在北方的登川城、莱川城、密川城一带，以及新罗王国的地界，只有冬天的时候才会来到东南一带。这一集团的首领是户野俊夫，几年来，东方帝国的军队也经常与之对战，前些日子密探来报，户野俊夫集团的倭寇数量还有不到一千个。”

    听完南竹将军的话，太皓道：“听了南竹将军的讲述让我们对倭寇的情况有了更深入的了解，如此看来，我们最大的目标敌人就是以犬歪、次山为首的倭寇集团。”

    曘祯点头道：“犬歪、次山等一些东方帝国的海盗，勾结外敌，欺压同胞。但他们却是我们抗击倭寇的关键，只要将他们擒住，倭患便得以平定。”

    南竹道：“曘祯大人说得没错，可犬歪和次山很少亲自带兵作战，而且据说犬歪现在长期住在倭国五岛，次山也是在远海之上指挥。想要将他们擒住，比登天还难。”

    曘祯道：“对于和倭寇的战斗，我们不能强攻，那样对我们将会损失重大，我们东方帝国的士兵与倭寇比，水上作战的能力肯定不如他们的，本官是这样想的，太皓大人和南竹将军带兵与倭寇正面作战，痛击倭寇，本官派手下到倭国五岛招抚犬歪。”

    太皓道：“如果真能将那些海盗招抚，对我们来讲并不是什么坏事。”

    南竹道：“曘祯大人有多大把握可让海盗投降？”

    曘祯思虑片刻，回答道：“犬歪和次山本来都是歙川城的子民，我应该会先从次山下手。但是究竟要如何劝降，我还要仔细地想一想对策。”

    太皓道：“海盗次山的妻弟现在被关押在温川城大牢，我的计策是过几日将其公开斩首，以此引来倭寇的救援。”

    曘祯道：“太皓大人此举不可，那样会将倭寇激怒，要知道犬歪集团的倭寇有十万之众，到时候全部往沿海边攻来，对我们很不利。”

    太皓思忖半晌，回应道：“曘祯大人说得没错，本官确实考虑不周了，幸亏曘祯大人今日到来，不然可能真会酿成大错了。”

    此时，一名士兵来报，道：“大人，城门外有一老者要进城，要来找太皓大人。我告诉他温川城全城戒严，不准任何百姓进入，他说他是从都城而来，奉皇上之命，来这里见您的，可是他却只骑了一匹马。那老者说他叫延方，请问大人是否要让他进来？”

    听到延方先生来温川城了，太皓先是疑惑道：“延方先生怎么会到这里来？”随即，吩咐那名士兵道：“快请延方先生进城来，不要让他骑马了，用马车将延方先生接来。”

    那名士兵应声而去，太皓便向南竹、曘祯说道：“这个延方先生可是上知天文下知地理，具有神机妙算、呼风唤雨的奇异本领，皇上让他到温川城来，肯定也是为了助我等抗倭之事的。”

    南竹点头道：“若真是如此的话，我们很快就会将倭寇全部消灭。”

    曘祯道：“倭寇滋扰东南沿海那么多年，一直没有被消灭，反而还让他们的队伍不停地壮大。如果太皓大人和南竹将军来了，那些倭寇的好日子也将就此到头了！”

    还未等太皓和南竹回应，曘祯话锋一转，看着太皓腰间佩戴的宝剑问道：“我看太皓大人佩戴的这把宝剑，像是‘剑神’玖丘的，难道太皓大人是玖丘的徒弟？”

    太皓拱手回应道：“正是，我曾跟随玖丘师父学过一些剑法。曘祯大人认识我师父？”

    曘祯笑道：“大概十几年前，我刚入仕为官时，玖丘大侠曾帮我对抗过一些匪贼，玖丘大侠可是一位忠君爱民的侠客，他高尚的品格令我敬佩不已！可后来听说玖丘大侠退隐江湖了？”

    太皓微微一笑，语气坚定地说道：“没错，我师父已不再过问江湖上的事了。”

    曘祯不禁感叹道：“可是江湖险恶，忠义难全，能够像玖丘大侠这样有高尚品格的侠客已经越来越少了。”

    太皓也点头赞同，此时在他的心中，已勾起了对师父的思念之情。他不禁长叹一声，道：“之前先帝曾邀请师父出山，可他却因身体原因，不能再次为国效劳，只能派自己的徒弟前往……”

    曘祯听了太皓的话，也不禁感慨道：“江湖上的很多侠客都有自己的传奇故事，像玖丘大侠这样的侠客却很少，明明是以‘义’字行天下，却常把‘忠’字挂心头。”

    南竹也加入了话题：“我也曾听说过玖丘大侠的名号，但却一直未能得见其真容。”

    大约过了一炷香的时间，一名士兵走了进来，他跪地行礼道：“启禀大人，延方先生已经带到，现在门外等候！”

    太皓和曘祯、南竹急忙起身，走到门口迎接延方先生。太皓见到延方先生后，上前几步，拱手道：“延方先生，您怎么会来温川城了？”

    “老朽是奉皇上之命，特地来温川城看一看太皓大人的。”延方笑道，“太皓大人近日公务肯定非常繁忙吧？”

    太皓回应道：“延方先生咱们进去再说。”