太皓回头,叫道那男子却是刚才在皇上的寿辰庆典上见到的乜广。太皓拱手道:“您是乜广大人对吧?”
乜广笑着拱手道:“在下乜广,现为千风城城主。”
太皓道:“多谢乜广大人方才在庆典之上为皇上谨言,体恤我太皓的身体。”
乜广哈哈大笑道:“太皓大人太客气了。敢问太皓大人,刚才是去瑜香殿了吧?”
太皓此时已料到这乜广一定不怀好意,却不知他到底有何用意,便不想向他说出实话。否认道:“不不不,我是去了紫宸殿,与皇上商议政事去了。”
乜广道:“太皓大人大可不必跟本官撒谎,我也只是体谅太皓大人的身体,今晚喝了那么多酒,散席之后走错了路在所难免。说实话,这皇宫太大,导致我也走迷了路,本来是要往南走的,结果去了北边,恰巧看到太皓大人进了瑜香殿的偏殿……啧啧啧,或许是我今日喝多了酒,眼花了,所以看错了。”
太皓道:“乜广大人有话不如直接讲出来,何必拐弯抹角呢?”
乜广沉思片刻,随即赔笑道:“太皓大人,我们别在这站着了,边走边说。”
他们并肩朝皇宫大门处走去,乜广坦言道:“太皓大人与贵妃娘娘的事,本官也是听说过的……”
太皓脸色一沉,说道:“乜广大人可不能污蔑本官啊,本官与贵妃娘娘可是什么事也没有。”
乜广阴笑道:“是,太皓大人说得对,贵妃娘娘对皇上忠贞不渝,怎么会和一个朝廷官员有不正当的关系呢。”
太皓道:“乜广大人,我已向你讲过,跟本官讲话不必拐弯抹角,有什么话不妨直说。”
乜广犹豫片刻,便向太皓讲道:“太皓大人在岭南呆了将近八年的时间,如今能顺利回朝本是一件值得庆祝的好事。但皇上却想派太皓大人去往南方继续剿匪,这真是一件会让太皓大人劳心劳力的事,依照本官而言,太皓大人应该在千风城里好好休息一段时间,朝堂政务之事,还是暂且不用过问为好。”
太皓道:“能受朝廷重用本是一件好事,只要是皇上的命令,就算有千难险阻,本官也会勇往直前。如果皇上真的派遣本官去南方剿匪,那也是皇上给我的一次将功补过的机会。如今东方帝国仍有很多事要做,本官怎会甘愿在千风城里休息呢。”
乜广眉头一皱,随即哈哈大笑起来。说道:“太皓大人是没有听懂本官的意思。本官是想说,太皓大人不要去接受皇上派您去往南方剿匪的命令……”
太皓其实早已知道乜广的意思,南方匪患一直是玄呈皇上的一件心头大患,能顺利完成剿匪的命令,其功劳绝不在当初北方平叛和东南沿海抗倭之下。延方先生将南方匪患分布地形图交给太皓,本是想让他重回在皇上心中的位置。太皓却没想到此举却引起了朝中现在最大的利益集团——少灵驸马集团的觊觎。
还未等太皓回话,乜广继续说道:“太皓大人若执意接受皇上的旨意,本官也不能说什么,只能祝太皓大人早日凯旋。只是……贵妃娘娘和他入宫之前生下的儿子就……”
这句话充斥着满满的恶意,是对太皓的威胁,更是对他的挑衅。太皓恶狠狠地看了乜广几眼,似乎下一秒就会如火山喷发一样将心中的怒火爆发出来,但他还是尽力压制了自己的情绪。话锋一转,向乜广问道:“敢问乜广大人之前在何处任职?”
乜广道:“本官曾在蓟川城任职多年,从一个小小的衙役,一步步爬到了蓟川城城主的位置。”
这乜广顶多四十多岁,能从一个小小衙役做到城主并非一般官员能做到的,如此低的起点,若要踏踏实实地做事,至少需要四十年时间才能升到城主。除非乜广出身高门贵族,家里有一定背景,才可以快速升迁,可是他若真是出身很好,怎会从一名小小的衙役做起呢。乜广肯定也不会是科举前三甲,因为若是参加科举,取得了较好的成绩,一样也不会只是被封为一名衙役。或者乜广也像太皓一样是受到了皇上的赏识,直接被封为高官。
太皓道:“乜广大人定是能力超群,不然也不会从一个小小的衙役,一路升到一座城池的城主。”
乜广笑道:“太皓大人过奖了,本官也只是能力平平,能一路得到升迁,还要多靠官场上这些好友的推举。”
太皓笑道:“乜广大人太谦虚了……乜广大人说官场好友,指的是?”
乜广听出太皓是在套自己的话,便含糊其辞地回答:“没有,官场里禁止官员之间结党营私,本官哪里有什么好友啊。”
太皓便不再说话,他们继续往前走着。乜广问道:“乜某刚才所说的事,太皓大人有何想法?”
太皓轻轻笑道:“乜广大人,我在宜川城呆了那么久,现在回来需要做的事太多了,哪还有精力带兵去南方剿匪,再说了,打仗可是有生命危险的,我可不想再去打仗了。”
乜广大笑道:“如若早知太皓大人有如此觉悟,我也不至于等待太皓大人那么久了。”
太皓也随之大笑了起来,接着说道:“乜广大人,关于贵妃娘娘之事,可不能再造谣了啊!”
乜广顿觉有些尴尬,但随之笑道:“明白明白,太皓大人请放心!”
此时,他们已经走出了皇宫大门,来到了皇宫门外的一个骏马官轿的停放处,这是官员们上朝或进皇宫面圣时,自己所乘的骏马或官轿停放的地方。乜广牵了自己的马,太皓也把自己的骏马牵起。
太皓突然向乜广问道:“乜广大人,您刚才说贵妃娘娘进宫之前生下的儿子?她那个儿子在哪里?”
乜广含糊其辞道:“儿子?我有说吗,我没说吧,我没说……”
他一边回答着,一边上马扬长而去!
太皓望着他离开的背影,猜测其中定有不可告人之处。当他回到呈王府时,天色渐亮,但太皓并无困意。他将婴玉和景烨叫到自己房间,婴玉和景烨那么早便被太皓叫醒,都是一脸不解之色,虽然睡眼惺忪,但心无怨言,他们知道太皓肯定有重要的事要找他们。
婴玉向太皓问道:“师弟,你是遇到什么麻烦之事了?”
太皓道:“婴玉,我想请你去一趟蓟川城,找一个名叫鸡鸣村的村子,如果村子找不到了,你就调查一下那座村子为何没有了,并且查一下那村子里一对夫妇的下落,那对夫妇男的叫三两哥,女的叫三两嫂。”
婴玉道:“我可从来没去过蓟川城,不过我倒是想替你走一遭,毕竟我在千风城已呆了那么多年,也该出去走走了。不过,师弟,你能告诉我为何要找那座村子吗?”
太皓道:“昨晚茅茹告诉我,我的儿子当时送给了那座村子的一对夫妇。”
“茅茹?就是你的那个娘子?”婴玉问道,“她现在在什么地方?”
太皓道:“他现在是皇上的贵妃。”
婴玉惊讶道:“啊?怎么会……”
“婴玉,你不要问了。”太皓继续说道:“景烨,你如今已经长大了,去帮我调查一个官员的背景,他就是千风城城主乜广,帮我调查一下他是怎么一步步爬到了城主之位的,在朝廷中的官员中是谁一直在提拔他。要花钱时就花钱,要出力时就出力,你务必要将他的信息查清楚。”
景烨应声道:“是,我记住了,太皓大人。”
太皓又对婴玉说道:“婴玉,你在蓟川城一切小心,如果遇到危险,一定要保护自己。”
婴玉点头道:“师弟放心,我会小心的。你也要照顾好自己。”
婴玉和景烨随即离开了太皓的房间,太皓此时困意上头,直接躺在床上睡着了。
按照东方帝国的规定,皇上寿辰期间,朝中官员放假三天。
太皓这一觉一直睡到午后,当他醒来之后,婴玉和景烨已经离开。
他清醒之后,走到后院中。午后的阳光洒落在后院,青石板路在阳光的照射下泛着温暖的光泽。太皓静静地站在回廊下,双眼注视着前方,仿佛在欣赏一幅缓缓展开的美丽画卷。
这时两位美丽的女子笑盈盈地走了过来,她们的美丽如同清晨的露珠,晶莹剔透。左边的那个名叫蔚蔚,她的眸子如同夜空中最亮的星星,闪烁着智慧的光芒;右边的那个名叫菡菡,她则如同阳光下的百合,温暖而恬静。她们的优雅举止宛如一位高贵的公主一般,令所有的男子为之倾倒。
太皓向她们问道:“你们是谁,是这府上的吗?”
蔚蔚笑着回答道:“太皓大人,您是忘记我们了吗,我是蔚蔚呀。”
菡菡回答道:“太皓大人,我是菡菡。”
听完他们的介绍,太皓回忆起,她们两个便是毕络井的两个女儿。皓忍不住想起了多年前第一次见到她们的情景。那时候,她们还是两个八岁的少女,清澈的眼睛里充满了对世界的好奇和期待。如今,她们已经长大了,出落得如花似玉,举手投足间都散发着迷人的成熟韵味。
太皓看着她们,心中涌起一种深深的感慨。时间在他们的身上留下了痕迹,却也赋予了他们更丰富的内涵和魅力。他看着她们如同看着一棵棵茁壮成长的大树,心中满是对未来的期许和祝福。
她们走近了,蔚蔚轻轻地问:“太皓大人,您看起来好像在想着什么?”
太皓微笑着回答:“我在想,你们都长大了,变得如此美丽。”
“美丽?”蔚蔚微微一愣,然后轻笑起来,她看着太皓,眼神中闪烁着戏谑和挑衅。“那我们是不是也该变得更聪明、更勇敢呢?”她调皮地问道。
太皓听后,只是淡淡一笑,没有回答。她的眼神深邃而坚定,如同她们的父亲一样。蔚蔚看着太皓,轻声道:“太皓大人,我们一直在学习,在成长。我们知道,只有通过不断的努力和挑战,才能真正的变得强大。同时……我们也很想念阿爷。”
毕络井已被处死多年,看着他的两个女儿说想念自己的阿爷,太皓不禁陷入了沉思。他便对她们姐妹俩说道:“你们的阿爷也很勇敢,很强大,他在天上肯定也会想你们的。”