太皓用深邃的目光直视宦强，沉稳地问道：“我最后再问你一个问题，你只需点头或摇头回答我，宦强，是不是牟家兄弟指使你进入我的房间偷东西的？”

    宦强被太皓的目光看得有些心虚，但他还是犹豫着点了点头。毕竟他只是一个少年，面对太皓的威严和质问，他无法掩饰内心的惶恐和矛盾。他的点头似乎有些无力，仿佛是在承认自己的错误，同时也在向太皓表达着自己的无奈和畏惧。

    当宦强微微点头，太皓的眸中闪过一丝明亮。他低声自语，仿佛在拼凑事件的碎片：“我明白了，这个宦强定是为了那盒金条而来。但牟家兄弟既已将其贿赂于我，为何又让手下去冒险取回？”

    他再次看向宦强，语气深沉：“你说只见到这一个锦盒，若此言非虚，本官可饶不了你。”

    太皓深吸了口气，道：“宦强，本官希望你说的话，每一句都是真实的。”

    宦强浑身一颤，声音中充满了诚恳：“小的所说的每一句话，都千真万确，请太皓副将明鉴！”

    太皓看着他，眼中闪过一丝悲悯：“好，关于你偷盗之事，本官不再追究。你还年轻，希望你从此改过自新，远离这些不正当的行为。”

    宦强连连磕头，决定中表示感激：“多谢太皓副将，多谢太皓副将！”

    太皓向蒋宝点了点头，示意他道：“蒋宝，劳烦你将鱼泓城主请回。”

    蒋宝双手一拱，毕恭毕敬地答道：“小的这就去请。”

    待蒋宝离去后，太皓的目光在公堂内扫视了一圈，似乎在回忆着刚才的审讯。没过多久，鱼泓的身影再次出现在公堂之上。太皓缓缓起身，对鱼泓说道：“鱼泓城主，关于宦强偷盗的事情，我已询问完毕。我不再追究此事，具体如何处置，还请鱼泓城主定夺。”

    鱼泓闻言，脸上露出了一丝惊讶之色，他深深地看了太皓一眼，点了点头道：“既然太皓副将如此宽宏大量，那本官便依太皓副将所言，从轻发落。”说完，他转头看向宦强，声音中透露出一丝威严：“宦强，念你年幼无知，太皓副将不再追究你的过错。但本官却不能轻易放过此事。你必须受到应有的惩罚！”

    宦强闻言，脸色惨白。他原以为太皓既然不再追究，自己便能够安然无恙。却没想到鱼泓城主竟然还要对自己进行惩罚。他吓得浑身发抖，口中连连求饶：“城主饶命！城主饶命！”

    鱼泓却不为所动，对身边的衙役命令道：“将他拉出去，重打三十大板！”两名衙役闻言，立刻走上前来将宦强架起，向着公堂之外走去。

    鱼泓城主脸上浮现一抹深沉，他转向太皓，声音中透着一丝神秘：“太皓副将，不知你可否移步至前厅，有些事宜，本官想与你私下详谈。”

    太皓微微一礼，沉稳地回应：“下官当然愿随城主前往。”

    此时，蒋宝捧起那个装有石头的锦盒，他的声音略显紧张：“鱼泓城主、太皓副将，小的已没有其他事情了，是否可以先行离去？”

    鱼泓点了点头，但又似乎想到了什么，问道：“蒋宝，今日是你值班吗？”

    蒋宝忙不迭地回答：“回城主，小的今晚当班。”

    鱼泓淡淡地看了一眼蒋宝，随后挥了挥手：“那你便回岗位去吧。”

    蒋宝如释重负，恭敬地应了一声，便转身离去。

    鱼泓与太皓双双踏入前厅，一股微妙的紧张气氛弥漫在空气中。鱼泓首先打破了沉默，他微微低头，语气中满是诚恳，“太皓副将，方才若有冒犯之处，还请海涵。”

    太皓淡淡地瞥了他一眼，嘴角勾起一丝微笑，“鱼泓城主尽职尽责，我岂会因此而介怀。”

    鱼泓闻言，脸上顿时露出了释然的笑容，“那就好，那就好……”他拍了拍手，似有所思。

    突然，他话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“太皓副将，不知你是否在六鼎山上得到了一本秘籍？”

    太皓一愣，脸上闪过一丝警惕，“秘籍？鱼泓城主是从何得知？”他的声音中充满了疑惑。

    鱼泓沉稳地道：“太皓副将，本官也不瞒你，实际上是受了穷两大侠之托，他希望我们能找到那部秘籍并交给他。他相信，只要这部秘籍回到他的手中，我们九土城的百姓就能重新过上安宁的日子。”他这番话其实有所打算，他知道以九土城百姓的福祉为说辞，更能打动太皓。

    太皓双眸闪烁着询问的目光：“鱼泓城主，你可否告知我，那究竟是一部怎样的秘籍？”

    鱼泓故作轻松地笑了笑：“这个嘛，太皓副将，本官所知真的有限。但如果你能找回那部秘籍，还请交予我，我会确保它安全送至穷两大侠的手中。”

    太皓嘴角勾起一丝冷笑，似有所思：“鱼泓城主，事实上，我确实找到了那部秘籍。”此话一出，鱼泓的眼中立刻闪现出明亮的光芒。但太皓紧接着道：“只可惜，昨晚在客栈中，它连同一个锦盒一同被盗贼偷走了。”

    “竟有此事？”鱼泓吃惊地问。

    太皓点了点头：“是的，锦盒颇为精致，不知城主可有什么线索或者信息能够提供，助我找回它？”他的语气中透着一丝期待。

    鱼泓皱了皱眉：“那你能否描述一下那个锦盒的样貌？”

    太皓沉稳地开口：“事实上，那个装有秘籍的锦盒，与蒋宝手中装石头的那个，并无二致，简直如同孪生。”他说得平静，仿佛在描述一个无关紧要的事实。

    鱼泓闻言，眉头微皱：“在你的房间中，莫非有两个锦盒不成？”

    太皓淡淡地瞥了他一眼，心中虽然明知有三个锦盒，但他并不想对鱼泓说实话。他从鱼泓的眼神中看到了“不信任”的影子，那是一种深深的疑虑。

    于是，太皓说道：“鱼泓城主，我只知我将秘籍藏于那锦盒之内，房中亦只有那一个锦盒。至于那装有石头的锦盒，我并未所见。”

    鱼泓闻得太皓之言，双眸闪烁着思索的光芒，片刻后，他挥了挥手，一名衙役迅速走上前来。鱼泓沉稳地吩咐道：“去，把宦强再次带到公堂上来。”

    衙役恭敬地应了一声，转身匆匆离去。

    太皓看着鱼泓，淡淡地说道：“鱼泓城主，我已经询问过宦强，他声称在我房中只见到一个锦盒。”

    鱼泓皱了皱眉，似有所思：“或许他并未完全吐露实情。太皓副将，还请你在此稍安勿躁，我再去仔细审问一下。”

    太皓微微点了点头：“我愿与城主一同前往，看看能否发现其他线索。”

    鱼泓略显犹豫，但最终还是点了点头：“也好，那就有劳太皓副将与我一同去审问锦盒的下落。希望我们能尽快找到那部秘籍，确保九土城的安宁。”

    俄顷，他们已至公堂之上，威严庄重的气氛弥漫在空气中。正值此刻，宦强被两名衙役搀扶着缓步踏入公堂，他的步履艰难，仿佛承受着莫大的痛苦。

    刚受完三十大板之刑，宦强的臀部已是血肉模糊，惨不忍睹。那钻心的疼痛让宦强不禁皱紧了眉头，他脸上的表情狰狞扭曲，时不时龇牙咧嘴，显然正忍受着难以言喻的剧痛。他的双颊微微泛红，额头上布满了细小的汗珠，凸显出他正经历的痛苦煎熬。

    两名衙役紧紧扶持着宦强，生怕他因疼痛而倒下。宦强则紧咬牙关，拼尽全力保持着站立的姿态，仿佛在用自己的毅力与痛苦抗争。他的双眸中透露出一种无助和绝望的光芒，让人不禁对他心生怜悯。

    宦强紧握着双拳，努力忍受着臀部的剧痛，缓缓弯曲双膝，最终跪在公堂之上，等待发落。他的脸色苍白而痛苦，额头的冷汗不断滴落，显示着他内心的挣扎与苦楚。

    鱼泓的目光如炬，紧盯着宦强，冷声喝道：“宦强，你可知罪？”他的声音中充满了威严与不容置疑。

    宦强紧咬牙关，脸庞扭曲地坚持着回答：“小的知罪，小的真的知罪了，请城主饶命，请城主饶命！”

    鱼泓并未放松对他的逼问，继续追问道：“本官问你，你昨晚在太皓副将的房间中，究竟发现了几个锦盒？”

    宦强双眼闪烁着困惑和迷茫，似乎在极力回忆当时的情景。最终，他喃喃地说道：“只有这一个啊。”

    鱼泓紧盯着宦强，语气中透露出怀疑：“你当真只发现了这一个锦盒？”

    宦强颤抖着回答：“小的当真只发现了这一个，绝无隐瞒。要不是大郎哥说东西在一个锦盒里，小的也不会……”

    鱼泓皱了皱眉头，急忙打断了他的话：“好了，你昨晚在雪莲居客栈还有什么发现吗？”

    太皓在一旁静静地听着，当宦强提到“大郎哥”时，他的心头一震。他猜测这个“大郎哥”，应该就是牟家兄弟的牟大郎。从宦强的话中，太皓明白了牟大郎告诉宦强要偷的东西藏在一个锦盒里。这并没有引起太皓的怀疑，因为金条也是被装在锦盒里的，看来宦强应该就是为了偷金条而来的。

    宦强继续说道：“小的并没有什么发现，只是见太皓副将的房门虚掩着，小的便进去了。”

    太皓则在一旁提醒道：“你再仔细想想，昨晚在我房间外有没有什么可疑的地方？”

    宦强思索片刻后回答：“要说可疑的地方也有。小的昨晚悄悄到雪莲居，准备到二楼的客房时，顶头遇到了一个店小二从二楼下来。他怀中抱着一个东西，而且看见了小的并没有阻拦，还直接给小的让路。因为小的不是去客栈住店的客官，要是在以往，小的肯定会被当场抓到赶出去的，怎么可能还会跟小的让路，让小的上二楼呢。”