听完牟大郎的话，太皓忍不住笑出声来，他感觉牟大郎的说法实在是荒谬至极。于是，他以一种威严而坚定的语气回应道：“牟大郎，我理解前几任九土城城主为何会纵容你们。但请你要清楚，在我们东方帝国，偷盗行为被视为一种严重的罪行，是不可容忍的。你家族的一切所得，都是建立在违法偷盗之上的，这是无法改变的事实。我之所以没有立即抓捕你，是希望能给你一个改邪归正的机会。否则，一旦朝廷追责下来，本官可就无能为力了，那时你们面临的将是更严厉的惩罚。”

    太皓的眼神变得锐利起来，他严肃地说道：“我劝你尽快收手，为家族谋求一条正道。不要以为偷盗可以发家致富，这样的想法只会让你走向毁灭。记住，正义和道德才是长久的财富。”

    牟大郎被太皓的话语所震撼，他愣住了，一时间无言以对。他意识到太皓并不是在开玩笑，而是真心希望他能迷途知返。牟大郎低头沉思，内心深处开始涌起一股莫名的恐惧。他不知道自己该如何抉择，但太皓的话已经深深地烙印在他的心中。

    牟大郎深吸一口气，硬着头皮说道：“今日来府上拜访，我便是要与城主大人商议此事。我与家弟牟二郎已经商量妥当，牟家决定向官府捐出所有资产，但还望城主大人能答应我们两个条件。”

    太皓抬起头，直视着牟大郎的眼睛，淡淡地问道：“你还要跟本官讲条件？”

    牟大郎顿时感到有些紧张，他急忙解释道：“草民不敢，只是希望能为家族谋求一条活路。”

    太皓微微皱起眉头，沉声道：“想要什么条件？”

    牟大郎深吸一口气，鼓起勇气说道：“第一个条件是，羊家所开设的青楼，请交由草民来经营。城主大人请放心，每年该向官府缴纳的税钱，我们牟家一分都不会少，所有经营都会在合法合规的情况下进行。第二个条件是，请城主大人饶恕我家的罪名，并撤掉对我牟府的监视。”

    太皓思索了一会儿，缓缓开口道：“关于你的第一个条件，本官可以应允你，但你必须确保合法合规经营。至于第二个条件……”他略微停顿了一下，继续说道，“关于你们家族的罪名，一切需按照东方帝国的律法来定夺。至于能否饶恕，并不是本官一人之言可以决定。本官再问你，养顺的真正死因是什么？”

    牟大郎似乎有些慌乱，结结巴巴地回答道：“养顺？他……他是冻死的？”

    太皓眼神凌厉地看着牟大郎，道：“牟大郎，既然你要与本官谈条件，那就不要有任何隐瞒。本官问你什么，你必须如实回答！”

    牟大郎心中一颤，忙道：“是，城主大人，草民一定如实回答。”

    太皓深吸一口气，再次问道：“养顺究竟是怎么死的？”

    牟大郎犹豫了一下，然后缓缓道：“当时养顺向您透露了太多秘密，草民觉得应该告知鱼泓城主。本想着让鱼泓城主教训他一下，没想到鱼泓城主竟然将他吊在城门上，导致他被活活冻死。”

    太皓的语气变得严肃起来，他盯着牟大郎，质问道：“养顺是你的手下，你竟然把责任推得干干净净。九土城的书生连环被杀案，是不是与你有关？”

    牟大郎急忙摇头否认，道：“此事草民确实不知情，草民平日只敢做些小偷小摸的事情，绝不敢犯下命案。草民以后也绝不再做偷盗之事，并会将之前的所有家当都捐给官府。”

    太皓紧紧追问：“那你知道是谁害死了那些书生吗？”

    牟大郎迟疑了一下，道：“草民不敢说。”

    太皓逼问道：“你是不敢说，还是不想说？”他的眼神如利刃般直刺牟大郎的心脏。

    “是……是孙家干的。”牟大郎的声音微微颤抖，显然内心十分惶恐。

    太皓眉头紧皱，道：“孙家？”他的话语中充满了疑惑和不解。

    牟大郎深吸一口气，继续道：“是的，孙家主事孙发在得知那些书生报名参加‘城试’后，便邀请他们在府中设宴。他趁机在酒菜中下毒，毒死了他们。”

    太皓脸色阴沉，道：“孙家为什么要如此残忍地对待那些书生？”

    牟大郎沉默片刻，然后缓缓道：“也许他认为他的两个孙子在今年的科举考试中会榜上有名，为了确保家族的荣誉和地位，他选择了用这种方式来清除潜在的竞争对手。”

    太皓不禁感叹道：“这孙发真是够狠毒的。”

    牟大郎忙道：“城主大人，此事还请您千万不要告知孙家，否则草民一家老小恐怕难以幸免于难。”

    太皓沉声道：“本官不会泄露你的秘密。”

    牟大郎松了口气，道：“那草民将此事告知城主大人，是否算是立功了？”

    太皓道：“算你立功，但你之前所犯的罪过，绝不能完全赦免。否则，全城的百姓都会看在眼里。你真的决定将所有财产捐给官府？”

    牟大郎坚定地道：“当然，只要家中老小能够安全，官府让我做什么，草民就做什么。”

    太皓满意地点了点头，道：“好，明日将你家中所有财产盘点清楚，送至衙门，交由司仓参军入库。”

    牟大郎恭敬地回答道：“草民已经将家中财物盘点清楚，牟家上下共有一千两黄金。还有金银首饰两箱，以及良田百亩。”

    太皓眼中闪过一丝惊讶，道：“黄金一千两？你们牟家果然家底丰厚。”

    牟大郎谦逊道：“也大多是祖上留下的基业。”

    太皓微笑着点了点头，道：“很好，看来你是真心想要改过自新。”

    牟大郎诚恳地说道：“身为九土城的子民，给官府捐献财物是应该的。”

    牟大郎之所以如此慷慨，是因为他得知了羊家主事羊卫之死后内心触动颇深。家里有那么多钱，却因为得罪了官府而一命呜呼。牟大郎和牟二郎都认为自己家族绝不能走上羊家的老路。他们宁愿把所有的钱都交给官府，换取一个平安的生活，也不愿担惊受怕地度过余生。

    当牟大郎准备离开城主府时，太皓对他说道：“明日一早，将你们要捐献的财物送到衙门之后，你和你弟弟牟二郎到大堂上来找本官。本官会在那里等候你们。”

    牟大郎恭敬地回应道：“是，草民遵命！”他深深地鞠了一躬，然后缓缓退出城主府。

    次日一早，牟大郎便亲自率领数辆马车，满载着家族的财物前往衙门。这些财物包括了一千两黄金、两箱金银首饰以及百亩良田的地契，都是他们牟家多年来积攒的财富。

    司仓参军认真清点每一件财物，仔细登记在册，然后将其妥善存放入财税仓库中。这一系列动作都在众目睽睽之下完成，确保了整个过程的公开透明。

    按照太皓的吩咐，牟大郎和牟二郎一同前往大堂。他们来到大堂之上，一眼便看到了太皓已经在等候他们。

    牟大郎走上前去，笑着说道：“城主大人，草民已遵命将财物送至仓库，并与司仓参军核对无误。”

    太皓点了点头，满意地说道：“很好。”接着，他一拍惊堂木，声音威严地命令左右两边的衙役：“牟大郎、牟二郎，你们在九土城内偷盗多年，扰乱了百姓的正常生活，违反了东方帝国的律法。虽然你们已经将财物捐献给官府，但本官接下来还会对历年偷盗的案件进行彻查。与你们牟家有关的案件，本官会一一追查到底，命令手下归还失物。至于你们两个，死罪可免，但活罪难逃。给我拖下去，各打五十大板！”

    牟大郎和牟二郎听完太皓的话，吓得脸色苍白，连连求饶：“城主大人饶命！城主大人饶命！”

    但求饶已然无用，他们还是被左右衙役拖下去执行刑罚。五十大板的责罚对他们来说是一种严厉的惩罚，但也提醒了其他想要违法乱纪者，法律的威严不容挑战。

    在五十大板的痛打之后，牟大郎与牟二郎被衙役再次带到太皓面前。他们脸色苍白，痛苦不堪，但仍然挺直了腰板，没有屈服。

    牟大郎和牟二郎跪在大堂上，求饶道：“草民知罪，请城主大人饶命！”他们的声音中充满了诚恳和悔意。

    太皓看着他们，心中虽然有些不忍，但仍然保持威严，道：“本官看你们有改过自新的态度，之前羊家的青楼暂由你们去经营。但希望你们能够真正尊敬法律，守法经营，不再祸乱百姓！”

    牟大郎和牟二郎齐声应道：“草民谨记在心！”他们深深地磕了一个头，表示感激和决心。

    太皓看着他们离去的背影，心中暗自感叹。这两个曾经的恶霸，如今有了改过自新的机会。他希望他们能够珍惜这次机会，真正地走上正道，为九土城的百姓做出一些贡献。

    接下来的日子，太皓与衙门内的其他官员一起，倾注全力在历年的案件之中。他们彻夜查阅卷宗，仔细翻阅着每一份案宗，只为寻找那些与牟家有关的失窃案件。

    当他们发现与牟家有关的案子时，太皓立刻命令衙役们将这些财物一一归还给失主。这些失主在接到失而复得的财物时，激动的心情难以言表。他们纷纷涌向衙门，兴奋地称赞太皓的能力，感激他的公正无私。

    这一幕幕的情景，在九土城内传为佳话。百姓纷纷赞扬太皓的英明决断和公正无私，也为牟家改过自新的态度感到欣慰。整个城市因为这次事件，变得越来越和谐美好。

    在成功整治了南城牟家的事务后，太皓与夔选坐在一起，商议着接下来的行动计划。他们知道，整治“四大家族”中的孙家是他们下一步的重要任务。

    太皓沉声道：“孙家牵扯到了命案，这是我们绝不能轻饶的。”夔选点头表示赞同，两人心意相通，对整治孙家的决心无比坚定。