太皓的目光微微凝重，继续向乐天探寻道：“那七位摄政大臣，不知他们如今的处境如何？”
乐天轻叹一声，摇了摇头道：“太皓兄，这朝廷之事，真是变幻莫测。听说那七位摄政大臣中，除了都童大人被封为宰相，依旧稳坐高位，其他官员都遭到了撤职的命运。而那少灵驸马，却是官复原职，更被封为了骠骑大将军，权势滔天。”
太皓眉头紧锁，沉声道：“南竹将军身为三军统帅，乃是国之栋梁，为何也会被撤职？”
乐天叹息一声，道：“其中的缘由，恐怕只有朝廷内部的高官们才能知晓了。我们这些地方官员，也只能是远远观望，无能为力。”
太皓深吸了一口气，眼中闪过一丝无奈：“看来，这朝廷之乱，已经波及了整个国家。而我这些江湖人士，虽然有着一身武艺，却也只能眼睁睁地看着，无法插手其中。”
乐天的声音中带着几分恳切与期待：“太皓兄，那些失踪的百姓，他们的安危牵动着整个武荣城的心。此事若由你来查办，我必定心安许多。拜托了。”
太皓轻轻颔首，眼中闪过一丝坚定：“乐天城主，你尽管放心。我既然已经答应了你，便会竭尽全力，将此事查个水落石出，绝不姑息任何一个可能的线索。”
他们的对话间，透露出一股深深的信任与默契。然而，没过多久，乐天便因公务繁忙，匆匆离开了。他的身影消失在门外，留下太皓独自在屋中沉思。
查找那些无故失踪的百姓，本是乐天的职责所在。然而，他却因担心遇到武林高手，而请求太皓前去帮忙查办。这并非乐天的软弱，而是他一贯的谨慎与明智。他深知自己虽为一城之主，但在武林高手面前，仍是力不从心。因此，他选择了信任与依赖，将此事交给了太皓。
回想起乐天在金唐城做城主时的情景，他总是把自己要做的事务，全权交给守城副将立青去办。那时的他，也是如此的果断与信任。而如今，他再次选择了信任，将武荣城的安危，寄托在了太皓的身上。
太皓深知这份信任的分量，也明白自己的责任所在。他决心不负所托，定要查明真相，还武荣城一个安宁。
乐天城主刚刚离开不久，便见八名身穿官服的衙役匆匆而至。他们整齐划一，脸上带着严肃的表情，显然是受乐天城主之命，特地前来协助太皓调查百姓失踪一案的。太皓看着他们，微微一笑，说道：“各位，你们不必随我一同前往，只需回去告诉乐天城主，让他安心等候消息便是。”
八名衙役闻言，面面相觑，似乎有些不解。但太皓的神情坚定，不容置疑，他们只得领命而去。
随后，太皓便带着麴意来到了城南郊外的一处密林。这片密林树木参天，枝叶茂盛，仿佛是一个神秘的世界。太皓与麴意四处观察，仔细寻找着任何可能的线索。然而，经过一番搜寻，他们并未发现任何异常之处。
就在这时，一名老汉缓缓走来。他手中提着一个竹篮，里面装满了冥纸。他走到几棵大树中间，从竹篮中拿出一沓冥纸，用火石点燃。随着冥纸的燃烧，老汉的眼中涌出了泪水，他大声哭喊道：“我的儿啊，你到底去哪里了？我找你找得好苦啊……”
太皓与麴意被这突如其来的哭声吸引，他们不禁放慢了脚步，缓缓走上前去。只见一位老汉，满脸泪痕，神情悲切，仿佛承受了巨大的痛苦。太皓心中涌起一股同情之情，他轻声问道：“老伯，您为何如此伤心？”
老汉抬起头，用红肿的双眼看着他们，眼中闪过一丝希望的光芒。他颤抖着声音说道：“两位侠士，你们是来帮我找儿子的吗？他已经失踪好多天了，我四处寻找，却一点消息也没有。我只好来这里烧些冥纸，祈求他能平安无事。”
太皓闻言，心中一动。他意识到这起失踪案可能比他想象的要复杂得多，背后或许隐藏着不为人知的秘密。他深吸一口气，努力平复内心的情绪，然后向老汉问道：“老伯，您儿子今年多大岁数了？他确定是在这里失踪的吗？”
老汉点了点头，哽咽着说道：“他今年三十岁，正是成家立业的好时候。前些天，他跟我说要去元帅庙祭祀，祈求家人平安。可是，他却再也没有回来。有村民亲眼看到他走进了这片密林，然后就消失了。”
太皓眉头紧锁，继续追问道：“那天他离开之前，有向您说过什么特别的话吗？或者有没有什么异常的举动？”
老汉想了想，摇了摇头道：“没说什么特别的，他只是说自己去元帅庙，其他什么都没有说。也没有异常的举动，一切都像往常一样。”
太皓轻轻拍了拍老汉的肩膀，安慰道：“老伯，您放心，我们一定会尽力帮您找到儿子的。请您先回去等候消息，我们会尽快给您一个答复的。”
老汉感激涕零，连连道谢后离去。而太皓与麴意则继续在这片密林中搜寻着线索。他们的心中充满了疑惑和期待，不知道接下来会发现什么惊人的秘密……
他们又在这片密林中搜寻了很久，然而，无论他们如何仔细寻找，依然没有发现任何异样的迹象。太皓眉头紧锁，心中涌起一股强烈的不安。他对麴意说道：“麴意，你在这里守着，如果发现什么可疑之处，不要轻举妄动，只需暗中观察即可。我决定去元帅庙中走一趟，或许能在那里找到一些线索。”
麴意点头应允，他的目光坚定而信任，他知道师父的决定总是经过深思熟虑的。于是，太皓孤身前往元帅庙。
武荣城的南郊，绿意盎然，一片宁静的田园风光中，矗立着一座古朴庄重的庙宇——田都元帅庙。庙宇的屋顶覆盖着青灰色的瓦片，经过岁月的洗礼，瓦片上长满了青苔，仿佛在诉说着历史的沧桑。庙宇四周，翠竹环绕，几株老树参天，为这座庙宇增添了几分幽静与神秘。
太皓走进庙宇，只见正殿中央供奉着田都元帅的塑像。他身着战袍，手持宝剑，目光如炬，英气逼人。塑像两旁，摆放着各种法器和供品，彰显着信徒们的虔诚与敬意。然而，此刻的庙宇却异常寂静，空无一人，仿佛被百姓遗忘了一般。
太皓环顾四周，心中不禁生疑。他走到塑像前，恭敬地拜了拜，然后开始在庙宇中仔细寻找线索。他仔细查看每一幅壁画，试图从中找到与失踪百姓有关的线索。然而，壁画上描绘的都是田都元帅的传奇故事，与失踪案似乎并无关联。
太皓不甘心就这样一无所获，他又走到庙宇的后院，查看是否有其他隐藏的线索。然而，后院也是一片寂静，除了几株茂盛的花草树木外，别无他物。
正当太皓感到失望之际，他突然发现庙宇的一角有一块石板似乎有些松动。他心中一动，走过去用力推开石板，只见下面竟然有一个隐蔽的洞口。
太皓心中涌起一股强烈的预感，这个洞口或许就是解开失踪百姓之谜的关键所在。他深吸一口气，小心翼翼地走进洞口，准备一探究竟。
太皓的心跳逐渐加速，他感觉到一股莫名的力量在牵引着他，让他无法抗拒地迈向那黑暗的洞口。洞口边缘长满了青苔，显然已经很久没有被人发现过了。他俯下身，尽量不让身体触碰到洞口的边缘，以免打破这沉寂了许久的秘密。
随着他逐渐深入洞口，周围的空气变得越来越潮湿，夹杂着一种难以名状的霉味。他取出随身携带的火折子，轻轻吹亮，微弱的火光在黑暗中摇曳，为他照亮了前方的道路。
洞内的空间比想象中要大得多，四周的石壁上布满了奇怪的符号和图案，仿佛是某种古老的文字或咒语。太皓眯起眼睛，仔细辨认着这些符号，试图解读出它们所隐藏的含义。
突然，一阵冷风吹来，让太皓不由自主地打了个寒战。他感觉到有什么东西在黑暗中窥视着他，那是一种来自内心深处的恐惧感，让他不禁加快了脚步。
就在此时，他听到了一阵微弱的声音，像是有百姓在低语。他立刻停下脚步，竖起耳朵仔细聆听。声音越来越清晰，似乎是从洞的更深处传来的。他深吸一口气，鼓起勇气，继续向前走去。
随着他的深入，前方的光线渐渐明亮起来。他看到了一个巨大的石室，中央摆放着一座石台，上面似乎摆放着什么重要的东西。而石室四周，竟然散落着一些衣物和饰品，正是失踪百姓的物品！
太皓的心中涌起一股强烈的激动，他终于找到了失踪百姓的线索！
就在此时，一声威严的男子声音从背后传来，如雷霆般震响在寂静的石室中，“你是谁？”
太皓心头一凛，猛然回头，只见昏暗的火光映照下，两个身影缓缓走出。他们身着黑色劲装，面容冷峻，眼中闪烁着锐利的光芒，仿佛两把出鞘的利剑。
太皓心中虽惊，但面上却不露声色。他紧盯着那两名男子，沉声问道：“武荣城中百姓的失踪，是否与你们有关？”
那两名男子闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即对视一眼，嘴角勾起一抹冷笑。其中一个身形一动，便如鬼魅般向太皓袭来，掌风凌厉，直取太皓要害。
太皓见状，身形微侧，勉强避开那一掌，但那股劲风仍让他感到一阵气血翻涌。他心中暗暗惊讶，这人的武功竟如此高强，自己竟险些无法抵挡。
另一名男子见状，也加入了战局。他们两个配合默契，招式诡异，时而如狂风骤雨般猛烈攻击，时而又如游龙戏水般灵活多变。太皓虽武功高强，但在这两人的联手攻击下，也显得有些捉襟见肘。
他心中焦急，知道这样下去不是办法。他必须尽快找出这两个男子的破绽，否则一旦体力不支，后果不堪设想。
于是，他深吸一口气，集中精神，开始仔细观察那两个男子的招式和动作。渐渐地，他发现他们的招式虽然诡异，但并非无迹可寻。他们似乎在遵循着某种特定的规律，只要找到这个规律，或许就能破解他们的武功。
就在此时，那两个男子再次发动猛烈的攻击，掌风如刀，直逼太皓面门。太皓眼中闪过一丝坚定，他身形一矮，躲过攻击，同时双手齐出，一招“渺无踪影”向其中一个攻去。
“砰”的一声巨响，两个男子的掌力在空中相撞，激起一阵气浪。太皓借势后退，同时暗中观察那两个男子的反应。只见他们眼中闪过一丝惊讶，似乎没想到太皓竟能破解他们的武功。
太皓心中一喜，知道自己已经找到了破解之法。他深吸一口气，准备发动更猛烈的攻击。然而，就在这时，他突然感到一股强烈的内力从背后袭来，他心中一惊，想要躲避却已经来不及了……
只见又有两道黑影突然自暗处窜出，犹如鬼魅般悄无声息地出现在太皓的背后。他们出手迅猛而狠辣，一记重击便将太皓直接打倒在地。太皓只觉一阵天旋地转，整个身体如同被巨浪吞噬般失去了平衡。
那四名男子围了上来，他们的脸上带着得意的笑容，议论纷纷。
“他就是太皓吧？看起来也不怎么样。”
“哼，别小看了他，能找到这里来，武功肯定不弱。”
“不过依然不是我们的对手，看看他这副狼狈的样子，哈哈哈。”
“没错，咱们四兄弟联手，他哪有还手之力。”
太皓努力支撑着身体，想要站起来，却发现浑身发软，使不出一丝力气。他心中明白，自己定是中了这两名男子的暗算，此刻已是任人宰割的羔羊。
一名男子走到太皓身边，蹲下身来，冷冷地说道：“太皓，听说你得到了《猫祖神功》中的几卷秘籍，识相的话就交出来，否则……”
他话未说完，手中已多了一团麻绳，狠狠地将太皓捆了起来。太皓想要挣扎，却力不从心，只能眼睁睁地看着自己被束缚住。