霎时间，那几道黑影如同鬼魅般迅速冲向“四小鬼”，一场激烈的打斗瞬间爆发。然而，令人震惊的是，“四小鬼”虽然身手不凡，但在那些黑影面前却显得如此不堪一击。仅仅两招过后，“四小鬼”便再次被打倒在地，他们痛苦地呻吟着，显然受到了不小的伤害。
然而，“四小鬼”并没有放弃。他们挣扎着爬起身来，眼中闪烁着坚定的光芒。他们知道，此时只能依靠彼此，才能与这些神秘的黑影一战。于是，他们再次冲向那些黑影，展开了一场殊死搏斗。
就在此时，鬼根迅速走到太皓身边，开始解他身上的绳索。他一边解绳索一边说道：“你刚才只是中了我们的‘软骨散’，现在药效已经过去了，你应该已经恢复了浑身力气。我们一起和他们打，只有这样才能有一线生机。”
太皓毫不犹豫地冲入战圈，与那些神秘的黑影展开了一场惊心动魄的打斗。他身形矫健，拳脚如风，但渐渐地，他发现自己的体力逐渐不支，每一次挥拳都显得那么吃力。他知道，这些黑影的武功绝非泛泛之辈，自己必须全力以赴才能有一线生机。
然而，无论他如何努力，最终还是在一次激烈的交锋中被黑影击倒在地。他手掌按在地上，突然感到一阵冰凉刺骨，像是摸到了一根坚硬的棍子。他心中一惊，低头看去，竟然发现手中握着一根白骨。他急忙将白骨丢掉，心中涌起一股难以言喻的恐惧。
他仔细往后看去，只见遍地都是白骨，有的已经风化得几乎辨认不出形状，有的还保留着生前的些许痕迹。太皓的心沉到了谷底，他知道，这些白骨应该就是那些失踪的百姓所留。他们的生命就这样被无情地夺去，留下了这些触目惊心的痕迹。
太皓愤怒地抬起头，恶狠狠地向那些黑影说道：“是你们杀死了那些百姓？”他的声音充满了愤怒和悲痛，仿佛要将这些黑影撕成碎片。
此时，鬼叶也在一旁喊道：“太皓，你愣着干什么，继续打！”但他的声音中却透露出一丝慌乱和不安。
那几个黑影听到“太皓”的名字，突然停了下来，仿佛这个名字对他们有着特殊的含义。其中一个黑影沉声道：“抓住他。”随着他的话音落下，其他黑影立刻向太皓围了上来，直接将太皓按倒在地。
“四小鬼”见状，急忙想要冲上前去帮忙，然而他们的身手与那些黑影相比，明显逊色不少。转眼间，他们也被几个黑影迅速制服，无法动弹。
太皓心中焦急，想要挣扎起身，但就在这时，一个黑影突然闪现在他身后，一拳重重地打在他的后脑勺上。太皓只觉眼前一黑，身体瞬间失去了控制，整个身体软绵绵地倒了下去，陷入了昏迷之中。
当他再次醒来时，发现自己已经不在那个充满恐怖与血腥的陷阱之中了。他环顾四周，发现自己竟然又回到了元帅庙内。他被绑在庙里的一根石柱上，绳索紧紧束缚着他的身体，让他无法动弹。
太皓抬头望去，只见九个身穿黑衣的中年男子站在他的身边。他们面色凝重，目光如炬，身上散发着一股令人不寒而栗的气息。他们静静地注视着太皓，仿佛在等待他醒来。
太皓心中涌起一股强烈的不安感，他努力挣扎着说道：“你们是谁？为何要抓我？”
其中一名男子目光如炬，直视着太皓，声音冷冽而坚定：“阁下就是太皓对吧，我们在此已经守候多时，只为等待你的到来。”
太皓眉头紧锁，疑惑道：“你们也是少灵派来的爪牙？”
那男子嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，摇了摇头：“少灵？他还不够资格指挥我们。我们找你，只有一个目的，那就是《猫祖神功》的秘籍。”
太皓心中一紧，沉声道：“江湖上的传言不可尽信，我并未拥有《猫祖神功》的秘籍。”
那男子冷笑一声，仿佛早已洞悉一切：“《猫祖神功》第一卷《雪猫扑影》，第五卷《依猫画虎》，第六卷《醉猫捕鼠》，第七卷《闲猫听海》和第八卷《狸猫拜神》，这些秘籍皆在你手，我们如何得知，你不必多问。只需告诉我们，这些秘籍究竟藏在何处？”
太皓听到那男子准确无误地说出自己所拥有的秘籍名称，心中不禁掀起了惊涛骇浪。这些秘籍，每一卷都是他历经千辛万苦才得到的，他们究竟是如何得知的呢？
他定了定神，深吸一口气，试图从对方的言语中探寻一丝线索：“敢问各位兄弟，尊姓大名？为何对《猫祖神功》如此执着？”
那男子目光如刀，仿佛能洞穿太皓的内心世界，他缓缓开口，声音中透露出不容置疑的威严：“我们乃是‘龙之九子’，或许你在江湖上未曾听说过我们的名号，但我们闭关苦修三十年，此次出山，目的便是要集齐《猫祖神功》的秘籍。你若是识相，乖乖交出秘籍，我们尚可留你一条性命；但你若是执迷不悟，我们只好将你毙于掌下，夺取秘籍。”
太皓心头一震，这个名字他并非毫无所闻。前些日子，胥唐曾向他提及过“龙之九子”的传说，没想到今日竟会亲身遭遇。他不禁打了个寒战，心中涌起一股强烈的不安。
他试图从那些男子的脸上寻找一丝破绽，但他们的表情都异常冷漠，仿佛没有任何感情。太皓深吸一口气，努力保持镇定，追问他们的名字。然而，得到的只是他们冷冰冰的绰号：囚牛、睚眦、嘲风、蒲牢、狻猊、霸下、狴犴、负屃、螭吻。
太皓心中暗自盘算，表面上却不动声色，他沉声道：“我当然知道你们的大名，没想到你们这么快就找到了我。但是，我有一事不明，你们为何要杀害那些无辜的百姓？”
囚牛冷冷一笑，道：“闭关三十年，我们的修炼方式与众不同，需要以百姓的性命作为引子来练功。区区几个百姓的性命，在我们眼中不过是蝼蚁一般，借他们的骨血、魂魄一用，又有何妨？”
太皓听到他们的话，心中顿时涌起一股强烈的厌恶感。他紧皱眉头，怒斥道：“视百姓性命如草芥，你们这样做，岂配称为江湖侠士？”
睚眦眼中闪过一丝寒光，他轻蔑地笑道：“江湖侠士？那不过是个虚名罢了。从叔德山到武荣城，这一路上我们杀的百姓多了去了。江湖侠士要做什么，是由我们自己说了算！你若是识相，就乖乖交出秘籍，否则，你的下场只会比那些百姓更惨！”
嘲风不耐烦地催促道：“跟他废话这么多干嘛？太皓，秘籍现在到底藏在哪里？快交出来，否则休怪我们不客气！”
太皓无奈地叹了口气，道：“我得到的那些秘籍，已经被江湖上的匪贼抢走了。”
囚牛目光锐利地盯着他，似乎想要看穿他的内心，沉声道：“被谁抢走了？”
太皓犹豫了一下，最终还是说出了那个名字：“屠毒墨。”
囚牛眉头一皱，显然对这个答案并不满意：“你莫要诓骗我们，我们已经查过屠毒墨的底细，他生前并未得到过任何一卷《猫祖神功》的秘籍。”
太皓心中一紧，他知道这些“龙之九子”绝非善类，一旦察觉到自己在撒谎，后果不堪设想。他深吸一口气，尽量保持镇定，反问道：“那你们可查到了其他几本秘籍的下落？”
囚牛冷笑一声，道：“我们自然有我们的消息渠道，但不会轻易告诉你。你只需要把你得到的秘籍交出来，或者告诉我们秘籍藏在何处，否则，就别怪我们不客气了。”
此时，太皓身后的柱子上捆着的“四小鬼”中，鬼叶悄然苏醒。他原本一直在装昏迷，暗中听着太皓与“龙之九子”的对话。听到囚牛说秘籍没有被屠毒墨抢走，他心中不禁涌起一股怒火。他猛地抬起头，向太皓呵斥道：“原来屠毒墨根本就没有得到秘籍，太皓，你竟敢骗我们！”
太皓深吸一口气，尽量让自己的声音听起来诚恳而坚定：“我怎么敢欺骗诸位呢？我所说的句句属实。屠毒墨死后，我也在四处奔波，想要找回那些被抢走的秘籍，但真的毫无头绪，一直未能找到。”
囚牛眉头紧锁，目光如刀，似乎想要看穿太皓的内心：“太皓，你若是再敢这样推三阻四，敬酒不吃吃罚酒，就别怪我们不客气了。”
太皓心中一凛，他知道这些“龙之九子”绝非善类，一旦发起怒来，后果不堪设想。他深吸一口气，试图缓和气氛，同时也在心中暗自盘算对策。
他抬起头，直视着囚牛的眼睛，问道：“在下有一事不明，还请前辈赐教。诸位前辈的武功已经如此高强，为何还要执着于练成《猫祖神功》呢？就不怕练功不当，走火入魔吗？”
囚牛冷笑一声，眼中闪过一丝不屑：“太皓，你可知在这江湖之上，有多少侠客梦寐以求能够集齐《猫祖神功》？这不仅仅是为了武功大成，更是为了证明自己的实力和地位。至于走火入魔，那不过是那些资质平庸之辈的担忧罢了。我们‘龙之九子’闭关苦修三十年，早已练成金刚不坏之身，岂会轻易走火入魔？”
太皓坚定地回应道：“诸位前辈，你们真的抓错人了。我对那些秘籍的下落一无所知。”
螭吻闻言，顿时怒火中烧，他大步上前，一把揪住太皓的衣领，眼中闪烁着凶光，大声喝道：“你信不信我现在就让你见阎王！你的底细，我们早已查得一清二楚。你若是再不老实交代，秘籍究竟藏在何处，就别怪我不客气了！”
囚牛见状，眉头一皱，他深知螭吻的脾气火爆，若是真的动起手来，只怕会伤了和气。他连忙出声制止道：“九弟，莫要鲁莽！”
螭吻虽然心有不甘，但还是松开了手，退到一旁。囚牛则朝着一旁喊道：“把那少年带过来！”
话音未落，只见负屃押着一个全身被捆绑着的少年走了进来。太皓定睛一看，心中顿时一惊，这少年正是他的徒弟麴意。
麴意见到太皓后，眼中闪过一丝喜色，但随即又被恐惧所替代。他挣扎着喊道：“师父……”
太皓心中一阵痛楚，他怒视着“龙之九子”，沉声道：“你们这是何意？为何无辜抓我徒弟？他与此事无关！”
囚牛冷笑道：“无辜？这江湖之上，哪有真正的无辜之士？我们抓他，自然有我们的道理。太皓，你若是再不说出秘籍的下落，你的徒弟可就要遭殃了。”
太皓闻言，心中怒火更盛。他知道这些“龙之九子”心狠手辣，绝不会轻易放过他们师徒。他深吸一口气，强行压下心中的愤怒，试图用理智来应对眼前的局面。
他冷静地说道：“诸位，我再次重申，我真的不知道那些秘籍在何处。你们若是想要用我徒弟来威胁我，那就大错特错了。我绝不会因为自己的安危而出卖自己的良心和原则。”
负屃听闻太皓的坚持，眼中闪过一丝寒意，他挥动手掌，狠狠地击打在麴意的肚子上。麴意顿时痛得弯下了腰，口中喷出一口鲜血，染红了他的衣襟。
太皓见状，心如刀绞，他怒吼道：“你们住手！不要再伤害他了！”他的声音充满了愤怒与无助，但他知道，此刻他必须保持冷静，才能想出对策。
螭吻冷冷地问道：“那你说不说！秘籍到底在哪里？”他的语气中充满了威胁与不耐烦，似乎随时都会失去耐心。
就在这时，太皓身后的鬼根突然开口喊道：“太皓，你就告诉他们吧！不要再拖延时间了，他们真的会杀了你的。看他们那凶神恶煞的样子，憋了三十年，就等着大开杀戒呢。”
一旁的霸下闻言，眼中闪过一丝怒意。他走到鬼根面前，一掌扇在他的脸上，强大的力量直接将鬼根打晕了过去。他冷冷地说道：“大开杀戒？那就先杀了你。”
囚牛见状，眉头一皱，他喊道：“六弟，你怎么也如此鲁莽了？他们四个是穷两的徒弟，切勿拿他们下手。”他的声音虽然严厉，但语气中却透露出一丝无奈。