婴玉向太皓告知：“那饱受战火摧残的雅川城，尚存二百余众的生灵，如今都匿于蒙顶山下的隐秘山洞之中，期盼着一丝生机。”

    太皓闻言，心中波澜起伏，他深知江湖险恶，却未曾料到连这偏远小城也未能幸免。他急忙催促婴玉：“快，速速带我去见他们。”

    婴玉点头，转身向那正在一旁嬉戏的富明呼喊道：“明儿，别再贪玩了，我们得赶紧回去。”

    富明闻言，手中仍握着一块烧焦的木头，口中喃喃自语：“全都烧了……全都烧了……”他的眼中闪烁着恐惧与愤怒，显然是那惨烈的一幕深深烙印在了他的心中。

    婴玉轻轻拍了拍富明的肩膀，柔声安抚：“明儿，别怕。那些官兵的暴行，我们都看在眼里。但如今，我们还有更重要的事情要做。”

    太皓从背上解下一个沉甸甸的包袱，从中取出一个古朴的锦盒，递给富明：“明儿，你天生神力，师叔有一事相求。这锦盒内藏有一本秘籍，我费尽心思都未能打开，你试试看能否帮师叔一臂之力。”

    婴玉好奇地凑近，问道：“这锦盒内究竟是何物？”

    太皓眼神凝重：“乃是一本江湖上失传已久的武学秘籍——《饿猫寻龙》。此秘籍威力无比，若得以修炼，必能在江湖中掀起一番波澜。”

    富明接过锦盒，眼中闪过一丝好奇。他先是轻轻晃动锦盒，仿佛能听到里面传来的微弱声响。他傻笑两声，随后深吸一口气，用力将锦盒一分为二。

    太皓惊讶地看着这一幕，这锦盒他曾用尽浑身解数都未能撼动分毫，如今却被富明轻描淡写地打开了。

    锦盒打开，一股古朴的气息扑面而来。只见里面静静地躺着一本泛黄的秘籍——《饿猫寻龙》。太皓激动地将秘籍取出，轻轻翻阅着，仿佛看到了武学的无尽奥秘。

    太皓将那古朴的锦盒轻轻一掷，仿佛扔掉了世间所有的纷扰，他将那本秘籍紧紧抱在怀中，仿佛抱着一个江湖的未来，眼中闪烁着异样的光彩，由衷地赞叹道：“明儿，你果然天生神力，让师兄我刮目相看。”

    富明虽痴傻，但听得出太皓话中的赞许，那张憨厚的脸庞上顿时绽放出灿烂的笑容，如同初升的太阳，温暖而耀眼。

    婴玉深知时间紧迫，她带着太皓迅速向蒙顶山下的山洞进发。那山洞的洞口被一堆乱石巧妙地堵住了大半，仿佛是大自然为这些避难者设下的一道屏障。要想进入山洞，必须屈身爬过这狭窄的缝隙。

    婴玉回头对太皓解释道：“为了躲避官兵的追杀，我们只能采取这种办法。虽然有些不便，但这也是为了大家的安全。”

    太皓点了点头，没有多言。他深知在这个乱世之中，生存本身就是一场与命运的较量。他紧紧地跟在婴玉身后，屈身穿过那狭窄的缝隙，仿佛穿越了时空的隧道，进入了一个全新的世界。

    山洞内，幽暗而深邃，仿佛被一层无形的纱幕笼罩，只能隐约听见远处传来的微弱说话声和间或的喘息，如同夜色中的虫鸣，为这寂静之地增添了几分生机。

    琈玉正专心致志地为一位饱经风霜的老者包扎着伤口。她的手指轻盈而灵巧，仿佛在编织着希望与生命的纽带。

    忽地，一阵脚步声打破了这寂静。琈玉抬头，只见太皓风尘仆仆地走了进来，他的脸上写满了疲惫与坚定。

    “太皓，你回来了！”琈玉迎上前去，眼中闪烁着关切与期待，“事情还顺利吗？”

    太皓轻轻摇头，声音低沉而沉重：“朝廷太过狠毒，我家乡石竹城也未能幸免，仅余数十名百姓得以幸存。”

    琈玉的心头一紧，眼中闪过一丝悲痛。她深知这乱世之中，每一个生命都如同风中烛火，随时可能熄灭。

    “这里还有两百多个百姓，”琈玉轻叹一声，“但他们中许多都受了伤，需要每天换药。而且，我们的食物储备也即将告罄，我真不知该如何是好。”

    太皓紧锁眉头，眼中闪过一丝决然：“我既然回来了，就绝不会袖手旁观。我知道一个安全的地方，可以让他们暂且安身。”

    “在哪里？”琈玉急切地问道。

    “在天山脚下，”太皓缓缓开口，“那里山高水远，人迹罕至，可以暂避这乱世的风波。但路途遥远，这些百姓又大多老弱病残，我真担心他们是否能走到。”

    琈玉沉默了片刻，她知道这是一个艰难的决定，但也是为了这些百姓唯一的希望。她抬头看向太皓，眼中闪烁着坚定的光芒：“无论多么艰难，我们都必须一试。这些百姓已经历了太多的苦难，我们不能让他们在这里坐以待毙。”

    太皓深吸一口气，目光扫视着眼前这些饱受战乱之苦的百姓，声音洪亮而坚定：“诸位乡亲，朝廷的暴虐行径，已让我们石竹城血流成河，生灵涂炭。他们竟以‘谋反’之名，屠我同胞，此等行径，天理难容，人神共愤！”

    他顿了顿，眼中闪过一丝坚毅的光芒：“然而，我们若继续留在此地，无异于坐以待毙。我知道一处避难之所，虽路途遥远，且艰难险阻重重，但只要我们团结一心，共同前行，必能抵达那希望的彼岸。”

    这时，一位受伤的老者颤巍巍地站了起来，他的脸上写满了沧桑和无奈：“老朽这把老骨头，怕是再也经不起折腾了。蒙顶山虽非乐土，却也是老朽的归宿，我宁愿死在这里，也不愿再颠沛流离。”

    太皓闻言，心中一阵酸楚，他深知这乱世之中，每个人都有自己的无奈和选择。但他仍不愿放弃任何一位同胞，于是他深吸一口气，沉声道：“前辈，我理解您的苦衷。但请您相信，只要我们齐心协力，定能克服一切困难。您的生命同样宝贵，我们不会放弃任何一个百姓。”

    他环顾四周，目光坚定：“我太皓在此发誓，必将竭尽全力，护佑大家周全。无论前路如何艰难，我都会与大家并肩作战，直至抵达那安全的避难之所！”

    一位身披战甲的壮士猛地站起身来，声如洪钟，震动了整个山洞：“在下左达，昔日乃是雅川城的守城副将。那雅川城，昔日繁华之地，却因朝中奸臣的陷害，被扣上了勾结外族、企图谋反的罪名，这简直是天大的笑话！但朝廷的屠刀，却不容分说，肆意屠杀无辜，我们的城主穆河，为了守护百姓，更是英勇牺牲，血洒疆场。”

    他眼中闪烁着怒火与不屈，继续道：“太皓大侠，您的威名远播，如雷贯耳。若您真能为这些无辜百姓寻得一处安居之所，哪怕天涯海角，我们也将义无反顾，追随您的脚步！”

    此言一出，山洞内顿时沸腾起来，百姓们纷纷站起身来，眼中闪烁着希望的光芒。

    “我们愿意跟随左将军，跟随太皓大侠，离开这蒙顶山，去那天山！”声音此起彼伏，汇聚成一股坚定的力量。

    太皓站在山洞之中，感受到了这股强烈的信任与期望，他深深地吸了一口气，沉声道：“各位乡亲，我太皓在此承诺，必将竭尽全力，为你们寻找一个真正的家园。让我们一同踏上这漫漫征途，去追寻那属于我们的光明未来！”

    左达剑眉紧锁，急切地问道：“太皓大侠，我们何时起程？”

    太皓目光如炬，沉声道：“形势紧迫，我们需即刻动身。”

    婴玉忧虑地开口：“此去天山，千里迢迢，步行前行，恐怕众人难以支撑。左达副将，这蒙顶山下，是否尚存马场？”

    左达叹息一声，道：“这附近马匹皆被朝廷征走，仅剩的几匹也非我们所能轻易获得。若要寻马，唯有前往天雪城，但从此地到天雪城，徒步而行，亦需两日时间。”

    太皓略一思索，果断道：“那便辛苦大家，再坚持两日，抵达天雪城后再作打算。至于我的坐骑，现在就在山下，让伤势最重的老者骑行，以减轻其负担。”

    此言一出，众百姓眼中闪过一丝感激之色。他们知道，在这乱世之中，能得太皓大侠如此照顾，实属不易。于是，众人振奋精神，准备踏上这漫长而艰难的征途。

    离开蒙顶山的阴影，太皓与左达并肩而行，沿途的林木婆娑，仿佛都在为这数百幸存的百姓祈福。太皓心中盘算着未来的种种，不禁向左达询问：“左达副将，我观这幸存的百姓之中，皆是淳朴的平民，不知其中是否隐匿着能建造房屋的工匠？”

    左达摇了摇头，叹息道：“太皓大侠，这些百姓皆是从战乱中逃难至此，生活困苦，鲜有能工巧匠。不过……”他话锋一转，眼中闪过一丝光芒，“我倒是知晓一人，他或许能助我们一臂之力。”

    “哦？是谁？”太皓立刻追问。

    左达沉思片刻，缓缓道：“在天雪城中，有一位名叫公输科的老者。他自称是公输班之后，对于建造之术颇有研究。此人虽年事已高，但手艺精湛，建造的房屋坚固耐用，深受百姓赞誉。”

    太皓闻言，心中一喜，连忙道：“如此甚好！待我们抵达天雪城后，定要拜访这位公输科前辈，请他为我们建造住所，让百姓们能够安居乐业。”

    经过两日两夜的艰苦跋涉，他们终于踏进了天雪城的边陲。在城门外，他们稍作休整，匆匆吃下几口干粮，便准备进城。然而，当他们浩浩荡荡地靠近城门时，却被一群身着铁甲、手持长矛的守门士兵拦了下来。那些士兵的眼神冷漠而警惕，仿佛在看一群潜在的威胁。

    “站住！”为首的士兵大喝一声，声音在空旷的城外回荡。他的目光在众人身上扫过，最后定格在太皓和左达身上，“你们是从哪里来的，看起来像是难民，为何要进入天雪城？”

    太皓上前一步，拱手道：“这位官爷，我们确实是从外地逃难而来的百姓。但请放心，我们并无恶意，只是想经过天雪城，准备买一些马匹。”

    然而，那士兵却不为所动，他冷冷地摇了摇头：“天雪城乃是重地，岂能让你们这些难民随意进入？若是放你们进去，万一出了什么乱子，我如何向城主交代？”

    左达身形一凛，拱手之间，透出一股不怒自威的气势，沉声道：“本官乃雅川城的守城副将左达，今日途经此地，只为购买几匹良驹，以助百姓逃离战乱之苦。我左达一生忠于朝廷，从未有半分勾结外贼之心，更非逃兵之流。”

    那士兵闻言，眼中闪过一丝疑色，随即冷笑一声，道：“哼，雅川城覆灭，已成历史尘埃，你一个副将，竟能逃脱此劫，真是好本事。不过，你说你是来买马的，又有何凭证？”

    左达眉头紧锁，深吸一口气，从怀中取出一块玉牌，递给那士兵，道：“此乃我昔日官印之玉，虽已失去官职，但此玉仍能证明我之身份。我左达虽非大富大贵，但也绝不做那背信弃义、勾结外贼之事。今日我等人马疲粮尽，急需良驹代步，还望将军通融一二。”

    那士兵接过玉牌，仔细端详，见那玉牌之上，果然刻有“雅川城守城副将”之字样，心中不禁生出一丝敬意。他沉吟片刻，终于开口道：“既然你是左达副将，又有官印之玉为证，我便信你一次。不过，你需得保证，进城之后，不得滋事生非，更不可伤害城中百姓。”

    左达闻言，心中一喜，连忙拱手道：“多谢将军信任，我左达保证，进城之后，定当遵守城规，绝不会给城中百姓带来任何麻烦。”

    说罢，左达转身对身后的百姓道：“大家进城后，务必小心行事，不要给这位将军添麻烦。”

    众百姓在左达的引领下，原本已经准备跟随他一同踏入天雪城的城门，然而，就在此刻，那守门士兵却突然一声大喝，如同晴天霹雳般打破了这短暂的宁静。

    “哎哎哎！左达副将，你自己进城即可，至于这些……”他轻蔑地扫视了一眼周围的百姓，“他们可就不准进城了！”