曹军大帐内，木炭被火焰吞噬，响起了哔哩吧啦的声音，橘黄色火焰释放的高温驱散了帐中的寒冷。
“马儿骁勇，非轻易能败！”
榻上，曹操脸色阴郁，心中不闷，说道：“关西将士多习长枪，作战骁勇，悍不畏死。孤帐下军士虽猛，但亦逊关西兵将。今幸韩遂身死，否则此战将难矣！”
关西兵马强劲能战，超出了曹操的预料当中。尤其马超统率的羌骑，骁勇异常，弓马娴熟，让曹操甚是头疼。
在几日前的大会战中，曹操军阵差点被马超所破，多亏徐晃、朱灵率军抵御，方才击退了马超大军。
今下兵马论步骑作战，从总体上看，战斗力最强的是关西兵，其次是曹操帐下的中原兵马，刘备帐下的吴楚兵力再次之，刘璋的巴蜀末之。
然战斗力之外，亦有纪律性。关西兵缺乏军纪，难以持久。曹操能与马超的会战打得不分胜负，也多在于关西兵马打不了持久战。在战事尾声，马超见战场形势不妙，主动撤军。
张飞之所以能斩杀韩遂，击退马超。在于张飞出其不意，绕行阳平关，率精锐于山道伏杀韩遂。
说着，曹操对左右文武，感慨说道：“生子当如马孟起啊！”
夏侯渊以手做刀，说道：“丞相，马腾父子皆在邺城，今马超作乱关西，要不将其斩杀，以儆效尤。”
曹操捋着胡须，低头沉思。
半响，曹操看向成公英，问道：“卿为关西人士，素在文约帐下效力，以为妙才之语何如？”
韩遂死后，阎行、成公英迎奉韩遂幼子韩孚为主，马超欲入陇右争地。二人与凉州刺史韦康及部将杨阜，纠集陇右兵马，击退马超。今曹操入关中，成公英作为韩孚的代表，向曹操请命归降。
成公英沉吟少许，说道：“关西诸将多是自私之辈，马超母为羌女，若顾及马腾性命，岂会反叛？”
“马腾起兵数十年，蒙丞相恩诏，舍弃军马，携子嗣入邺城，归降丞相，可见无谋逆之心。今因逆子马超起兵，而杀害马腾，恐寒关西将士之心。”
“且马超若散播谣言，言丞相欲杀尽关西诸将家眷。或是马超本有归降之心，却因丞相斩杀马腾，反而激起其久战之心。”
说着，成公英向曹操拱手，说道：“以英之见，丞相欲行大业，当以安抚人心为上，关西久离中国，犹如幼婴离母，母予恩惠，子安能不深念丞相恩德否？”
听到‘大业’二字，曹操嗜杀的念头却是静了下来。
刘备崛起南方，打着‘奉天靖安’的旗号，当是他的心腹大患。而他经历三次南征，首次金口惨败，后两次濡须口、夏口皆是平局收场。
折腾下来，曹操几乎也认清了刘备割据南方已成定局，且在他的有生之年，他也再难踏过长江。
如此曹操又怎能不为自己而考虑，称公？进诸侯王，亦或是建国？
这些念头在曹操脑海中闪过无数次，他必须为日后而考量。
成公英说得不无道理，杀一个毫无反抗之力的马腾无足轻重，但是否会造成西北局势的恶化，需要他深思熟虑。
曹操捋着胡须，笑道：“伯杰所言深谙孤心，马腾归顺于孤，孤又岂能辜负。”
“来人，命邺城官吏好生照料马腾父子，不可怠慢。”
“诺！”
顿了顿，曹操看向贾诩，指着成公英，笑道：“不料关西陇上之地，竟然有文和、伯杰二位高才！”
贾诩谦和微笑，成公英则是口称不敢。
曹操站起身子，负手背腰，踱步问道：“文和、伯杰，既是足智多谋之士，不知可教孤破马儿之策？”
贾诩见成公英看向自己，抬了抬手，示意让他先说。
成公英向贾诩拱手致谢，说道：“启禀丞相，马超攻入汉中，取南郑钱粮而归，屯于陈仓。散钱粮募羌兵精锐出战，又赐于诸将。羌兵精锐出自下辩、河池、氐道，为丞相心腹之患。”
“英以为丞相让韦凉州、阎将军于陇右放出风声，言羌兵助贼为乱，伐羌氐部落平乱。羌兵闻之，忧虑族中家眷安危，必舍马超而归族。马超无羌兵为羽翼，当不足为虑。”
“伯杰谋略过人，今且入孤帐下为军师。且书信于韦、阎二君，让他们如此行事。”曹操赞叹说道。
“且慢！”
贾诩出声打断，说道：“丞相，既然马超屯钱粮于陈仓，今何不用之？”
“嗯？”
曹操看向贾诩，说道：“文和请言。”
贾诩整理思绪，说道：“若陇右兵马可用，丞相何不让韦刺史遣将发兵向东，顺渭水南下，兵进陈仓。马超前后皆敌，丞相寻机以书信招抚关西诸将，联军人心必然溃散，彼时一战可下关中。”
“关中若下，韩孚归降丞相，韦刺史、阎将军归附中国。时丞相别遣军将入凉陇，陇右可安，凉州可平。”
“彩！”
曹操鼓掌喝彩，说道：“既按伯杰、文和所言，马儿后方不宁，军心溃散，不日可平军乱。”
不得不说韩遂战死，阎行、成公英归降曹操，对关西联军的影响太大了。且成公英作为关西士人，韩遂的心腹，深层次了解关西联军存在的问题，所献计策几乎都针对联军的弊病。
就在曹操与众将进一步商谈破敌之策时，斥候疾步入帐，带来合肥的战报。
“启禀丞相，霍峻率四、五万大军北犯合肥，今在城外修筑河堰，似乎有引肥水灌城之意。”斥候说道。
曹操放下手中的军务，说道：“霍峻兵犯合肥，果不出孤所料。”
说着，曹操询问左右，问道：“合肥可行水决之策否？”
左右不能答，唯有孙权思量少许，说道：“丞相，合肥位于低洼之地，肥水穿城而过。春夏之时，肥水大涨，修筑河堰，积蓄水势，大水冲下，或可冲垮城门。”
曹操的神情瞬间沉重下来，说道：“霍峻用兵，果是不凡。以水代兵，待夏季至，便决河堰，以灌合肥。”
“丞相，这当如何是好？”夏侯渊忧虑的问道。
曹操于帐中踱步，冷静分析说道：“霍峻以水代兵，修筑河堰，必是霍峻诱合肥守将出城之策，援兵不可不派。”
司马懿提醒说道：“丞相，霍峻兵略多谋，或是能料援军之事。”
“对！”
曹操惊醒了下，说道：“霍峻今时修筑河堰，春夏方能用，必待我江淮兵马南下。今欲解合肥之围，非智勇之将不可，且要有智谋之士相随。”
说完，曹操看向低头的夏侯渊，又迅速否决。
夏侯渊连续被霍峻击败两次，估摸已被霍峻打出了心理阴影。今时去了，恐怕也又会败于霍峻之手。
那曹洪又是如何？怕是难以胜任。
踱步思量许久，曹操说道：“今让伏波将军（夏侯惇）统江淮兵马，何如？”
“丞相何不让韩护军统江淮兵马，其素有兵略，当能靖边。”曹洪建议道。
曹操甚有意动，但却又否决，说道：“今战事焦灼，孤不可无护军。”
曹操占据中原，帐下出色的武将繁多。如韩浩、史涣、田豫、牵招、朱灵等将领，盖多是不出名罢了，但实际能力不比双曹、双夏侯差，然缺乏平台，难以施展自身的才干。
今救援合肥，曹操斟酌之下，仅能选出夏侯惇为救援主帅。
杨修迟疑少许，说道：“丞相既以伏波将军为帅，或需选参军、护军，于左右辅佐，方能逼退霍峻。”
杨修的话甚是含蓄，毕竟总不能说夏侯惇太菜了，不是霍峻的对手。不搭配上靠谱的人辅佐，估摸就是去白送。
曹操沉吟良久，说道：“参军，可让扬州别驾刘晔出任，护军，可让仲谋出任。”
参军，即参议军事之人。护军，即监督诸将之人。
显然曹操识人之才出众，刘晔计谋出众，在濡须口之战中表现出色，成为丞相府参军，后转任扬州别驾。作为江淮人士，今时出任参军，最合适不过。
孙权忠贞可信，金口之败，幸孙权护卫左右，曹操得以毫发无损的逃出江汉。霍峻帐下多江东旧将，孙权出任护军，或能影响到敌将的发挥。
且护军不需要统兵作战，仅是负责军纪，偶尔出谋划策。对于孙权这个军事能力不强的人，或许最合适不过了。
“丞相英明！”众人拱手称道。
“善！”
曹操吩咐说道：“命伏波将军出镇江淮，都督江淮各军，南援合肥。以刘晔为参军，孙权为护军。”
“谢丞相！”孙权拱手领命。
曹操坐回榻上，问道：“刘备可有动静？”
杨修思虑少许，说道：“自丞相兵向关西后，刘备回镇武汉，除让霍峻兴兵北伐外，关羽于江陵筹备粮草，似乎有用兵迹象。”
曹操抚着胡须，冷笑说道：“刘备必是见孤向关西用兵，恐孤得有凉陇，进而兵向巴蜀。刘备伪善之人，刘璋请虎入川，终遭其害。孤当尽快早定关中，进复凉陇。”
(本章完)