在曹丕、曹植二人争嗣落下帷幕之时，刘备治下的南汉渐渐将注意力投向军事上。

    自去年冬商议让诸葛亮挂帅征五溪、山越二夷，诸葛亮便着手准备征讨事宜。

    夏入秋时，诸葛亮暂卸政务，交由庞统、顾雍、张昭、孙邵等人分理，刘备负责拍板下决议。

    在过往的大半年中，霍峻除了给刘备出建议外，便是陪刘备巡视吴楚郡县，检查是否有渎职懈怠之辈。

    当然军队上的事，霍峻也有参与，如负责研制三弓床弩以及革新甲胄这两件军科项目。

    今三弓床弩在霍峻的牵头下渐有成品，可向刘备展示三弓床弩的恐怖杀伤力。

    武汉西北郊，原野空旷辽阔，周围数里军士严密布控。

    “嘚！”

    马蹄声响起，刘备乘白马当先，霍峻挥舞白毦鞭随后，数十名骑卒分散左右。

    压低马速，刘备挽着缰绳，问道：“仲邈言有强弩新制而成，数百步之内，可穿城垒，射透铁甲，不知是何事物？”

    霍峻举鞭遥指半里外，人群聚居之地，笑道：“其名为三弓床弩，选上等大弓组成，以三尺五寸之短枪为矢，射中城垒，无不摧毁，楼橹亦颠坠。”

    “哦？”

    刘备露出惊奇的表情，说道：“竟有如此之利器，若实如仲邈所言，当可大力装配军中，以惊杀北虏。”

    三弓床弩可不好研制，霍峻对三弓床弩的了解，仅限于由三弓组装而成，两弓为正，一弓为反。

    时治鄱阳郡时，霍峻曾命人制三弓床弩，然射程不尽人意，毫无史书上所言的威力。后碍于曹操坐镇中原的恐怖威慑力，霍峻暂时放弃研制三弓床弩，将人力物力投入到生产成熟的汉代弓弩上。

    随着南北分治，刘备采取强干弱枝的政策，不仅聚南方精锐于武汉，还将南方出众的工匠安置于武汉。

    由此之下，从霍峻去年出任中监军起，聚集制作床弩的匠师，提出研制三弓床弩。

    历经一年多的时间，在南方顶级匠师的研发下，三弓床弩渐有雏形，经数次实验，敲定方案尺寸，从而打造出一台三弓床弩的样品。

    少顷，刘备、霍峻抵达目的地，已等候多时的众人行礼迎接。

    刘备初至试验场，便被体型巨大的三弓床弩给吸引住。

    只见一台有五六人宽大的床弩陈列在空地上，三张十二石的强弓正反相对，弓身以木为心材，弓腹贴角，弓背铺筋。三弓之后，有绞车旋转用于张弦开弓，整个床弩涂上赤红色，显得威风凛凛。

    “这便是三弓床弩？”

    “正是！”

    刘备用手抚摸弓身，见弓形似角弩，但弓身比其宽厚，问道：“此弓身以何为材？可受多少力？”

    年岁较长的吴匠师急忙出列，说道：“启禀大王，三弓皆选百年拓木为材，曝晒一年，可受千钧之力。其弦为黄牛筋，杀牛取晒干，约重三十两，复浸水中，非天生神力之人，不能开弦。”

    三弓床弩想要发挥出巨大的威力，与制作工艺、弓的类型、制弓材质等三者有非常紧密的关系。

    弓的类型上不可用单体弓，需要制作筋角复合弓，以提高蓄能。而筋角复合弓，汉代已有样式，然极少匠师才知道。

    制弓材质上由于三弓床弩射程要远，其必须承受令人难以想象的力量。如果弓身材质不合格，或是弓弦承受不了巨力，多半会弓折弦断。

    之前霍峻初次制作的三弓床弩，便是采用单体弓。且不仅是制弓材料跟不上，工匠的制弓技术也稀疏平常，从而导致研制失败。

    “叔至！”

    刘备欲校验匠师所言，示意让陈到开弦试验。

    陈到搓了搓手掌，深呼吸口气，双手握住弓弦，猛地发力。手臂青筋暴起，面容耳赤。然即便陈到施展出浑身力气，弓弦也仅是被微微拉开。可见欲将床弩拉弦而开，绝非依靠数人能开弓。

    “呼！”

    陈到长吐了浊气，说道：“大王，末将无能，开不了弦！”

    刘备满意地点了点头，问道：“以绞车开弦，不知多少人可开？”

    “八牛！”

    霍峻握着绞盘，说道：“三弓床弩需让八牛牵拉，故又可称八牛弩。装填箭枪，军士锤击弩机，箭矢飞射，四百步之内，可透城垒；七百步之内，可透铁甲。威力远胜后汉旧弩，此乃守城之利器。”

    石有分有大小石，步也有分大小步。霍峻言粮草用度，以大石为容器。三弓床弩射程，以小步言之，而不以大步。

    “八牛之力！”

    刘备倒吸了口凉气，惊叹说道：“若用人牵拉，怕至少要三十人。”

    “嗯！”

    霍峻从匠师手上拿过箭枪，说道：“箭以木为杆，可观为短枪；铁片为翎，好似为剑。一矢射出，一枪三剑箭，威力尤其惊人。”

    三弓床弩能射那么远，虽有弓弩科技在，但实际上与体型的增大有莫大关系。如果与热兵器相比，可将寻常弓弩看作火枪，把床弩看为火炮。

    如15世纪，寻常火炮破不了君士坦丁堡，奥斯曼人直接制作乌尔班大炮，最终攻破君士坦丁堡的城墙。

    “填装试射！”

    几番言语下，刘备已是迫不及待想看三弓床弩的杀伤效果。

    “诺！”

    为了验证三弓床弩需八牛方能拉开，军士果真牵过八头黄牛，将绞车上的绳索系在黄牛身上。

    “开弓！”吴匠师举红旗，高喊道。

    几名士卒驱使黄牛而行，沉重的三弓床弩被军士压住，以免床弩移位。

    绳索紧绷，只见弓弦嘎吱而响，在牛牵引的拉力下，弓弦被缓缓拉开，弦如弯月，弓头下曲，蓄重势而待发。

    “停！”

    军士将弩机上挡，卡住试图回弹的弓弦。继而床弩手根据望山，调整床弩的高度。

    一名床弩手持锤子，等候刘备的命令，随时重锤弩机。

    “射！”刘备吩咐道。

    “嘣！”

    锤击弩机，弓弦犹如霹雳飞过。重箭在弹性势能的作用下，嗖的一声，飞射而出。箭矢直接射透四百步外的城土，箭头嵌入墙体一尺左右，烟尘飞溅，威力惊人。

    在军士的引领下，刘备、霍峻驱马行至靶标。

    见枪头射入城墙，刘备拽了拽箭枪，箭头纹丝不动。

    刘备松开箭枪，惊叹说道：“汉之床弩，射至四百步已力泄。今三弓床弩，四百步可透墙；料七百步透甲，怕是不难。”

    霍峻笑而不语，别看宋朝武德拉胯，然为了克制辽人铁骑，在弓弩上费了不少力，研发出神臂弓、三弓床弩等物。

    如澶州之战，辽名将萧挞凛率兵至城下，观望城楼布防时，竟被三弓床弩射伤，最终不治身亡。从此三弓床弩名声大噪，令辽人胆寒。

    就不知这个位面，是否有曹魏将领会因三弓床弩而亡？

    见三弓床弩威力如此惊人，刘备毫不犹豫，说道：“重赏研制床弩之人，从即日起让吴匠师负责三弓床弩，尽快制作而出，用于城郭守备，车船水战之用。”

    “诺！”侍从领命而走。

    刘备对于三弓床弩的威力喜欢不已，后续又让他们试射十余次，威力丝毫不减。

    折腾了二个时辰，刘备兴尽回宫。

    回到宫府，刘备邀与霍峻至亭落小坐谈事。

    唤侍从上茶后，刘备坐在席上，笑道：“三弓床弩威力惊人，今后曹操若是南征，必知此弩之利害！”

    霍峻提起茶壶为刘备倒茶，笑道：“大王思求曹操南征怕是不易，若要与曹操列阵而战，大王当率军北伐了！”

    “曹操无南征之心？”刘备皱眉说道。

    霍峻捧着茶盏，分析说道：“天下三分，南北对峙。曹操虽得其二，但大王依托山水险峻而守，致使曹操数次南征，皆无功而返。今曹操年岁渐长，精力衰微，加汉帝在位，怕已无意南征。”

    今之形势，与历史形势大有不同。曹操数次南征，皆奈何不了南汉。距离胜利最近的一次，唯数金口之战了，结果被霍峻一把火烧没。几次打下来，曹操认识到南方的实力，短期之内已不会发动南征。

    当下南北二分对峙，刘备较历史上提前数年称王，而非历史上三分天下，故而形势变化，双方的战略选择也会发生变化。

    历史上曹操认为吴蜀翻脸，北方局势稳固，故而选择把最后一步留给曹丕完成。如今对于曹操而言，除了南方的刘备外，他的内部尚有刘协这个傀儡皇帝在。

    他必须要考虑曹丕是否有能力，抗住南汉的威胁，完成称帝的流程。故无论如何，曹操在未来的几年中，必须深度巩固他的统治，以免有万一之事发生。

    “曹操南征也好，不愿南征也罢！”

    刘备捋着胡须，说道：“若曹操南征，孤举兵御之，寻机建功收土。若不愿南征，孤欲择时机，举兵北伐，以兴汉室！”

    顿了顿，刘备问道：“仲邈，孤欲在后年春北伐，卿以为如何？”

    “去岁初安六州，大治军政；今岁将除二夷，囤积粮草；明岁察边境形势，商议北伐路线。后年，择机进军，此此孤之所思也！”刘备解释道。

    “后年北伐，料彼时政令通达，粮草已备，百姓归心，当是可行！”霍峻赞同说道：“然不知大王欲从何道北伐？”

    刘备沉吟少许，说道：“料孔明昔日之言，可兵分三路，西路出汉中，中路出江陵，东路出合肥。”

    接着，刘备话锋一转，思索说道：“三路北伐，需主次分明。西路太远，可出偏军。江淮、襄樊水路通达，主力何出？宜当深议，且可观边境形势，或是从诸卿之见。”

    “善！”

    (本章完)