汉军营寨依水畔山而建，以涂山大营为中心，分有水陆二寨。数百艘舟舸停泊于水寨中，时有斥候进出；步卒于营中操练，高呼军号。
涂山大营，大帐内。
刘备手握巾帛，既惊又喜道：“仲邈声东击西，诱敌东奔西走，保全大军之下，竟又从泗口而归。如此用兵，令人闻所未闻啊！”
“统观霍督用兵，飘逸难测，转进如风，令行禁止，进退有度，处危而不乱，盖古之名将，亦难及也。”庞统感叹道：“今无论如何，霍督领军全身而退，当可喜可贺。”
刘备持巾帛踱步，笑道：“仲邈于书信中请援，今当拨兵粮与仲邈，助其南迁泗、睢二水百姓南下。”
“诺！”
“大王，霍督既率军安然归国，不知今下当如何进军？”赵云问道。
“这~”
刘备微微皱眉，说道：“水决之策已被曹操识破，今雨季大盛，寿春雨潦，淮、肥二水淹没原野，难以下营扎寨。今下除非击破曹操，则无下寿春之望。然欲击败曹操，怕也不易啊！”
顿了顿，刘备看向众人，问道：“诸君以为当下应如何是好？”
之前刘备本想积蓄肥水，从而水淹寿春。然不料被刘晔、贾诩抓住机会，试图围剿深入下邳的霍峻。
霍峻则是花了半个月，上演飘逸绝伦的三渡泗水，耍得魏军诸将团团转，最终全身而退。但精彩归精彩，其为了牵制、迷惑曹操，刘备率大军东进涂山，又决肥水，阻田豫、于禁等将追击。
这般下来，刘备已丧失围取寿春城的先机，加上曹操率大军在淮北与他对峙。今下的刘备除了跨江击败曹操，已是找不到取胜的机会，但想要跨江击败兵力众多的曹操又谈何容易呢？
黄权沉吟少许，说道：“启禀大王，恕权斗胆，臣窃以为今下或可撤军。我军借雨水大涨进军，然寿春低洼，城多水涝，难以破之。若待秋冬取城，则水势大降，时舟舸难进，不利我军用兵。”
“今曹操统兵于淮北，用兵谨慎，无决战之心。与敌久持，非明智之举，《左传》曰：‘见可而进，知难而退，军之善政也。’徒使七军困于水泽之间，进无所略，非用兵之道也。依权浅薄之见，大王当可撤军也！”
“撤军？”
闻言，刘备眉头紧皱，说道：“今出兵方三月，未尝大败，何言撤军？”
刘备积蓄三年，方换取今下这次北伐，若草草退兵，让刘备甚不甘心啊！
庞统捋须而思，说道：“大王，今淮水大涨，利我不利敌。今不如对峙至秋季，看那曹操是否有决战之心？若觅不得战机，大王当趁水势下降之际，统大军南归；若寻得战机，当与曹操战之，败敌以取胜。”
刘备于帐中踱步沉思良久，看向一言不发的法正，问道：“孝直可有不同之见？”
法正抬头应答道：“启禀大王，正思金口之役，曹军将士多染瘟疫之事。”
“瘟疫？”
刘备止住脚步，表情凝重下来，问道：“今军中疫病如何？”
淮水非天险，两军多有交战，人员互相俘虏。今下不仅曹操营中有感染瘟疫之人，对岸的刘备军中亦有染病之人。
“不容乐观！”
赵云整理思绪，说道：“之前擒获贼将公孙阳，不料公孙阳及帐下军士多患疟病。两三日之间，我军不少将士渐有病症，众医师束手无择，药石难救。”
“云从医师叮嘱，将患疫之人，安置于疫营当中，不与外人通。然纵使这般，营中军士亦多得疫病。如参军习祯患有疫病，今由左右侍从照料。”
刘备凝眉问道：“每营都有吗？”
赵云摇了摇头，说道：“启禀大王，八公山大营得患疫病者众，我涂山大营将士患病不少，泗口大营则无染病将士。”
说着，赵云面露难色，说道：“几日下来，患病军士已约有千余人，且每日人数多有新增。”
“医师无法治之？”刘备表情严肃的问道。
赵云神情苦涩，说道：“近日以来，医师身染疫病者已有十余人。其余随军医师几日研讨下来，有言伤寒者，或有言疟病者。以伤寒治之，不见好转；以疟病治之，则不知如何下手。今虽有草药，却无方可救！”
“且先让医师竭力救治，容孤写信与孔明，咨问国中是否有能治疟病之人。”刘备说道。
疫病之下，刘备纵是君王，也无计可施！
被疟病扰乱心情的刘备，说道：“至于退兵之事，容孤多思几日。”
“诺！”
——
八公山，汉军营寨。
大帐内，鲁肃坐在榻上，质问道：“今营中疫病多起，诸位可有救治之方？”
众医师立于帐中，面对鲁肃的质问，或有羞愧，或不敢应答。
沉默良久之后，医师张施拱手，说道：“将军，恕仆才疏学浅，自古以来，疟病多无药石可医。今营中将士手脚肿大或能医治，但身染疟病之人，恕仆无力救治。”
“将军，恕我等无能为力啊！”
“将军，仆仅晓刀箭外伤之疾，疟病知之甚少，何敢言医治之语。”
有了张施的带头，医师们也多有诉苦。
他们这些军中医师多是岁数年轻之人，因南汉大军缺少医师的缘故，他们被挑选出来，由经验丰富的老军医集体培训，继而便随军出征。
故而他们所擅长的内容无非就是常见的小毛病，知道点土方法，会治点外伤。疟疾这种病症，不用说他们了，连集中培训他们的老军医估摸都不会治。
汉代医术远不及日后的现代医学，不仅缺乏成体系的医学知识，连对疾病的认知都有互相矛盾的存在。
由于交通的不便，年轻医师们所认识的草药也不多。让他们治理疟病，真就赶鸭子上架了。
“将军，国中不乏精通医术者，如许椒，许医工；杜度，杜大家。”张施建议道：“许、杜二家，为荆汉医术之翘楚者，或有医治疟病之法。”
盖或是知道年轻医师的不靠谱，鲁肃揉着发胀的太阳穴，说道：“你等多用心照料患病军士，将患病军士置于疫营之中，不与无病军士同居，尽量减少患病人数。”
“许、杜二家，我当命人去请！”
“诺！”
望着医师退下的身影，鲁肃满脸的无力。
若是与曹军将士搏斗，他尚有计可施。今下他与疾病这个无形的敌人争斗，真就无计可施。除了隔离患病军士这方法外，他有药难用，无医可用，容不得他不无奈。
忽然间，鲁肃四肢顿感冷意袭来，继而席卷全身，他只感觉鸡皮疙瘩战栗而起。帐外是那炎炎的烈日，但身处帐内的鲁肃犹如置身冰窖当中。
“怎么如此的冷？”
鲁肃拿起身旁的外袍，将自己裹起，继而瑟瑟发抖地蜷缩到榻上。
见状，左右服侍的随从急忙上前，询问道：“都督怎么了？”
“冷！”
随从见鲁肃口唇发青，颜面苍白，顿时惊慌失措起来，连忙将身上的外袍盖在鲁肃身上。
接着，随从又去拿了床被褥，盖在鲁肃身上。
“都督，还冷吗？”
鲁肃浑身发抖，牙齿打颤，说道：“冷~”
见状况严重，随从顿感鲁肃状况不妙，疾步出帐，去呼喊那些离开的医师。然这些医师回到帐中，竟也不知如何下手。唯有让人多拿床被子，给鲁肃盖上。
或是有被子取暖，约过了半个小时，鲁肃精神渐渐好转，蜷缩的身子转为平躺，脸色渐有血气。
“都督！”
随从问候道：“今身体何如？”
鲁肃将被子掀开，虚弱说道：“已无大碍，拿杯水来。”
“诺！”
“将军四肢畏寒，可暂饮治风寒之汤药。”张施拱手说道。
鲁肃抿着杯中水，望着眼前这群庸医，无力地挥了挥手，示意这些人退下。医师们多感庆幸，则向鲁肃行礼告退。
随从见鲁肃端起了笔，劝道：“都督身体不适，今不如早日休息，以免过分操劳。”
“无事！”
鲁肃拔掉毛笔尖上的长毛，说道：“今晚煮碗肉糜便可！”
“都督当早日休息！”
“嗯！”
自感神志不清，鲁肃先是揉了揉太阳穴，让自己清醒些许。继而再拿起了笔，在空白的巾帛上下文。
笔走龙蛇，洋洋洒洒大几百字，鲁肃共写了两封信。
第一封信，鲁肃写给霍峻。
信中表达他对霍峻突出重围的欣喜，赞叹了三渡泗水的飘逸。接着，鲁肃谈及他对营中瘟疫的担忧，今时患病的人越来越多，但却无医治之法。若让曹操知晓，于大军而言并非是件好事。
第二封信，则是上表与刘备。
鲁肃认真谈论疟病，言及军中无医可治，有药难施的状况。军中感染疫病之人日多，宜当早寻对策之法。若找不到医治之法，鲁肃则建议刘备撤军。最后，鲁肃简单提及了下自己身体的不适。
“命人分别送至大王、霍督手上。”
鲁肃将两封信表名写好，搁笔于案上，唤随从将两封书信寄出。
“诺！”
(本章完)