鲁肃举荐蒋济继任江淮副督，多是看重蒋济的能力。

    论三国中因名气被低估的大才，除刘晔外，魏国之中还有满宠、蒋济二人。

    满宠作为曹家四代老臣，因身份与长期在边区的问题，难以执掌大权。在暮年之前，满宠不是为曹仁擦屁股，就是帮曹休擦屁股。在曹家将陆续离场后，进入暮年的满宠得被重用，坐镇江北，防备东吴。

    至于蒋济因卓越的才能，以及出众的交际能力，早早地被调到中央，担任要职。然即便如此，蒋济在有限的军事活动中，依旧展露出过人的军事才能。

    但蒋济的能力归能力，霍峻否认蒋济出任副督，则是为了避嫌。

    由于常年作战，以及刘备继承刘琦的势力的关系，以至于在南汉国中，实际上形成了或大或小的党派。

    以霍峻为首的北府派，其之文武多在江淮任职。不管霍峻愿不愿意，霍峻已经成为他们的话事人。

    刘备为了集权，又不伤及霍峻，则必须在江淮安插多重身份的副督。如果蒋济上任江淮副督，刘备则是难以集权。究其原因，核心在于蒋济自归顺以来，从始至终都不在刘备手下任过职。

    蒋济上位，则意味着江淮彻底成为北府党所盘踞之地，这让本就根基薄弱的刘备，愈发难以插手江淮。

    故而这番深思之下，纵刘备想委任蒋济出任副督，霍峻也不能明面表示。这既是对自我的保护，也是对刘备的负责。

    果不其然，自霍峻否认蒋济出任副督后，刘备则没有多言。而是沉默下来，考虑合适人选。

    负手踱步，刘备问道：“仲邈智虑深远，多能识才，不知可有适宜人选？”

    江淮作为北府派基本盘，霍峻的意见至关重要。作为君主的刘备，必须得到霍峻的支持。

    霍峻深思良久，拱手说道：“启禀大王，交州刺史步君子山，性宽深虑，广得人心，治交州以来，汉夷无不肃然，或可出任江淮副督。”

    接着，霍峻说道：“尚书令庞君士元，身怀军略，雅气和晖，拔贤能用，受人推崇。今出任江淮副督，或可胜任。”

    思虑片刻，霍峻再次举荐道：“吴郡太守吕范，正直严厉，以器才出众。昔于孙策帐下时，多有战功，兼文重武，深谙江淮地势，出任江淮副督，或是可行。”

    步骘、庞统、吕范三人，每个人背景各有不同，但皆有资格出任江淮副督。

    如步骘来说，自他接替鲁肃出任交州刺史以来，安抚汉夷，谋取南海郡，强化了南汉在交州的统治。

    如早期因交州原先地方势力的问题，刘备在交州仅掌握苍梧郡。然步骘在继任后，趁着南海太守士武的去世，抢在是士燮之前，表戴良为南海太守。

    交州的士氏家族虽有不满，但畏惧于刘备强大的势力，以及步骘给予的威胁，士氏捏着鼻子认下这个决议。

    在步骘的努力下，刘备不动刀兵，合理的吞下了南海郡。今之交州，唯要交趾、合浦、郁林、九真四郡尚在士氏家族手中，未被刘备彻底掌握。

    在拿下南海郡后，步骘为了深治南海，将州治挪到番禺（今广州）。见旧城破败，在得到刘备的许可，步骘重建城池，任命地方官吏。继而又率军平定山蛮，征讨匪寇。数年间，南海郡为之肃然。

    步骘在交州的出色表现，已有资格出任副督。当然不仅于此，步骘与刘备、霍峻之间的关系，加之其江淮人士的身份，作为江淮副督的人选，颇是合适。

    庞统虽寡有领军作战，但常年随军出征，论智谋军略来说，在南汉国中，少有人可比肩。

    之前虽因不识江淮地理出过失误，但待熟悉江淮地理后，胜任副督之位绰绰有余。且庞统与北府将校曾短暂的同事过，互相多有了解，配合起来并不困难。

    至于吕范的话，作为孙氏降将，归降以来殚精竭虑，功勋卓著。其作为汝南人，年轻时在江淮居住过。虽不如庞统、步骘有资格，但也是聊胜于无。毕竟江淮副督事宜的人选，实在太少了。

    “子山、士元、子衡？”

    刘备踱步良久，说道：“仲邈所荐三人，各有优劣，容孤深思几日。”

    “诺！”

    停下脚步，刘备问道：“仲邈，今军中患有疟病将士，可有归统数目？”

    霍峻思虑少许，说道：“启禀大王，据昨日上报，营中当有五千三百多人患得疟病。近日人数虽有新增，但料半月之后，因各营隔离措施，新增病者当会稀少。”

    不用打仗，汉军上下得以专心处理疟疾。在霍峻走马上任后，命各营不得隐瞒病者，且让医师下营彻查具体患病人数。

    经过两三日的排查，初期疟病人数得以具体下来。之后为了监控疟病，则要求各营每日汇报。凡得有疟病将士，则搬离大营，以免传染他人。

    考虑到疟病存在潜伏期，真正的隔离效果要到隔离时日之后显现。今下的患者多是之前作战时期感染上的，如今集中大爆发出来。

    用后世的话说，今下处于疟病的高峰时期，接下来会因隔离措施的得当，患病人数将会下滑。熬过这段时期，将能看见曙光。

    “五千三百多人！”

    刘备微叹口气，说道：“加之子敬、文祥等文武，疟病之害，远胜曹操之虎狼。其不因战事而亡，却因疟病而亡，或可谓天意也！”

    言语间，刘备却又有些庆幸，幸亏自己早采纳霍峻的意见，否则等疟疾于军中爆发，大军多半完蛋了。或如霍峻所言，不用曹操举兵南征，北伐直接以失败告终。

    说着，刘备看向霍峻，说道：“治疟之事，当多劳仲邈了。然一切当以小心为上，不可轻入疟营。”

    “诺！”

    ——

    因霍峻的缘故，南汉的疟疫得到有效控制。然缺少正确认知的北魏，身患疟病的人数正在急剧上升。

    五月二十日，就在南汉上下齐心协力隔离的同时，曹操经过十几天的行军，已从淮北回到邺城，连同回国的还有大批中军将士。

    初归王宫，曹操便从司马懿口中得闻噩耗。

    堂内，曹操正在批复文书，却见司马懿趋步入堂。

    见到曹操，司马懿神情悲痛，说道：“启禀大王，臣兄身患疟病，今后怕是难为大王效力了！”

    “伯达身患疟病？”

    曹操顿感吃惊，继而哀痛长叹，惋惜道：“伯达清廉奉公，事必躬亲，恩济兖州。孤以其治疟，竟不料得患疟病，实乃孤之过也！”

    叹息间，曹操心中烦闷不已。自己本想着会因离开淮北，留下患军士能不受瘟疫的影响，不料瘟疫丝毫没有减少，反而在激增。

    昔日已亡了陈琳、徐干等人，今时司马朗则身患疟病，按照这趋势，不知接下来会发展成什么样？

    司马懿眼含泪花，说道：“臣兄盖或自知难逃劫数，恨言既不能上报大王治疟，下不能保全自身，当辜负国恩。”

    “唉！”

    曹操将笔搁至笔架上，叹气说道：“伯达忠贞之士，其命应当不绝尔！”

    “来人，命宫中医师亲自为伯达医治。”曹操吩咐道。

    “多谢大王仁德！”司马懿感激地说道。

    待司马懿退下，曹操心绪难宁，问道：“今疟病情况如何？”

    孙权迟疑少许，说道：“启禀大王，当有愈演愈烈之貌。自大王下令撤军，军士唯恐因患病被大王舍弃于淮北，多有隐瞒疫病。撤至邺城后，因病情加重，军士难以遮掩，城中多有军士伤亡上报。”

    曹操下令将行动不便的军士留在淮北，由司马朗就地处置。然军士多有担忧会被抛弃在淮北，沿途中即便有军士患病，但也不敢上报，自身隐瞒下来。

    这番操作下，虽有患病军士被查出，但有部分病情较轻的军士随曹操回国。

    缺乏对潜伏期的认知，回国的大军直接将疟疾带到邺城。蚊虫叮咬患疟疾的士兵，携带疟疾病毒，进而叮咬其他人，疟疾在邺城慢慢的传播开。

    今下因潜伏期的缘故，疟疾不曾爆发出来。但可预见的是，缺乏合理的防控措施，邺城未来必定会大面积爆发疟疾。

    曹操揉着太阳穴，心中苦恼不已。纵他威名赫赫，但今下他也不知该如何应对疟病。

    半响后，曹操问道：“今于城中设疫舍何如？让患有疟病者，置于疫舍当中，或可不让疫病四散。”

    深思无果下，曹操只得再次提出隔离措施。

    刘晔皱着眉头，说道：“大王，设立疟舍虽好，但晔恐无人愿往疟舍。”

    “为何？”曹操问道。

    “疟病无药石可医，今置病者于疟舍中，何人照料？药石又何而来？”刘晔说道。

    曹操沉默少许，问道：“孤恐疟病四散，害及邺城百姓，今形势当如何待之？”

    刘晔捋着胡须，说道：“今患疟病者，多是随军将士。大王不如核查军士，命其病者聚于军营中。让医师施以汤药，尽力救治。”

    “且从子扬所言！”

    曹操长吐浊气，说道：“疟病害人，孤唯望此疫早日退散。诸卿当多加小心，万不可染上疟病。”

    “大王仁德！”孙权、刘晔等人应道。

    曹操收敛烦闷的心情，拿起毛笔，重新批阅令文。

    这份令文不是其他，正是司马懿之前向曹操提议修建坞堡之文。

    让淮北各地修建坞堡，曹操本不愿意。然在曹操返程的途中，他却得见淮水沿边的士族，不动等他吩咐已有不少士族在重修坞堡。

    坞堡非新奇之物，汉末乱世之时，中原士族多有修建坞堡，以避流寇贼匪。但在曹操统一河南后，中原长期陷入和平，不受匪徒袭扰，之前修建的坞堡长期没有维护，多有破败。

    然随着刘备北伐，战火烧到淮水，豫州士族已是坐不住，陆续出现重修坞堡的现象。

    见修筑坞堡的形势已不由控制，加上南汉拥有水军优势。曹操深思之后，决定下令，暂让汝南、谯、彭城三郡士族重修坞堡。

    汝南、谯、彭城三郡位于淮水北岸，南汉乘舟舸掠民，三郡首当其冲。若坞堡修筑成功，南汉则难以轻进掠民。

    重新批阅令文，曹操忽然想起了霍峻三渡泗水寄来的书信，继而念起无法控制的疟病。

    纵横天下几十年，令世人所畏。然不知为何近来年发生的事件，愈发超出他的控制。

    刘备盘踞南方，今时难制！

    霍峻作乱淮南，围剿不成！

    疟病肆虐军民，无计可施！

    在三者压力下，曹操愈感胸闷。

    “啪！”

    曹操将毛笔扔在巾帛上，黑色的墨汁沾染洁白的文书。

    “此令不成，让陈群重新草拟！”

    说完，曹操从榻上起身，头也不回地出了宫殿。留下孙权、刘晔、贾诩等人，在那大眼瞪小眼。

    贾诩默然无言，向众人施礼告退。

    孙权微皱眉头，他感觉到曹操身上那股不耐烦，以及烦躁的心情。

    刘晔寻上孙权，低声问道：“大王这是怎么了？”

    孙权摇了摇头，说道：“大王心神烦躁，盖或是今岁不顺！”

    言语间，孙、刘二人已出宫殿，左右无人之下。

    刘晔目光闪烁，问道：“仲谋之前询问攻伐辽东之事，是为何意？”

    孙权环顾周边，说道：“今大王位极人臣，仅差最后一步。昔权劝大王继位，大王则言及‘天命’二字。不知今日是否因此而恼，然恕某愚钝，难晓大王深意。”

    刘晔捋着胡须，说道：“辽东远在四千里之外，有辽泽、大海之险，大王身系国家之重，今年岁渐长，岂能轻易出兵？”

    “欲伐辽东，非择宗亲、良将不可为。然大王择将出征，若难克辽东，则恐大王无颜进天子之位？”

    将打辽东作为曹操称帝的功勋，实际上是不稳妥的。毕竟攻打辽东存在风险性，一旦打不好，岂不是称不了帝，这让曹操面子往哪里放？

    孙权面露沉思之色，说道：“子扬所言有理，欲以征辽东进位，怕有不成之险。”

    (本章完)