“咳咳！”

    时下阴凉，儿时的顽疾让秦勋咳嗽不止，浑身乏力。

    连日奔逃，身心俱疲，大大加剧了伤痛，急需静养，但目前他仍然不敢有丝毫放松。

    郡城以外没有店家，他所过之处，也是寸草不生，凡是能吃的东西早被人们抢夺一空了。

    支持他走下去的，正是那位为他而死的姑娘临终前送给他的馒头。

    本意只是对困苦之人施以援手，因此他不曾问过她的名字，到头来却成永别之遗憾。

    秦勋抬头望天，恍惚间，仿佛看见她与墨家子弟们在朝自己微笑，剑依楚也在其中。

    “待我尽了天命，自当与你们团聚。”

    秦勋深思之际，耳畔传来一道温和的苍老声音。

    “先生可是从南方逃难至此？”

    秦勋回头一看，原来是一名面容枯槁的持杖老者，神色憔悴。

    “老夫是这无名村的村长，梁亭，刚才听到先生咳嗽，似有顽疾在身，不妨进村歇息？老夫粗通医术，可以给先生看看。”

    秦勋低头看看自己，不禁失笑，这才想起自己连日奔波，邋遢不堪，与难民无异。

    考虑到追兵可能出没于此，秦勋还是起身抱拳道：“谢过老先生的美意，不过在下也该赶路了。”

    言语间，秦勋转身便要北行。

    梁亭微笑道：“先生是担心拖累我们？”

    秦勋一怔，回头看向这位老者，察觉到了对方并非寻常村民。

    “我看先生谈吐不凡，目光如炬，绝非等闲之辈。南方早已被反贼和邪众封锁，先生能逃亡至此，想来也是得罪了他们。无名村已经安全，但与北边郡城之间的十几里内荒无人烟，以先生的状况，绝对无法坚持走到郡城。”

    秦勋只是注视着他，终于难掩好奇，道：“眼下大楚，世道艰难，人人自危，老先生却是宅心仁厚，令人肃然起敬。老先生应该也不是本地人？”

    梁亭点了点头，直言不讳：“当年我们全村人受天日教蛊惑，险些万劫不复。是一位剑者游历至此，为我们肃清邪众，又不辞辛劳，引导众人向善，又留下银钱助我等渡过难关。我等感激涕零，受他点拨，向他发誓，从此洗心革面，在此安居，若有余力，便会行善赎罪。”

    秦勋察言观色，见他神态温和，目光清澈，颇感惊讶：“天日教这等邪教，流毒甚深，是哪位英雄豪杰，能让诸位迷途知返。”

    闻言，梁亭确认了秦勋绝非天日教邪众，长叹数声，述说往事。

    “那位剑者自称无名氏，但老夫看他所持宝剑赤红如血，削铁如泥，非同凡响，必是一柄名剑。他离去之后，老夫去郡城赶集时偶然发现，有人在打听这位剑者来历。”

    “老夫经过暗中调查之后才知道，那位剑者名为梁询，也就是后来的大周兰陵侯，其所用之剑号称‘赤血’，乃是他从天日教邪众手中夺回，此剑实为前朝武帝所用名剑。”

    “可惜他后来战死沙场，我等悲痛万分，但也牢记他的教诲，不能提及他的存在，唯一能做的，便是将村庄之名改为无名村，从此积极行善，救死扶伤，如此才对得起他的恩情，不辜负他的期望。”

    “先生的病不能再拖了，早些入村疗养，或许还有一线生机。”

    秦勋也不禁叹息。

    自己所追随的人，连对方的父亲都遗泽四方。

    原来梁询也曾是赤血剑之剑主。

    或许是因为当时迁都之祸在所难免，断后的梁询自感有死无生，因此将赤血剑托付他人保管，但保管者没有机会联系梁询的妻儿，好在后来又辗转流落到梁萧手里。

    这位名为梁亭的老者，眼光毒辣，应该是一名高深的医者。

    梁亭诚恳邀请，又去召集村民，一起劝说。

    秦勋考虑到此地已经出于邢风控制区域，自己还身负重任，必须活着回去与邢风会合，便取出身上所有金银共计三十两，交给梁亭。

    “这是谢礼，还望老先生收下，分发给村民。”

    梁亭只是摇头：“只是给村里添一双筷子而已，施恩求报，非我等所愿。”

    秦勋一脸郑重，将银子放在梁亭手心。

    “鲁国有法，在外地赎回沦为奴隶的国人，助他们重获自由，回国便可领补偿。圣人孔子门徒子贡赎人之后谢绝补偿，孔子却教育他说：领取补偿并不会有损德行，相反，若是不领，鲁国就逐渐不会再有人赎救同胞。因为今后会有越来越多的人羞于接受回报，造成越来越多好人吃亏。”

    “我等之所以义无反顾，为的正是后世能有一个不让好人吃亏的时代，请老先生大方收下，权当医药费和饭钱，以及我对无名村行善的支持。我入村之后，眼见村民面有菜色，怎能加重众人负担。”

    梁亭考虑到还有村民需要接济，终于大方收下，感激之后，道：“这几日，先生就在此地歇息。”

    秦勋终于放心住下，安心疗养。

    大楚，南北两军边界，阿喀琉斯亲自领兵追逐，仍是不见秦勋踪迹。

    随行的几条猎犬嗅着地面上秦勋留下的气味之后，朝北方狂吠。

    “神之子，那秦勋应该已经逃回去了，那里是大楚朝廷的军事重镇……”一名天日骑将郁闷不已。

    阿喀琉斯当即纵马北行。

    “传令全军，明日强攻大楚，京城指日可待！”

    “我便不信，这一次他还能逃出我的手掌心！！”

    大楚北岸以南，梁萧亲自领三万精锐南下，但沿途崎岖南行，偶尔还有少数天日教邪众出没，需要分兵清剿。

    即使将士们士气高昂，立功心切，客观条件的限制依然让部队每日行军难以超过无十里。

    梁萧纵然心急，也深知将士们早已竭尽全力，好在雷洪提前领了一支燕云铁骑南下，应该能够早日抵达大楚京城，以免邢风孤立无援。

    大楚中部，原本南北两军僵持的局面，随着邢风被迫除尽大楚世家，南方各地因此混乱不堪，当地豪强浑水摸鱼，与吴王军队里应外合。

    大楚地形，北方多山，南方却是以平原居多，对天日骑兵而言是绝佳的战斗场地，一路势如破竹。

    这一日，邢风夫妇所掌控的郡县接连失守，战线全面崩溃。

    吴王与阿喀琉斯联军步步紧逼，直奔京城。