朱正则沉吟片刻，答道：“今日共拉来十七户逃户，总计六十一人，俱都是曾经小王村的逃户。”

    十七户？

    嚯，这帮村民效率还真是够高的。

    山上有逃户，但其实并不好找，毕竟一座山头那么大，而且逃户为了躲避官府抓捕，肯定会尽量躲进深山。

    也不是所有逃户都相信村民的说辞，心中始终保持着警惕。

    愿意下山的逃户，要么是刚上山不久，要么就是实在活不下去了，才会冒险赌一把。

    韩桢又问道：“可有铁匠与读书人？”

    这两个人群很关键，关乎着小王村的发展速度。

    “没有。”

    朱正则摇摇头。

    闻言，韩桢倒也没有失望，毕竟这才第一天，山中逃户那么多，慢慢找总能找到。

    夜幕降临。

    今晚有些闷热，吃完晚饭后，众人聚在院子里纳凉。

    乡野间实在没什么娱乐活动，只能聊些琐事打发时间。

    一直到月上中天，才各自散去。

    ……

    翌日。

    韩桢早早地起了床。

    在方三三叽叽喳喳的絮叨中，洗漱完毕。

    “阿郎，可要用早饭？”

    “不急。”

    韩桢摆摆手，拿出钥匙进了小库房。

    很快，他便将昨日制作的两个糖瓮搬了出来。

    经过一天一夜，陶罐之间封口的黄泥已经彻底干透。

    打开之后，下方的陶罐里，积蓄了一些浓稠的液体。

    这些液体是黄泥水和糖蜜的混合物，属于正常损耗，目前没有办法避免。

    敲碎陶罐封口的黄泥，掏出稻草，韩桢惊喜的发现，原本深褐色的沙糖，最外层已经变得白皙如霜。

    虽然内部还是红褐色，但只需要重新换上黄泥胶，继续吸附就成。

    黄泥巴这东西又没成本，想要多少有多少。

    一旁的方三三瞪大眼睛，满脸不可思议。

    只一天的功夫，沙糖竟然变白了。

    阿郎果然会道爷的法门！

    这时，韩桢吩咐道：“莫要傻愣着，去寻竹篾和碗来。”

    “哦哦！”

    方三三连忙点头，迈着小短腿出了后院。

    没一会儿，她便拿来了竹篾和碗。

    接过竹篾，韩桢动作轻盈的将外层白糖全部刮下来。

    两个糖瓮，一共刮出满满一碗的白糖。

    只是刮下的颗粒不均匀，有大有小，不太美观。

    若是想卖上一個好价钱，需得研磨成糖霜粉。

    韩桢捻起一小撮放入口中，细细品尝。

    甜，隐隐还带着一股甘蔗的清香，以及一股说不出的味道。

    不过这种味道并不是提纯时产生，而是沙糖自带的。

    老实说，白糖的味道与沙糖并未有所区别，核心卖点就是雪白如霜的颜色。

    北宋风气奢靡，除了百姓之外，地主、商人以及官员都非常有钱，也愿意花重金去追求这类奢侈品。

    见方三三盯着碗中白糖直咽口水，韩桢将碗递过去，示意她也尝尝。

    “俺……俺也可以尝么？”

    一瞬间，昨日心头的那些委屈瞬间烟消云散，只觉得阿郎对自己太好了。

    “嗯。”

    韩桢点点头。

    得到他肯定的答复，方三三颤抖的伸出手指，小心翼翼地用指尖蘸了一点白糖，随后迅速将手指放进口中。

    韩桢问道：“好吃么？”

    方三三连连点头，舍不得把手指从口中拿出来。

    将白糖收起来，韩桢又吩咐她去弄了些黄泥，按照昨天的法子，重新在陶罐内抹上一遍。

    可惜这会儿手头上没有活性炭，否则配合活性炭，能让白糖提纯的效率快上许多倍。

    洗净手中泥土，韩桢迈步来到前院。

    屋檐下，经过一夜的静置，三桶盐水与空气中的二氧化碳发生了反应，底部再次出现沉淀物。

    将沉淀物过滤掉，倒进锅里开始熬煮。

    随着水分逐渐蒸发，锅底开始析出洁白的盐结晶。

    三桶盐水，分三次熬煮，最后得到三碗精盐。

    沈厨娘一脸疑惑，不明白这么做的意义。

    昨天她熬煮盐水时，用的是5斤盐，结果兜兜转转废了这么大的劲儿，最后得到的还是盐，关键分量还变少了。

    见状，韩桢语气神秘道：“尝尝看。”

    闻言，沈厨娘半信半疑的用手指在其中一个碗中蘸了些，放入口中。

    刚一入口，她的神色顿时就变了。

    好咸！

    但却是纯正的咸味，以往的苦涩味消失的无影无踪。

    沈厨娘面容惊骇道：“小郎君莫不是会仙法？”

    韩桢心头一喜，成了！

    心情大好之下，他笑着解释道：“哪里是什么仙法，祖传手艺罢了。”

    然而沈厨娘却不信，联想到前几日韩桢大战野彘精的事迹，眼中敬畏之色越发浓厚了。

    韩桢吩咐道：“再尝尝其他两份。”

    挨个尝了尝另外两碗盐，沈厨娘评价道：“阿郎，这一碗还有些苦涩味，不过苦涩味很淡。另外一碗虽不苦涩，却有股子怪味。”

    苦涩味很淡的那碗，盐水和石灰乳的比例是3:1。

    另外一碗则是1：1，看来是石灰乳加多了，所以才有一股石灰味儿。

    这么看的话，合适比例是2：1。

    “这两碗留着咱们吃吧。”

    韩桢说罢，端起那碗成品的精盐回到后院。

    坐在书房里，他将白糖和精盐仔细研磨成颗粒均匀的粉末，分别装进两个精美的木盒内。

    商品有了，现在该考虑销售渠道的问题了。

    他现在是杀官造反的贼寇，上了官府的黑名单，自然不能出面做生意。

    需得找个人合作。

    这个人不但要靠谱，人脉圈最好涉及到官员和富商。

    毕竟白糖和精盐属于高端货，注定了客户就不可能是平头百姓。

    就在他思索间，院中响起一阵急促的脚步声。

    紧接着，谷菘的声音从门外传来：“韩二哥，俺们在村外发现了衙役！”

    衙役？

    韩桢眼中闪过一道精光。

    这常知县倒是有些手段，短短几天时间，便掌控了县衙。

    否则也没有精力腾出手派人来小王村探查。

    起身打开房门，他问道：“来的是谁？”

    县衙的衙役拢共就那么几个，他们全部都认识。

    谷菘摇头道：“隔得太远看不清，俺们又不敢靠太近，怕打草惊蛇，三狗哥让俺回来找你拿主意。”

    韩桢沉吟道：“去告诉那衙役，就说我要见他。”

    闻言，谷菘面色惊诧道：“韩二哥，这不是暴露咱们了么？”

    韩桢摇头失笑道：“他们若是不知道，也就不会派人来了。”

    关于他们占领小王村这件事，瞒不过有心人。

    “那俺去了。”

    谷菘觉得有道理，点了点头，便快步出了后院。