没一会儿，一名士兵进来了。
来人正是于军，前段时间扩军后，因为表现出色，被升为队正。
前两日被韩桢派去护卫商队。
韩桢开口道：“到底发生了何事，详细道来。”
于军抱拳道：“禀县长，前日我等到了千乘县后，本该次日回来，但生铁迟迟未到，朱员外决定再等一天。谁曾想昨夜敢炽军忽然来袭，待到天明时，武都头见势不妙，于是主动突围，让俺回来报信。”
韩桢心中暗自点头，小武判断的没错，突围报信是对的。
赵霆现在明摆着只想守住益都郡，至于其他县镇的死活，他根本不会管。
隔壁淄州更不可能出兵驰援，因为济南府的李黑虎如今声势浩大，一旦出兵，保不准连淄州都得陷落。
“敢炽军有多少人？”
“不下六千！”
韩桢又问：“县中守备多少？”
于军答道：“弓手、衙役加上征召的乡勇，大约六百多人，外加我等十个小队。”
闻言，韩桢陷入了沉思。
兵法有云，十则围之。
千乘县有近八百守备，六千敢炽军想攻破县城几乎不可能。
即便张万仙派遣增援，一时半会也攻不下来。
见状，于军神色焦急道：“县长，俺们赶紧去驰援罢，据千乘知县说敢炽军足有十万，若是再拖下去，等到他们增援一至，县城一定会被攻破。”
韩桢瞥了他一眼，冷声道：“你都说了敢炽军有十万之众，我等出兵之后，万一张万仙派兵来攻打临淄县怎么办？”
“这……是末将考虑不周。”
于军挠了挠头，神色尴尬。
他确实没有想到这一层。
随后，他壮着胆子问道：“县长，那千乘县那边还救不救？”
“救！”
韩桢斩钉截铁道。
千乘县一定得救，除了商队和十二个小队的士兵之外，还有一万石粮食、数千斤生铁等物资。
韩桢问道：“那五千敢炽军装备如何？战马几何？”
“除了少数匪首着皮甲之外，剩下都和戴巾军相差无几，武器也是五花八门，大多是朴刀和柴刀，有些甚至拿着削尖的竹竿。战马没有，不过驽马和劣马有百来匹。”于军回忆道。
说起来，还得感谢那些贪官污吏，把各个县镇武库的拨款都贪了个干净。
导致各县武库只剩下一堆破烂，这些起义军即便攻占县城，也寻不到什么好武器。
韩桢起身道：“你先回军营，传我命令让聂东整军！”
“得令！”
于军抱拳应道，匆匆离去。
又交代了书吏门一番任务后，韩桢迈步出了薄厅。
刚走出薄厅，迎面便撞见匆匆赶来的常知县。
他也得了消息，此刻神色焦急道：“韩二郎待如何？”
常知县心中纠结，有心想救小舅子，可又怕韩桢前脚刚走，敢炽军后脚就打来了。
“放心，我自有安排！”
韩桢安慰一句后，匆匆出了县衙。
目视他离去的背影，常知县心里升起一股荒诞感。
他这个朝廷官员，竟三番两次的靠一个造反的匪寇保护。
当真是世事难预料！
快步回到自家宅院中，门房里的管家立刻起身道：“阿郎。”
“牵我战马来！”
丢下这句话，韩桢穿过垂花门，一路来到后院。
后院里，韩张氏领着丫鬟坐在树荫下，正缝制着衣裳。
这几日的滋润，让她看起来更加水润了。
皮肤白里透红，彷佛轻轻一掐便会浸出水来。
整个人透着一股少妇独有的风情，配上眉宇间那股纯真气息，又纯又欲。
见韩桢匆匆回来，韩张氏停下手中动作，好奇道：“二郎今儿个怎地这般早就回来了。”
“嗯。”
韩桢点了点头，迈步进了里屋。
见到这一幕，韩张氏心头立刻升起一股不好的预感。
放下手中针线活计，她连忙跟进正屋。
只见屋子里，韩桢正在往身上套竹甲。
轻轻咬了咬唇，韩张氏神色担忧道：“二郎又要出门么？”
“嗯，闰娘安心在家中待着，我去去就回！”
韩桢迅速将竹甲穿戴好，随后拎起玄色马槊。
韩张氏有心想劝，但她知道自家叔叔的性子，只得叮嘱道：“二郎一定要保重啊！”
“我会的。”
丢下这句话，韩桢匆匆离去。
管家早已将他的战马牵来，翻身上马后，一路出了县城，朝军营狂奔而去。
军营里，聂东已整军完毕。
五百余名步卒，外加三十六名骑兵，全副武装的站在校场之上。
见到韩桢疾驰而来，所有人的目光都落在他的身上。
骑在马上，韩桢居高临下地下令道：“张和！”
“末将在！”
张和立刻上前一步，高声应道。
“现命你领步卒驻扎县城，封闭城门。在我回来之前，若是县城被贼人攻破，唯伱是问！”
“得令！”
张和大吼一声，只觉心潮翻涌。
待到张和领着五百二十余步卒离去，韩桢目光看向骑兵。
这三十六名骑兵，除了聂东在内的十七名西军之外，剩下的都是从军中挑选出的精锐。
各个身强体壮，胆气过人。
虽月俸一样，但所用军械都是最好的。
小王村铁匠铺但凡打造出了兵刃，都是先紧着骑兵来，然后才轮到步卒。
哪怕穿着竹甲，都散发着一股彪悍气息。
环顾一圈，韩桢缓缓开口道：“眼下商队与一百多弟兄被困在千乘县，敌人有五千，可敢随我驰援？”
三十六与五千！
百余倍的数量差距。
“敢！”
三十六人齐齐高吼。
巨大的吼声在军营回荡，惊得山中鸟兽四蹿飞奔。
聂东此刻面色潮红，只感觉浑身上下热血沸腾。
来了，来了，百骑破万敌的机会终于等来了！
“好！”
韩桢满意点点头，而后轻蔑一笑：“敌军是一群前几日还扛着锄头的农民，没有甲胄，没有强弩，你们需要做的，就是随我冲阵杀敌，明白吗？”
“明白！”
骑兵们再次高吼。
“出击！”
韩桢一勒缰绳，调转马头，一马当先出了军营。
千乘县距离临淄县不到百里的路程，既然张万仙能打千乘，那么就说明也能打临淄。
这也是为什么韩桢担心敢炽军可能会趁机攻打临淄的原因。
官道上，近百匹马疾驰而过，沿途卷起阵阵黄土。
古时，骑兵奔袭的速度并没有想象中那么快，若是一人两骑，轮流换马，一昼夜最多可行三百里。
只是这一昼夜三百里跑下来，战马基本上也就废了。
《新唐书·苏定方传》：定方选精卒万、骑三千袭之，昼夜驰三百里，至其所。都曼惊，战无素，遂大败，走马保城。
因为骑兵是有负重的，一个骑兵怎么也有一百五十斤，算上甲胄、兵器、干粮等，少说两百斤。
正常情况下，驮着骑兵一个时辰跑二十里路，是战马的极限了。
再快，战马就承受不住了。
且每隔一个时辰，就需停下，让战马歇息片刻，喂些精粮和盐水补充体力。
即便如此，骑兵在抵达目的地后，也无法立刻作战。
前几日夜里，历城郡外大战，邢万里率领的兴德军精锐之所以会溃败的那么快，就是因为急行军后，没有足够的时间歇息，匆匆应战。
不光士兵没力气，战马也没力气，跑都跑不起来，还怎么冲锋？
那有没有办法，让骑兵赶到战场后，立刻就能作战呢？
有！
便是如韩桢这般，一人三马。
一匹战马，一匹驮马，外加一匹走马。
行军时骑走马，竹甲武器等一切辎重放在驮马上，战马不负重。
临近战场后，着甲持兵，骑上战马便能立刻作战。
战马难搞，但走马和驮马却不缺，只要有钱，别说百匹了，就是上万匹也能买到。
他们上午辰正三刻出发，临近千乘县的时候，已是傍晚。
……
……
残阳如血，让原本就惨烈的战场上，镀上了一层血色。
“杀啊！”
“杀狗官，抢钱粮！”
“顶住，顶住！”
“都头，箭矢用光了！”
喊杀声、哀嚎声、嘶吼声……无数种声音糅杂在一起，于县城上方回荡。
敢炽军的军械很差，但守城一方的衙役弓手们也好不到哪去。
县中武库早已破败，能用的军械十不存一，以至于许多乡勇，一手水火棍，一手菜刀。
小武率领的十二个小队，反而成了守城主力。
千乘县毕竟是个小县城，只有东西两个城门，分兵之后，倒也勉强能守住。
此刻，小武正带领十二队士兵，外加二百号乡勇守在东城门上。
“咚！咚！咚！”
沉重的撞击声，在众人耳边回荡。
城门口，数十号敢炽军抬着一根裹着铁皮的粗木，不断撞在城门上。
两扇城门被撞的向内凹陷，若不是有千斤闸在门后顶着，只怕城门已经被撞倒了。
与此同时，不断有敢炽军顺着木梯爬上来。
忽地，一个敢炽军动作敏捷的爬了上来，手中朴刀狠狠砍在一个乡勇的脖子上。
“啊！！！”
乡勇捂着脖子，发出凄厉的嚎叫。
鲜血喷涌在脸上，那士兵狞笑一声，如同一头嗜血的野兽。
这时，一只大脚踹来。
这一脚势大力沉，直接将敢炽军士兵从城墙上跌落。
砰！
从五米高的城墙摔落，那士兵一时间竟没死，右腿呈一个诡异的角度扭曲。
口鼻不住淌血，发出阵阵哀嚎。
这一幕，仅仅是整个战场的缩影。
城楼上，小武一刀劈死一个敢炽军，高声吼道：“陈都头，箭矢送来没有？”
闻言，陈都头苦笑一声：“哪还有箭矢了，武库拢共就那么些，用完就没了！”
他乃是千乘县里的都头，领着乡勇协助小武守城。
小武气的大骂一声：“他娘的，这帮狗官只顾着贪钱！”
一个县城，竟只有不到八百支箭矢，他能不气么。
这时，一名士兵喊道：“武都头，石头也没有了！”
说话间，又有十多个敢炽军爬上城墙。
小武提刀冲上前，仗着身上的竹甲，手中凤眼刀一阵劈砍。
待解决冲上来的敢炽军后，他大吼一声：“金汁呢？熬好了吗？”
“好了好了！”
负责在后方熬金汁的乡勇连连应道。
小武招呼道：“赶紧推来！”
下一刻，五辆装着大缸的小推车，被推到城墙边，朝着下方木梯上的敢炽军倒去。
金汁就是屎尿粪水，这玩意儿被煮开之后，能把人烫的皮开肉绽。
并且金汁中充满了细菌和病菌，在眼下这种医疗条件落后的时代，一旦被金汁淋中，必死无疑。
“啊啊啊！！！”
随着金汁倾倒，城墙下立刻传来一阵阵痛苦的嚎叫。
一轮金汁倒完，趁着这个间隙，下方敢炽军再次发起攻势。
石头，箭矢乃至金汁都用完了，他们眼下只能眼睁睁看着敌人爬上来，进行惨烈的肉搏战。
“弟兄们，顶住！”
小武鼓舞一声，提刀冲向一名敢炽军。
“哒哒哒！”
忽地，一阵急促的马蹄声从远方传来。
小武先是一愣。
紧接着，只见远方官道尽头，冲出三十七名骑兵。
为首一人，身量高大，手持一柄马槊，身后五根破甲剑在夕阳映照下，反射出阵阵寒光。
“县长来啦！”
(本章完)