吴敏与白时中二人，此刻已经想通了其中的关节。
瞥了眼刘锡后，眼中的惊惧之色，也散去了大半。
倒是曾楙还被蒙在鼓里，见李邦彦如此表现，敬佩道：“李相当真是国之栋梁。”
以往只听闻这浪子宰相只是个阿谀奉承，溜须拍马之徒，不曾想竟有如此担当。
果然，传言误人啊。
李邦彦哈哈一笑，招呼道：“来来来，继续饮宴。”
一顿酒吃到深夜才结束。
翌日。
李邦彦一觉睡到日上三竿，扒开缠绕在身上的温香软玉，在婢女的服侍下洗漱更衣。
来到管驿大堂，白时中几人已早早等在那里。
李邦彦大马金刀的坐下，问道：“青州贼可来了？”
曾楙答道：“方才探子来报，反贼距此二十里。”
“嗯！”
李邦彦点点头，吩咐道：“来人，将刘锡唤来！”
不多时，刘锡迈步走进大堂。
昨夜赴完酒宴，回去后他辗转反侧，一夜没睡。
自家幼弟与舅父，竟成了反贼，这让他一时间无法接受。
最关键的是，官家会不会因此怪罪他们刘家？
一夜没睡，让刘锡面色有些憔悴，眼中布满了血丝。
李邦彦关心一句：“刘将军昨夜可是没睡好？”
“多谢李相关心，俺……俺有择床的毛病。”
刘锡挤出一抹笑容，随口编排了一个理由搪塞。
“青州贼兴兵来攻济阴，距此不足二十里，本官有书信一封，劳烦刘将军交予反贼刘锜。”
李邦彦也不点破，从袖兜取出一封书信递过去。
“下官领命！”
刘锡神色复杂的接过书信。
……
刘锜端坐于马上，稍显稚嫩的脸颊上，已有了一些威严之意。
如今，距离一月之期还有十日，整个京东西路只剩下兴仁府与应天府。
应天府那边，由聂东攻打，而他负责兴仁府。
只待拿下这两府，整个京东西路，就尽皆落入县长之手。
“报！”
“济阴郡城门洞开，一队骑兵出城，沿官道而来。”
听到斥候的汇报，刘锜问道：“骑兵几何？”
斥候答道：“不足百人。”
不足百人？
刘锜思索片刻，吩咐道：“放他们过来！”
轰隆隆！
不多时，远方传来一阵马蹄奔腾声，百来名俱甲骑兵出现在官道尽头。
“来人止步！”
距离大军约莫一里之地时，几名斥候拦在官道前。
刘锡勒住战马，神色复杂道：“告知你家将军，就说刘锡求见！”
“你且在此稍待，莫要乱闯军阵，否则强弩不长眼！”
一名斥候警告一句后，架马奔向大军。
一路来到中军，寻到刘锜，斥候禀报道：“都统，刘锡求见！”
“谁？”
刘锜一愣，只当自己听错了。
这番反应，倒把斥候惊着了，以为是自己记错了名字。
仔细回想一番后，答道：“呃……那人说刘锡求见。”
待回过神，刘锜追问道：“哪个刘，哪个锡？”
“这……卑下哪知道啊。”
斥候欲哭无泪，这他娘的不是难为他么。
刘锜也意识到自己问的有些傻，摆手道：“让他过来！”
“得令！”
斥候如蒙大赦，赶忙架马离去。
策马来到捧日军骑兵面前，他朝着刘锡高声道：“都统让你过去，只伱一人！”
“你等在此等候。”
转头交代了一句，刘锡架马沿着官道，直奔大军而去。
身后的捧日军骑兵们，不由松了口气。
他们就是架子货，看着好看，可哪敢上阵杀敌，此刻一个个吓得腿肚子发软。
跟在斥候身后来到中军，隔着几十步，刘锡一眼便看到人群中的刘锜。
实在是刘锜的装扮太过骚包，身着描金虎纹黑光铠，身后一袭纯白的披风。
“柱哥儿？”
待靠近之后，刘锡喊了一声，有些不确定。
毕竟他已经有三四年没见过刘锜了，而这段时间又是刘锜变化最大的时候，他只能依稀从对方眉宇间，认出了一些曾经的底子。
遭了，还真是大哥！
本来见到大哥，刘锜是有些慌的，只是对方一声柱哥儿，让他不乐意了。
只见他撇了撇嘴，呵斥道：“莫套近乎，军中要称职务，唤俺都统！”
这就是柱哥儿！
刘锡眼角抽了抽，咬牙道：“见过刘都统！”
“嗯！”
刘锜满意的点点头，问道：“求见本都统，所谓何事？”
小时起，刘仲武军务缠身，经常不在家中。
刘锡这个大哥，可没少教育他。
眼下逮着机会，他自然要抖一抖威风。
刘锡恨的牙痒痒，从怀中取出一封书信递过去：“大宋尚书左丞李相公有书信交予刘都统。”
一听是李邦彦的书信，刘锜心中便有数了，接过信件拆开后，果然是关于止戈和谈。
趁着这个时间，刘锡打量着刘锜。
上一次见面，对方还只有十二岁，操着一口公鸭嗓。
短短几年不见，竟长得这般魁梧结实，五官也长开了，眉宇间隐隐有了几分威严。
柱哥儿长大了啊！
放下手中书信，刘锜沉声道：“要俺暂时休兵也可，不过济阴郡需支付五万石粮草。至于和谈之事，本都统做不得主，需上报县长，你回去告诉李邦彦，让他等上几日！”
“好，俺这就去禀报。”
尽管刘锡心中有许多话想跟这个弟弟谈，但也知晓眼下不是叙旧的时候，转身打马离去。
目视大哥离去，刘锜面色凝重，吩咐随军书吏取来纸笔，迅速写下一份信，用竹筒封好后，交由斥候：“快马加鞭，将这份密信送到县长手中！”
“得令！”
斥候面色郑重的应道。
不多时，一队斥候架马冲出军阵，很快便消失在官道尽头。
和谈之事，县长早就叮嘱过，莫要立刻答应，该给的压力继续给。
只有让赵宋皇帝包括朝臣彻底恐慌，谈判桌上才能谋取更大的利益。
念及此处，刘锜大手一挥：“传令前军，急行军赶往济阴郡。”
轰轰轰！
随着传令军传下军令，停滞的前军再次启程，朝着济阴郡迅速逼近。
……
却说刘锡率领骑兵一路回到济阴郡后，径直来到管驿，将刘锜的条件说了一番。
“五万石粮草？”
听到这个条件，曾楙惊呼出声。
去岁十万西军平定反贼之时，已经从山东各地征调了一批粮草，如今兴仁府的粮仓之内，别说五万石，五千石都没有。
吴敏冷哼一声：“哼！当真是狮子大开口！”
“和谈么，主要在于一个谈字。”
李邦彦微微一笑，不急不缓道：“眼下当务之急，是先让青州贼止戈休兵。”
“李相言之有理。”
白时中点头附和。
李邦彦问道：“曾知府，郡城粮仓之中，还有多少粮草？”
曾楙如实答道：“一千三百余石。”
“本相欲使拖字诀，不如先送一千石粮食到青州贼军中，剩下的慢慢在谈，你等觉得如何？”李邦彦说罢，看向吴敏等人。
吴敏三人沉思片刻后，纷纷点头表示赞同。
如今赵宋最缺的就是时间，能多拖一天是一天。
若是能拖到种师道率三万西军赶到兴仁府，那就最好不过了，和谈之时，也更有底气。
就在众人商议间，一名士兵神色慌张的小跑着闯入大厅。
“诸位相公不好了，反贼前军直奔郡城而来，距离郡城已不足十五里。”
这个消息，让众人神色大变。
李邦彦转头看向刘锡，质问道：“刘将军，为何反贼没有罢兵？”
“这……下官也不晓得。”
刘锡也懵了，柱哥儿怎地不按规矩出牌啊。
李邦彦也不敢说甚么重话，现在的刘锡就是他们的免死金牌，只得吩咐道：“快，你且再去一趟，就说五万石太多了，我等只拿得出两万石。”
“下官领命！”
刘锡率领骑兵再次出城。
不多时，他便撞见了青州军的前军。
八千人的前军迈着整齐的步伐，声势骇人。
斥候拦住其他骑兵后，放任刘锡一人架马赶往中军。
再次见到刘锜，刘锡质问道：“柱……刘都统，不是说罢兵么？”
“本都统何时说过要罢兵？”
刘锜斜蔑了他一眼，反问道。
这副欠揍的模样，再次让刘锡气的牙痒痒。
强压下心头火气，他辩解道：“方才商谈之际，你明明说支付五万石粮草便罢兵。”
刘锜挑眉道：“五万石粮草何在？”
“这……”
刘锡语气一滞。
“你等何时凑够五万石粮食送往我军中，本都统便何时罢兵。”
刘锜说罢，下令道：“传令下去，务必在未时之前，赶到济阴郡。”
“你……”
一时间，刘锡只觉眼前的弟弟，竟如此陌生。
强压下心头翻涌的心思，刘锡传话道：“五万石太多了，我等只拿得出两万石。”
刘锜正色道：“你虽是俺大哥，但如今你我各为其主。莫怪本都统不讲情面，五万石粮草，一石都不能少，否则大军一至，必定踏平济阴郡。”
慈不掌兵。
既然被县长委以重任，他又岂能让县长失望。
“俺做不得这个主，你且等着。”
刘锡只是个传话筒，哪里能做得了这个主儿，丢下这句话后，便匆匆离去。
一路狂奔着回到郡城，刘锡将刘锜的话不增不减，原原本本的说了一遍。
如此强硬的态度，顿时让李邦彦等人慌了神。
李邦彦不带丝毫犹豫，应道：“五万石便五万石，你且告诉刘锜，城中粮仓只有一千三百石，需得从开封府调粮，让他稍待一段时日。”
不管怎么样，得先让青州贼罢战，否则兴仁府一丢，那可就彻底完了。
五万石粮草而已，给了便给了，哪怕陛下知晓，也不会说什么。
大宋缺粮食吗？
不缺。
自打引进了占城稻后，粮食产量便呈倍的翻。
缺粮食的只是底层百姓罢了。
殊不知，仅东京城便有粮仓百余个，囤积了近一千八百万石的粮食，足以供应全京城的百姓吃上三年。
相比之下，五万石算甚么！
……
“李相公答应你了，不过郡城粮草不多，只能先交付一千石，剩余的四万九千石，需得从开封府调取。”
见对方答应的如此爽快，刘锜心下有些后悔。
他娘的，要少了！
早知如此，该要十万石的。
以李邦彦胆小如鼠的德行，估摸着也会一口应下。
只不过现在改口已经晚了，他只得沉声道：“本都统只给你们五日时间征调粮草，五日时间一到，粮草未齐，立刻攻城！”
李邦彦等人想拖，他却根本不给拖的机会。
县长说的没错，压力该给就给！
(本章完)