在耶律永明的迎接下，马扩一行人进入城中，入驻馆驿。
耶律大石野心极大，心中早有称帝的打算。
所以抵达可敦城后，一切都按照建国的规制来，设立枢密院、宣徽院、大林牙院等机构。
耶律大石可不是一介武夫，他是以科举入仕，高中进士。
这在当时引起了极大的轰动。
因为以往辽国的科举，高中进士者都是汉人，耶律大石是唯一一个，也是第一个契丹人凭真本事考中进士。
不久即被召入大林牙院，担任承旨，被人尊称为林牙大石。
契丹语中，“林牙”相当于汉语中的大学士、有学问的人，大林牙院对标的乃是中原的翰林院。
同时，他还对可敦城进行了整改，建立多个公廨以及馆驿，用来接待各草原部族、西域和西夏的使节。
没错，这会儿西夏和耶律大石仍然联系密切。
西夏当了辽国百余年小弟，捞了不少好处，双方虽偶有摩擦，但从未大动干戈。
加上又是姻亲，关系极为笃厚。
比如如今西夏皇帝李乾顺的皇后，就是辽国公主。
甚至于，若非辽国多次出面干预，西夏早就被杨惟忠给灭了。
以至于天祚帝四处逃亡时，西夏皇帝李乾顺多次派兵援助辽国，抗击金人。
结果被完颜娄室打出了传奇性的一千灭三万。
三万西夏精锐被一千女真人暴打，这对西夏产生了极大的震撼，但李乾顺不管，依旧铁了心要帮大哥辽国，并且派人联系天祚帝，想将其接来西夏避难。
后来天祚帝被俘，辽国灭亡，在金人一通威逼利诱之下，李乾顺虽答应当了金国的小弟，可却身在曹营心在汉，暗地里偷偷与耶律大石联系。
在耶律大石原本的打算中，压根没考虑过西迁的，而是一门心思想收复山河，重铸辽国荣光。
但打了几场后发现，实在打不过，这会儿的金国太猛了。
而且可敦城位置偏僻，物资匮乏，根本发展不起来。
别看他能聚集八万大军，实则带甲之士只有万余，剩下的七万人都是草原各部族的牧民。
以前嘛，牧民也是战力，跨上战马，背上弓箭就能南下打草谷。
可时代变了，经过隋唐加上五代十国，战争方式与格局，发生了翻天覆地地变化。
隋唐扛骑兵冲阵，靠的是陌刀阵。
到了宋时，重甲早已普及，神臂弩也登场了。
铁浮屠、铁鹞子这样的重甲骑兵都扛不住神臂弩齐射，穿个羊皮上战场，简直与送死无异。
后世常说蒙古人靠骑射横扫欧亚，根本就是放屁。
你让轻骑兵和神臂弩碰一碰，连人带马都给你射成刺猬。
弓箭射程五十步顶天了，还破不了铁甲，神臂弩用轻箭抛射，射程可是足有二百步，能破铁甲，这一百五十步的差距，完全就是不可逾越的鸿沟。
实际上，蒙古人军械一点都不差，甚至在打南宋时，一度形成了军械碾压。
南宋有的蒙古人都有，南宋没有的，蒙古人还有。
也就是说，耶律大石麾下的能战之士，只有一万余。
这点人想和金国死磕，无异于以卵击石，最后眼见没办法了，耶律大石才决定西迁，往中亚迁徙。
在馆驿安顿下来后，张都头第一时间找到马扩，皱眉道：“马尚书，末将进城时看了，城中带甲之士只有万余，周边又无军营。”
言外之意就是看不上耶律大石，万余人值得他们冒这么大的风险，不远万里从开封府赶来么？
“非也，非也。”
马扩摇摇头，沉声道：“耶律大石的价值，不在于这万余士兵，哪怕他麾下只是数百人，也值得我等跋山涉水，不远万里前来拉拢。西夏与辽国关系亲厚，若能得耶律大石相助，完全有机会让西夏放弃攻齐，甚至同我们一起伐金。”
“此外，金国内部也并非铁板一块，许多辽国贵族与降将蠢蠢欲动。平日里碍于金军威势，不敢声张，可若战事一起，金军无暇顾及国内，届时耶律大石振臂一呼，定然从者云集。”
张都头面露恍然：“原来如此。”
马扩轻笑道：“张都头与麾下将士这段时日便安心待在馆驿休养，剩下的交给本官。”
傍晚，耶律永明来到馆驿：“马尚书，我王在府邸设宴，为马尚书接风洗尘。”
马扩笑道：“固所愿不敢请耳。”
出了馆驿，坐上马车，一路来到耶律大石的府邸。
在耶律永明的带领下，两人迈步走进大堂。
耶律大石站起身，神色复杂道：“马尚书，别来无恙。”
他自然认得马扩，两人最后一次相见，还是赵宋联金伐辽前的几个月。
只是如今物是人非。
“见过辽王！”
马扩躬身见礼。
“坐。”
招呼马扩入座，侍女端着酒菜上桌。
耶律大石端起酒杯道：“可敦城条件艰苦，比不得析津，薄酒一杯，还望马尚书莫要嫌弃。”
马扩轻笑道：“辽王这是哪里的话，得见辽王，此番跋山涉水便值了。”
“哈哈哈。”
这番话，让耶律大石心情大好。
酒过三巡，菜过五味，马扩放下酒盏，缓缓开口道：“金人盘踞阴山，断绝商道，可敦城虽与西夏接壤，却有八百里瀚海阻隔，辽王的处境似乎不太妙啊。纵然辽王胸怀大志，也苦于巧妇难为无米之炊。”
耶律大石也不恼，轻笑道：“本王可是听说，宋金西夏三国联手，共同伐齐。你齐国虽占据中原，可在三国夹击之下，稍有不慎将会陷入万劫不复之地，形势比本王可危机多了。”
“不然。”
马扩摇摇头：“我齐国带甲之士五十万，又有火器相助，三国伐齐不过是笑话。辽王消息灵通，应当知晓，去岁我齐国皇帝陛下，在南京道大败完颜宗望之事。”
耶律大石反驳道：“那岂不是正合本王心意，待你四国打得两败俱伤，再从容出兵，坐收渔翁之利。”
马扩说道：“辽王太想当然了，殊不知唇亡齿寒？若金国胜了，辽王将再无收复故土的可能，并且金人也会腾出手来，全力对付辽王。”
双方对结盟之事心知肚明，此番交锋，不过是为自己争取主动，谋取更多利益。
一番唇枪舌剑后，耶律大石沉声道：“你我二人也算老相识，不妨打开天窗说亮话。”
“善。”
马扩微微一笑。
耶律大石问道：“齐国皇帝欲待如何？”
马扩正色道：“我国陛下打算先下手为强，攻占西京道。”
耶律大石何等人物，稍加思索，便明白了韩桢的战略意图。
先攻西京，拿下云州。
燕云十六州在手，金人再想南下，就不会再像之前那么轻松了，如此再腾出手来，收拾西夏与南边的宋国。
有宋一朝，为了拿回燕云十六州，甚至不惜联金伐辽，就是这个原因。
拿回燕云十六州，就等于在北方有了一道门户。
耶律大石沉吟道：“你想让本王调停西夏？”
“不错。”
马扩点点头，继续说道：“若能让西夏倒戈一击，共同伐金，那就最好不过了。”
耶律大石皱眉道：“西夏虽与我辽国笃厚，可李乾顺此人并非庸主，据本王所知，金国与宋国打算将秦凤路及永兴军路划给西夏，面对如此大的利益，只怕李乾顺不会轻易答应。”
李乾顺与辽国亲厚，这没错。
可如今辽国没了，只剩下他自己这一脉，李乾顺会为了他，放弃到手的西北五路？
马扩出谋划策道：“可将西京道的云内、天德军以及东胜三州划给西夏，就算西夏不愿出兵伐金，也得让其保持中立。”
一旦西夏动手，那齐国将面临四线作战的困境。
韩桢虽不惧西夏，可四线作战对后勤的压力实在太大。
一旦战事拖上一年半载，齐国这个刚刚建立还不足一年的国家，必定会被拖垮。
耶律大石点头道：“如此本王倒可试一试。”
这三州面积虽比不上秦凤路与永兴军路，但不费一兵一卒就能得来，再加上他劝说，李乾顺应当会答应。
马扩继续说道：“一旦大战开启，完颜宗望与完颜宗翰都会被我齐国限制在云州与幽州，金国内部空虚，届时就看辽王的了。”
不得不说，对耶律大石来说，这是个千载难逢的机会。
一旦错过，再想有这样的机会，只怕得等到下辈子了。
但耶律大石也不傻，看出了其中的漏洞，问道：“若你齐国成功占据云州后，转头南下攻宋，本王又孤军深处，岂不成了瓮中之鳖？徒劳无功，为你齐国做了嫁衣？”
马扩面色肃然道：“辽王请宽心，我国陛下一代雄主，岂会干出过河拆桥之事。占据云州后，会继续牵制金军，助辽王拿下上京临潢府。”
临潢府，那是辽国的国都。
一旦拿下国都，意义非凡，麾下将士势必士气大振，同时金国境内的辽国贵族与降将，也必然会前来归附。
念及此处，耶律大石心潮涌动，一旁作陪的耶律永明更是呼吸急促，面色涨红。
“好！”
耶律大石一拍桌子，朗声道：“本王麾下带甲之士只有万余，可自问在辽国还有些威望，届时振臂一呼，必定从者云集。若齐国能助本王拿下临潢府，今后齐辽两国便结为兄弟友邦，互不侵犯。”
“辽王不愧为当世豪杰，本官敬伱一杯。”马扩心下大喜，举杯道。
一杯酒下肚，酒桌上的气氛顿时变得热闹起来。
这时，一旁的耶律永明开口道：“中京大定府呢？”
马扩早有腹稿，嘴角含笑道：“不如这样，本官斗胆代我国陛下，与辽王定下君子之约，谁先攻下大定府，中京便归谁，如何？”
“你能做主？”
耶律大石挑了挑眉。
马扩答道：“此番出行，我国陛下特许本官便宜行事。”
“好，本王便接下这个君子之约！”
耶律大石意气风发，语气豪迈。
(本章完)