两个卫兵引路，一行三骑，直奔拾荒者营地而去。
马蹄声声。
刚刚从外面归来的人，路上的拾荒者，听到马蹄声，早早地让到路两旁。
营地往西一段距离，是拾荒者们的聚居地。
从这里再往西，是一片大湖。
唐文骑马一直来到湖岸旁，遇到了自己狩猎营的属下。
“唐统领！”
“周统领带人，沿着小路追下去了。”
“追？”唐文诧异。
“嗯，我们在前面树林里发现了皮靴的脚印。那些失踪的拾荒者，是被什么人带走的。”
唐文浓眉扬起，难道是黑山营地缺奴隶了？
有可能，他们得到煤矿，正是需要人手的时候。
看来失踪的拾荒者，要累死在煤矿上了。
真是乱世人，不如盛世狗啊。
他叹了口气，没有半点要去挽救拾荒者们的意思。
太阳落下山，眼前茂密的森林一片寂静。
“嘎嘎嘎”，头顶有红眼乌鸦飞过，好似在报丧。
沿着周冰他们的痕迹，唐文步行走入小路。
不到半个小时的工夫，他遇上正在返回的周冰等人。
“有什么发现？”
先是冲他笑笑，接着周冰摇头道：“对方有备而来，先是赶着人走，到了前面，又牵来马，把人驮走了。”
两人并肩而回，唐文说了自己的猜想。
周冰和认同，她也觉得是黑山营地干的。
两人意见一致。
“看来，黑山鬼们受到的教训还是不够啊！抓人抓到咱们门口来了！”
回到营地，两人和主政的张统领一分析，后者立刻冷笑起来。
他和黑山营地有着断臂之仇，当然主张狠狠给黑山鬼们一个教训。
张统领说道：“黑山营地里，日常只有一个将军级的黑老鬼在活跃，他不会轻易出门。所以，夜里来偷人的家伙，最多是统领带队。不如，我们先抓他一波？”
唐文、周冰对视一眼，前者不紧不慢地说：“蹲守一下，当然没问题。但狮子搏兔，尚须全力。要知会赵将军一声才好。”
消息报上去，不到一刻钟，赵将军赶来，身后跟来两位统领。
“这群黑山鬼，跳得很啊！”
赵将军眼神满是煞气。
唐文解释道：“目前只是推测，还没有证据。”
赵将军却大手一挥：“证据？我们说的话就是证据！”
看着其他人一副正应该如此的样子。
唐文摇头道：“不管怎么样，还是搞清楚他们抓人的目的！如果只是挖矿，倒无所谓。就怕有什么我们不知道的因素在。”
赵将军皱眉想了想，说道：“也好，那就晚上分头蹲守。安排几支狩猎队，守在去黑山营地的路上。”
“好，今晚就安排。还有拾荒者营地，我也派几个人住进去好了。”
说完，见屋里几人没有异议，唐文又对赵将军说：“将军，以防万一，这几天还得请您来外城营地镇个场子。”
“嗯，我今晚就住这儿了。”
得到这句话，唐文松了口气。
其实，按他分析，黑山营地，偷偷摸摸干这种拐人的事儿。
大概率不会出动将军，连统领级都不一定有。
毕竟，一来高手们要脸；
二来，对付一群吃不饱饭的拾荒者们，普通卫兵就够了。
狩猎卫兵出动，都算大材小用。
但万一呢！
唐文可不想冒险。
试想，卫兵发现来人之后，发出响箭。
自己傻乎乎地冲过去一看，好嘛，一位将军级强者，到时候怎么办？
难道当场表演下跪？
高呼：文，漂泊半生，只恨......
他摇摇头，转身让传令兵，把狩猎营十支小队的队长，全都喊来。
不一会儿，十位队长到齐了。
赵将军按照刚才说的，一一安排：
一队去煤矿区蹲守，等着看是否有奴隶人被送过去。
二队，潜伏到去黑山营地的必经之路上。
三队的任务，则是每晚去拾荒者营地蹲守，看能不能把来人堵住。
都是监视任务，没什么难度。
一支小队人手足够，日夜轮流换班就是了。
三位队长下去准备。
另外七支狩猎队，也不能放羊。
每晚至少要有一半人，留在营地住宿。
事情没解决前。
唐文和周冰，也得在营地里住着。
然而，一连三天过去。
什么动静也没有。
赵将军待不住了：“旱灾要来了，我有很多事，不能一直留在外城。你们两个多上上心。”
交代几句，他带人离开。
唐文心里不情愿，但也没有阻拦的理由。
第四天夜里，他值夜，在休息室睡得迷迷糊糊，始终没睡好。
好在，一夜无事。
眼看五天过去，三支狩猎队带去的补给用完了，食物吃光了。
纷纷派人回来报告，五天都没有看到什么可疑的事，野外别说人了，连鬼影子都没一个。
拾荒者营地的人，也没有再失踪。
周冰猜测道：“难道是黑山鬼，缺的人不多，抓走那百十人之后，人手就够了？”
会有那么巧吗？
唐文不信，但一直让队伍去干这种监视的事儿，也不是办法。
大旱已经开始，他的三层地窖都建好了，正要进行下一步的囤粮计划呢。
哪有工夫保护拾荒者。
他决定道：“撤回来！通知一二三队，今天就撤。”
“是！”
哨兵领命而去。
眼看屋里只剩两人，唐文对周冰说道：“接下来，我想每天让3支队伍去野外拉练。”
“拉练？”
冰美人没听过这词。
唐文拉住她修长青葱的手掌，把玩着说道：“目前，森林里的野兽，还没有因为旱灾迁徙。我们要囤些肉食。”
周冰嗔怪地瞪他一眼，摇头道：“打猎可以，但肉放不住的，又不是冬天，就算用盐来腌，又哪来的那么多盐？”
营地里的盐，是岩盐，来自山里，提纯并不容易。
要保障人人有盐吃，没问题。
可若想成百上千斤的拿来腌制食物，那就不可能了。
唐文没回答，转而指着城墙外说道：“我们营地周边这些树都要砍掉，否则旱起来，树木干枯，容易失火。刚好可用这些树木青枝来做熏制腊肉。”
“腊肉？”周冰不解：又是个新词。
唐文道：“我也是偶然知道的，熏肉无需用太多盐，制成的肉干能保存半年以上。”
“好！既然你想做，那我们试试。”周冰对什么烟熏肉，闻所未闻，但她无条件相信唐文。
唐文抬手蹭蹭她光滑的脸蛋，那白玉似的肌肤，温度上升，嫣红一片。
“走，去找厨师。”
“那么晚了。”
“宜早不宜迟。”
事关吃饱饭的问题，唐文不敢耽误。
第六天一早，他带着三支狩猎队出城。
一支队伍安排去砍树。
另外两队加上他，一共二十一人。
分成七组，进森林打猎。
说起来，这世界森林茂密，物产却并不丰饶。
火焰营地所在的地方，气候和前世东北有些像。
但完全没有“棒打狍子，瓢舀鱼”的丰富物产。
唐文打猎几个月，就没见过几次动物群，只有少数的动物，而且还都是难抓的那种。
他推测，一是异化兽们吃得多；
二来，环境恶劣。
天灾不仅对人是考验，对动物也是。
傍晚，狩猎队收获一般。
十多位武徒，放在前世，至少是搏击冠军级别的高手。
一天下来，每人收获不到10斤肉。
吃的还没消耗得多呢。
可是账不是这么算的，他们吃的食物，是营地供给的。
而打到的猎物，都是自己的。
第七天，继续打猎。
可一出门，兆头就不好。
一只红眼乌鸦，跟了他们一路，唐文抬手想把它打下来。
可队伍里弓箭手说，杀这玩意儿不详，而且它肉太酸，不好吃。
唐文这才作罢。
这天的收获，果然也是一般。
第八天，唐文正准备出门打猎。
忽然有卫兵来报：“唐统领，接到消息，昨夜拾荒者营地里，又有人失踪了！”
“嗯？”唐文猛地扭头，眼神锐利。