「大行皇帝遗命中并未提及过太后，依我之见，不如请太后去大明宫荣养。」

    乾清宫中，六位辅政大臣聚齐，皆穿丧服，见吴用侃侃而谈。

    皇帝停灵至此，不满十岁的皇长子已经请来，正被薛氏带领着在里边哭棺。

    乐善郡王抹了泪，叹道：「这事…到底急不来。」

    既为辅政大臣，上面有个太后、以后的太皇太后挂着，终究叫人不自在。

    都是人老成精的人，这事不只吴用一个人想过。

    只不过都中尚且没有安稳，这时着急罢了太后，恐怕会引得口舌，所以乐善郡王才有这说法。

    吴用听明了乐善郡王的意思，颔首道：「那便稍缓。」

    这时里面皇长子哭完了，一面抽泣，一面由薛氏牵着往外来。

    「贵妃娘娘，殿下，望请节哀。」

    众臣公纷纷起身拜见。

    皇家的事也纷乱，皇长子不被太后带着，而是皇商人家出身的薛氏妃嫔带着。几位辅政大臣想起方才的话，越发的觉得送水太后荣养那事不错。

    薛宝钗牵着皇长子登上朱陛，龙椅边上伍荃指挥人抬了凳来，薛宝钗再按着皇长子坐下。

    「皇子年幼，愚妇无知，皆哀思过甚，不知如何处置。幸得大行皇帝遗旨众辅政大臣在，有赖诸公操持，无远弗届。再请万不可以小事争执，耽误大行皇帝身后。」

    这是为吴用提前揭露皇帝驾崩一事张目，众大臣闻言再是叩首。

    到底已经入宫，把持了皇城，吴用那事众臣虽说暗恨，却也只得先放置，先以大局为重。

    老宗正出首道：「已敲响钟鼓，传诏群臣祭奠。大行皇帝遗旨，请殿下即日登基，当先行宗庙，翌日再于太和宫中，受百官朝见。」

    薛宝钗道：「有劳宗正施为，不知其中可有缓急之处？」

    老宗正道：「登基非一日之事，先于宗庙即天子位，明早再行太和宫中，正是名正言顺。」

    薛宝钗就怕夜长梦多，毕竟前几任皇帝继位，没一个算得上是安稳的。

    但既然宗正这样坚持，不留痕迹看了看贾琏那边，见也没反对，薛宝钗只好点头。

    皇城已经戒严，只开午门一路，让百官入内祭奠大行皇帝。

    待得午后黄昏，入皇城来的官员便渐少。

    老宗正这时已经写好祭文，又叫人捧了玉玺，当即领皇长子往宗庙那边去。

    百官在后，换上吉服随行。

    时至入夜，拜祭了先皇牌位，老宗正念了即位的圣旨，再呈献玉玺给懵懂将睡的皇长子。

    如此，已经算是登基。

    了结大事出来，薛宝钗接住新皇，往乾清宫地方去了。

    老宗正寻上贾琏，道：「夜间唯恐生事，旁人又难全信，请荣国公与我一趟，叫顺贞门外的京营士卒入内听命。」

    贾琏讶然一阵，反应过来，道：「这事先皇曾嘱咐过，俺这便和老大人一齐去！」

    老宗正满意点头。

    时值夜色已深，贾琏帮着安排妥了防务，再被老宗正请离，且去休息。

    贾琏知晓不能出宫，便只往宫中外朝下榻处过来，正要解散被石光珠以及桂祁安排来的护卫，忽然有太监伍荃来传唤。

    「国公爷，陛下请您去乾清宫说话。」

    「谁？」

    伍荃凑近一步，低声道：「其实是娘娘请您去哩！」

    新皇尚不知事，自然是薛宝钗借名传唤的。

    贾琏了然，颔首转朝乾清宫方向去。

    ……

    时值三更，内外寂

    静，灯火飘摇，雪夜不息。

    皇城外朝，当朝枢密使卢俊义经体仁阁，过桥，到了东华门。

    月明星稀，天地一白，唯有卢俊义脚踩皂靴，踏破雪景，留下深浅如一的脚印。

    卢俊义再走，往南到了角楼下。

    忽然有鼓声响起，至四面八方涌来，惊动半个皇城。

    原本以为漆黑无人的宫墙上，猝然点起一排排火把，划破雪夜。

    「卢俊义！你的事发了！」

    皇城南库边上，闪出两列羽林卫，吐气如白虹，手持兵械围拢过来。

    那角楼中，身披猩红大锦袍，腰系黄带的忠顺王受人撑伞过来，站立宫墙上，俯视下方之人。

    火把照耀下见得来人，卢俊义一边戒备身边众人，一面高声道：「忠顺王爷，下官何罪？」

    忠顺王使人传话道：「你勾结先皇九弟、混江王里俊里应外合，图谋宫闱，罪该万死！若束手就擒，或可保宗族无恙。」

    卢俊义闻之大怒：「你敢诬陷本将！」

    忠顺王哪里会多言，不过一个无知匹夫，也敢染指朝政，当即挥袖喝令道：「拿下，生死毋论！」

    早有一羽林卫按捺不住，举腰刀搠来。

    卢俊义正嫌赤手空拳，让过身位，一手按住这人臂膀，手腕一翘，将那腰刀夺过在手，再摁住这人兜盔，往地上一摔。

    雪地下青砖开裂，这羽林卫也僵了两腿，一时没了动静。

    「好贼子！」

    见困兽犹斗，四面羽林军一时喊杀声大起，如潮水般涌来，只见刀兵四溅。以一人面朝建制士卒围杀，任谁见了，都只会觉得螳臂当车。

    卢俊义初时尚且留守，不察被一刀割了面容，终免不得狂性大发，一手扯破身上官袍，好施展手脚。

    诸般兵器竟是哪样不会？再夺了一把腰刀在手，舞动双刀，一刀剁飞头盔，一刀结果来人。

    卢俊义周身好似长眼一般，前面冲杀，后面还避过刀兵加身，反手插刀，突入那甲片当中，奋力甩开。

    围杀的羽林卫一人悲吼一声，连人带甲倒飞两丈，来不及抽身，又被紧跟着抛出的后人压得骨折筋断，吐血毙命。

    这般哪里是一两处，卢俊义且战且走，手中白刃不停，不多时，宫墙下便是血染了一地。

    金盔金甲成崩山之洪流，却被一人砍翻在地。

    「不能放走！」

    忠顺王在宫墙上越看越是心惊，只见羽林卫尸体横了一路，要往宫内去。

    卢俊义只顾砍杀，右手上刀刃稍觉卷刃便抢另一把在手，教来者皆死，剁开喉间的热血洒下，消融脚下冰雪，露出下面青石。

    「张弓放箭！休走了逆贼！」

    宫墙上本是京营精锐，夜色中一声喝令，早有数十长弓取出，顾不得冰雪溶解于弓弦，纷纷朝宫墙下俯射。

    下方残存寥寥的羽林卫已尽皆胆寒，卢俊义舞动双刀，三尺内谁敢近身。

    忽有一箭至上而下，正中卢俊义臂膀，叫他身形一顿。

    卢俊义只觉得一张胳膊再抬不起，生死之间就地一滚，避过了不知多少箭矢，

    却任由一箭瞅见空隙，正中小腿。

    卢俊义喉咙间传出嘶吼一声，翻身而起，勉强招架住迎面箭矢。

    再以余光看，残存的羽林卫尽皆死在这剑雨当中。

    「必然是忠顺王忌惮西边外兵，起这番毒心，要置我于死地！」

    卢俊义心头悲凉，咬牙站起。

    宫墙上又岂会容他歇息，忽有倾天箭矢落下。

    忠顺王远远见下方那人身中数箭，

    大喜道：「再放！看这匹夫之勇何足挂齿！」

    卢俊义一手执刀，勉强拨开几箭后，手上刀兵被箭矢弹开，再无招架之力，轰然倒地。

    远远一看，却是雪地里生出个刺猬一般，猩红之血留了一地。

    箭雨终停，宫墙上定睛一看，却见里里外外毙命了近百具尸首。

    复又巡查至此的羽林卫抵达，踌躇不敢向前。

    忠顺王叫传话道：「勿要惊慌，割去卢贼首级，呈去太和宫门。」

    命令下达，一伍羽林卫终究壮胆朝前，踏过遍地尸骸。

    却不及再向前，那倒地的尸首再动了，一手撑地爬起，目不能视物，只得愤然仰面长啸。

    「——天家杀我！」

    一干羽林卫顿时亡魂大冒，七魄惊去了六魄，连滚带爬跑出。

    出了尸山血海，不见动静再回头时，才见那尸首仰面倒了，再无声息。

    宫墙上，忠顺王面色僵硬，被那长啸夺了心神，久久方才扶着城垛站定，咬牙切齿。

    「非人哉——」