紫云楼，戏台上曲乐犹未停。

    圣人兴致愈高，比试过了，反而更能沉浸于戏曲的魅力，挑了几折他喜欢的戏要两套班子都给他唱。

    李十一娘已提前走了，薛白顿觉清静很多，虽然在这热闹的场子里她一共也就说了几句话，但很奇怪，她只要站在那就显得吵闹。

    杨齐宣看妻子不在，顿时焕发了生机，端着酒杯凑到杨洄身边，嬉皮笑脸地偷偷说些荤话。两人又被李嬿娘狠狠瞪了几眼。

    张咱看着这一幕苦笑，借着与薛白说话的机会，低声道：“你看他们，还嫌右相女、十八娘刁蛮，却不知她们这点小脾气，只算是娇憨。”

    薛白道：“看来大家对娇憨认知不同。

    之所以与薛白说这个，是因为张咱有种直觉，薛白懂他。

    “你虽少年，其实比他们成熟。”

    “苦难中打过滚，多了些阅历。”

    “是吗？”张咱问道：“我以为你一直养在深宅中。”

    薛白反问道：“此事不该问张驸马吗？

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    忽然，一段笛声起，众人察觉到李隆基休息够了要开口说话了，纷纷静下来恭听。

    “哈哈，当唱《长亭送别》了。”李隆基道：“依朕看，整本戏文之中，唯有这一折才是状元郎亲笔。

    薛白应道：“圣人慧鉴，洞若观火。

    李隆基不由得意，可见他艺术品鉴能力确实是高的，竟是招手让薛白上他身边观戏。

    薛白也不推拒，众目睽睽之下，走到了李隆基身后五步开外之处，既能交谈戏曲又不至于太逾矩。

    李隆基便嗤笑道：“竖子倒知分寸。

    杨玉环不由侧过头来瞥了薛白一眼，因知圣人这句话说的其实是赌局之事，圣人心知肚明薛白卖了一个面子。

    打赌不是为了赢圣人，就好比与漂亮小娘子玩个小游戏，目的也不是为了赢，薛白在这方面一直是分得很清楚的。

    献了戏，往这里一站，众人自然知道他让皇帝高兴了，今夜根本不需要赏赐，他想要官职，难道吏部考之时还有人敢为难他吗？

    赌局的意义，更多的反而是在杨玉环这回眸一笑当中了。

    “遍人间烦恼填胸臆，量这些大小车儿如何载得起？！”

    待薛白回过神来，戏台上，许合子已高唱了最后一句，与谢阿蛮快步退场谢幕。

    李隆基兴致虽还很高，人却已乏了，吩咐将伶人们都带到殿中，各有赏得了，卸了妆扮到殿上来毕竟与在戏台上不同。

    梨园供奉们都是往日常见那些人，薛园这边却是个个都是第一次面圣，紧张得不“哪个是鼓师?

    李隆基一眼便看到了吕元真，此时近看，却不敢相信真是个白发苍苍的老妪，不看向薛白。

    “正是吕妪。”薛白道。

    李隆基竟是亲自上前，扶起吕元真，叹息道：“如此鼓艺，朕竟从未听过你的名字？

    陛下。”老妪才开口已是泣泪满面，“奴名吕元真……..景云年间，略有薄名。”

    “景云年间？”李隆基沉思许久，忽想起什么来，问道：“朕在藩邸，曾闻京中有一艺人，置水于头顶，击鼓一曲而水不倾动，可是你？

    “是奴家，当年陛下相召，奴家不敢怠慢，奈何得罪了教坊使…..晃眼三十七年,方才得见天颜啊！

    三十七年前，吕元真二八芳华，色艺双绝，若是有幸进宫，嫔妃之中或许也有她一席之地，诸皇子或许有一人为她所出。

    到了如今，她看起来年逾七旬，显得比李隆基还老上一辈。再多的恩赏，也赏不回三十七的年华。

    当然，也看她如何想，在深宫过一辈子也未必好。

    此时更感慨的反而是李隆基，叹息道：“如此鼓艺，明珠蒙尘，朕当重赏你，当重赏！

    之后，他看向董庭兰，向薛白道：“民间竟还有这般乐师，竖子从何处寻来的？

    “董先生大器晚成，我运气好，恰遇到了。

    “都可为宫城供奉。

    “谢圣人恩典。”董庭兰连忙行礼。

    却不知他今日供奉宫中，不会再去游荡，高适也不能为他作诗送别了。

    赏过了乐师们，李隆基转向伶人，先是脸一板，指着李月菟骂道：“身为皇孙女，只知胡闹。”

    他既然已骂了这孙女，便是不让旁人往后再非议她。

    李月菟也知圣人不是生气，应道：“圣人觉得孙女唱得好吗？”

    “倒是不差。”

    李月菟遂撒娇道：“那可否容孙女多胡闹些时日?

    李隆基知她不愿成为东宫拉拢人才的棋子，顿生怜意，和蔼地笑着，答应下来。

    他目光在伶人中扫视了一圈，向庞三娘问道：“你扮的可是崔夫人？原来这般年轻。”

    庞三娘平日被称作“卖假脸的”，扮年轻卖笑，这还是头一次卸了妆之后被称年轻，连连谢恩。

    跪在诸人当中的念奴，美得有些引人注目。

    李隆基早就注意到她了，脸上浮起笑意，道：“此女娇丽，眼色媚人，歌喉婉转声出朝霞之上。好啊，好啊。”

    他的喜爱之情溢于言表，赞不绝口。

    恰此时，范女轻轻推了推念奴，小声提醒道：“圣人夸赞你，还不谢恩？”

    “奴家谢圣人恩典。

    李隆基目光遂又落在范女身上，发现这女子才色双绝，难得方才扮红娘能演出那种朴实忠诚之感，此时卸了妆却是另一种风情。

    再看范女的年纪，他不由疑惑，如此尤物，教坊竟敢多年不让她到御前登台?

    “小红娘，你可是初次为朕献艺?

    范女一点也不小，身姿微微摆动了一下，低头应道：“教坊不许奴家为圣人献艺。”

    “为何？

    范女害臊地低头，扭呢地小声应了一句。

    “奴家腋下有些....’

    她声音太小，李隆基竟是俯身过去听，听过之后目光一凝，深深看了范女一眼。

    高力士当即会意，心想圣人何样的美色没见过？如今难免喜欢些新奇、怪癖的花样。

    见此一幕，首先紧张起来的人却是王准。

    王准过去常到教坊去玩，与范女也有一些小小的交集，此时敏锐地感觉到圣人的态度变化，生怕万一范女入了宫，在圣人耳边嚼舌根子。

    好在，圣人近年来对待乐伎与年轻时不同，曾说过“不欲夺侠游之盛”，之后就很少再将乐伎置于宫中，今日也未当众破例，只是拍了拍高力士的手臂，暗示他私下安排。

    天明时，一场观戏的宴筵由此散去。

    圣人既爱戏曲，今日之后，也不知多少戏曲将如雨后春笋般冒出来。

    长安多了几个名角，宫中多了几位供奉。

    于薛白而言，若再有大事，吕元真、董庭兰想必也会不动声色地帮他一把。

    宴上热闹非凡之际，戏台后方却显得十分清静。

    李腾空端坐着闭目养神，一副与世无争的模样。

    于她而言，此番只是帮了朋友一次，至于功劳、圣恩，都不是她想要的。

    连他的感谢于她也不重要，重要的是她自己的心境……..

    “腾空子。

    忽听得一声轻唤，她睁眼一看，眼前是一张英俊的面容，心境当即就乱了。

    “多谢你。”薛白道：“熬了一夜，辛苦了。”

    李腾空与他对视了一会，摇了摇头，恬淡地笑了笑，道：“没人逼迫你成婚就好。

    “没有，回去吧。

    两人很有默契，在婚姻之事上是何态度彼此都了然，心照不宣。

    此时李季兰、眠儿都睡着了，只好让皎奴唤她们起来，众人一道离开。

    暂时而言，乐师与伶人们还是会回薛园，等待安排，既是去宣阳坊，自是与杨玉一出芙蓉园，念奴跑到薛白面前，有些紧张地问道：“往后我们还能留在薛园吗?

    或是要被遣回教坊了。

    她本就是教坊之人，只是被借调出来排戏，此时难免心生惴惴。

    薛白问道：“看你想去哪，怎不向圣人提？”

    其实，事前都说过，想要什么，求圣人赏赐就好。

    吕元真、董庭兰希望供奉宫中好养老；庞三娘想要在教坊任职求成名；李月菟也知开口要晚几年嫁、求一个自在；范女心意不明，有些暧昧。

    只有念奴似乎真的忘了，此时才顾得上问自己的前程。

    “那……奴家想去哪儿都可以吗？”念奴抬起头，愣愣看着薛白。

    杨玉瑶在一旁听得好笑，嗔道：“现在才来与他说，他能送你去几个地方？”

    “奴家能待在薛园吗？”

    “小傻子。”杨玉瑶嗔道：“你若有这心意，方才求圣人将你赐给薛郎便是。”

    “我，我不是.….不是这个意思。”

    念奴小小年纪，哪有这般大胆，当即不知所措。

    杨玉瑶道：“好了好了，逗你的。以你如今的名声，待在他府上是不成的，只好到我府上来”

    薛白道：“都是出了力的，何去何从俱随她们心意便是，还请瑶娘相帮。”

    “知道了，我岂会亏待你的人？”杨玉瑶有“雄狐”之称，待这些伶人还是颇仗义的含笑应下。

    欢宴之后难免显得寂寥。

    回了兴庆宫，李隆基一觉醒来，望向远处的夕阳，心情忽然低落下来。

    当然是怎么都找不回昨夜的兴致高昂。

    “贵妃给朕面子，薛白也有分寸。那一场比试……其实是朕输了。

    “老奴听着，董庭兰不如李龟年，念奴唱功逊于许合子，除了和政县主，那边就没人比得上梨园子弟。便是吕元真的鼓，也逊于圣人。”

    “戏不是这般一个个比的。”李隆基叹息一声，倒也不以输赢为意，须臾又振奋起来，道：“不妨，再排一出戏！

    “老奴这便去安排。

    清歌曼舞又起。

    待杨玉环到时，李隆基却是一愣。

    “太真这穿的是何衣裳？”

    “礼服。”杨玉环笑道：“三姐赠我的新衣衫，好看吗？”

    她穿的是一条红色的长裙，衬得她的肌肤如雪一般白晳光洁，荷叶般的裙边。

    李隆基端详了一会，笑道：“想必这便是太真收的贿赂，要在比试时判朕输了。

    “三郎觉得可好看。”杨玉环捏着裙摆，转了个身。

    “怪，看不惯，看不惯。”

    “不好看吗？”

    李隆基只是摆手笑道：“太过奇异了些。”

    “哼，不好看便罢，臣妾自去换了。

    杨玉环不太高兴，气呼呼地转回寝殿，再次到她那面偌大的铜镜前欣赏着。

    只见那顺滑的布料裹着她婀娜有致的腰身，勾勒出漂亮的弧线…….她越看越是喜欢。

    “真好看，也不知他那年岁，如何这般懂女人？”

    顺滑的布料裹着婀娜有致的腰身，杨玉瑶满意地笑了笑，侧过身，搂住薛白的脖“也不知你这小狼一般的年纪，怎就这般了解我的身体？”

    “喜欢吗？

    “嗯，很好看。”

    她握着他的手，抚过那柔顺的布料.…..

    远处的天边，夕阳照在秦岭绵延起伏的山峦上，像是给它披了一件轻纱。之后，夕阳褪去，一切都隐于夜色中。

    夜色中，杨玉瑶低声喃喃道：“那些世家女还想争抢状元郎呢，真该叫她们看看……是我的.…”

    “圣人未给薛白赐婚，这件事便还没完。”

    “在他成婚之前想必他们都不会轻易罢休，毕竟是这般一个声名远播、且得圣眷的。

    吏部公房中，陈希烈与达奚珣聊的也就是一些无聊的闲话，起因是薛白今日到吏部来递文书，想要考博学鸿词试。

    陈希烈今日正好到吏部坐堂，得知薛白就在杜有邻的公房，遂派人将他唤来。期间与达奚珣谈了几句，薛白也就到了。

    “见过左相，达奚侍郎。

    “状元郎不必多礼。”陈希烈抚须而笑，显得很亲和，问道：“你年纪轻轻，刚中状元，何不歇两年，成家立业了再来吏部谋官？”

    薛白笑应道：“敢问左相，可是到吏部谋官，必须得有家室才行？”

    “状元郎真是风趣啊。

    陈希烈若脸皮薄，这些年早就能被骂得致仕了，此时毫不尴尬，依旧摆出和蔼可亲的笑容。

    “要参加博学鸿词试，老夫自不能拦着。不过，有几句老朽之言给状元郎……...眼下急着授官，不如早日将婚事定下，所谓成家立业，成了家自会有官职。官场是正经做事

    的地方，与斗鸡唱戏不同，不能只依着圣眷。”

    “谢左相美意。”薛白道：“我还是想先参加吏部试。”

    陈希烈笑得更和善了，如明示般地提醒道：“何必拂逆旁人的美意？否则等圣人兴致过去了，状元郎如何是好啊？”

    话已经说得很清楚了，薛白谁的面子都不给，仿佛一心要当孤臣，他也很难做。

    右相府也好，世家大族也罢，薛白只需选一家成了亲，有了表态再来吏部谋官，陈希烈就能好办很多。

    圣眷总有消退的时候，何必不识好歹呢？

    带着这样的想法，陈希烈不停劝说着。

    他是一国宰执，年岁也大，面对薛白这个小后生，语气威严中带着亲切，算是十分诚恳地好言相劝。

    “行高于人，众必非之。少年人锐气，以官奴贱籍一朝金榜题名，便自以为世道乃因你而变，非也！实为你一路走来，多有贵人相助。但再看你，连一支牡丹都不愿回报..

    薛白既来，也是给了陈希烈该有的礼数。

    但实在是听得太久了，目光看去，只见达奚珣连连点头，没有劝阻陈希烈停下来的意思。

    “左相。”

    “你可想明白了?

    “左相若有本事，别让我过这博学鸿词科便是。”

    薛白说罢，竟是直接转身走了。

    “你!

    陈希烈颇为惊讶，站起身来，指着薛白，心想这竖子给脸不要脸，只等李林甫一去，掌权之后必要让他好看。

    “你想考吏部试，敢如此对吏部尚书说话？！”

    薛白却是头也不回。

    他倒不是意气用事，而是确实没必要太给陈希烈脸面，一个是刚献了戏的御前红人，一个是没有实权的盖章宰相……给脸不要脸。

    薛白转过长廊，便见杜有邻在那里候着。

    “如何？先定下官职了？

    “没有，陈希烈不知好歹。”

    杜有邻听得这语气，吃了一惊，讶道：“那如何是好？”

    “不要紧。”薛白道：“官场上，像他这般软弱，任谁都可以拿捏，是办不成事的啊….我辈当以此为鉴。”

    “你看到了。”陈希烈转向达奚珣，道：“老夫好心好意，这竖子冥顽不灵。”

    达奚珣只是笑，应道：“下官一定禀明右相。”

    是日，右相府。

    “够了。

    李林甫叱喝一声，道：“本相没工夫听陈希烈的废话，只问你们打算给那竖子何官职？”

    一个是任他拿捏的傀儡，一个是屡次闹腾让他吃亏的泼猴，他更在意谁自是不言而喻的。

    达奚珣诧道：“真要让他过博学鸿词试？”

    “否则呢？陈希烈既有本事，你让陈希烈去阻一阻他，顺便再排一出戏献给圣人。”

    “下官明白了……只是，左相的担心也有道理，薛白这般特立独行....

    “被逼迫的是他，他尚且不急，你替他急？”李林甫叱骂道：“若实在不肯听话，找个远远的地方打发了，三年两载，圣眷便也淡了，你且看他，还能狂吗？”

    “右相这才是高见！比左相不知高了多少倍!

    李林甫冷冷一扫达奚珣，心中叹惜为何门下奔走的都是这些蠢材……..

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