在英国，大多数家庭都有一棵圣诞树，

    人们在屋中过圣诞节，装饰圣诞树就成了一项家庭活动，每位家庭成员都会来帮忙。

    当然，陆时和夏目漱石没这个习惯，

    两人只是把12月25日当成一个商品减价的日子，饼干之类的东西，尽量多买，囤积起来。

    ……

    布莱雅路。

    夏目漱石像往常一样，趴在那儿继续创作《我是猫》，

    另一边，陆时则在用打字机写着《罗马假日》，

    答应女王的事，一定得办。

    这时，夏目漱石写得有些累，抬头活动头颈，

    “所以，今天没有《是！首相》？”

    像许多国家一样，英国的圣诞剧和颂歌服务在圣诞节期间很受欢迎，各大剧院都会出演，

    即使是《是！首相》，也得暂时靠边站。

    陆时愣了半晌，

    因为写作，思绪暂时跳脱不出来，导致他的眼中还是有一些迷茫，聚不上焦，

    他说：“你问我？”

    夏目漱石一阵无语，

    “当然。这里能听懂人话的不就你一个吗？”

    陆时伸了个懒腰，

    “也不是。你不是天天和吾辈对话吗？小家伙说不定很快就能口吐人言了。也许，再进化一下，她会变成人，那种长着猫耳、猫爪、猫尾的可爱女孩。”

    夏目漱石懵了，

    陆时的描述实在是太奇怪、又太生动了，就好像亲眼见过一样。

    他下意识地看向吾辈，视线焦灼，

    盯——

    吾辈打个激灵，

    “喵呜！”

    小家伙猛地跳到陆时的桌子上，怯怯地看着夏目漱石。

    夏目漱石尴尬地摸摸鼻子，错开视线。

    陆时摸摸小猫的脑袋，

    之后，他吐槽夏目漱石：“我说你，不会因为我几句话就诞生什么奇怪的性趣吧？”

    夏目漱石尴尬，

    “怎么会！？我就是在考虑书要怎么写……”

    说到《我是猫》，陆时也来了兴致。

    能亲眼见证文豪写出代表作，本身就是一段非常传奇的经历。

    他凑过去，

    “你写得怎么样了？”

    夏目漱石说道：“要想写讽刺的内容，实在是再简单不过。”

    在《我是猫》中，“反派”无疑是金田老爷，此人穷凶极恶、又贪又狠，拥有大量的财产，

    他发财致富的秘诀是“精通三缺”：

    缺义理、

    缺人情、

    缺廉耻。

    这个金田，把鼻子、眼睛都盯在钞票上，只要能赚钱，什么事也干得出来。

    在原本的世界线，夏目漱石是回到日本后，看到了上层日本人过得纸醉金迷的生活，这才诞生了批判讽刺的想法，

    现如今，因为陆时的影响，夏目漱石接触了许多伦敦名流，

    论穷凶极奢，日本人跟大英帝国的资本家比，可是小巫见大巫，

    所以，《我是猫》应运而生实乃应有之义。

    但问题在于……

    夏目漱石叹了一口气，

    “吾辈不搭理我。”

    陆时先是愣了愣，随即哈哈大笑，说：“在吾辈眼中，你说不定比金田老爷还要恐怖。”

    夏目漱石被彻底打击到了，

    在小说中，猫认为金田有一副奸诈、凶狠可憎的面目，是“最坏的人类”，

    如果比金田还恐怖，那岂不是……

    “唉！”

    夏目漱石叹气。

    陆时说：“其实，这事儿不怪吾辈。你想想，平时我回来是怎么对它的，你回来又是怎么对它的？”

    夏目漱石说：“摸猫。咱俩有什么不同吗？”

    陆时又提示道：“此摸非彼摸啊。”

    夏目漱石这才回忆，

    确实，两人是有些不同，

    每次陆时从伦敦政经回来，都是找到吾辈，摸几下，吾辈撒完娇就跑了；

    而夏目漱石的做法就很离谱，

    找到吾辈、抱起来、一顿贴贴一顿摸，

    吾辈很快就烦了，尝试挣脱、被搂住、挣脱失败、继续被摸……

    或许，在吾辈眼里，夏目漱石就是个怪蜀黍。

    陆时说：“所以，你得顺着吾辈，吾辈自然就喜欢你了。”

    夏目漱石顿悟，看陆时的目光就像在看神仙，

    又会写作、又会养猫，

    绝对是神仙！

    陆时无奈地摇摇头，摸摸吾辈的脑壳，

    这时，外面忽然传来了敲门声。

    屋内的两人对视，都奇怪圣诞节怎么会有人造访布莱雅路。

    陆时过去开门。

    只见门外站着一个中年人，四十岁上下，头戴圆顶礼帽，一身合体的大衣用料考究，应该是家庭裁缝制作，

    点点细雪落在他的帽檐和肩膀上，留下灰白色的痕迹。

    他摘下帽子，

    “陆教授？您好，我是皇家出版局的贾丝明·伍德，受人请托而来。”

    皇家出版局？

    陆时给对方让出一条路，

    “请进。”

    伍德绅士地行礼，随即进入屋内。

    他虽然好奇，但是很有礼貌地没有四处打量，等陆时搬了把椅子过来才落座，将圆顶礼帽放到一边。

    陆时说：“伍德先生，您是受库珀先生的请托来的？”

    伍德笑笑，顾左右而言他道：“我刚才路过白金汉宫，今年的圣诞树用了电灯装点。”

    圣诞树最初是由维多利亚女王的丈夫阿尔伯特亲王在英国流行起来的，

    阿尔伯特亲王是德国人，他认为用一种独特的方式在英国庆祝圣诞节会更好，于是便在白金汉宫门口放置了一颗圣诞树，结果，每年圣诞节，那棵圣诞树都会被装点得越来越繁复。

    陆时会意，

    “原来是女王陛下。”

    伍德点点头，说：“皇家出版局一直致力于发行各种创新刊物。陆教授在《曼彻斯特卫报》上的一系列文章颇受欢迎，我们愿意尽全力推广。”

    真是一个令人意想不到的圣诞礼物。

    陆时忍不住笑，

    “一直致力于发行各种创新刊物……”

    伍德也笑，

    “我就这么一说，您就这么一听好了。”

    这话说得非常实在。

    很显然，因为女王的照顾，皇家出版局对陆时给出了优待。

    本来，陆时和萧伯纳都觉得《枪炮、病菌与钢铁》不可能由皇家出版局出版，没想到因为《是！首相》，搭上了女王的线。

    陆时说道：“其实也有别的出版公司、书局联系过我，但是，和政府出版社一比，它们就不够看了。好，我愿意与皇家出版局合作，祝我们合作愉快。”

    甚至没有讨论版税分成，陆时就站起来与对方握手。

    伍德也没想到陆时这么大气，

    他愣了愣，随即热切地站起身，说：“感谢陆教授的厚爱。不知您的那一系列文章叫什么？是由您自己命名还是由我们的编辑代劳？”

    陆时说：“《枪炮、病菌与钢铁》。”

    伍德点点头：“好！这名字开宗明义，再好不过了。”

    这话有点儿拍马屁的意味。

    陆时没放在心上，岔开话题：“伍德先生，之后，或许还有事需要请你们帮忙。”

    伍德谨慎地眨眨眼，

    “什么事？”

    陆时摆摆手，

    “没有多麻烦，就是印几张问卷而已。”

    当然，这些问卷要利用皇家出版局的名头。