盯——

    视线焦灼如刀。

    陆时却十分淡定，咬了一口炸鱼，咀嚼时还发出“嘎吱嘎吱”的声音，蛋黄酱甚至在上嘴唇留下了浅浅的乳白色痕迹，混杂着星星点点绿色的欧芹碎，一看就非常美味。

    巡警队长不由得咽了口唾沫，

    “咕……”

    小巡警低声道：“头儿，我好饿啊……”

    队长狠狠瞪他一眼，

    “臭小子，在外面记得叫我‘长官’啊喂！”

    小巡警无奈，打开水壶，狠狠吸了一大口，将自己灌了个水饱。

    队长暗暗咋舌，说道：“你说那个曼彻斯特的女人惹谁不好，偏偏惹陆这种阴险狡诈的中国人，不是自讨苦吃吗？”

    他抬头看了看天色，

    下午两点，正是人类在白天最需要休息的时候。

    陆时用手指抹去唇边的酱料，

    “各位，要不要喝水？”

    在20世纪初，西方国家的集会、游行跟现代完全不一样，

    没人提供食物、

    没人提供饮用水、

    更没有美女跳舞唱歌脱内衣、

    ……

    有的，只是参与集会人员的意志力，

    以及随时可能落在他们头上的防暴警察的警棍。

    而陆时的玩法却与这个时代格格不入，手里的炸鱼薯条和地上摆着的一桶桶饮用水，无不在摧毁着那帮“围攻”报馆的女士的意志力。

    他并不需要警棍。

    潘克赫斯特牙都快咬碎了，

    “卑鄙！”

    这个词，几乎是一个音节一顿，从牙缝里挤出来的。

    她的视线环顾一圈，发现舰队街的各家报社的记者们正将镜头对准自己，

    如果明天的头版头条是：

    《女权领袖“克拉夫的潘克赫斯特”被炸鱼薯条击败》……

    想都不敢想！

    潘克赫斯特看向陆时：“你想用这些小恩小惠……”

    陆时抬手准备打断对方，

    然而，根本用不着他说话，已经有某位女性率先开口了：“你是《镜报》的主编陆教授吗？”

    陆时点头，

    “没错，我姓陆。有什么问题吗？”

    女性没回答。

    两人大眼瞪小眼了一阵，陆时尴尬地摸摸鼻子，问：“额……伱是要喝水吗？”

    女性看看四周，发现同伴们都在盯着自己，赶紧摇摇头。

    人类是一种典型的社群动物，

    除了极少数个体，大部分人都需要在社群中谋得位置，才能体现价值，

    当众反叛，约等于社死。

    潘克赫斯特说：“陆教授，看来你的算盘打空了啊。”

    陆时摇摇头，冷笑道：“潘克赫斯特夫人，要想对付你，我的手段多得是。只不过，我出于对你的尊重，懒得用那些手段罢了。”

    懒得用？

    听到这个词，潘克赫斯特只觉得好笑。

    她说道：“陆教授，你真像政客。”

    陆时好奇，

    “此话怎讲？”

    潘克赫斯特回答：“政客一向嘴硬。他们从来不会像战士那样承认失败，自然也不懂知耻而后勇。”

    这话单独拎出来讲也没错，

    欧洲，尤其是带英，政客们肯定是不懂“耻”字怎么写的，

    要是懂，塞西尔早就引咎辞职了。

    更准确地讲，厚脸皮是他们这类人的必修课。

    但陆时并非此类，

    他压低声音，

    “潘克赫斯特夫人，我并没有骗你。”

    他的目光扫过那些聚集的人群，继续道：“就比如，如果我在你的人中稍微安插那么几个‘间谍’，让她们带头出来喝我提供的饮用水，效果会如何？你的人还能坚持住？”

    潘克赫斯特：！！！

    难以置信地看着陆时。

    陆时摊手，

    “看吧，手段不是要多少有多少吗？我只是不屑于使用。”

    潘克赫斯特眼中满是诧异，

    眼前的这个男人，真的来自中国？

    她无法理解。

    陆时却是不再理会潘克赫斯特，转而对其他人说：“从清晨天还没亮，到现在，你们已经坚持了将近八个小时，喝一些水补充体力吧。”

    语气十分坦诚，再加上人畜无害的笑容，确实容易获得信任。

    在一阵诡异的安静后，人群中传来窃窃私语，

    大部分女性都看向潘克赫斯特，

    但潘克赫斯特没有任何表态。

    终于，有人绷不住了，问：“陆教授，需要我们表态支持你才能喝水吗？”

    陆时：？？？

    完全没想到竟然会有这种奇葩出天际的问题。

    这大概就是民选后遗症……

    他摆摆手，

    “完全不用。再说了，我又没什么观点，需要你们支持什么？”

    这话就像给马儿松了套，

    那帮女性全都聚集了过去，很有秩序地排着队，用手捧水往嘴里送。

    她们发现，水中加入了少量的盐，

    一时间，对陆时的观感更好。

    陆时环视一圈，走到一位刚刚喝完水的女性身边，询问道：“这位女士，我能问问你的姓氏吗？”

    女性谨慎地看着陆时，

    “你想做什么？”

    陆时：“……”

    看来，对方还没有放下警惕心。

    他轻咳一声，说：“没关系，你不说也无所谓。我就是感到好奇，你读过《简·爱》的原著，对吗？那你知道原著和《镜报》连载的漫画之间的区别吗？”

    听到他的问题，周围那些记者立即围了上来。

    一时间，气氛变得严肃。

    那名被询问的女性似乎有些害怕，低着头不敢说话。

    陆时挥挥手，

    “各位新闻界的同仁，能不能给我们留一点儿空间？你们忘了新闻业有几点大忌吗？对于普通个体，尤其是荣誉人士和弱势人群，一定要获得首肯才能采访。”

    说话时，陆时身上带着一股不怒自威的气势。

    一众记者退开了，

    他们不采访，只报道，

    反正刚才那些提问是公开的，问出来的也是公开信息，可以见报。

    陆时又看向女性，

    “能回答我刚才的问题吗？”

    女性看了眼潘克赫斯特，随后缓缓说道：“其实我没有看过《简·爱》的原著，因为书本实在是太贵了。不过，我知道原著和漫画之间的区别，潘克赫斯特女士告诉我了。”

    听到这句话，众人都知道事情完结了，

    潘克赫斯特输了，输得体无完肤。

    一众记者奋笔疾书，

    笔尖与纸张摩擦发出轻响，声音非常小，却显得异常刺耳。

    没想到，陆时竟然说：“是的，这位女士，原著和漫画之间的区别非常明显。我相信，以潘克赫斯特夫人的严谨和名誉，在比对内容的时候不会有任何添油加醋。”

    所有人都懵了，

    他们不明白陆时为什么要帮潘克赫斯特说话。

    包括潘克赫斯特自己，

    “陆教授，你……”

    陆时却没有看她，而是继续刚才的话题：“但我作为《镜报》主编，更关注的并非原著内容，而是普及和推广。你刚才也说了，书本价格高昂，如果没有《镜报》，你能了解《简·爱》的故事吗？”

    这个问题不需要回答，

    答案不言自明。

    潘克赫斯特说道：“可是，陆教授，为了普及和推广，你就可以改编内容吗？”

    陆时没有回答，而是反问道：“《简·爱》有多少人物？”

    潘克赫斯特被问得懵了，

    “这……”

    陆时摊手，

    “哈哈，其实我也没具体数过。但粗略估计，有名有姓者应该在百人这一规模，如果将这些人物全都遵照原著如实地画到漫画里，那最后的成稿还能看吗？”

    又是一个无需回答的问题。

    众人这才意识到了一个问题：

    没有《镜报》，有多少人能了解《简·爱》呢？

    她们不由得反思。

    原本严肃的气氛也逐渐变得缓和了。

    就在不远处，马车中的丘吉尔、沃德豪斯、塞西尔、贝尔福面面相觑，

    他们都知道《镜报》的危机化解了，

    但陆时到底是怎么做到的，他们都说不清楚。

    丘吉尔心中不由得直犯嘀咕，以后要搞跟潘克赫斯特一样的事，必须把预算做好，得给人家准备好食物、饮料、毯子，说不定还得多多少少付几枚便士，

    陆时用身体力行，把请水军的成本直线拉高。

    塞西尔说：“这就完了？”

    还是有些难以置信。

    沃德豪斯掀开了车帘，说道：“嗯，肯定是完了。你看那边，堵门的女人散开，运送《镜报》的马车已经能自由进出了，报童和书商们都在一窝蜂地拿货。”

    他对一个路过的报童挥手，

    “孩子，来！”

    报童快步跑来，

    “先生？”

    沃德豪斯一边在身上摸索、一边说：“给我一份今天的《镜报》。”

    报童递出了报纸，

    “三便士。”

    沃德豪斯的表情僵了僵，回过头。

    丘吉尔摸摸身上，尴尬地移开了视线，装没看见。

    贝尔福嘲讽：“沃德豪斯爵士，你们自由党人都活得会如此勤俭吗？竟然连这么几枚硬币都掏不出来？”

    沃德豪斯一阵脸黑，

    他和丘吉尔是被强拉出来的，没有准备，连随身的钱包都忘了拿。

    贝尔福凑上前，

    “我来。”

    他将几枚硬币塞给报童。

    报童自然不会把报纸给沃德豪斯，而是给了贝尔福，

    谁付钱给谁，天经地义。

    贝尔福笑呵呵地接过，随后将报纸给了塞西尔，说道：“首相阁下，你也看看。”

    两人凑在一起阅读。

    丘吉尔有阅读癖，看到别人读报而自己没有，不由得心痒难耐，陪笑着说：“罗伯特，也给我看看……随便哪一版都可以。”

    塞西尔嗤笑，

    “好，那给你两性版。”

    他往后翻阅寻找，

    结果，翻到两性版的时候，动作停下了。

    《镜报》今天的两性版竟然一点儿也不狗血，没有什么《无知妻子推开邪恶之门，13位花样少妇天国复仇》、《痴心的少女，你甘为泡沫为何番？》，

    全版只印了一首诗，名叫《嫁人（Marry）》，

    全诗只有四句：

    ——

    嫁给充满仁慈的人。

    嫁给你不想改变他而他也不想改变你的人。

    嫁给不会因你的错误而惩罚你的人。

    嫁给视你为你之最大潜力能充分发挥的人。

    ——

    塞西尔几秒就读完了，低声道：“这首诗写得有趣，让我想到了叶芝的《当你老了》。”

    丘吉尔惊讶，

    “诗？”

    他再也忍不了了，一把将那张报纸抢了过来。

    塞西尔说：“你等等！我还没看作者是谁！”

    丘吉尔立即回道：“我替你看。”

    他扫了一眼作者栏，随后整个人都愣住了，喃喃自语：“竟然是Lu。”

    陆时是诗人，这一点没错，

    可是，站在女性视角上写诗，确实有些出乎意料。

    塞西尔露出了恍然大悟的表情，

    “难怪我觉得和叶芝的风格有些相似。那首《当你老了》用词朴实无华，既有直抒胸臆，又有含蓄低调；而陆教授的《嫁人》也类似，既有西方的直接，也有东方的内敛。”

    丘吉尔说：“这首诗单论内容实在没什么，但贵在合情合景。”

    诗歌想要传播，这一点最重要。

    他们看向马车程窗外。

    潘克赫斯特召集的女性已经四散了，

    她们绝大多数人的手里都拿着今天的《镜报》，已经读到了两性版，呆愣愣地杵在了原地，仿佛被施加了控制魔法。

    潘克赫斯特也注意到了现场气氛的变化，

    她也买了一份，读到两性版时，露出了颇为复杂的表情，

    惊讶、敬佩、欣赏……

    不一而足。

    潘克赫斯特靠近陆时，低声说道：“陆教授，你实在是太聪明了，竟然能借此机会让《镜报》变得更得人心。在你眼里，是不是没有跨不过去的坎儿？”

    陆时笑了笑，没有回答。

    潘克赫斯特又道：“陆教授，你是不是女……”

    陆时摇头，

    “不是。”

    甚至不用听完对方的问题。

    潘克赫斯特露出苦笑，

    “你太谨慎了。”

    陆时当然要谨慎，

    眼前这位女士虽然是先进的革命者、解放者，却也是彻头彻尾的暴力分子，

    瞧她组织的那些活动……

    陆时真怕对方搞破坏的时候溅自己一身血。

    而且，潘克赫斯特领导的那些活动，效果不能说没有，只能说“几乎”没有。

    英国女性获得投票权的直接原因是一战，

    战争开打，妇女联盟即刻宣言参政权运动休战，专心从事于救国运动，慰问军人家属、鼓舞士气、进工厂干活，从而为获得选举权赢得了舆论的支持。

    陆时不愿多说，

    “潘克赫斯特夫人，没事的话，你也差不多该离开了。”

    (本章完)