1901年10月3日，周四。
陆时起个大早，
“哈~”
他一边打呵欠，一边从床上爬起来。
夏目漱石也刚起床，说道：
“我开窗了。”
窗户打开，外面传来淅沥沥的雨声。
尽管已经进入10月了，伦敦的天气却依然温和，就是偶有降雨，出行须随时准备雨具，还要防风保暖。
陆时看向窗外，
雨帘如丝，细密而连续，把空气中的尘埃洗涤干净，
不过，这场雨似乎下不了多久，因为街道上的水洼逐渐被阳光照亮，倒映出周围的建筑。
陆时不由得伸个懒腰，
“一会出去逛逛。”
夏目漱石问：“怎么忽然有心情散步？你不是一向不喜欢雨后的泥泞吗？”
陆时笑，
“今天是周四，《我是猫》要连载结束了。”
他是想上街看看大家的反应。
夏目漱石又问道：“《我是猫》之后，你准备发《魔戒》第二部吗？”
陆时点头，
似乎没有别的选择。
第二部名叫《双塔奇兵》，“双塔”分别指要塞巴拉多和欧散克塔，两者都盘踞着邪恶力量，它们结盟并决定要让人类从中土世界彻底消失。
故事分两方面，
一方面，讲联军战胜强兽人和半兽人；
一方面，讲佛罗多和山姆前往魔多。
夏目漱石打趣道：“那帮幻想迷，等得都快疯了，这本书肯定比《我是猫》卖得好。还有重要的一点……”
他微妙地眨了眨眼，
“人气角色，甘道夫。”
在第一部《护戒联盟》里，甘道夫毅然与炎魔决斗，和炎魔一起坠入深渊，
而在《双塔奇兵》中，他会复活回归，甚至升格为了白袍巫师。
和福尔摩斯系列的《归来记》不同，这种复活并非受读者影响，反而是托尔·金老爷子在做大纲时就定好了的，
这一点从出版时间不难看出来，
《护戒联盟》，1954年7月29日；
《双塔奇兵》，1954年11月11日；
《王者归来》，1955年10月20日。
考虑到托尔·金写书速度极慢，又有拖稿的习惯，在这么短的间隔期内，他是不可能根据读者反馈来修改内容的。
让懒癌患者改稿？
不可能！
绝对不可能！
但陆时不一样，
他的三部曲是报纸连载，且《护戒联盟》和《双塔奇兵》之间还隔了一个《我是猫》，难免会因为写死了甘道夫被读者狂怼，报馆的仓库眼看着要被各种骂娘的信件堆满了。
夏目漱石叹气道：“幸好你之前去美国了，否则，被狂热读者暗杀都有可能。”
陆时摊手，
“库珀先生不是已经把这件事解决了吗？”
夏目漱石忍不住笑，
“被逼着剧透也算解决？”
陆时在美国出公差的时候，读者们经常堵报馆大门，
库珀和斯科特没办法，只能在《镜报》中公开，甘道夫会在第二部复活。
他们给出的理由冠冕堂皇：
——
甘道夫的复活可以为故事增加奇幻元素。
作为巫师，甘道夫具有超凡的力量和智慧，他的复活不仅体现了这种奇幻元素，同时也为故事注入了更多的神秘感和想象力。
而且，甘道夫的复活也是能更好地展现《魔戒》的主题和思想，
勇气、友谊、牺牲和荣誉。
甘道夫的复活为这些主题增添了更多的深度和内涵。
……
——
这些话听着就离谱。
读者们只会相信，是他们的施压有了效果。
陆时无所谓，
夏目漱石因为之前就读过《双塔奇兵》，知道甘道夫复活确实是计划内的，倒是有些鸣不平的意思，说道：“说真话却不被相信，实在是……”
陆时摆手，
“之前咱们就讨论过，一部作品完成后，它可能已经不属于作者本人了，读者也是创作的参与者。所以，没必要聊这些。”
夏目漱石无奈称是，
《我是猫》的爆火已经让他有此深刻体会了。
陆时看向窗外，
雨停了，周围的景色变得明亮而清新。
行人渐渐多了起来，马蹄声和溅起的水花配合，相得益彰。
陆时随便吃了几块面包，披上外套，
“走，咱们出去逛逛。”
两人牵上吾辈，出门。
雨后，伦敦的街道透着肮脏，
陆时和夏目漱石在前面走着，吾辈跟在后面，轻巧地蹦蹦跳跳，躲避地上的小水坑，
它十分注意自己的毛发整洁。
渐渐地，后面跟了一堆大姑娘、小媳妇，
她们追星一般地跟着吾辈，窃窃私语，
“这猫真聪明，还知道躲地上的水坑。”
“伱不知道那只猫的身份？它是吾辈！”
“啊？《我是猫》里的主角？没想到这么可爱啊~我想抱抱它~”
……
陆时：￣□￣｜｜
夏目漱石：￣□￣｜｜
两人满头黑线地回过头。
只见一个十几岁的小女孩正想摸摸吾辈的毛，
没想到，吾辈忽然变成了流体，滑不溜丢地躲开了小女孩的手，脸上是无比高冷的表情。
这货真成大明星了。
可惜菲利斯这个“经纪人”不在，否则一定带着吾辈给他们用爪子“签名”。
陆时没心思管那些女粉丝，拦住一个报童，
“孩子，给我来一份《镜报》。”
说着便排出了三枚便士。
报童无奈地把钱推了回来，说道：“先生，《镜报》咱就卖完了。”
陆时：？？？
“这就卖完了？”
考虑到《我是猫》的最后一章连载，《镜报》规划了加印，在伦敦地区超量投放二十万份，
何况刚才下雨，路上的行人都没几个，怎么会卖完？
报童说道：“先生，有人一下子买十份、二十份，我也没办法。总不可能有生意不做吧？”
陆时一听就懂了，
大量买报的，必然是想着收藏或升值。
他和夏目漱石对视一眼，
“走吧，我们往舰队街溜达一下。”
他们牵着吾辈，
后面则跟了一坨女粉丝。
……
哒哒哒——
清脆的马蹄声传入车厢内。
沃德豪斯和丘吉尔正相对而坐，往布莱雅路赶去。
丘吉尔夹着雪茄，深深地吸了一口，
“呼~”
露出满足的表情。
沃德豪斯手里则是一份当天的《镜报》，版敞开着，正是《我是猫》最后一章的内容。
他看得很投入，
良久，
“唉……”
他叹了口气，满满的怅然若失。
丘吉尔笑着问对方：“怎么？看完了？”
沃德豪斯点点头，
“每当看完一本好书，就像完成了一次旅行。而且，这本《我是猫》……哼哼……还是跨国旅行。没想到日本的风貌是这样的。”
丘吉尔说：“最主要的是，以猫的第一人称视角来写。”
因为是一只猫，所以能理所当然地对人类最日常不过的活动感到好奇，也会有奇思妙想一般的理解。
沃德豪斯好奇道：“你最喜欢哪个角色？”
丘吉尔：“……”
沉默以对，不知该怎么回答。
沃德豪斯诧异，
“怎么？有什么问题吗？”
丘吉尔心中叹气，
或许是因为当了政客，他发现自己读书的时候再不像之前那般简单，没有了“单纯图一乐”的情绪，反而要抱着“我能学到什么”这种功利的目的，
其结果就是，连“你最喜欢哪个角色？”这种问题都无法找到发自真心的答案。
“啧……”
沃德豪斯咋舌，
“你读书的要求这么高？连《我是猫》都入不了法眼？”
丘吉尔摇头，岔开话题道：“我只是有一点……话说回来，这本书对日本人的复杂情感和社交行为有非常直观的描写。”
沃德豪斯一阵无语，忍不住吐槽对方：“你啊，总喜欢上升到整个群体。书里统共几个人？苦沙弥、迷亭、东风、独仙……到你嘴里，就成全体日本人了。”
丘吉尔撇撇嘴，
“总有共性。你忘了《日本文明的天性》了？”
“啊这……”
说起这个，沃德豪斯还真无法反驳。
学界、政界对《日本文明的天性》的认可度都很高，
书中无论是结论还是研究方法，都是独一份的。
丘吉尔嘴角勾起一个阴险的弧度，
“而且，那本书真的影响到了某些人的判断。”
沃德豪斯会意，
“你说的是……”
话音未落，前面忽然传来车夫骂骂咧咧的声音，
马车的速度骤然降低。
丘吉尔没坐稳，身体前倾，不小心用雪茄把沃德豪斯的《镜报》烫了一个焦黄的洞。
他不由得有些恼火，拉开车窗帘，
“怎么回事！？”
车夫赶紧解释道：“先生，前面的路堵了。”
丘吉尔提气收腹，努力让自己苗条一些，随后将上半身探出车窗。
只见不远处有一个女性堆起来的人球，似乎正围着什么，朝前方以每小时0.5公里的速度蠕动。
在人球之重，正是两人一猫——
陆时、夏目漱石、吾辈。
“啧……”
丘吉尔咋舌。
好消息：找到陆时了；
坏消息：陆时被一帮狂热的女人给围了。
他清了清嗓子，提高音量喊道：“陆教授！”
人群中的陆时抬头，双眼顿时亮了，赶紧破开一帮女人的重围，抱着吾辈，和夏目漱石一起冲上了马车。
车夫赶紧催动马儿前进，
好不容易，马车和女人们拉开了距离。
后面传来恸哭声，
“还会再见吗？吾辈，再见的时候你要幸福，好不好？”
“吾辈，你要开心，你要幸福。”
“吾辈！没有你我可怎么活啊！”
……
马车上，四个男人面面相觑。
“……”
“……”
“……”
一派安静，气氛诡异。
陆时尴尬地摸了摸鼻子，
早知如此，就不带吾辈出来了，至少要等《我是猫》的风头过去再说。
吾辈看看四个男人，
“喵？”
这一声猫叫虽然没有意义，却能打破沉默。
丘吉尔摸摸吾辈的头，
“这就是《我是猫》的原型吗？真的非常可……唔……”
话说了一半，吾辈跳上了他的大肚子，还颇为欢快地跳了跳。
丘吉尔穿的是黑色正装，精心裁剪的领口略微张开一个小角度，展示出领带和衬衫的精美细节，
结果，现在多了四个猫爪印。
丘吉尔哭笑不得，
“这家伙……”
他搓了搓吾辈的脸颊，让吾辈发出“呼噜~呼噜~”的声音。
陆时表达感谢：“爵士，丘吉尔先生，多亏你们帮忙解了围。”
沃德豪斯摇摇头，
“也不单纯只是解围。我们本就是来找你的。”
陆时也是有所预料，
“什么事？”
沃德豪斯嘴角勾起一个弧度，说：“首先，作为《镜报》在威斯敏斯特宫的消息人士，我要透给你这个《镜报》主编一个消息。”
说着，他深吸一口气，
“布尔战争马上就要结束了。”
陆时：？？？
按照历史，英布战争结束的标志是1902年5月31日签署的《弗里尼欣合约》，
英国人宣称控制了布尔人的全部领土。
可当下的时间节点……
“仗不是还没有打完吗？”
陆时有些懵。
丘吉尔结果话茬：“是的，仗还没有打完，尤其是德兰士瓦和奥兰治。布尔游击队发动多次偷袭，并屡屡得手，俘获大量军火、给养和大炮。最要命的是，他们一直推进到了大西洋沿岸和开普敦近郊，迫使大英在开普地区宣布了戒严。”
陆时沉吟，
“在战场上拿不到的，在谈判桌上也别想拿到。大英这是准备‘丧权辱国’了？”
丘吉尔和沃德豪斯对视片刻，
忽然，丘吉尔大笑，
“好！好好好！好一个‘在战场上拿不到的，在谈判桌上也别想拿到’！陆教授，你果然是伟大的学者，甚至可以说是‘20世纪初最伟大的学者’。”
这帽子可就大了。
陆时摇头，
“丘吉尔先生，你别忘了我来自哪里。”
丘吉尔愕然，随后叹气道：“抱歉。”
陆时“嗯”了一声，
“每一个有智识的中国人都应该明白，弱国无外交。实力相等，外交就是实力；实力不等，实力就是外交。”
这话其实还是有些超前，
直到1919年，巴黎和会，顾维钧无论怎么抗争都难改结果，弱国无外交才成为共识。
丘吉尔说：“‘弱国无外交’，陆教授有些极端了。”
没想到，不用陆时反驳，
一旁的夏目漱石便说：“弱国当然有外交的权利，但是，弱国能通过外交活动来达成本国需要实现的目标吗？”
丘吉尔拿起雪茄，缓缓地抽了一口。
“呼~”
长出一口气，
随后，他整个人气势都变了，
“你说的对。外交，永远都是先把自己的枪放在桌上，然后和对方说，‘来吧，咱们可以谈了’。”
陆时轻笑，
“所以，大英是被布尔人打败了？”
丘吉尔摊手道：“战败倒是不至于，就是打仗打得浑身难受。毕竟大英的投送能力有限，而布尔太远、补给线太长，贝尔福首相支撑起来十分吃力。而且，我们在面对游击战的时候明显缺乏应对经验，被他们搞得焦头烂额。”
他压低声音，
“当然，还有一个主要原因，那就是战争对国际关系产生了影响，大英在非洲的殖民统治受到了诸多质疑。”
这些陆时都是知道的，因为历史也是如此。
他唯一好奇的是大英放弃布尔的契机，是什么加快了历史进程。
陆时问：“现在的大英仍控制布尔全境，贝尔福首相为什么忽然下定了决心？”
沃德豪斯大笑，
“还能是为什么？当然是因为你！”
陆时：？？？
“我！？”
沃德豪斯解释道：“读了你的《无关紧要的1587年》，贝尔福首相觉得，大英不能向明朝党争的方向发展，自由党和保守党应在布尔的问题上达成一致。还有《日本文明的天性》一书，他读过后，认为应该收缩在非洲的投资，考虑被日本……咳咳……”
话没说完，沃德豪斯看了眼夏目漱石。
陆时却是懂了，
贝尔福竟然因为看了自己的书而担心被日本背刺。
英国害怕被背刺？
这个笑话也太特么无厘头了。
(本章完)