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第244章 大英竟然也有丹书铁券?!
    终于,1902年在无声无息中到来。

    元旦的清晨,小雪降临伦敦,给人行道盖上洁白的被子,之后又留下了人们一串串的脚印。

    晨曦中,几架直奔城外的马车驶过,又为被子增添几道车辙。

    为首的马车装饰华贵,

    车上,陆时和玛格丽塔相对而坐。

    他们的目的地是温莎古堡。

    陆时掀开车帘,

    出城后,景致变得宜人,

    雪花轻轻地飘落在周遭树杈上,使它们变成了毛茸茸的琼枝,仿佛黑白的五线谱。

    “哈啊……”

    陆时打了个呵欠,

    因为今天有授勋仪式,起得实在是太早了。

    他看向后面的马车,

    只见那架车的车窗帘也被掀开了,吾辈探出身子,正对着雪景喵喵叫,

    夏目漱石则在后面用力,试图将小家伙抱回去。

    一人一猫,激战正酣。

    “啧……”

    陆时咋舌。

    玛格丽塔问道:“怎么了吗?”

    陆时摆摆手,

    “没什么。”

    他抽回手指,让车帘自然垂下,随后道:“丽塔,陛下为什么把地点定在温莎古堡?”

    玛格丽塔也有些没睡醒,

    她伸个懒腰,没精打采地说:“我也不清楚具体原因,但嘉德勋章不一直在温莎古堡的圣乔治厅吗?而且有些风闻,似乎跟王朝更迭有关。”

    很多人凭经验以为,英国历代,汉诺威王朝之后便直接是温莎王朝了。

    但事实并非如此,

    汉诺威王朝结束于1901年、维多利亚女王离世;

    温莎王朝则始于1917年、乔治五世改宗。

    中间这短暂的十几年,实行统治的是萨克森-科堡-哥达王朝,

    其源头为德国,后来在比利时、葡萄牙、保加利亚、英国开枝散叶,在欧陆有极强的血缘控制力。

    而乔治五世改宗的原因很好理解——

    一战。

    由于经历多年复杂的联姻,欧洲各国君主多是表兄弟关系,

    在英国王室带有德国姓氏的情况下,国王自然要站出来安抚民心,所以直接把祖宗牌位给扔了。

    可这跟爱德华七世有什么关系?

    陆时轻轻摸了摸下巴,

    “不懂。”

    玛格丽塔轻笑,

    “我也不懂。只是听斯蒂芬森爵士说,陛下最近老念叨一个奇怪的词汇,好像是……嗯……”

    她歪着头回忆片刻,

    “啊!是‘敬天法祖’这个词!”

    “噗!”

    陆时措手不及,喷了对面的玛格丽塔一脸。

    公主殿下白了陆时一眼,拿出手帕,小心翼翼地擦拭,尽量不影响自己脸上精致的妆容。

    她继续说道:“其实,叔叔有改宗的想法也正常。”

    陆时了然,

    “为了摆脱过去嘛~”

    “过去”自然指的是维多利亚女王。

    玛格丽塔点点头,没再多说。

    此时,雪下得小了,

    车窗外的景色渐渐清晰,原本被覆盖的树木露出了轮廓,

    更远处,一个圆塔出现在视野中。

    玛格丽塔介绍:“陆教授,那便是温莎古堡了。”

    陆时摊手,

    “我之前来过的,你忘了吗?”

    他指指那幢宏伟的建筑,说道:“女王落葬之时,我在西区的阿尔伯特纪念教堂观礼。你当时也在。”

    玛格丽塔想了过来,

    阿尔伯特纪念教堂于1863年竣工,是阿尔伯特亲王安息的地方,

    维多利亚女王与其合葬一处。

    陆时说:“不过,这次我们的目的地是滑铁卢厅。”

    滑铁卢厅其实就是宴会厅,也是此次授勋仪式的地点。

    马车朝城堡急速驶去,很快就到了护城河,

    河水没有上冻,但流速缓慢。

    在河道上,一座古朴的石桥通往城堡大门。

    马车又走了几分钟,外面终于传来冷溪卫队士兵的声音:“陆先生、玛格丽塔殿下,我们到了。”

    陆时跳下车,

    随后扶玛格丽塔下来。

    温莎古堡巍峨耸立,

    它的外墙由巨大的灰色石块砌成,每一块石头都经过精心打磨,光滑而坚实,

    石墙间有一座巨型圆塔,塔尖直指天空,象征威严和力量。

    这时,斯蒂芬森的身影出现,

    他一边擦汗一边说:“陆教授,你总算是到了。快!赶紧跟我来!”

    他甚至都没跟玛格丽塔问好,径直拉起了陆时的手。

    陆时诧异,

    “怎么这么急?”

    斯蒂芬森说:“因为伱是今天的第一个啊!”

    陆时:???

    他一脸懵逼地问:“我昨天都快把会典规程给翻烂了,上面说得很明白,KBE不是应该排在GBE之后吗?”

    斯蒂芬森也是一副想哭的表情,

    “我哪儿知道陛下这是唱的哪一出?就在今早,他颁布了一道枢密院内部御令,要求无论如何,都要先给你颁发勋章,谁劝都不好使。我们只能由得他去。”

    “啊这……”

    陆时挠头,

    “点我的名?”

    斯蒂芬森苦笑道:“没错,就是点名要你。”

    他拉着陆时就往里冲,

    “来!我还得让人帮你整理衣服、准备花束、领结……事儿多着呢!”

    玛格丽塔掩唇轻笑,

    “陆教授,加油!”

    ……

    温莎古堡,

    准备室。

    爱德华七世的妻子亚历山德拉王后盛装打扮。

    在她面前是一面梳妆镜,映出她的容貌,

    身后的侍女们忙碌着,

    有的为她梳理头发,并将珠光宝气的冠冕固定住,

    有的则匍匐着,用细小的胶带粘贴着长裙内部,以防王后在单膝下跪时滑落。

    今天,亚历山德拉将被丈夫授予荣誉——

    爵级大十字勋章。

    就在这时,准备室的门被推开了,

    一个三十多岁的中年人走进来,对那些侍女摆摆手,

    “你们先去外面等。”

    侍女们行礼,

    “是。”

    随后便迈着小碎步离开房间。

    中年人恭声道:“母亲。”

    他正是未来的大英国王及印度皇帝——

    乔治五世。

    当然,现在他还只是获封康沃尔公爵、威尔士亲王,约等于“太子爷”。

    亚历山德拉诧异,

    “你怎么没在外面随你父亲……罢了,先不说这个。”

    她看了眼挂钟,语气焦急地说道:“我是第一个要接受勋章的,时间紧迫,你先让她们帮我把头发弄弄好。”

    但乔治五世没有行动,

    “……”

    “……”

    “……”

    房间里诡异的沉默。

    亚历山德拉皱眉,

    “怎么了?”

    乔治五世微微咳嗽一声,说:“父亲下令,你的授勋仪式要稍作顺延。”

    “啊这……”

    亚历山德拉有些担忧,

    “国王陛下又犯阑尾炎了?”

    爱德华七世在加冕典礼的前几天忽然患上阑尾炎,

    王后只能赶鸭子上架,代表国王出席阅兵,

    但为了不让民众过分担心,加冕典礼不得不推迟举行,一直拖到现在都没个着落。

    乔治五世差点儿笑喷,

    “没有。不是阑尾炎。”

    他努力绷住脸,说:“今天的授勋,陆教授排第一个。”

    就像是一道晴天霹雳,亚历山德拉被雷了个外焦里嫩。

    她十分抓狂,

    这股莫名的被戴帽子的感觉是怎么回事啊喂!

    “他不是KBE吗?”

    乔治五世耸了耸肩,没接茬。

    此时无声胜有声,

    即使不说话,他也算回答过母亲的提问了。

    亚历山德拉扶住前额,

    “怎么会这样……”

    举手投足间幽怨的气息怎么也盖不住。

    她皱眉沉思一阵,说道:“不行,我得找陛下说清楚!这件事绝对……”

    话音未落,乔治五世开口了:

    “请不要任性!母亲!”

    亚历山德拉看过去,眼中满是难以置信地问道:“乔治,你觉得这属于任性吗?明明是合理的要求啊。”

    乔治五世却面无表情,

    “母亲,关于对陆教授的褒奖,我和父亲持相同观点。他为大英立过功、他为大英流过血,所以,第一个授勋也是他应得的,你不应对此有任何怨言。”

    亚历山德拉:???

    “流过血?你说的是鼻血吗?”

    乔治五世满头黑线,

     ̄□ ̄||

    “我就那么一说。母亲能明白意思就好。”

    亚历山德拉不由得叹气,

    “呵,男人。”

    她已经看懂了,

    自家儿子肯定是认定陆时对大英有用,所以要给足面子、施以拉拢。

    至于丈夫是怎么想的……

    知夫莫若妻,

    亚历山德拉觉得,爱德华七世纯粹就是脑抽了,想到哪儿算哪儿。

    她无奈道:“好吧,我接受。”

    儿子城府深、丈夫不着调,

    不接受也不行。

    乔治五世点点头,准备给母亲一个拥抱,

    结果,亚历山德拉制止道:“你和你父亲一样粗心,别过来,小心踩了我的裙子。”

    乔治五世:“……”

    “好吧~好吧~不过去。”

    他岔开话题:“再过几分钟,陆教授会过来,跟你共用一个准备室。”

    亚历山德拉惊讶,

    “和我共用一个准备室?这合适吗?”

    乔治五世叹气,

    “母亲,我知道这么安排于礼不合。但实在没办法,陆教授也是临时接到的通知,才听说自己会被第一个授勋,什么都没准备,只能出此下策。你莫要冲撞了他。”

    亚历山德拉彻底无语,

    明明应该是自己担心被平民冲撞才对吧?

    自家这对父子,都快成陆时的舔狗了……

    她无奈地说:“知道啦~”

    乔治五世满意点头,随后离开。

    那些侍女也重新回屋,继续帮王后整理仪容仪表。

    没多久,门被敲响,

    “我进来了。”

    史蒂芬森火急火燎地推门而入,

    他身后还跟着一个年轻的亚洲人,自然是陆时。

    亚历山德拉眯起眼观察,

    小伙子很帅气,年纪虽轻,却已经散发出一种令人难以抗拒的魅力,

    尤其是那对眼睛,

    王后甚至想到了家乡丹麦的阿勒湖,深邃、犀利、充满智慧。

    她对斯蒂芬森点点头,

    “爵士,你出去吧,这里不适合男士久呆。”

    斯蒂芬森:“啊?”

    他看了眼陆时,犹豫片刻,终究没有反驳,而是凑到陆时耳畔,低声道:“你只有十五分钟,务必抓紧。”

    随后便退出了准备间。

    亚历山德拉对侍女们招招手,

    “你们先去帮助陆教授。”

    于是,侍女们一股脑地围住陆时,上下其手,

    弄发型的弄发型、整理衣服的整理衣服。

    陆时第一次被如此对待,有些不适应。

    亚历山德拉看他左右为难,嘴角不由得勾起一个弧度,笑着说道:“陆教授,听说你要被授予KBE勋衔?陛下甚至还特意提前了你的授勋仪式,让你做第一个佩戴不列颠帝国勋章的人。”

    “咕……”

    陆时咽了口唾沫,感觉王后的语气中透着亿丝丝的幽怨,

    他背后的寒毛都竖起来了,

    “抱歉,我……”

    话音未落,对方便干脆打断道:“有什么好抱歉的?”

    陆时感觉怨气更重了。

    他本就不擅长应付女人,现在唯一能做的便是老老实实闭嘴,

    少说少错,

    不说不错。

    亚历山德拉笑道:“陛下一直便是那样嘛~”

    确实,爱德华七世向来不着调,

    这点集中体现在私生活上。

    他还在做王储时,便在外面搞东搞西,和各种款式的女人私通,其中竟然包括温斯顿·丘吉尔的老妈。

    甚至还有一个很离谱的轶闻:

    1876年,爱德华七世的随从艾利福斯特勋爵的妻子提出离婚,并且声言要与布兰特福德侯爵私奔,

    艾利福斯特遂请求爱德华七世主持公道。

    谁能想到,大的来了!

    爱德华七世因为与艾利福斯特勋爵的妻子私通,只能拒绝介入此事。

    多亏了维多利亚女王给爱德华七世擦屁股,对艾利福斯特勋爵施加压力,此事才不了了之。

    当然,即使不考虑女人的问题,国王陛下干过的离谱事也很多,

    就说他以国王身份发游戏攻略,恐怕前无古人,后无来者。

    但虱子多了不怕咬,

    爱德华七世现在已经准备将离谱进行到底了!

    陆时看向亚历山德拉,

    “王后,感谢你的谅解。”

    亚历山德拉大度地摆了摆手,正准备说什么,房间门又一次被敲响,

    斯蒂芬森在门外说:“滑铁卢厅那边已经在催了。”

    王后轻笑,

    “看来不能继续聊下去了。”

    陆时站起身,朝对方行绅士礼,随后出门。

    斯蒂芬森领他前往滑铁卢厅。

    大厅极其宽敞,

    穹顶悬挂着巨大的花形水银吊灯,雍容华贵,

    穹顶之下是一排高窗,窗幔飘逸,阳光随之洒下,让整个空间显得明亮而宽敞。

    四周墙壁上悬挂着油画,

    其中最引人瞩目的,是击败拿破仑的英国将领威灵顿公爵的肖像。

    此时,爱德华七世就站在画像之下,

    他身穿一套红色军装,

    鲜艳的颜色让他显得精神焕发、充满活力。

    在他的腰间系着一条宽大的皮带,皮带的扣环由金属制成,上挂一只精致的长剑,剑鞘上镶嵌纯金装饰。

    一时间,陆时想到了一个词——

    宝相庄严。

    他躬身行礼,

    “陛下。”

    爱德华七世拔出剑,剑尖轻轻地戳击地面,

    嗡——

    蜂鸣声随之响起。

    他声如洪钟道:“陆时先生,请上前。”

    显然,他的声音被放大了。

    陆时抬头看了眼穹顶。

    必须得承认,滑铁卢厅的设计者很聪明,

    他妥善利用光影、透视、穹顶声聚焦等原理,让站在威灵顿公爵肖像前的任何人都能显得异常伟岸,

    哪怕这个人是某德华七世一样的逗比。

    陆时上前,再次行礼,

    “陛下。”

    随后,他将右膝放在前面铺了红色软垫的凳子上,

    这就算单腿下跪了。

    事实上,不列颠帝国勋章设立之初并没有凳子的设定,

    但随着被授勋的人越来越多,老头子和病秧子也在增多,再加上还有文化不同的外籍人士,才加了这么一个小凳子,真跪还是假跪,都可以。

    陆时让这一设定更早地出现了。

    他垂下头,静静等待。

    爱德华七世将长剑放在他的左肩,

    接着,

    “……”

    “……”

    “……”

    长久的沉默。

    陆时有点儿懵了。

    按流程,不应该是这样的啊!

    正诧异间,忽然听到又一阵蜂鸣,

    嗡——

    爱德华七世竟然将长剑插回了剑鞘。

    随后,他扶住了陆时双臂,微微用力,让陆时站了起来。

    陆时:???

    他更懵了,

    “陛下,你不会是要收回……嘶……别是耍我吧?”

    此言一出,参与观礼的人全都交头接耳,

    “我就知道是这样。国王怎么可能把初设的勋章首先赠与外籍人士呢?”

    “不,我觉得陆先生值得。”

    “他当然值得,但就是授勋顺序的问题……”

    “你这么说也对,确实不合适。”

    ……

    众人已经忘记了礼仪,

    他们从窃窃私语变成了大声讨论。

    爱德华七世皱眉,

    “安!静!”

    穹顶建筑的声聚焦效果很强,让他的声音震耳欲聋,

    瞬间,大厅安静了下来。

    爱德华七世对旁边的紫杖传令官招招手,说道:“将勋章取来!对陆时先生,不需要那些繁文缛节!”

    所有人一愣,

    过了半秒,紫杖传令官才急匆匆地跑去找纹章院长,取来一个小盒子,递给爱德华七世。

    国王陛下将盒子打开,

    KBE勋章静静地躺在里面,

    它正中是一个圆环,环内则绘有不列颠尼亚的人像,

    圆环以外,上、下、左、右都有一块未端开三叉的页,使勋章呈十字形,

    上方的页,顶上置有一枚皇冠。

    爱德华七世将它佩戴在陆时的胸前。

    随后,他说道:“陆教授,你可曾听说过,在温莎宫有一个圣乔治厅?”

    陆时点头,

    “圣乔治厅一直与嘉德骑士勋章联系在一起。”

    爱德华七世露出笑容,

    “是的,古往今来,所有嘉德骑士的名字以及授勋日期和相应的纹章编号,均雕刻在大厅四周的镶嵌板上。但天花板有些不同,那里有一些空白的盾形图案。”

    陆时不解,

    “盾形图案不是嘉德骑士的纹章吗?”

    爱德华七世摇头,

    “对,也不对。天花板上空白的盾形图案,是因为撤销犯了错误、‘有失身份’的骑士的嘉德勋位,随后在这里涂掉他们的纹章而留下的。”

    陆时不明白对方为什么会说这个。

    他保持沉默,等着解释。

    爱德华七世说道:“但我认为,这种‘保险’并不适用于所有人……”

    说着,他转向在场的观礼人,

    “我在此承诺,永不收回授予陆时先生的勋衔!”

    一时间,现场沉入寂静。

    过了几秒钟,

    “好!”

    山呼海啸一般的掌声响彻滑铁卢厅,仿佛能将穹顶掀飞。

    爱德华七世转向旁边的注册官和纹章院长,问道:“你们都听到了吗?如果听到了,就快些记录吧。”

    不列颠帝国勋章共设6位职员:

    高级教士、司祭长、秘书、注册官、纹章院长、紫杖传令官,

    职责各不相同。

    注册官和纹章院长点头如捣蒜,提笔记录。

    陆时震惊了,

    这特喵的什么情况!?

    大英竟然也有丹书铁券?!

    爱德华七世伸手,帮陆时调正胸口的KBE勋章,随后道:“陆教授,谢谢你。”

    陆时打个寒颤,

    “陛下,你谢我做什么?”

    对方只要一谢自己,八成又要安排什么差事。

    没想到爱德华七世只是展颜一笑,

    “感谢你接受大英的授勋。”

    “啊这……”

    陆时觉得脑子都转不过弯来了,发呆十几秒钟,才想起按照流程,现在应该行谢礼,然后退下。

    他走到夏目漱石和玛格丽塔身边,吐槽:

    “这跟会典规程完全不一样啊,我差点儿……额……”

    话说到一半,他注意到夏目漱石竟然大着肚子,

    “夏目,你怀孕了?”

    “噗!”

    玛格丽塔笑喷。

    夏目漱石嘴角抽了抽,解开西装上面的一枚钮扣,

    吾辈立即探出头,

    “喵~”

    好奇地乱看。

    陆时见到胖乎乎的吾辈,才对这个世界有了一种真实感,

    他嘀咕:“刚才的感觉简直像在做梦。”

    夏目漱石摊手,

    “很正常。无论是谁,都会觉得这是做梦。都不敢这么写。”

    陆时伸手摸摸吾辈的头,

    吾辈则伸出爪子,想要触碰陆时的胸口,似乎是把KBE勋章当成了玩具。

    就在这时,斯蒂芬森挤过人群,靠了过来,

    他将一张纸塞到陆时手中,

    “巴黎拍到伦敦政经的电报,萧先生又转发了过来。”

    陆时看过去,

    只见上面写着:

    佐拉逝世,文坛震动。

    (本章完)