却见偌大的扬州城，此刻是鸡飞狗跳。

    一水黑底金纹飞鱼服的锦衣卫，在大肆搜捕。

    街上除了赵笙，没有一平民。

    全部都躲在自家房里瑟瑟发抖。

    但锦衣卫不会管人是否老实待着，看着可疑的屋舍，抬腿就是一踢，将房门踢破。

    吓得里面的妇女幼儿尖叫，汉子颤颤巍巍求饶。

    这就是锦衣卫的一贯作风，有道理的事情也能做出没道理的样子。

    赵笙怕惹麻烦，没敢再骑马，翻身下来，就站在城门口。

    主打就是一个豁达。

    他瞥了一眼旁边的士卒，他们显然也是没有见过这样场面，手里的长枪都快拿不稳了。

    “看来城门士卒也不知道里面正在查严，不然也不会让我进来。”

    赵笙心里分析道。

    他牵住缰绳，特意站在角落。

    依他在宫里听到对锦衣卫的风闻，以及自己在诏狱任职一个月的经验告诉他，现在最好别动。

    锦衣卫办事的时候，就是最嚣张的时候。

    这时候就算不关你事，可多走两步，被哪位心气不畅的老小子盯上了，那就是有事了。

    锦衣卫就是嚣张到这个地步。

    若说世间是否还有比他们更嚣张的，那赵笙只能想到一個。

    那就是何千岁执掌的东厂番子。

    众所周知，锦衣卫每一任都指挥使，都是何千岁义子。

    哪怕之前不是，之后也一定会是。

    如此一来，两者地位就很明显了。

    一个是亲儿子，一个是抱养的孙子。

    儿子打孙子，天经地义的嘛！

    为此，赵笙没少在炎京听过锦衣卫撞上东厂的笑话。

    但当时他在宫里，可以取笑。

    现在人在江湖，还是莫要太嚣张。

    倒不是说他怕了，像他刚刚瞥过的一伙锦衣卫，竟只有寥寥几个是锻骨境。

    这样的货色，现在的赵笙一拳就能打杀一大片。

    但有些事情该躲还是要躲。

    他凑到一个比他更角落的士卒，悄声问：“这是发生什么事了？”

    士卒惊恐摇头：“不知道啊，之前都没听过风声啊。”

    赵笙听后皱眉。

    “不应该啊，虽然锦衣卫势力眼线遍布五湖四海，即便在偏远地界都能鲜衣怒马作京师语。

    但锦衣十四所全部都在炎京，要派这么多人来地方，还这么大张旗鼓，怎么都该传出点风声啊。”

    他心里暗暗揣测。

    “莫不是扬州要发生大事，所以锦衣卫是悄没声息过来的？”

    赵笙想到这里，眉头更皱了。

    鸡飞狗跳好一阵，前方街道总算是安静了。

    锦衣卫们从街巷各处抓来好几个人，都是灰头土脸，穿着一身破烂衣物。

    因被抓捕时反抗，有些还受了好重的伤，手脚都给打断了。

    锦衣卫们碰头清点人数，确定无误后，才给那几人戴上镣铐，一并带走。

    “嘿，什么东西，只会欺压良民！”

    赵笙身后也有一位躲在角落，瑟瑟发抖的士卒，见锦衣卫走了，他才敢低声骂一句。

    看来即便是一城之士卒，对锦衣卫的怨言也很大啊。

    赵笙瞥了他一眼，看清他长相。

    面黄肌瘦，一身重重甲衣披在身上，又将他身骨压弯了点。

    “原先是个吃不饱的老百姓，不知缘由，竟过来城门当了士卒。”

    赵笙心里对他下了判断。

    也正因是老百姓出身，所以才会对锦衣卫这么鄙夷。

    “但被抓走那些人……”

    赵笙眯起双眼，望向锦衣卫们奔走的方向。

    “他们可不像是平民老百姓啊。”

    现在的他已养成本能，只要遇到事，就会开启天地无极功。

    这个之前被他吐槽为狗鼻子的功法，竟是意外好用，好几次都曾救过他性命。

    就他刚刚闻到的，那群被抓走的人个个都是气血充沛，即便没有练过武，也是筋骨强健之人。

    当今这个世道，平民老百姓要吃饱都难，哪能像他们这样。

    所以赵笙猜测，他们应该只是伪装成平民，或许是犯了什么事的大户人家。

    身后的士卒还在嘀嘀咕咕，结果被一个大汉走过来照着脑袋拍了一巴掌。

    士卒头上戴着歪歪斜斜的铁帽子，被大汉这么用力一拍，顿时震得双耳发鸣，脑袋发晕。

    “再多嘴，是不想干了是吗？！”

    大汉怒斥了一声，指着他鼻子骂道。

    士卒摇摇晃晃，好容易站直，不敢与大汉对视。

    大汉瞥了旁边的赵笙一眼，不耐烦抬手：“看什么看？还不快走？”

    赵笙笑着抱拳，骑马向前。

    锦衣卫的坏话不是谁都能说的，那大汉看似粗暴，实则也是为了士卒好。

    他也不想听这些，趁着现在街道平静，不如早点走。

    因刚才锦衣卫闹了一顿，此刻的扬州城变得十分寂静。

    纵是繁华之地，少了人间烟火，与乡下贫瘠地又有何异？

    赵笙找了许久，终于找到一家胆子大，敢开门的脚店。

    点了几份当季时菜，再要了几碟肉干蜜饯，就着酒吃。

    他坐在二楼窗前，望着下方水乡，见不到才子佳人，唯见杨柳自舞。

    店小二过来上菜，赵笙将他叫住。

    “小哥，可知红柳巷在哪？”

    店小二甩了下毛巾，嗒拉在肩上。笑道：“客官找那地方干吗？”

    赵笙从腰间取出一块碎银，店小二笑得更热情了。

    “客官可找对人了，那地方，可偏僻不好找……”

    红柳巷，非种有满巷红柳。

    相反，它只有一棵垂垂老矣的寻常柳树。

    赵笙站在柳树下面，抬头看着它那虬结盘曲的树身，看着那枯黄萎靡的枝条。

    但就在这些枝条下，绑着千缕万缕的红丝绸。

    风一吹来，红带飘飞，似佳人唤郎回。

    “江南好，最好是红柳。”

    赵笙低声念着陈宗师这句呢喃。

    他依着陈宗师嘱托，来到扬州红柳巷。

    相传在大离未建年间，天下战乱不定，巷子的男丁全部被征召入军。

    他们的妻子儿女，为祈求他们平安，就都来这里挂上红带。

    千人万人，便成就一棵红柳。

    可惜这棵红柳，最终没能护回一人。

    男人们，全部战死。

    柳树下的红带，就如路引，在为他们指明回家的路。

    几百年过去了，红柳依旧，巷子也多了红柳巷的名头。

    “当年的红柳巷死了多少人，而今呢？”

    赵笙抬头看着摇曳的红带，喃喃道。

    他想到了陈宗师的死，觉得几百年过去，红柳巷好像又踏上一次轮回。

    感叹一番，他走进巷子，问了几个人，终于打听到一户陈家母女。