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正文 第12章 地龙翻身
    “我还以为你有多大本事,原来也不过如此!”

    程三五余怒未消,上前翻开吴茂才,这位英国公庶子经历了接连十几次摔打,口鼻喷出血块,即便尚有一丝气息,此刻也是抽搐着艰难喘息。程三五从他怀中翻找一阵,终于找到那个满布梵文金字的黑玉匣。

    “小心身后。”

    程三五正试图打开封存牢固的黑玉匣,就听得阿芙声音从附近传来,身后腥风骤起,三头野狼奔袭而至。

    三头野狼一者咬住小腿、一者张口欲夺玉匣,还有一头直接扑到程三五背上,朝着脖颈狠狠咬下,利齿撕开皮肉。

    程三五吃痛怒吼,又是挥臂又是甩腿,靠着一身强横蛮力挣脱手脚束缚,然后回手一把抓住背上野狼,硬生生将其扯下。

    野狼原本死咬着不松口,但还是架不住程三五惊人力气,只在他后颈留下一片血肉模糊的可怖伤痕。

    “畜生,找死!”

    程三五心头火起,迅速将黑玉匣塞入怀中,随即抬手抓住那头野狼上下颌,两臂向外一掣,竟是硬生生将野狼下颌连同前胸大片皮毛血肉撕下。

    另外两头野狼悍不畏死,再度上前,程三五翻身拿回横刀,一刀贯穿胸背、一脚跺碎天灵,轻松击毙两头畜生。

    “吴茂才一身法术加持、凡铁难伤,结果被你几下摔成重伤,三头畜生却把你弄得如此狼狈。”阿芙侧身骑马,轻松写意,仿佛郊野踏青一般:“我该说你是厉害还是不厉害?”

    “你这臭婆娘躲在一旁看戏,就不会闭嘴吗?”程三五骂了一句,从腰间掏出一小包伤药,胡乱敷在脖子上。

    阿芙也不跟程三五争辩,她环顾四周,望向那些驱策狼群的胡骑:“这可不像是寻常马贼。”

    “他们是黑狼部。”程三五咬了咬牙,不去理会伤口疼痛:“没想到这帮狼崽子也掺和进来了。”

    “哦?我也听说过他们。”阿芙轻笑一声,然后望着不远处躺在地上的吴茂才:“你打算如何处置他。”

    程三五提刀来到吴茂才身旁,正想着是否要了结他的性命,后方忽然传来马匹受惊嘶鸣,地面再度颤动。

    “是那条大虫!”程三五扭头望去,已经夷为废墟的呼罗客栈只剩下一个大坑,不见潜沙地龙的身影。

    轰隆一声,地面骤然摧崩,潜沙地龙张开血盆大口,如同花瓣的狰狞口器向内收拢,成排利齿齐齐压来!

    生死交关刹那,程三五身中雄劲勃发,连蹬带踹,抢在巨口合拢前,在缝隙间翻身跃出。可惜那吴公子毫无反抗之力,就此被妖魔吞入腹中。

    一击得中,潜沙地龙昂首嚎叫,声音低沉却有透体颤骨之能,幅散方圆,冲击在场各方,就连那些受奇术异能操御的狼群也相继倒伏哀鸣。

    “潜沙地龙没有眼睛,它在地底靠传声辨位,与蝙蝠相似。”阿芙微微皱眉:“它能凭此叫声震碎岩石,常人受不了的,伱……”

    “一个接一個的,没完了是吧!”

    阿芙原本还打算提醒程三五,屏息守身抵御地龙沉啸,结果他一副浑然无觉的模样,吹哨唤来枣红大马,取弓放箭,连连射向那潜沙地龙。

    可潜沙地龙周身犹如坚岩裹覆,几乎没有要害破绽,一石强弓射出的利箭也只能插在甲壳表面,不能伤及根本。

    “地龙的弱点在两节甲壳间的缝隙。”阿芙策马来到一旁言道:“你来牵制它,我有办法对付!”

    “我来牵制?!”程三五不满喝问。

    “摩尼珠在你身上,它就是冲着此物来的,你逃不了!”阿芙说完便抽马跑开。

    此时那潜沙地龙发出一阵阵低沉鸣响,回荡在荒漠之上,程三五本能感觉到它在搜寻猎物。

    沉鸣停息,潜沙地龙那张六瓣巨口朝着程三五望来,他心头一惊,赶紧驾马疾驰。

    潜沙地龙一头扎进地里,附近一带都是松软沙丘,对于这种妖魔而言更是如鱼得水,只在地面留下一条蜿蜒痕迹,紧随程三五而去。

    程三五回头望去,心下急怒,顺手拔起一杆插地长枪,吸引潜沙地龙前往远处,避开他人干扰。

    这时候苏望廷正领着弓刀社与黑狼部、茂才社等人缠斗一块,无暇接应程三五,只不过但凡见到那潜沙地龙,绝大多数人已是心惊胆战,根本不敢与之正面对敌,何况亲身赴险牵制?

    程三五一路策马狂奔,绕了一个大圈,却不见阿芙身影,暗骂道:“难不成这臭婆娘打算把我们扔给妖魔,她好独吞宝物不成?”

    心中纳闷间,程三五察觉身后飞沙之声渐近,潜沙地龙猛然跃出,意图人马俱噬。

    程三五见状飞身跃起,手中长枪奋力掷出,直接射入妖魔巨口。

    长枪入口,潜沙地龙动作一滞,随即口器合拢,轻而易举将长枪嚼碎,再度咬向程三五。

    程三五来不及后退,双手双脚趁机抵住口器边缘,与之角力抗衡起来,试图再现之前对付尸鹫的情形。

    可一经交手,程三五才发现这潜沙地龙的力量远胜尸鹫,这张骇人巨口足以将成块铁石碾成碎渣,自己手臂微颤,已现力屈之兆。

    而越是这种时候,程三五越不服输,雄浑内劲流转周身,自各处孔窍透出,化作无形气劲,随着程三五四肢大张,成浑圆之状。

    但潜沙地龙没有与程三五继续角力的打算,它叼着程三五,将身子高高昂起,六瓣口器猛然张开,反倒使得程三五自行跌入腹中,被它囫囵活吞!

    程三五眼前一黑,随即便是来自四面八方的巨大压迫,难以忍受的恶臭扑面而来,令他气劲消散。

    为图自保,程三五在逼仄缝隙间拔出靴筒短匕,四处乱刺。

    好在此时阿芙现身出手,她悄然来到地龙背上,手握马首短刀,好似厨娘切鱼脍般,动作轻盈迅捷,沿着甲壳间的缝隙轻轻划了半圈。然后抬手一掀,将半边甲壳与内中筋肉撕裂分离。

    此举让潜沙地龙如受凌迟之苦,当即张口发出怪吼,而程三五则被蠕动内腔逼出,带着满身脏污滚落地面。

    逃出生天的程三五连滚带爬,看着怪叫连连的潜沙地龙再度钻入地底,呆坐在地,片刻后地面震颤方才止息。

    “这、这就是你的办法?”程三五抹了抹脸,望向难掩狡猾笑容的阿芙。

    “难不成都跟你一样,去跟妖魔拼力气么?”阿芙十分欣赏程三五的狼狈模样。

    程三五眼下实在没有心思跟阿芙争辩,他伸手入怀,发现黑玉匣还在,于是说:“赶紧回去,老苏那边还要帮忙!”

    然而等程三五两人赶回之时,黑狼部与茂才社尽数退散,地面上尸骸横七竖八、相互枕藉,有人有狼、有驼有马。

    苏望廷此刻正带着人收拾残局,一见到程三五二人回来,正要开口,程三五直接将黑玉匣抛给了他。

    “这就是摩尼珠,可匣子打不开。”程三五言道:“彭宁说上面有佛门的什么封印。”

    苏望廷微微点头,小心将黑玉匣收好,然后问道:“吴茂才呢?”

    “被大虫吞了。”

    苏望廷轻轻一叹,又问道:“那条潜沙地龙呢?到哪里去了?”

    “被这臭……被她吓跑了。”程三五示意旁边的阿芙,自己被对方所救,也不好意思满嘴蔑称了。

    “多谢阿芙姑娘出手相助。”苏望廷叉手作礼:“宝昌社今番欠你人情,不知要如何报答?”

    “我没怎么出手,也用不着你们报答。”阿芙放眼四周,随口问道:“我就是好奇,你们接下来打算怎么办?”

    程三五扭了扭肩膀:“我想赶紧找地方冲洗身子,刚才掉进那地龙肚子里,真是要了老命。”

    苏望廷沉思片刻,回答说:“那就回屈支城。”

    “啊?”这回轮到程三五愣了:“我就是随口这么一提,你不是要带着摩尼珠去长安吗?该往东还是往东,路上随便找家客栈打点水洗洗就好。”

    “不,我的确打算回屈支城。”苏望廷神色认真:“方才要不是我们突然插手,你觉得茂才社会有什么下场?”

    程三五看着四周满地尸体,他并非完全不明事理:“前有大虫,后有黑狼部,估计一个不剩。”

    “这就是了。”苏望廷脸上露出忧虑表情:“想要夺取摩尼珠的势力超乎想象,未必会就此罢休。就凭我们这点人,根本不足以护着摩尼珠抵达长安。弓刀社这回肯帮忙,可要是遇到更厉害的对手,他们不可能不计伤亡地协助我们。”

    “我还是不明白,为什么要回屈支城?”程三五觉得后颈有些痒,伸手抓挠。

    “我想明白了,摩尼珠这种东西,不应该是我们护送去长安,而应该是朝廷派兵,名正言顺来迎。”苏望廷斟酌着说:“另外,摩尼珠到底是何来历,其实目前尚不明朗。”

    苏望廷说这话时,一直暗中观察阿芙,可这位红衣胡姬只是左右顾盼,似乎无心言谈。

    “我好像听懂了。”程三五一副恍然大悟的模样:“反正现在茂才社被杀了个七零八落,我们回到屈支城反而安全了。可是都护府那边怎么说?”

    “我会亲自出面商榷。”苏望廷微微一笑:“西域这片地界靠本事吃饭,茂才社没能成事,都护府也不可能包揽到底。而且我打算将摩尼珠交给穆悉德过目,有祆教圣物的名义在,都护府也不可能出面硬抢。”

    “可如果这东西真是祆教圣物,穆悉德拿了不肯还呢?”程三五问道。

    苏望廷来回踱步,最终坦白说:“那我也没啥办法了,能拖则拖吧。”

    “随你怎么办吧。”程三五也不计较了。

    “茂才社还有活口,你们不处置么?”阿芙忽然开口,抬手指着不远处。

    众人前去观视,发现竟是那位长青先生,此刻奄奄一息,半埋在黄沙之下。

    “还没断气。”

    程三五先探了鼻息脉象,随后拔出刀来,苏望廷拦阻道:“先别动手。”

    “你要留他性命?”程三五提醒说:“我们跟茂才社可是彻底撕破脸了。”

    苏望廷谨慎得多:“凡事都要留有余地,何况此人是茂才社请来的道长,杀了他不知还会牵连出什么麻烦。不如救他一命,未来还有转圜之机。”

    “不是谁都会记住恩情的。”程三五无奈,可他不打算违背苏望廷的意愿,只能收刀救人。

    长青先生双眼紧闭,流出血泪,恐怕已经失明,程三五骂骂咧咧道:“这家伙搞什么鬼,脉象乱得不像活人,好几股气息在体内乱走。”

    “这是法术反噬。”阿芙答道。

    “此言何意?”苏望廷主动请教。

    阿芙仰望夜空:“我之前说过,祆教可能动了什么手脚,使得西域容不下异教法术。这个假道士强行施法,引得内外气机紊乱冲突,反噬自身。”

    程三五将长青先生搬上马背,同时驳斥道:“扯淡,吴茂才那小子身上照样有法术加持,我可没见他有啥毛病。”

    “吴茂才身上的法术又不是他自己施展的。”阿芙眼波一转:“看来施加于身的法术并不会引起反噬,否则这个假道士早就该有所察觉。而先前他施法占测一无所得,或许也跟如今状况有关。”

    苏望廷神色凝重:“如果祆教真的有此等能耐,朝廷不会置之不理。只是……以我过去所见所闻,祆教做不出这种大手笔。”

    “兴许穆悉德那老头假模假样,一直瞒着你。”程三五哼哼发笑。

    “不是所有事情都能骗的。”苏望廷说:“祆教发源自波斯,可波斯在西边对上异教强敌连番败仗,最终灭国,他们要是真能在广大地域压制异教法术,何至于如此?”

    “都是些信教信迷糊的人,鬼知道他们怎么想?”程三五毫不在意:“要走就赶紧走,这满地尸体,指不定又要惹来什么妖魔鬼怪!”

    苏望廷没有迟疑,赶紧招呼弓刀社众人。程三五翻身上马,感觉后颈发凉,又伸手挠了挠,一扭头就看见阿芙直勾勾地盯着自己,那双碧绿眸子似在隐隐发亮。

    “看什么看?”程三五被她盯得有些不自在,嘴里嘟囔了一阵,很是不乐意说道:“刚才……多谢了。要是没有你出手帮忙,我搞不好真会死在大虫的肚子里。”

    程三五匆匆驾马远去,唯恐被对方挖苦。可阿芙并未多言,只是注视着程三五的后颈,不久之前被野狼留下的惨烈伤痕,此刻已全数愈合,恢复如初。