屈支城远郊一处牧场，骏马奔驰，马蹄起落、草飞泥溅。伴随着时不时传出的锐利破空声，箭矢接连命中草人垛靶，同时引得在外围观的将士们发出欢呼叫嚷。
此刻程三五骑在枣红大马上，腰股以下随着马背起伏，上身却是近乎安稳不动，可见马术高超。
就见程三五手挽强弓、箭在弦上，屏息松指，箭如流星直奔垛靶，立在地上的草人微微一晃，用来充当人头的甜瓜被一箭贯穿，半支箭矢从甜瓜另一侧穿出。
而紧随在程三五之后的齐知义，拉开一张宝雕弓，箭出破空，不仅同样命中甜瓜，而且直接让甜瓜碎裂掉落，足见威力。
围绕牧场骑射了大半圈，程三五勒住马匹缓下步伐，齐知义上前哈哈笑道：“没想到，除了步战，你的骑射本领同样高明！”
“在西域这片地界上行走，经常遇到马贼，交起手来，他们往往一哄而散，仅凭刀枪可成不了事，还是要靠骑射功夫。”
齐大都护返回屈支城后，程三五倒是闲了下来，老苏那边也不用他忙碌，每天就是跟齐知义一块厮混。
这位小将军在战场上是骁勇猛将，可放在平常日子，就是一名纨绔子弟，他并不像齐大都护那般持重，至于经史子集、兵书战法的学问功课，更是弃之不顾。
他这些天拉着程三五到处胡混，身边还跟着十几名精悍亲卫，在屈支城内外横行霸道，也没有人敢出面阻拦。
程三五也懒得想太多，白天或是跟着齐知义观看兵士操训，与之演练武艺，或是到天山脚下的丛林打猎散心。傍晚回到城中，或是在汤池沐浴闲扯，或是到酒肆妓馆赏玩胡姬美酒，通常都是第二天日上三竿，两人才各自从一堆温香软玉中醒过来，然后继续胡混。
比起心机深沉、阴险难测之人，程三五还是更乐意与齐知义这种坦率汉子相处。
这段日子因为星髓的事情，让程三五倍感烦躁，他也说不清个中缘由，只好跟着齐知义到处撒欢胡闹，权当发泄放松。
“你这匹马果真不凡，我的绝逸差点就要跟不上了。”齐知义翻身下马，摸了摸自己那匹毛色白中带金的坐骑，它体态健美、脖颈修长，任谁也能看出这是一匹难得宝驹。
枣红大马喷了喷鼻子，程三五在旁只是微微一笑，他不好意思说自己的马儿方才还没用出全力奔驰，否则轻而易举就能将齐知义甩开。
吃人嘴软、拿人手短，程三五这些天胡闹玩耍都是齐知义出钱包揽，他也不想坏了人家好意。
“它叫什么名字？”齐知义示意枣红大马问道。
“名字？”程三五微微一怔，答道：“它没名字。”
枣红大马似乎有些不悦地晃动头颈，缰绳从程三五手中甩脱。齐知义见状笑道：“你看看，马儿都是通人性的，你这样说，它肯定不乐意。而且没有名字，你平常怎么使唤它？”
“反正我吹声口哨它就过来了。”程三五耸了耸肩膀。
“这怎么行？”即便是齐知义，也觉得程三五太过粗疏随意：“你这匹马是从哪里买来的？”
“不是买的。”程三五回答道：“我刚来西域那阵子，正好在荒野中的一处绿洲见到它，顺手就牵走骑上了。”
齐知义捧腹大笑道：“伱这是偷马贼啊！”
“这哪里算是偷？我当时在附近转了好一阵，也没发现其他人，又见它孤零零一个，只能勉为其难牵走。”程三五连忙解释起来：“这家伙照顾起来可麻烦了，平日里喂得草料豆麦稍差一些，它就发脾气不让人骑。”
齐知义笑着点头，也不知他是否相信，随即又问：“不对啊，我听说你在西域好些年头了，这匹马岂不是也上了岁数？”
“算来也快十年了。”程三五说。
“这皮肉口眼，看着不像老马啊。”齐知义细细打量着枣红大马：“虽说老马保养得当，也能长久骑行，但终究耐不住频频狂奔，毕竟蒸汗如烧血啊。”
“我觉得它还跑得动。”程三五拍拍马脖子：“它要是跑不动了，自然不会迈蹄子。”
齐知义苦笑着摇头，他今天带着程三五来到城外牧场，便是想趁机送一匹好马给他，以此拉拢。但没想到程三五自己的坐骑已经是罕见良驹，自己想送也不好意思开口了。
“来啊，说说方才骑射结果如何！”齐知义朝远处招呼道。
一名军吏骑马赶来，禀告说：“小将军二十射二十中，程三五二十射十八中！”
“看来还是我略胜一筹啊！”齐知义难掩喜悦之情，他与程三五接连多日比试武艺，终于有一项是胜过对方了。
程三五叉手道：“小将军有百步穿杨的神射之功，我这种江湖草莽哪里敢与小将军相提并论？”
“你这拍马屁的本领可就不如你家苏掌事了。”齐知义嬉笑道，同时领着程三五来到附近一座营帐外，已经有兵士堆火烤羊，阵阵飘香。
齐知义与程三五各自分了一条羊腿，与此同时，营帐中走出几名胡姬婢女，捧着酒壶器皿前来侍奉。
大夏开国以来，征讨四方、宾服蛮夷，除了开拓疆土，另外一项进益便是获取了大量外族奴婢。
每逢征战，讨灭部族邦国所得俘虏，一部分用于怀柔修好而放还，其余则是充作官属奴婢。
这些官属奴婢通常安置在皇家产业中耕耘劳作，或被用于赏赐王公贵族、立功将士、道观佛寺。极少数姿容上佳者会被挑选出来，送往教坊司研习歌舞、女红与侍奉之事，或有机会被送入宫中。
相比起中原汉地以走投无路百姓自卖为奴不同，西域典卖男女尤为常见。毕竟大多数西域胡人并不在官府编户之内，不属法度严禁买卖的良人行列。
而典卖奴隶更是西域商社主要行当，若是能够打通朝中关节，获得官府颁发的准行文契，便能将西域奴婢发卖至中原。
宝昌社自然也是参与其中，程三五过去还因为一队归属不清的奴婢，跟别的商队起了争执，靠着几轮决斗，才把奴婢抢到手。
西域风气如此，齐知义身为四镇大都护的儿子，蓄养胡姬奴婢也是再寻常不过了。
程三五曾听苏望廷说过，朝中那些王公贵族为了彰显富贵，举办宴会时动辄上百胡姬婢女起舞奏乐，每一个都是身披轻纱、饰缀璎珞。有些笃信佛法的贵人还要胡姬婢女模仿绘本佛经上的乾闼婆、紧那罗，演飞天舞乐助兴。
相比此等豪奢做派，齐知义只是揽着陪侍胡姬饮酒作乐，倒是十足简朴了。
“我知晓你不喜欢葡萄酒，于是带来这壶烧春醴，是我家中一名蜀地膳夫所酿。”齐知义命胡姬斟酒，倒入杯中的酒酿近乎白水，不见半点浑浊，然而扑鼻酒香佐证此乃上乘佳酿。
程三五没有废话，仰头痛饮，酒酿入喉香甜甘冽，随即又生出烘烘热劲，蔓延周身，宛如浸入汤泉之中。
孰料齐知义见状，哈哈笑道：“此等佳酿，居然被你当成白水一口饮尽！”
程三五也不介意：“我一向如此，老苏经常笑我不识好歹，什么东西都能塞进肚子里。”
“苏掌事这话还真没说错。”齐知义浅浅抿了一口酒，随即话锋一转：“只是我有些不明白，苏掌事这么聪明的人，为什么将那位绣衣使者留在身边？”
程三五动作一顿，他望见左右胡姬，欲言又止。
齐知义笑道：“放心，她们听不懂汉话，不会到处乱传。”
“其实老苏他也怀疑过阿芙的来历，早就猜测她是奉朝中贵人之命前来西域。”程三五说。
“区区一名胡人女子，就算武功不俗，也不至于被苏掌事这么重视吧？”齐知义试探着问道：“何况在此之前，她并未表明身份。”
“她那可不是叫‘武功不俗’。”程三五有些后怕，压低声音说道：“她不是人，是母夜叉！”
“母夜叉？”齐知义脸色一惊：“她是飞天夜叉？”
“我亲眼见过她化雾而行，不止一次！”程三五说这话时还左右环顾，唯恐阿芙就在附近：“我曾经跟她交过手，反正我胜不过她。”
“真有这么厉害？”齐知义半信半疑，这些天与程三五比试武艺，知晓他天生神力，这种人放到战场上，就是一等一的冲阵悍将。若是人马披挂齐备，估计程三五能够轻易将面前敌人撞飞踏碎。
“而且那個什么结界，也是她最先察觉异状，后来才被长青先生确认。”程三五迟疑说：“不过我觉得，她好像不是为了星髓而来的。”
“你为何会这么想？”齐知义问道。
程三五摇头：“我也不知道，就是这么一猜。”
“你对这位绣衣使者，似乎不太待见？”齐知义看出几分。
程三五叹了口气：“其实当初遇上潜沙地龙，她救过我一命，我也很感激。只是她对内侍省同僚身死冷眼旁观，我心里总觉得不舒坦。”
“就是那个彭宁吧？那天喝酒时你提到过。”齐知义问道：“莫非你很信任彭宁？他可是内侍省的人。”
“我才不管他是谁的人！”程三五不耐道：“彭宁直到临死一刻，都不忘请求我将东西送往长安，何况他的死还是因为我大意失策。”
相比起对彭宁的赞赏，程三五内心更多是愧疚，他不能忍受自己答应过的事情却没法完成。每每想到这里，他就生出巨大的饥饿感，仿佛身体里有一个不断扩大的空洞，要将程三五自己吞噬。
心念及此，程三五也没心思喝酒闲谈了，抄起面前喷香烤羊腿，大快朵颐起来。
……
谢志和小心翼翼运转法力，隔空引出一根比头发还要细的金针，缓缓脱离长青先生眼角。
撤下金针，谢志和从身旁道童手中接过一张药香浓郁的冰镇湿布，蒙住长青先生双眼。
“好了，眼中障翳已经引出大半，先冷敷片刻安定气血。”谢志和额头冒出一层细汗，也用一张冰镇湿布给自己擦脸，对躺在软塌上的长青先生说道：
“幸亏道友根基牢固，双眼只是气血冲突，并非完全失明。我先用金针拔障术引出双瞳障翳，再用决明散化润周围经络。道友先静养数日，若无大碍再尝试导引气血。”
“多谢了。”经历一番艰难治疗，长青先生内心紧张稍缓：“不曾想谢道友还精于刀针外科，这等本事，放眼中原也不多见。”
“是么？”谢志和坐下歇息：“不瞒道友，我会来西域投靠齐大都护，就是因为当年没治好户部韦侍郎的女儿。韦侍郎认定我是庸医，要捉我下狱治罪……我万般无奈，只得连夜逃离长安，这一路上别提有多狼狈了。”
“韦侍郎？韦妃的兄长？”长青先生问。
“不错。”谢志和表情惆怅。
“胡闹。”长青先生话中带怒：“这些帝京权贵，白长了一双眼珠，却不识得谢道友高才。人生在世难免伤病，医者尽力而为，倘若真是性命难挽，悲戚伤心无可厚非，哪里有追究医者的道理？甚至妄动权柄，罪加无辜，真真荒唐至极！”
“哎呀，道友别生气！”谢志和连忙劝告：“肝目相通，怒动肝火无益于伤势痊愈啊！”
长青先生只得压下怒意，言道：“以谢道友的本事，都护府三等幕宾也是被小觑了。等我伤势稍愈，便向齐大都护举荐道友。”
“不必不必。”谢志和连声劝阻：“如今安排我已满足，无需道友出面了。”
“谢道友就是对这些公卿权贵太过高看，仿佛他们真是法不加身一般。”长青先生即便躺卧在床，依旧不改傲骨本色。
谢志和只得苦笑以应，正好道童前来告知别处伤患情况，他匆匆收拾东西言道：“我这边还有伤患等待救治，就不多闲聊了。长青道友切记安心静养，少动肝火。”
说完这话，谢志和便匆匆离去，留下长青先生一人独处，陷入寂寥。