在古代，安心院戒律塔用于关押魔女。僧侣们对魔女诵经，希望降低魔女的侵蚀度，但他们失败了，魔女暴走，割了他们的头，挂在塔上，现在只剩下白骨残片。

    走进戒律塔，可以一直望到最上层的七宝塔尖，古僧的头骨碎片还堆在红漆梁柱上。

    地面中央堆满各式各样的枪支弹药，寒光闪闪。

    “枪！”早穗欢快地跑过去。

    突兀间，这座由各色制式步兵枪械堆叠而成的山，颤动了。

    步枪、冲锋枪、能量武器与一箱箱子弹哗哗倒下，触地有声，枪托和弹匣在地上碰撞着，铿锵作响。

    一个凶恶的身影推开枪械，卡蒂从中爬出！

    她穿着漆黑的警卫制服，戴宽檐帽，伸出修长的手臂，犹如恶龙出世。

    卡蒂脸上挂着漠视一切的冷酷神情，五官精致，双眼却是无瞳的暗褐色，犹如一对鬼眼，目光锐利无情，紧盯张肃和早穗。

    她光脚踩在那些枪械上，军靴不知放哪去了，此时脚趾尖正踏着金属枪支，脚上发力，显出肌肉轮廓来。

    张肃还记得卡蒂的皮肤有多独特。

    那是世间独一档的，光滑至极，韧如龙鳞，足以让指尖打滑，按压时又富有弹性。哪怕仅仅触摸，也是无上享受。

    现在，只可远观。

    早穗吓得往后连退好几步，被张肃扶住，免得一屁股坐到地上。

    卡蒂站在自己的武器堆上。

    她踩着各色制式武器，还有一箱箱手雷、地雷等危险爆破物，外加数不清的弹药箱，甚至还有火箭筒以及防空武器！

    年代各异，型号不同，都是卡蒂从战场上打扫回来的。

    “我们要去打猎了，给我们一把枪。”张肃道。

    卡蒂身体前倾，似要捍卫满地的财富。

    这就是她的龙之财宝，戒律塔就是她的龙穴。

    她脖子上挂着黑色禁魔锁环，足以限制她魔力释放，然而即便是赤手空拳，她也可以撕碎敌人，就像刚才击溃藤川组员一样。

    安心院有卡蒂这样优秀的守备官，是因为她本人也是名被侵蚀的魔女，自身也成了被收容所监管的一名高危魔女，戴着镣铐，无法离开。

    卡蒂张开手，下意识护住自己身下堆积如山的枪械，无瞳的怪异黄眼盯着他们，眼神中蔓生着漆黑的侵蚀痕。

    “吼……”卡蒂声音嘶哑。

    早穗吓得躲在张肃身后，就像被真正的猛兽盯住一样，张肃则泰然自若，与之对峙。

    “给你打食物回来。”张肃说。

    食物！

    卡蒂蹲在枪械堆上，两手前倾着。

    “食物……猎物，喜欢……”卡蒂转向张肃那一侧。

    “收容所很穷，食物很少吧，卡蒂也一直没有好好吃东西了。”张肃走上前。

    “卡蒂姐姐总是吃一点点。”早穗若有所思。

    “不能和……小孩子抢食物。”卡蒂随着张肃的靠近，身体也从佝偻变得站直，似在仔细打量他。

    “会有野味的，不仅你能吃饱，大家也能吃饱。”张肃伸出手。

    “你会开枪……？会射？……”卡蒂慢慢问。

    “会。”张肃最早确实不会，但重生前练了四年，现在多才多艺。

    她将手伸入武器堆中，区别出一把狙击步枪，把它勾起，再甩到张肃怀中。

    他一把接住，随后卡蒂就不再言语。

    “食物……一言为定。”卡蒂节约体力，往回躺在武器堆上。

    没有吃饱，就不能战斗。

    刚才打了一架，嘴里尝了血腥味，更让卡蒂饥肠辘辘。

    带回来一点食物……哪怕是只兔子……卡蒂闭上眼睛。

    “多谢了。”张肃将狙击枪背在身后，又捡了一盒子弹，之后不再叨扰，带早穗往外走。

    正门满是血腥，张肃不想让早穗看到那血淋淋的场景，决定带早穗从收容所背面离开。

    “卡蒂真吓人。”早穗往前大步走，“如果她把那些枪卖了我们就有钱了。但之前的所长问起这个事，差点被卡蒂打死。”

    “那些枪都是卡蒂从战场上带回来的，都是重要的遗产，每把枪都有背后的故事。不管怎样，她会保护大家。来，西墙已经年久失修，破碎了，我们从那进山。”张肃道。

    他望向收容所外的群山，张肃前世探过，茫茫大山深林遍布，人迹罕至，有鹿、獐子、兔子，池塘里还有一窝窝肥鸭。

    “哼哼……”早穗看着西墙。

    安心院的西面墙壁年久失修，用岩石打造，已矗立数世纪之久，表面覆有泥土、污垢与青苔，缺乏维护。

    泥浆老化，难以固定岩块，雨水渗入，造成进一步损坏，墙壁中央开裂，巨大裂缝贯穿其中，有些足够宽，能容人侧身通过。

    看早穗这样子，应该早知道可以从西面的墙壁破损处溜走。

    “你是不是经常跑出去玩？”张肃道。

    “没有。”早穗下意识摇摇头，“要是被魔女对策局的人发现，那就完了！你不怕对策局吗？”

    “对策局的人7月才来，在那之前，带你出去转转也好。”张肃道。

    他对接下来的大事心里有数。

    之前所长不在，安心院视为半废弃状态。

    既然张肃已经上任，1个月后，凶恶的魔女囚犯就会被送到这里。

    4个月后，对策局进驻视察，检查收容措施。

    10个月后，神玉山“地狱之门”开启，万鬼横行，为祸一方，生灵涂炭。

    早穗摸索着墙壁，找到缝隙。

    她兴冲冲钻过墙上的裂缝，忽发出一声响。

    “啊——我卡住了！”

    “你看，很危险的。”张肃看早穗钻了一半就卡住，及时告诫。

    早穗穿着学生制服，白围裙沾着污渍和灰土，袜子脏兮兮的，不像缘织那样打理得好。如今人卡在裂缝中，看起来格外狼狈。

    “老师，救我呀！”早穗挣扎着，两手在外摆动，一双小腿不住踢蹬地面，但无论如何没法钻过裂缝。

    “小心别擦伤了。”张肃推一把早穗，把她送过去。

    “呼呼……得救了。”早穗连滚带爬地爬过去，原地伸展一下，回头朝张肃挥挥手，”多谢！”

    “收容所这面墙坏得太厉害了，如果不修好，不仅会让你这样的调皮孩子遇到危险，还会让坏人有可乘之机。”张肃道。

    “我才不怕坏人，我有我的强大魔力。”早穗拍拍身上的尘土，认真地说。

    张肃抬头瞄准高处，那里有坏得更厉害的空隙，有他整条手臂那么长，足够钻过去。

    他手脚并用，攀爬其上，最后一把跳下，跟早穗一道沿着崎岖小路进山。

    早穗骄傲地在前开路。

    [记忆“早穗”：“阴影”途径的生长期魔女。人如其名，早熟、缺乏教养的类型，对所长有帮助，但性情独特，之后也不断给收容所添麻烦。有恐高症]

    “如果遇到兔子就‘飕飕’，把它杀掉！”早穗跃跃欲试。

    太阳升至高空，气温却不炎热，阳光保持在能够驱散寒意的程度。

    一路走向山中，这里位于荒山，僻静无人，一派莽荒景象，山道由人力踩出，曲折深邃。

    湍急的伊奈川在山中涌流，大河两岸林木茂盛，不辨人烟。

    张肃做好了打猎准备，他身后背着的步枪属于一种稀有的型号“萨科-TRG42”，芬兰造军用步枪，非常凶残。

    整枪配有抛光过的木枪托以及灰钢枪管，上面刻有“118”的数字标记，可能是原主用它杀过的人数，安装的瞄准镜可以调节，有效射程超过2500米。

    用它打猎简直大材小用，这把专业步枪足以猎杀棕熊、虎豹，以及更危险的怪物。

    早穗激动不已。

    她一直对外面的世界着迷，但从未有机会亲自体验。

    现有高大的所长带枪在身后压阵，她感到既安全又自信，哪怕有坏人也毫不畏惧。

    “动物习惯在森林中走相同道路，那就是‘兽径’，它们在林间留下脚印和踪迹，沿着兽径走，往往能找到猎物。”张肃留意不同痕迹。

    森林为林鼠、雉鸡、兔子和鹿提供栖息地，它们在树干上留下须发、羽毛，啃噬浆果与草茎，处处都是痕迹。

    张肃回想之前的经验，走起来很是熟练。

    早穗有样学样，当一个耐心的猎手。

    “兔子！”早穗压低声音，指灌木丛中沙沙作响处，灰色毛皮在低矮树枝间闪动！

    “我从那边把它赶出来。”张肃小心绕到树丛后面，随后往前猛踏。

    “噗噗~！”兔子慌张从藏身的灌木间猛蹿出去！

    “打你！”早穗猛挥手。

    一道暗影刀锋从她手上划出，刹那间命中兔子，切断它一条后腿，鲜血淙淙流出。

    兔子扑倒在地，剩前腿拼命踢蹬，惊慌失措。

    “打得好！”张肃绕回来，见兔子已被致残，不由得赞道，配合不错。

    “把它吃掉吧。”早穗将黑影魔力收回掌心，面上显出得意之色，又嘴馋了。

    魔女分为幼年期、生长期、成熟体、完全体。

    早穗已是一名生长期魔女，位于暗影途径。

    暗影途径的魔女精通潜行、隐身、刺杀，以及使用锐利锋芒作战。

    兔子仍求生挣扎，张肃蹲下来取出小刀，一下终结兔子性命。

    早穗目不转睛地看着这一幕。

    第一次狩猎，第一次杀戮。

    利落、迅速，意义重大。

    “血淋淋的，用什么装呢？”早穗问。

    “用蕊子踩缝纫机的劳动成果。”张肃从口袋里取出蕊子编的那条布毯，将兔子放入毯子当中，裹起来扎好。

    “第一次狩猎，感觉如何？”张肃问早穗。

    “感觉自己很强。”早穗自负地点点头，然后又条件反射地后退半步，“你是不是要教训我了？说什么‘力量必须被合理使用’之类的怪话。”

    “你又不是小孩，为什么要说那些话。来吧，再用一次魔力，这次瞄准那棵树。”张肃指向身旁一棵大树。

    早穗将暗影魔力聚集在手心，用力投掷出去。

    魔力化作黑暗利刃，割开树皮，留下一道10公分长，二指深的刻痕。

    “感受一下。”张肃让早穗过来。

    早穗仔细观察自己暗影飞镖切割出的树皮伤口，用肉眼丈量，然后将手指伸进去，感受边缘的锐利触感。

    “很锋利。”早穗抬头看张肃。

    “生物的身躯比树干弱，金属比树干强。如果瞄准生物的话，伤口会更深，还会流血；如果对付金属的话，留下的伤口会更浅。”张肃蹲下来，与早穗一起检查，“你要做的就是了解自己的能力，知道自己的刀锋能砍多深。”

    早穗肃然起敬。

    她感觉张肃很特别，很有意思，不像以前的所长只会训骂。

    认识到自己力量的全部，这样才能合理地发挥出去。

    早穗仔细看着自己制造出的树皮缺口，对自己的魔力有了全新认识。

    “明白了。”早穗郑重点头。

    张肃带早穗往野池塘走去。

    早穗不住看着四周，对一切都充满好奇，树枝上的蝴蝶都能让她驻足。她望来望去，观察松鼠如何在树梢高处跳跃，又聆听鸟儿啼啭，还留意一切动物留下的微妙痕迹。

    大自然很美好，这是收容所内无法领会的。

    而更让早穗沉醉的，还是这种自由的感觉，仿佛第二次诞生。

    跋涉许久，张肃带早穗来到池塘边，一群野鸭正在水滨漫步，嘎嘎作响。

    早穗想起咸鸭蛋的课文，一下就来劲了，长途漫步带来的辛劳感也一扫而空。

    她手里捏着她的魔力，随时亟待释放。

    张肃示意她不要轻举妄动，蹲下身子，往里看。

    只见大约12头野生麻鸭，还有8头黄黄的绒毛小鸭，正在河滨的草丛里寻觅小鱼、啄食草叶。

    一头灰颈大肥鸭转头用喙梳理自己的毛发，没有注意到张肃和早穗正热切地注视它们。

    “鸭鸭……！”早穗压低声音说。

    “鸭子不重要。释放你的魔力，把我们藏起来。这次让它扩张、变大，而非变成利刃。”张肃说。

    早穗努力尝试，弥散她的阴影魔力。

    她魔力原本如刀刃般锋利，但早穗努力按张肃说的改变魔力形态。

    渐渐的，魔力变形犹如黑纱，覆盖在张肃和自己身上，形成一道屏障，足以吸收阳光、隔绝视线、潜入暗影。

    “……做到了……！”早穗小声说。

    虽是阳光明亮的白昼，但她竟用魔力生生将自己和张肃遮蔽住。

    这就是“暗影”途径的力量？早穗心潮澎湃。

    以前只能当飞刀丢着玩，原来还有这种用法，真是大开眼界。

    所长怎么知道的？好像比她还了解她自己。早穗对所长更好奇了，仿佛无所不知。

    “现在，要耐心。”张肃端起枪，瞄准前方。