熔岩大海在山巅流淌，负创残阳照出猩红火光。

    这个世界对张肃而言危机四伏，世界线出现了多次偏折，1861年，美国南北战争吸引了一扇地狱之门的开启。

    人类流下的鲜血引来了恶魔，它们从高维地狱嗅到了死亡的气息，于是铤而走险。

    那时两军士兵还在为争夺马里兰而战，刺刀在夏日的阳光下闪闪发光，大炮轰轰作响。

    天空忽打开一道口子，漩涡张开，像一张满口利齿的巨嘴。

    几分钟内，从中跳下二十万头贪食灵魂的恶魔，它们刺耳的尖啸淹没了战场，比任何炮弹更刺耳，强壮的身躯碾碎人骨，嗜血的爪子追猎逃兵。

    至少三分之一的恶魔当场摔死，但其他的恶魔通过吞食死去同伴的灵魂变得更强。

    恶魔就这样杀光了南北军，灵魂足够将几百头小鬼喂成大魔。尝到如此甜头，地狱之门也越来越多。

    北美战败，奴隶制也从未废除，华盛顿的幸存者逃往伦敦，流亡使团踏遍每一个国家，呼吁建立人类防御计划，总部设在“世界之心”君堡。君堡是个好地方，东西方交流的节点。

    总体战理论、无线电、飞机、相对论、核武器……人类的军事科技在恶魔威胁下发展得更快。

    直到三十年前的北美战役胜利后，人类防御计划才宣布光复北美全境。

    对抗恶魔的漫长战役并未结束。无辜的男男女女就此陷入对抗恶魔永无止境的战争，从出生就面临恶魔威胁。

    少数魔女能歌咏着逃离尘世，前往灵界，更多的留下来，与人类同受地狱的火炙。

    留下的魔女九席议会与人类达成合作：

    魔女继续站在人类这边抗击恶魔，作为合作的一部分，人类应当积极帮助魔女制造“魔女之卵”，繁育魔女后代，延续珍稀血统。

    张肃驾驶着他的奈原千骏皮卡车，穿过专用公路的安全检查站，来到东洲之壁下。

    高达50米的巨型墙垒工程实为壮观，它防御地狱之门，遥遥拱卫着新东京，使其不至于再度陷落。

    相隔300里，新东京的男女老少们，深知神乐山有这道难以逾越的钢铁屏障防着，故而能安心歌舞升平、纸醉金迷。

    东洲之壁主体由高性能混凝土构筑，能够承受10级大地震而毫发无损，表面涂有光催化纳米涂料，无法攀爬，同时强化防护力。

    墙垒地基延伸到地下50米，用密集钢桩加固，防止恶魔隧穿。

    同时也设立了永备仓库，用以储存食物、建筑材料和军火弹药。这是个理想的要塞。

    军营、仓库、无人机哨站、机场和重型炮台围绕着墙垒主体建筑，雷达配合高空卫星，全天候扫描神乐山地狱之门。

    “欢迎来到东洲之壁。”一名勤务兵带他们下车，分头寻找地方安置。

    水璃保护莲雾前往营房，李弈心、赤泽佳世和机器人罗伊直奔训练营。

    张肃去指挥部见指挥官，一个叫高木清兵卫的校官。

    “请坐，我是高木清兵卫，东洲之壁的指挥官。”高木清兵卫坐在钢制办公桌后，猛禽般的目光盯着张肃。

    “失礼了，高木上校，我是安心院收容所的张肃。”张肃略略鞠躬。

    “我已接到命令，各方都在推动第四次壁外调查工作。”高木清兵卫让张肃入座。

    张肃打量对方。

    他大约40多岁，一头黑发，两鬓已染灰白，身形健壮，神情忧虑。周围墙壁上悬挂着突击步枪、军装以及家传武士刀。

    [记忆“高木清兵卫”：东洲之壁的指挥官，性情传统严肃，旨在保卫墙壁安全，免受恶魔侵略。父母皆因恶魔战争而死，因此格外重视士兵的人身安危。6个月后死于神乐山之乱]

    高木清兵卫将与东洲之壁共存亡。

    “如果能封印神乐山地狱之门的话，能保全更多无辜的人。”张肃道。

    “功绩可不是让人去送命的理由。话说，张先生分明是收容所的所长，却还亲历战阵？”高木清兵卫问询。

    “已不止是所长，而今我忝列越后地方魔女监督的职位，代表魔女对策局在本地的存在，本地魔女理应受我节制。”张肃道。

    严格意义上说，该地区活动的所有魔女都归张肃管理，他就是神乐山范围内，魔女对策局职级最高的人。

    “我们急需魔女支援，目前营内只有少数不堪上战场的魔女，恐怕不是恶魔一合之敌。”高木清兵卫道。

    “我带来了一名破位1次的魔女，赤泽佳世，按照规定，她能发挥出完全体实力，必要的时候可以破位。”张肃道。

    “她不是个著名囚犯吗？不过……也算可用之人。”高木清兵卫似乎对张肃的回答不甚满意。

    他取出战略地图详示。

    “通往地狱之门的路上分成两大区域，安全区域和腐化区域，二者各占一半。”他划定区域，“我把话说清楚，一旦穿过安全区，你们就半只脚踏入了地狱。”

    “……我很清楚，是由于地狱之门的效应吧？地狱正在和我们的世界发生驳合作用，腐化区域的现实变得不稳定，空间扭曲，恶魔肆虐，而我们也无法得到直接的火力支援。”张肃点头。

    所谓的安全区，就是东洲之壁的火炮和导弹能够发挥作用的区域。

    而一旦穿过安全区的边界，东洲之壁就形同虚设，壁外调查的人员只能依靠自己。

    氛围凝重。

    东洲之壁安全区外的景象无异于噩梦，但安全区也在不断缩小，只要地狱之门存在，它就会不断蚕食现实世界，将正常的世界转化成地狱的一部分。

    所以才有必要将它完全封印。

    “你很清楚风险。我们会提供补给、武器和协助的士兵，大约一个营，500人左右。”高木清兵卫缓缓道。

    东洲之壁一共2万常备军队，属于地球防卫军东溟区域第二军。

    张肃点点头。

    脆弱的“东洲之壁”外强中干，6个月后，2万人在神乐山之乱中仅仅支持了5个小时不到，整个东溟国都陷入绝望当中。

    “我明白，我们会按照计划，先涉险构筑一个前哨站，用于打通东洲之壁到地狱之门的安全路线，建立第一个战略据点。”张肃指了指腐化区中的一个位置。

    人们都知道关闭地狱之门的流程，但很少有人敢于跨越安全区展开壁外工作。

    高木清兵卫深深考虑了一下。

    他将一份卷宗滑过桌面。

    “这是我们最新的监视报告，可能对你来说有用。”他的表情发生了微不足道的缓和。

    “谢谢。”张肃略微翻了翻。

    虽然传统监测手段无法深入腐化区，大部分设备会在无常的地狱烈风中失去信号，但还是有少量侦察无人机成功返回，带回了有效的恶魔情报。

    侵蚀区的恶魔统领是伊莉妮，一头强大的美灵魔。

    只有实力达到一定层级的恶魔才能拥有自己的名字。

    “壁外调查的工作很困难，之前三次调查只是平白让我们损失了两千多人，第四次，可能也是徒劳的，我无法阻止你，但我敦促你重新考虑。”高木清兵卫说。

    张肃与高木清兵卫平视。

    “这次工作得到了各方的首肯，这至少说明一点：我们都知道关闭地狱之门有多重要。而重要的事情，总得有人去做。”张肃说。

    高木清兵卫向张肃鞠躬。

    他伸出戴皮革手套的手，与张肃紧紧一握。

    “你有勇气，我承认这一点，虽然勇气还远远不够。”他说，“请你们休整一晚，明天早晨准时出发。”

    “明白。”张肃向高木清兵卫敬礼后离开。

    来到外面，张肃穿过金属走廊。

    第四次壁外调查，前往恶魔占据的侵蚀区，建立初步据点，方便后续部队跟进……

    多少是得到了一些支持，但还没有得到信任。张肃暗道。此次工作风险很大，但他不想坐以待毙。

    他去找莲雾，因为莲雾小姐最怕生，贸然来到这样混乱的地方，说不定会吓得走不动道。

    张肃打开手机，给莲雾小姐发消息。

    “在哪？”

    “东，顶上。”莲雾简短地回复。

    张肃离开军营，从内部隆隆作响的金属电梯登上50米高的东洲之壁。

    士兵们身穿地球防卫军的统一军绿制服，深受训练，严阵以待。

    墙壁顶端，张肃沿着墙顶过道前进，宽阔得足够容纳两辆重型装甲车相对而行。

    当他凝视着远方令人叹为观止的恶魔景观时，寒冷的狂风拍打着他的面颊。

    莲雾一定也很冷，

    张肃很快就看到了莲雾，她在外换了相对厚重的衣物，上穿一件棕灰的巴塔哥尼亚防风大衣，下搭修身牛仔裤和白色运动鞋，很是时髦。

    也是莲雾的父亲，安心院秀行先生资助东洲工业公司，最终营造了东洲之壁。

    这座墙壁的存亡跟安心院家族息息相关，张肃默想着。

    “莲雾小姐。”张肃走上前。

    “……”莲雾自顾自地行走。

    水璃在不远处背靠墙垛望着她，高处的冷风吹得她的蓝发带随风飘荡，机械手臂不畏惧狂风。

    “东洲之壁令人印象深刻。”张肃跟随莲雾，“其他地方也有类似的防御工程，不过东洲之壁在宏伟程度上首屈一指。”

    莲雾没有回答，只是仰头看着墙垒上的金属护栏，伸出手指，轻轻抚过墙上的纹路，金属护栏上布满了涟漪状的风化线条。

    “我刚刚见了高木清兵卫中校，他对东洲之壁很有信心，对壁外调查则缺乏信心。”张肃道。

    莲雾依然沉默不语。

    她的手指停留在“高性能混凝土”的一处裂缝上，随后轻轻敲打一根钢制支撑螺栓。

    最后她甚至把头探出去，向下俯瞰垂直的墙壁，仿佛要看到墙根与基岩的连接处。

    “如果早穗在这里，恐怕一下就吓死了。”张肃瞭望前方。

    红云灰雾弥漫的地方就是侵蚀区，更远处的地方熔浆翻涌、残日高悬。

    那便是地狱，它的一部分已经和现实世界交汇，难分彼此。

    它的面积比看上去更广阔，任何制导武器一旦射入其中就会迷失，所以需要人力进入侵蚀区，查明状况，在内部建立基地。

    莲雾继续往前。

    走着走着，张肃发现她检查出了瑕疵，而且是非常清晰的瑕疵。

    污渍、裂缝、混凝土洇湿的粗糙边缘，它们就像疤痕一样刻在这座巨墙上。

    她经常停顿一下，靠在护栏上，表情严肃地闭上眼睛。

    沿途的士兵们站在观察哨和电磁炮点位上，严阵以待。

    他们没有转头看张肃和莲雾，只是默默地为后方的人类守望城墙，抵挡随时可能出现的恶魔。

    但张肃觉得他们有些奇怪，仿佛并不对守卫工作上心，人浮于事，甚至有些厌倦。

    “你觉得这里不安全吗？”张肃问。

    莲雾不说话，她伸出手，抓住一块破碎的混凝土，用力往前一推。

    它摇摇欲坠，莲雾推了几下，它竟如纸壳板一样破碎了，往前滚落下去，沿着墙壁一路坠到地上。

    她望向另一侧。

    顺着莲雾的目光看去，张肃看到一块隐蔽的瑕疵，炮塔自身已微微倾斜，无法承受中央重型火炮的分量，连接处并不完整，难以承受恶魔的蛮力。

    莲雾转头哀伤地看着张肃。

    “是的。”张肃叹息，“如你所见，我们正走在东溟国有史以来最大的豆腐渣工程上。”

    “……”莲雾摇摇头。

    “一旦恶魔侵入，东洲之壁的残损会变得众所周知。东洲工业会变成有史以来最大的笑柄，它的股价会跌停，所以我当初才跟您说，千万不要买东洲工业的股票。”张肃说。

    他前世第一次来东洲之壁的时候，这里已经被恶魔踏平了，留下满目疮痍。但张肃现在亲自发现，它完好的时候也是这么破。

    “……”莲雾脸上浮现出一丝惨笑。

    她多少次还眺望着远方的黑墙，幻想这面墙壁将神乐山的恶魔永远挡住。

    是不是张肃把恶魔消灭在墙壁外面，东洲之壁的丑闻也会消失，无人发现？