他坐在池塘边的泥泞上，抱着自己的膝盖。
炸炸的姿势和他一模一样，表情阴郁地看着水面。
张肃用眼角的余光看她，炸炸一动不动，乌黑的长发缠结在眼前，也许她的视线都被头发挡住了，该好好清洗干净，再给她换身衣服才行。
“叫你‘炸炸’可以吗？我知道这地方对你而言很陌生，但你在这很安全。”张肃将视线转向面前的池塘，“没关系，孤独或缄默也是一种生活方式，离群索居不一定代表不幸，没人会逼你开口。”
炸炸没有回应，只是蜷缩身子。
“呱呱——”一只青蛙从池塘边的芦苇中跳出，大声鸣叫。
它吹足腮边的声囊，令其鼓涨起来，好似一对透明圆卵。
“……”炸炸害怕青蛙，身体明显地发抖。
“去，去。”张肃把青蛙赶走，它跳入池塘，在溅跃中带起阵阵涟漪。
“……”炸炸深呼吸，身体的颤抖停止了。
“没事，只是条青蛙，这地方很安全，我不会让任何事伤到你。”张肃安慰，“其他孩子看起来很谨慎，其实她们都是善良的好孩子，不久她们就会和我一样到你身边来，和你说说话。你也可以成为大家的好朋友，只要放轻松，哪怕只是放松一点点，别太害怕，就能和她们交上朋友。”
“……”炸炸的头往下垂。
“给我一次帮你的机会好吗？”张肃转头看向炸炸，“不管过去还是未来，不管遇到什么事，你都不用一个人面对，我们一块来解决，你愿意试试吗？”
炸炸抬头看向张肃，她的眼睛黑黑的，没有神采。
很长一段时间里她只是盯着他看，似乎因为戒心松懈，她慢慢点了点头，之后又低下头。
张肃松了一口气。
“好孩子，勇敢的孩子……现在稍微放松一些吧，安心院说大不大，说小不小，够我们生活。”张肃和她静静坐着。
看风拂过池塘面，锦鲤静游。
在难以察觉的层面上，炸炸朝张肃的方向稍微挪了一丁点儿。
不久，平稳的脚步声从后靠近。
“失礼了。”莱丝柯琳拿出额外的项圈。
张肃用尽可能慢的动作起身，以免吓到炸炸。
“多谢。”张肃对她致意。
莱丝柯琳有一头漂亮的金发，身材高挑，制服浆洗得一尘不染。
在安心院工作几个月来，莱丝柯琳始终尽心尽力，恪尽职守，可谓是此地的柱石。
她的存在就像礼仪的标杆或工作的楷模。张肃心想。总是激励着我们认真生活。
“……”炸炸看着张肃手上的项圈。
“炸炸，听我说。”张肃在她面前单膝跪下，低头认真地解释，“我现在要给你再戴上一个项圈，如果第一个项圈裂开了，你要及时跟大家说，然后再找一个项圈戴上。这样既可以保护自己也可以保护大家。只要戴的两个项圈都没有坏，你就可以随意地跟大家一起戏耍、说话，不用担心伤害他们。好吗？”
“……”炸炸转过头。
花园外，其他孩子们害怕炸炸，都散去了，只有缘织还在担心地看着炸炸，隔着几十米距离，神情既紧张又同情。
炸炸对张肃点点头。她是想交朋友吗？张肃猜测。
“好孩子，戴着这两个项圈，让莱丝柯琳去把你清洗干净吧。”张肃把限制魔力的第二个项圈也戴到炸炸的脖子上，尽可能减少收容失效的风险。
“现在，暂且让我来照顾这个孩子吧，会让她容光焕发的。”莱丝柯琳建议。
“是，有劳了。”张肃缓缓牵起炸炸的小手，把她带到莱丝柯琳那。
莱丝柯琳怀疑炸炸会在她怀里自爆，所以很小心地带她慢慢前往安心院的浴室。
进入大淋浴间，她让炸炸站在水泥走廊上，她的目光警惕地看着周围两排浴室隔间，眼神先是匀速掠过那些砖墙和发黄瓷砖，然后再抬头看向天花板上的长条形白炽灯。
莱丝柯琳仔细准备隔间，铺好毛巾和新衣服，这是炸炸的第一次好好地洗浴和更衣，意义重大。
“请。”莱丝柯琳对炸炸点头，露出一个微笑，炸炸低头进去。
热水器之前损坏过，但是被张肃修好了。莱丝柯琳准备了一个大木桶，热气腾腾。
炸炸身上脏兮兮的长连衣裙被移除后，莱丝柯琳愣了下，她现在才看到炸炸身上大量的淤青、伤疤和烟头烫过的痕迹。
这身躯千疮百孔，无异于被万箭穿心。
“……”炸炸抬头看着莱丝柯琳，一言不发。
身上伤痕无数，炸炸看起来像一块一米多长的烂肉。
“……如果疼的话，一定要和我说。”莱丝柯琳打消了把炸炸放进浴桶的念头。
莱丝柯琳用毛巾沾水，轻擦她凸起的肋骨和斑驳的肌肤，沿途避开炸炸身上那些最大、最残忍的伤疤。
“……”炸炸闭上眼睛，像雕像般一动不动。
这方便了莱丝柯琳，她沾上一些肥皂沫进行清洁。
一开始，炸炸双肩紧绷，好像天生与流水有仇。
但渐渐的，莱丝柯琳手里的肥皂带来芳香气息，热水让炸炸有干净的感觉。
于是她骨瘦如柴的身躯不再紧绷，而是慢慢松弛下来，像抽干气的气球。
洗完后，莱丝柯琳就用浴巾慢慢包住炸炸，请她坐在凳子上，然后拿起梳子，轻轻梳理炸炸打结的长发，再给地上铺一层布，收集散落的头发。
“接下来是理发。”莱丝柯琳用剪刀小心地剪炸炸的头发，动作轻柔，避免喀嚓声将她惊动。
在莱丝柯琳的耐心照料下，炸炸原先脏脏、粘结的头发这才被修干净，剪出了一个清爽、惹人喜爱的中长发型。
炸炸全程闭上眼睛，很不安地屏住呼吸。莱丝柯琳只听到开头和结尾她有深呼吸过。
“好了……接下来可以换上衣服了。欢迎来到安心院。”莱丝柯琳为炸炸准备孩子的校服。
整洁的白色上衣，配套的裙子与鞋袜，挡住炸炸身上最明显的伤痕，只是小臂和腿上的疤还是难以掩盖。
她又给炸炸剪手指甲和脚指甲，它们都长得非常长了。这孩子从来没被人道对待过吗？莱丝柯琳心想。
从炸炸的眼神来看，这是她平生第一次接受这样的悉心照顾。
莱丝柯琳最后取出一条红色发带，把炸炸乌黑的发绺拢起，然后用红丝带系住。
“好了。”莱丝柯琳取出一面镜子，“你觉得怎么样？”
炸炸盯着镜子里的自己，眼睛不由得睁大。
看起来多干净！
头发光滑，衣服又新又整齐，除了围在纤细脖子上的双重抑制项圈之外，她完全是个普通、可爱的小女孩。
炸炸的目光死死落在镜面上，盯着这个陌生而干净的自己，深吸一口气，身体发抖。
“这里以后会是你的家，你的庇护所，在这可以安心生活，别担心，别为过去的事感到害怕，未来一切都会不一样。”莱丝柯琳将多余的散发拨到炸炸耳朵后面。
一阵微弱的噼啪声响起，莱丝柯琳低头一看，只见炸炸黑色的眼睛变得格外深邃，身体抖动的频率变大。
而她脖子上的旧项圈开始崩裂，其上出现一道道发丝般的豁口，诡异的湮灭能量开始外泄！
“我们把它换掉，好吗？炸炸，小心点。”莱丝柯琳镇静自若。
她从口袋里再取出一个项圈，走到炸炸身后。
此时炸炸面前的镜子已经寸寸开裂，碎裂的镜片散落至地，而她脚下的瓷砖也发出一阵不祥的撕裂声。
湮灭。
莱丝柯琳平稳地将项圈打开，从后方套住炸炸的脖子。
她感到自己的手指被陌生的力量割伤，以至于开始滴血，但莱丝柯琳没有因疼痛而畏缩，而是耐心等到新的项圈扣上。
效果立竿见影。
炸炸周围的空间不再崩坏，但她的面容变差，呼吸滞涩，三个项圈在脖子上会让她窒息。
莱丝柯琳没有擦去额上冷汗，而是平静地将最下面那个破裂严重的项圈解开，拆掉，放回口袋中。这样炸炸的脸色才略微好看了些。
“……”炸炸转过头，看向莱丝柯琳。
“我们以后就这么处理，好吗？炸炸，如果发现项圈坏了，和我说，我们把它换掉。”莱丝柯琳向炸炸伸出手。
炸炸看向莱丝柯琳，目光有些不安。
“没关系。”莱丝柯琳接着说，“我是这里的员工，职责就是保护你们，不要为我担心，我受过专业训练。这个叫安心院的地方以严肃的方式来收容魔女，就像世界上许多正规的魔女收容所一样。所以，请相信我，相信这里的工作人员。”
“……”炸炸轻轻点头。
莱丝柯琳拿出一个小黄帽，戴在炸炸头上，然后领着她出去。
张肃在外面等着，炸炸出来的时候，他有些惊讶。
这个小宝宝简直重获新生，身影小巧，姿态干净，尤其是整张脸，遮住眼睛和半张脸的黑发被修剪之后，炸炸稚嫩的模样一览无余，只是她的嘴角总是向下，天生厌世的神情，为她增加了丧丧的气质。
不合身的黑色连衣裙也换掉了，现在穿着整洁的小学生外套，戴小黄帽，穿白过膝袜和锃亮的黑皮鞋，脖子上的抑制项圈也换成新的。
“有劳了。”张肃向莱丝柯琳致谢。
“这是我应该做的，所长。”莱丝柯琳点点头，藏起受伤的指头，“那么，请允许我告退。”
“是，请慢走。”张肃作别莱丝柯琳。
“……”炸炸低头盯着地面，仿佛想消失在这个世界上。
“饿吗？”张肃问。
“……”炸炸眼睛微微抬起，和张肃的目光对了一下，然后又挪开。
张肃认为这是一种进步，虽然很小，但也很了不起。
“如果想吃东西就跟我一起走吧，”张肃转身向厨房走去，“不用说话也没关系，这可以是炸炸的个性！”
“……”炸炸左看看、又看看，摸摸肚子，然后小步快跑跟上张肃，抓住他的手。
张肃带她到厨房。
他把炸炸抱到凳子上，炸炸东张西望，随时准备逃跑，好像一旦有异样就会立刻从凳子上滑下去逃跑。
此时已过了饭点，张肃看到食堂空无一人，大家都吃过了饭，连碗筷都洗干净了。
“请喝这个，名为牛奶之物。”张肃一本正经，拿了玻璃杯给炸炸，然后倒了满满的鲜奶给她，然后又打开储藏柜，给炸炸开了一盒喷香的黄油饼干。
“……”炸炸明显很饥饿，紧盯着这些味道香甜的餐点，却没有开始吃的意思。
“想吃多少都有，想喝多少就喝多少哦。”张肃把大壶的牛奶和好几包饼干都放在柜台上，炸炸看着特多的食物，表情这才有些变化。
“这里以后就是你家，想吃多少就吃多少，想喝多少就喝多少，肚子饿了随时可以吃东西，困了随时可以睡觉，想玩游戏随时可以玩，想交朋友也有很多很多小朋友。”张肃告诉炸炸。
也许是因为鼓励起了作用，炸炸努力挺直背，开始吃她在安心院的第一顿饭。
(本章完)