艾薇思考着。
她坐在花床上，大腿下是黑藤与鲜花，身穿由树叶、花蕾与藤蔓编织的衣物，它们与艾薇身躯贴合紧密，仿佛衣服本身也是从她皮肤上长出。
花瓣、苔藓和菌类点缀着她的翠色长发，从她身上散发出晨露和鲜花的气息，赫拉斯默默侍立一旁，等待艾薇的指示。
“你能战胜他吗？”艾薇抬头望着赫拉斯，她最信任的朋友和守护者。
赫拉斯整个形体都由翠木组成，本应是双脚的地方被植物根系所代替，行走时腰部以下全是蠕动根须，枯木眼眶中燃烧着金色精魂。
“女士，您的整片森林都是我们的主场。”赫拉斯许诺。
“树叶和古木传来消息，那个存在的战斗表现比怪物还强，轻易击杀了一头霸炎魔，战斗过程不超过10分钟。”艾薇闭上眼睛，她的思绪与周围的林木互相贴合，深深扎入大地，从整片林场中收集情报。
“我有信心去挑战他。”赫拉斯许诺，“您看，我的身体就是一棵大树啊，我的皮肤像铁木一样，超过最坚固的合金，凡人的武器无法对我造成伤害。更重要的是，他正打算单人突破整个森林，我不能让他威胁到您！”
艾薇的目光沿着赫拉斯的躯干移动，他被艾薇任命为圣树守卫，在漫长时光中守护着她。赫拉斯的树皮饱经风霜，表面刻有一行行守护刻纹，精通作战技巧。
她将手按在赫拉斯的树皮上，能感到树液流过木质部位的脉动，新叶正在他的头顶抽芽。
“我思念我的恋人，荆棘王子，他随岁月而亡，我亲眼看到他如何一点点变得又老又聋，而我靓丽如初。我带他扣响灵界的入口，祈求一杯魔药为他延寿，但她们却不愿为我的爱人例外开恩。所以这一次，我们必将侵入人间，哪怕借助恶魔的力量，也要叩开灵界的门户，讨个公道。”艾薇缓缓道。
她将手按在赫拉斯的树皮上，他发出低鸣，外皮因生长而开裂，背后长出根网状的披风，扭曲的木纹手臂从肋间生出，额顶冒出披有绿叶的黑鹿角。
“我会保护您的尊严和荣誉。”赫拉斯感受着体内涌动的新力量，拿起狩猎装备，离开秘密木屋，前去抵抗林中冒进的敌人。
艾薇深呼吸。
她的灵魂发颤，恶魔军团长纳兹米与她直接对话。
“能坚持到黑星箭准备完成吗？”纳兹米的声音沉稳理智，仿佛也给艾薇注入一丝信心。
“能。”艾薇低语，“敌人无法突破狱阎树林，这是我的承诺。”
“我听说在当初，高阶魔女们组成的灵界拒绝了你的加盟，导致你无法带着伱的人类伴侣一并长生。”纳兹米问询。
“她们刻意限制魔女进入灵界，数百年来只有寥寥几名魔女能够加入，我没有资格加入，只能看着她们擢升其他魔女。”艾薇闭上眼睛。
“比如？当年是谁抢了你的名额？”纳兹米好奇过甚。
它是科研型恶魔军阀，惯于通过认知和理解来调查每个世界的底细。
“一个幼稚的魔女。”艾薇低语。
“幼稚？”
“而且无知，她能进入灵界，是因为她会做一种橘子年糕，你知道吗？橘子年糕！凭什么！”艾薇身体一抖，泫然欲泣。
……
……
赤泽佳世在林中旷地上和通信班的人联络，试图弄明白现在的战况及接下来的部署。
从前线轮换下来的作战部队沿着她镇守的撤退路线移动，沿途对她致意。
“噢噢！”
“赤泽佳世大人在我们这边！”
“我们可不是怯战，是大树太厉害了……”兵士们挥手，带着伤兵们从狱阎树林深处撤退。
“不要气馁，也不要甩锅。回去补充弹药，再打回来便是。”赤泽佳世打发他们走。
由于在前线一百多天来的勇敢表现，赤泽佳世在士兵们心中有很高威望。
她用治疗针和肾上腺促进剂给自己补充体能，喝下一罐又一罐军用补剂，坐在好几个金属箱子顶上。
神秘盔甲男应该往森林深处进军了，而自己得为战局和更多士兵的生命负责，不能冒进。赤泽佳世默想着。
初心是想在血战中寻找自我，不过战争也给了她其他教训，比如，让她重新审视了“责任”两个字的分量。
如果有回到东溟国社会的那一天，恐怕也得重新考虑忧国的计划，寻找一条真正能矫正这个社会的道路。
她环顾四周，工兵部队在林中硬生生开辟出一片白地，用喷火器、铁锹、推土机和“神武”工程机器人清理大树，铲走根苗，焚烧草叶，把地面清理到极致，掘地三尺，这样才能在一个地方长留。
也因为这样大规模的工程活动，现在这里就像反复轰炸过的山头一样，光秃秃的。
“吼——”高空中传来巨龙的吼叫声。
“找掩护！”赤泽佳世大喊一声，兵士们赶紧部署临时防空掩体，躲到刚挖出的战壕当中。
阴影飞过赤红苍穹，巨龙魔女派瑞雅鳞片鲜红，展翼翱翔，身后跟着各色飞行恶魔耀武扬威。
她明显注意到黑色森林中这块明显的开阔地，为了找到扎营的空间，人类必须清理空地，这也让他们的存在变得极其扎眼！
“没有树的地方就是人类杂兵藏身的地方，烧死他们！”派瑞雅咆哮着俯冲下去。
破位过的巨龙魔女能变得这么大！赤泽佳世咬牙看着巨龙飞近，派瑞雅的翼展超过50米，相当于战略轰炸机，但空中的机动力和火力还要更甚一筹，依靠魔力傍身，她甚至能抵御机炮、防空火箭和空对空格斗弹的伤害，打得人类空军苦不堪言。
“哈哈哈哈——”一阵刺耳的大笑穿透天空，在赤泽佳世听起来却还算可以。
绛曲！
驾驭着具有自主意识的火焰魔剑莱万汀，绛曲舞翼突入战场，双翼如燃烧过的残旗一样布满缺损，但她的飞行速度却极快。
“烧吧！”绛曲突入战场，只见莱万汀在空中划过巨大的弧度，从中喷发出的烈焰瞬间覆盖了数公里的空域。
在赤泽佳世眼中，好似半片天空都被火海席卷，半扇天际被彻底引燃！
规模好大的火攻！赤泽佳世高举手里的武器，虽然她自己没法对空，但看到这样的战斗还是忍不住为绛曲鼓劲。
紧接着是无数下坠的陨石和天火！赤泽佳世脸色煞白，赶紧组织士兵们避险救灾。
莱万汀召唤的天火宛如末日火雨，不仅将空中大量的恶魔集群打杀，也连带着砸向地面，引发大片大片的林火，引发一团团规模不一的火灾。
毕竟是混乱途径的魔女，秉性毫无纪律，根本不顾战法的破坏性……赤泽佳世一跃而起，挥刀将一块跌落的火流星大卸八块，使其化为几十块更小的微粒，仿佛一阵细雨跌落在地，这才免了营地失火的风险。
“呼……”赤泽佳世收刀入鞘，这次又换了一把新刀。
此时空中的绛曲已很快把巨龙魔女派瑞雅击退，派瑞雅不想跟绛曲打斗，虽然绛曲只是破位2次，但手里的莱万汀威力太可怕，以至于派瑞雅吼叫一声，振翼撤退，钻入云霄。
“真是弱者，完全提不起兴致！”绛曲向地面飞去。
“啊啊……”
“绛曲大人！”士兵们目睹了刚才绛曲用莱万汀释放的流星火雨，都感到内心震动。
“绛曲指挥官。”赤泽佳世向绛曲致意。
“要不是艾薇的魔力很强，可以叫大树重生，不然我早把狱阎树海烧穿了。”绛曲傲然道。
“是是……”赤泽佳世姑且忍让。绛曲的母亲是飞升9次的魔女歌蒂思，魔女议会和灵界的主导者，这样的魔女二代，她还是要给几分面子。
“之前你短暂失联。”绛曲的眼里闪烁着混乱的火焰。
“我们在侧面遇到了一头霸炎魔，我带小队前去拦截，拖延了它一段时间，方便主力进军。在混战中通信人员被击杀了，现在我才在这重新建立前线阵地。”赤泽佳世指着这片焚烧过的林间空地。
“霸炎魔？你把它杀了？我真是对你刮目相看。”绛曲笑道。
“没有，一个盔甲男把霸炎魔爆杀了，我只是侥幸逃得一命。霸炎魔的实力相当于破位1、2次的魔女，我得想办法才能战胜。”赤泽佳世缓缓道。
“他是谁？去哪了？我要和他战斗一番。”绛曲来了兴致。
“离开了，方向的话，是狱阎树海深处，恐怕是想要突破艾薇，毕竟她不死，我们要在这片树海困顿好久。”赤泽佳世判断。
“奇怪的家伙，不知道哪个单位的。也好，走，我们去跟艾薇决战。”绛曲握住莱万汀。
她身上有好浓的硝烟味，还有一种暗含的怒意，一种癫狂的感觉……赤泽佳世默想着。
“我得保护这条通路，方便士兵轮换作战。”赤泽佳世踢了踢脚下的焦土，身边有大量疲惫不堪的士兵，身上有许多伤口需要护理，“如果我不在，他们会被卷土重来的狱阎树海袭击，淹没，成为土中肥料。我也不建议你过去。”
“为什么？”绛曲皱眉。
“如果派瑞雅再次出击，我们得有你来保证制空权。”赤泽佳世说。
“我可不是士兵的保姆啊，如果坚持不下去就全军撤退好了。”绛曲毫不在乎，转身离开。
赤泽佳世摇摇头。
“啊啊，战帅！那个天使家伙……根本不把我们的战争放在眼里。”旁边的士兵怒道。
“如果是过去的我，肯定会和她吵起来，不过现在我很清楚，如果咱们要赢这场战斗，这种坏脾气天使的力量也很重要。”赤泽佳世转身，“去找清酒来。”
她拿起清酒还没喝一口，就看到一个熟悉的身影出现在面前，快步走来。
水璃！
“忍忍。赤·泽·佳·世，吾来传递主公的命令。”水璃道。
“张肃的消息？好极，好极。”赤泽佳世眼前一亮。
“他已到前线，对你的嘱托是希望你好好养伤，从战争中滋养力量，把握整场战争的律动。”水璃传达到位。
战争的律动？那当然是很熟悉的。赤泽佳世闭上眼睛，身为战争途径的魔女，她能够感受到神乐山之战双方的角力，人类、魔女、叛变魔女和恶魔，不同的野心和信念交互碰撞，犹如天与地的冲撞。
但是，张肃是怎么知道她受了重伤的？
“呼……”赤泽佳世捂着肚子，之前被霸炎魔爆踹后留下的伤口难以愈合。
“忍。给你这个，美味物，大赞。”水璃交给赤泽佳世半块小小的点心，像是金色糕饼。
“这是……年糕……橘子年糕？”赤泽佳世感到它的香气，不由得食欲大开。
赤泽佳世把半块年糕抛进嘴里吃掉，顿时感到前所未有的幸福，流失的力气也迅速恢复。
“从一场庆典上带回。”水璃双手抱胸，点点头。
“谢谢你！还挂念着我。”赤泽佳世微笑感谢，“不过怎么只有半块，还有半块呢？”
水璃瞬身撤退。
(本章完)