张肃躺倒在地道里。
“太危险了！太危险了！”红焰嚷嚷，“还好你虔信的是我啊！”
“我一直都相信我的抉择很正确。”张肃松了一口气。
红焰坐在张肃热乎乎的腹肌上。
“你现在块头这么大，没地方给菩萨了。”红焰的地道没有扩建，还是这么一点大。
“我不会乱碰。”张肃发誓。
“无所谓。只是你啊！你！怎么老是和恶魔战到大道都磨灭了。”红焰用小拳头捶张肃，“这样菩萨会很担心的。”
“菩萨很担心我吗……是……这样吗……谢谢。”张肃感觉很好。
“菩萨认识的人又不多，如果你死了就要孤独终老了。”红焰可怜地说。
“别怕，等我练到一千重气劲，就能发挥出所有的力量，到时候就能反败为胜了。现在的话，还是要通过拼命，还有一点策略。”张肃说。
恶魔基本把地球人杀得片甲不留，直到猩红花园战役算是完成战略上的一次反攻，救回了爱蒂丝的一点点性命……
不过现在爱蒂丝脆弱不堪，不知道什么时候才能复原。张肃默想着。
“这样努力真的行吗？”红焰问。
“这是性格使然。”张肃很虚弱，“即便打不过那个叫屠杀化身哈纳克的，也要试一试。我们的生命中都有各自要挑战的东西，考验我们的精神，希望我能在用完运气之前打败它。”
“精神会变化？”红焰问，“这就是你挑战的理由？”
“对，要挑战。一开始的时候，我们都像骆驼一样，只能忍受，忍受麻烦，忍受那些痛苦，挨打。”张肃缓缓说，“但后来，我们会变成狮子，我们的精神强壮、健康起来，想去做点事情，想要完成很多事业，这占我们人生中最宝贵的一段时间。而到最后，我们会变成婴儿，那时候我们已经什么都知道了，所有挂念的事情都已经完成，就可以自由地生活。我们不能永远当一只骆驼，要往上窜。确实有很多人当了一辈子的骆驼，但那绝不是我。”
“那你吃橘子年糕，变结实吧。”红焰现在知道了张肃的想法，知道他有自己的道路，于是也想帮忙。她从墙上的架子里抓橘子年糕，把它们塞进张肃嘴里，“给我吃！”
“对，吃饱了就有力气了。”张肃吞下年糕，充分的营养物质化作力气和精神，让他快速回复。
“血糊糊的。”红焰看张肃身上到处都爆血，“而且衣服呢？”
“衣服顶不住超强度的战斗。”张肃说，“盔甲也不行了，现在强度、质量都太高，敌人最弱的也可以一拳打烂一个山峰。”
“真可怜，菩萨都想象不来。”红焰把袍子解下来，给张肃擦身，“反正菩萨的衣服也是红的，给你擦一擦。”
“谢谢。”张肃感觉有些奇妙，红焰的手小小的凉凉的。
“好厉害啊。”红焰一边擦一边捶，“打都打不平。”
“这可是超凡之躯，可以扛几千度高温的。被烧掉之后又重生，持续了几千次才炼出来。”张肃说。
“跟金刚一样。”红焰啧啧称奇。
“是啊，菩萨也真的跟菩萨一样。”张肃看着红焰。
“啊，菩萨累了。”红焰伸懒腰，“菩萨的精神不需要挑战，就像以前和伱说的一样，只要有一个沙发和一个连游戏机的屏幕。”
“那我会力保菩萨的美梦。”张肃承诺。
地道不大，进了张肃之后就没地方躺了。现在红焰趴下去，正好跟张肃相对重合。
红焰闭上眼睛趴了一会，两手抓张肃的肩膀，头贴下巴，袍子团起来放在一旁，感觉有点冷，但是也懒得披上。
几秒后，红焰忽然感觉自己的身体在上升。
“什么东西起来了，我怎么头重脚轻了。”红焰感觉自己正在慢慢往高处升去，连忙抓紧张肃，“啥啊！烫死人了！”
“不好意思……”张肃也感觉不妙，“劫后余生的反应就是这样。这是有科学依据的，不是在轻薄。”
“那怎么办。”红焰不明白。
张肃思考了一会。
“把我送出去吧，不然没办法，我不能靠意念驯服它。”张肃说。
“啊？之前强行从那里逃回来，菩萨已经累了，没办法再开出去了。”红焰说，“至少得等几個小时，那这几个小时，我就一直被架在空中呗？给我下去！”
她决定好好挑战，先是摇摇晃晃，试图用拳头殴打，软化物质，但没有办法。然后又试图用膝盖夹死它，但是感觉不得劲，容易偏转方向，一不小心就滑了！
“啊啊——”红焰吓了一跳，“怎么回事！”
张肃想了下。
“菩萨知道什么叫吞剑吗？”
“这……是知道的。杂耍艺人那种。”红焰想了下。
“想试试吗？应该会好转的。”
……
……
猩红花园战役之后，远见方舟被战争的余波所伤，折跃引擎需要修复，无法再使用传送信标，小小蜂们需要很努力才能修好整艘船，她们带上安全帽，拿着灭火器跑来跑去。
在此期间，爱蒂丝被送到月球基地上养伤。
她的身躯只回复了一部分，大部分躯体处于残疾状态，外观让人不忍直视，放在空荡荡、洁白的医疗床铺上。
人类的科技手段还无法查明爱蒂丝的身体构造，因而无法对症下药，只能尽量给她一个安静无菌的环境。
莲雾抱着月兔前来造访。
她默默站在爱蒂丝的床头边，上一次她们交流得是六七年前的事了。那时还在为张肃的调动而争论着。
现在想起来真的是很小的事情，即便让张肃去新东京就职，世界线好像也不会有什么变化，长远来看，大家都是要死的，爱蒂丝也不例外。
“你快死了。”莲雾说。
“……”爱蒂丝残损的身体痉挛起来，看起来一点也不美丽，也不再有过去那样的威严。
事实证明，夏希抱回来的只是一些肉块，光是凝视都能感到隐隐作痛。一些血管像树枝一样蔓生出来，编织成陌生的机体组织。
周围的监视器扫描着爱蒂丝的体征，读数很奇怪，温度极低，已至零下，让周围的空气成霜。
月兔发出噗噗声，仿佛在嘲笑爱蒂丝的脆弱。
莲雾用手抚摸兔子的毛皮。
“我一直感觉你就像我生命中的一道阴影，你尝试剥离我存在的痕迹。”莲雾看着爱蒂丝，“尝试做一些独断的事情，随心所欲地掌握着别人的感情。但现在的你什么都做不了了，真是奇妙。”
她的目光盯着爱蒂丝身上的残血，对方看起来完全是一具没有回收价值的残尸，连最专业的医生都拒绝抢救。
“救救……我……”爱蒂丝发出朦胧的声音。
莲雾站在医疗床铺边上，幻视着过去的一幕幕。
爱蒂丝权势滔天，爱蒂丝智慧超群，爱蒂丝被打得只剩十分之一。
她望着窗外月球表面的风景，寂静的环形山屹立在灰色沙漠上，更远处是遥无尽头的深空黑暗。
她有时候在这里会感到孤单，月亮途径的魔女确实应该孤零零地生活在月球上，在这里她的魔力可以快速增长，快得史无前例，毕竟连月华姬也没机会亲自到月球来修行。
“你记得我吗？我叫安心院莲雾，有一定地位，但在你眼中定然只是个小人物，你会因为张肃的缘故认识我，觉得我有趣。但也仅此而已。你这辈子都不会想到有一天你的命悬于我手。”
“救救……我……”爱蒂丝虚弱地重复。
仿佛只是生物临死前本能地求救一样。
看着现在的爱蒂丝，莲雾感到一种病态的快乐，一种胜者对失败者的嘲弄。
到最后，这种快乐转化为一种无穷的悲伤，物哀的情绪占了上风。
因为莲雾，想到即便是爱蒂丝也没有占有张肃的心。
如果爱蒂丝不能，那她也做不到。
“我们不再是情感中的竞争者了，我们都是情感上的失败者。我们可以在对抗恶魔的战斗中一起努力，爱蒂丝，我们可以在更大的尺度上团结起来，一起活下去，一起做到我们想做的事情。因为我们都知道，有一件事我们终难企及，我们没法让张肃全身心地爱我们。这让我们成为同类。”莲雾默默地说。
“……可以……”爱蒂丝低语，“……掌握张肃……”
“你在撒谎。”莲雾摇头，“我不信任你。”
“……可以……”爱蒂丝重复，“……可以……”
“你觉得呢？”莲雾摸了摸手上的月兔。
这只月兔基本上就是月华姬的残损意志，幻化为了月亮的代表。
它踮起脚尖，红红的眼睛盯着爱蒂丝。
“噗噗噗。”月兔抬起手，转头对莲雾点头。
“先祖啊，你也认为这种盟约可靠吗？那我们就姑且放下成见，救爱蒂丝一次吧。”莲雾喃喃道。
她双手交叉，驱动月之魔力。
将这一滩肉团重新用雌场转动塑成原先爱蒂丝的形体。
……
……
等张肃回来后，爱蒂丝依旧平躺着。
“很糟糕啊。”张肃看到爱蒂丝浑身是伤，破破烂烂的伤口中沁出血迹。
“之前比这更糟糕。”爱蒂丝轻声说，“多谢莲雾帮我再造了一个躯体。”
“……”莲雾保持缄默。
她现在不想多说话了，说话还是很费劲。
“多谢莲雾小姐……”张肃从没想过莲雾居然会和爱蒂丝合作，两个人好像达成了某种合作的条件，“爱蒂丝，我们需要你才能找到战胜所有恶魔的契机。”
“现在这幅样子也是没办法帮忙的。”爱蒂丝缓缓道，“必须得到更好的疗愈才行。”
“人类的科技应该检查不出什么，极为强大的最上级治疗魔药应该可以。”张肃判断。
“？”莲雾问张肃，爱蒂丝不是吞噬灵魂的恶魔吗？为什么不靠吞噬灵魂来重生？
“爱蒂丝确实不是恶魔。至少这幅样子不是。”张肃说。
“我是比恶魔更本质的东西。”爱蒂丝说。
“愿闻其详。”张肃还是第一次听到这个理念。
“比如说，火焰魔神，它的概念应该根植于人类对火焰的恐惧吧。但如果说，这一团火焰本身诞生了意识呢？人类到底是恐惧这团火焰，还是恐惧火焰恶魔呢？”爱蒂丝说。
“那么，你就是……屠杀本身。”张肃反应过来。
“也许可以这么说。”爱蒂丝闭上眼睛，“这也是为什么莉露希尔和血军会想办法把我带回去，因为如果‘屠杀’本身隐遁，它们不止会损失战斗力，还会导致全世界所有维度的人们对屠杀失去敬畏之心，变得轻视屠戮，久而久之，整个恶魔谱系都会灭亡。”
“屠戮只会导致憎恨和复仇，果然，我们已不再畏惧了，只想要一直战斗下去。谁敢杀我们，我们就杀回去，没什么可怕。”张肃说。
“对，但如果我回到屠杀本位。所有智慧生物的意志又会发生变化，就像惧怕衰老那样惧怕屠杀，对战争中的暴行卑躬屈膝，久而久之，生命就会变得懦弱，哪怕被杀也不敢还击。即便是为此，我也必须远离地狱。”爱蒂丝说。
“！”莲雾知道，爱蒂丝说这么多只是希望大家尽力救她而已。
“言归正传，我们需要魔药。但我们只知道魔女们研究出的魔药，这些魔药配方都需要地球的植物。我们本来在斯瓦尔巴群岛的种子库能回收一些种子，但时间仓促，来不及完全回收，只能想办法到地球上林木茂盛的地方再次获取。”张肃思考。
“~”莲雾一拍手。她想到了一个好地方。
“去东南亚吗？”张肃回过神来，“那我们就去吧。那里应该还有幸存的植被。”
(本章完)