“师傅——！”楚湘颜尽管受伤，还是发出嘶哑喊声，勉强露出笑容。
张肃目光落在楚湘颜伤痕累累的身上，身上散发杀意。
空地上，盗匪们纷纷退缩。
两个同伴在他们面前脑袋爆炸，此事已经进入神乎其技的范畴。
他们浑身冷汗，头皮发麻，意识到张肃绝对是无法招惹的存在。
“你们竟敢对她下手，真是不知死活。”张肃冷声说。
比恶魔还恐怖的杀机，对他们脆弱的心灵来说完全无法承受。
其中有几个人直接瘫软在地，身体抽搐。老拾荒者本人更是头伏于地，恐慌至极。其他人则哀哀告饶，不禁哭喊起来。
“不……不要杀我们……”
“救命啊……”
“这股力量……”
“嘶……”其中有人浑浊目光一闪，猛然想起，楚湘颜在天灾之前曾经东渡重洋，得到海外高手指点，归来神州后功力大成，实力突飞猛进。
难道这位就是当初指点楚湘颜绝技的真正强者？
一念及此，他们顿觉惊悚，老拾荒者更觉悔恨。
自己为何敢于以身犯险，觉得楚湘颜孤立无援？
此等无谋之择，已让他们惊慌万分，两股战战，不敢开口。
“我从不戏弄生命，也无善心可发。”张肃道，“行径与恶魔无异的凶恶之人，我杀的都不知几位数了，列位在接下来的三秒内做最后回忆吧。”
他们在张肃身上察觉不到气息变化，但冥冥中感到杀机无限。
“呜哇啊——！”
“妈妈——！”
“救命——！”他们或哭天喊地、或抱头鼠窜，或绝望地朝张肃射击，结果却看着子弹在空中凝滞，没有丝毫机会。
三秒一过，他们便齐齐暴毙而亡。
世界恢复清净。
楚湘颜深吸一口气，师傅的力量又变强了，这让她感到莫名的高兴。
张肃面容丝毫未变，等地上的血流淌片刻，他便将目光转向楚湘颜。
“呼……呼……”楚湘颜望着下方，吃力地抬起头，手勉强地比出一个大拇指，“我身体都坏啦。”
“会好起来的。”张肃将絮流之气转化为生息绵亘的治愈力量，疗愈楚湘颜。
他的力量在楚湘颜的伤势中流过，剧痛大幅减轻。楚湘颜觉得伤口痒痒的，神经末梢都在重生。
“我不以治疗术见长，恐怕你得静养一段时间。”张肃落下。
“嘿……我没事。”楚湘颜不想让师傅担心，但她眼皮打颤，疲惫感涌上心头。
张肃看着在商业街上死去的大型激愤魔，这头激愤魔皮肤漆黑，身上有六条胳膊，尖角覆盖的脑袋被踢得稀烂，显然是楚湘颜的功劳。
她的实力和精神在这些年都没落下，一直在不断生长。这一点让张肃很是满意，当年无意中培养的小树苗，正在成为足以保卫神州的参天大树。
“好好休息吧。”张肃道，“你已吃够苦头，现在该好好休息……”
他还没说完，楚湘颜就带着极大的安心感睡过去了，在张肃的怀中，她感觉尤为安全。
……
……
搜刮土匪们的据点后，张肃给楚湘颜喂了纯净水和奥利奥。
时光飞逝，即便地球已经伤痕累累，但张肃还是喜欢这里。
楚湘颜原本感觉自己漂浮在软绵绵的虚空当中，就是那种母亲子宫里的的感觉。
未成年的小孩子偶尔会想起这种绵柔的滋味，无忧无虑，毫无知觉，像水滑梯。
记忆、幻象如薄雾般聚拢又消散，饕餮的喉鸣声犹在耳旁，她想起盗匪们的面容、拾荒者的形貌，还有张肃天罚般的姿态，无与伦比的武神……
黑暗渐褪，取而代之的是晨光。
楚湘颜伸个懒腰，发现自己躺在一张床单上，感觉身上到处都舒舒服服，衣服也换过了。
“师傅，你Tm的有没有撅我啊。”楚湘颜转头。
“你身上无半点赘肉，怎有滋味了，纵有也和撅男人无别。”张肃冷哼，“只是为你更衣、铺床罢了。”
“嘿嘿。”楚湘颜凑过来，“在看什么呢。”
“天边外。”张肃盘坐在地，目光刺透苍穹，看到远处飞行器缓缓驶来，“现在我们必须聚拢流民，清出空地，恢复生产。”
“啊？恶魔怎么办？聚居地一旦超过几百上千人，恶魔会蜂拥而至的。”楚湘颜警觉。
“先去烧饭。”张肃嘴上没说，但已经思念楚湘颜的厨艺。
“哦！做饭咯。”楚湘颜在空地上用砖头堆起一個小灶，用柴火、凳子腿和窗帘当燃料，用搜刮来的锅具和食材做炒饭。
两碗饭，各自装满大米、熏肉和辣椒，楚湘颜呼呼吃着，狼吞虎咽，吃得极香。
她饥肠辘辘，疲惫不堪，芳香喷辣的食物让她有活着的感觉。
“天灾一来，各地分割，我也是近日才有机会重临。”张肃边吃边说，“不过现在，力量形式对比出现了变化，我的力量远超以往，可以镇守大地，击退群魔了。”
“诶？这么厉害吗？”楚湘颜眼前一亮，“那不是有希望了？”
“何止，快快把饭吃完，我们还有事要做。”张肃道。
“没问题。”楚湘颜规规矩矩吃完东西，然后对张肃行礼，“师傅，这辈子的大恩大德，已经不知道做啥才能偿还了，请随便吩咐我吧。”
“跟我来就是。”张肃检查楚湘颜的筋骨，双腿、脊椎都有暗疾，只恢复了三成，“别跟恶魔打，做风险低的事。我们去聚合那些难民，重建大地。”
“得令。”楚湘颜抬头，露出笑容。
他们开始聚拢流民。
四境一片寂静，唯有长风吹过空荡荡的高楼时发出鬼叫般的哭诉。
建筑坍塌，街道焦黑，人类建筑的所有奇观都消失了，岁月侵蚀掉砂浆和钢铁，露出底下的人类骨灰。
但野火烧不尽，布满灰烬的土壤上重生了点点绿意，从人行道上的裂缝中，新芽正在滋生，有些长到几十厘米长。
张肃做了个牌子，上面写着“跟我们来”，他让楚湘颜举着，到处转动，还要喊。
“这事太尴尬了。”楚湘颜举着牌子，“跟广告一样，真的有人来吗？师傅？”
“没有电讯，没有网络，就这样吧，人们会跟过来的。”张肃淡淡说，“我们从这里转一圈，然后往西北走，直到黄河边，途经十个村镇和三个城市，会有人的。至于恶魔，我来杀掉。”
起先，拾荒者觉得他们只是两个疯子，对标牌毫无关切，哪怕最有信心的人也不觉得跟着他们能有什么好处。
但渐渐的，他们注意到张肃齐整的威仪，认出楚湘颜的身份，感觉他们并不一般，于是将信将疑地跟上去。
“牌子上说跟上去，我们就跟上去……”
“这不是比蚂蚁还笨吗？”
“他们不像作孽的人……”
“我们太穷了，没什么可抢的了，跟着他们吧。”
离开兰陵郡后，楚湘颜转头发现已经有稀稀拉拉十几个人跟着了。
他们背着大包小包，里面都是他们的宝贝，叮叮当当，有锯子、锤子、斧头、食物和水。还有人骑着很破的共享单车。
有人来！
楚湘颜觉得不可思议，不过，大概也就这些人了吧。
他们继续往北走。
气候干旱、空气有毒，人们都病恹恹的，但还是努力跟上。
土地被烘烤得炙热，走起来非常痛苦，但他们又不敢掉队，害怕被荒野中的恶魔猎杀。
一些怪物把这些行人当成点心，飞快从远处冲过来。于是，这支队伍瞬间四分五裂，抱头鼠窜。
但不过一会，他们就发现任何恶魔都被无形气劲射杀，化作裂片。
“有护卫……”
“不怕恶魔了？！”
“厉害……”
他们顿时又心中大安，默默跟上。
十里八乡的幸存者们陆陆续续从藏身处出来，他们灰头土脸，循着怪物濒死的惨叫声抵达。
他们望见走在最前的楚湘颜以及她手里的牌子“跟我们走！”。
“为什么我们要跟着走呢？”
“他们是开道的人。”
“他们要把我们带到哪里去？”
“可是，哪怕不往前走的话，留在黑暗里也没有前途……”
他们面面相觑，犹豫再三，最后迈出一步，跟上他们。
带上微不足道的财产，炊具、柳条篮、衣服，还有武器。
楚湘颜带队，午后启程，黎明入睡，一直前进。
夜间有人殴斗、叫嚣，有小偷，有强盗混入，楚湘颜都严厉检查，并且喝止，杀掉那些行为过分的。张肃则闭目修行，哪怕最凶恶的人也不敢去打扰他。
就这样前进，有人坚持不住而逃走，更多的人从远方过来加入。楚湘颜虽然伤势未愈，也咬牙坚持，不愿在众人面前丢脸。
“我们的队伍越来越大了……”
“啊啊……”
“这么多人——”后来者都对队伍的规模感到不可思议。
荒野上的幸存者原本零星居住，像孤狼般生存，但现在，他们竟会为了一个牌子、两个旅行者而聚集起来！
到底要去哪呢？
他们的目光炯炯有神地落在张肃和楚湘颜身上，哪怕这一切通向的只是虚无和毁灭，他们也认了。但他们都怀着希望，惟愿这对师徒可以带来新生。
楚湘颜回头看时，只见苍茫的大地上，已经有数千人跟在他们身后了！
(本章完)