寒星月31日这天清晨，在希尔首府沃斯顿的十字广场，此刻正是人山人海，人们围着一个展台乌泱乌泱地挤作一团，议论声、抱怨声和期待声不绝于耳。但不管人们手里、嘴里是什么动作，他们的目光总会时不时往展台方向看去，眼神中的好奇和期待掩盖不住。

    “咳咳……”

    一个男孩子凭借体型较小的优势，硬是从人群外围挤到展台附近，然后又从里面挤出来，出来时整个人脸色都有些发白，咳上几声才终于缓过气来，只是脸上是一副颇为郁闷的样子：

    “小杰里米，他们还没到！”

    “啊？这都离约定时间过去半个时辰了，怎么还没过来呢？”在外边等待他的同伴小杰里米，一名高高瘦瘦的男孩子，一脸的不解，“哈尼，会不会这只是个噱头？”

    “不可能！”矮个男孩哈尼和旁边一名听到他们谈话的路人异口同声地说道。

    “我都看见里面有一圈士兵在维持秩序了！”哈尼接着用不容质疑的口吻补充道，脸上带着自豪，“我猜可能研究所临时遇到了点小问题，这才耽搁了一会。但我相信今天，可能会推迟到今晚，但肯定会展出来的！”

    “没错，我们研究所的实力，可不是区区一个自行车赛事能比拟得了的！”路人附和的同时朝小杰里米手上握着的一份体育日报投去鄙夷的目光，“那不过是失败者玩的游戏。”

    “好吧，”小杰里米被说得脸色有些发红，只得依依不舍地扔掉手头的报纸，任由它打着旋儿飘落在地，这时突然一阵风刮过，将报纸翻了个面，露出上面的头版：

    “大陆第一届自行车赛事今日收官，诺多公爵中午将献上神秘大礼！”

    小杰里米是杰里米——一名自巴顿移民而来并在希尔居于前三的冶金商——的大儿子，当下20出头，三年前便随父亲来到希尔定居。虽说来到希尔首府后被当地的繁荣震惊到，凭借父亲不俗的实力也顺利地融入了当地生活，但当他从报纸上看到自己老家在举办一场盛大的赛事，报纸上刊登的图像更是活灵活现地记载了盛况以及各种造型独特的自行车，让他不由得有些想回去看看。

    相比之下此前从巴顿买来了几辆自行车实在是相形见绌，没有报纸上说的6速或者8速变速套件，也没有不惧泥水的碟刹，更做不出报纸上赛手们那些很酷的动作，小杰里米玩过几次后便不想碰了。当然这还有一个重要的原因，那就是一个人玩太乏味了。沃斯顿这里不像赛事上那样有一群热情的拥趸，反而这里的人都不太看得起这种东西——几乎每一个富家子弟都会有几匹从新大陆运来的鳞马，他们最大的爱好也正是在周末去野外跑上一圈或者去赌马。

    另外可惜的是那些新款式自行车在巴顿也是刚刚出现，一时间不会出口到希尔来，所以要想摸上一摸还得等上一段时间。

    话说回来，那位矮个男孩哈尼是他的朋友，当下18出头，是希尔当地一家同样名列前茅的魔能动力商的儿子，是土生土长的希尔人。在双方父母撮合下两人结识，玩得很好。当然哈尼的成长经历与小杰里米大不相同，自他懂事起希尔王国国力就在一步步壮大，一路登上世界第一强国几乎都没有遇到过什么重大挫折，在这种环境下成长起来的人自然对国家有着强大的信心。

    “哇——”

    突然最里面的人发出一阵阵欢呼，小杰里米连忙让哈尼坐在自个肩膀上看看里面发生了什么。

    “他们来了，我是说研究所的人！”哈尼兴奋地叫道。

    “那东西运来了吗？我是说那辆样车！”小杰里米问道。

    “我看看，来了来了，在后边！放在一辆货运马车上，用一大块布盖着，还有一队卫兵围着呢！”哈尼努力伸直着脖子，将所看到的零星样貌告诉小杰里米，“这应该是大盒子，只不过前面凹下去了，而且四角还能看到轮子的轮廓。看这样子和报纸上宣传的应该就是一样的！”

    哈尼还想再说些什么，但里面的人群突然安静下来，然后一个个盘坐在地上，这样一外围的人群也终于能看到里面景象了。

    小杰里米看去，果真如哈尼所说的那样，在展台上有四匹马拉着一辆木板车，车上载着一个用布蒙着的大盒子，两名身着浅灰色大衣、胸前挂着绶带的人在展台上向围观群众微微鞠躬，其中那个老者就是帝国研究所的所长哈米斯侯爵，小杰里米曾跟着父亲见过他，而剩下那个中年人应该是第二代魔导动力研究的领衔者，奥维爵士，据说就是他用飞轮解决了第一代魔能动力的振动问题，而且有传言称他就是下一任所长的候选人。

    四周的警卫已经在展台周围形成了一个警戒圈，手里端着枪防止有人扰乱秩序。

    “先生们、女士们，运来时样车零件有些松动，所以耽搁了一段时间，在此向大家致歉。”

    发话的是那个老者哈米斯所长，而一旁的中年人脸皮不由抽动了下，其实压根不是什么松动问题，真若是松动，三两下便能解决，用不着拖半个时辰，真正原因是这台魔能样车在凌晨六点半才刚刚组装并调试好，当时的设想是直接开到广场上，这样足够吸引眼球，但出工厂遇到一个大角度弯，转动方向把用了很大力气，结果不慎扭断了连杆，并且轮子打滑导致传动皮带脱落。

    于是刚刚出厂就返厂，断了倒还好修复，但轮子打滑一时没想到什么好办法，纠结了一会后决定还是先用马车拉出去，应了这次约再说。

    当然，这其中所长也给支了不少招，即便出了意外自己女婿的脸面还是要保住的，

    至于为什么要急着拉出来亮相，据奥维爵士所知是因为诺多那边今天好像准备抢在希尔前面搞个大新闻，应该也是魔能动力方面的，很可能罗斯人也参与其中。

    为了不让他们得逞，必须得提前半个月了。

    “如你们猜的那样，这是我们第一款，也是大陆第一款，魔能车——”

    哈米斯所长一把掀开了帆布，露出里面的真正样貌，顿时四周人群一阵阵惊呼。

    一辆颇有哈杨前世古典车风味——言下之意是相当简陋——的魔能车展现在人们眼前，这很像一辆去掉了马匹牵引装置的四轮马车，只是这是敞开着的，前面两个轮子小些，后面两个大些。居中是一张座椅，前方则是一个一字方向把，这方面倒是用了点心思——座椅已经蒙皮了。而在座椅后方自然就是一台刚刚研制出来的小型魔能动力样机，因为尚未做完测试，样机上缸盖都还没来得及盖上，一根凸轮轴下方隐隐约约露出了四个横向排开的活塞，像是一只钢铁怪兽的心脏，蕴含着一股隐而未发的力量。

    “能启动一下吗？”一名心急的观众往台上喊道。

    “当然可以，”奥维爵士微微鞠躬，然后熟练地将传动皮带取落，接着往座椅下方一个机匣内塞入几大块魔晶并用根曲柄将机器内的活塞调到合适的位置上，最后摁下开关启动法阵，只是眨眼的功夫机器便哒哒哒地转动起来，连带着皮带轮上标记好的记号旋转不停，勾勒出一条圆形光带。

    台下顿时爆发出一阵热烈的掌声。