戚继光和甘宁带着五千战骑，向樊城极速前进。
李孝恭也叫来了蒋钦和周泰。
“二位将军，元敬和兴霸已经率军前往樊城，传令各部，将速度再提一提，我们一定要尽快抵达宛城。”
“末将遵命。”
荆王刘表，也确实调集了兵力，准备北上夺回樊城，乃至整个南阳郡。
此战，刘表虽然没有亲征，但是派出了前将军蔡瑁、侍中蒯越，以及杂号将军文聘等数名将领，统率八万大军北上樊城。
樊城的张勋，也在积极的布防，他坐镇南阳和刘表对峙多年，无论是战败还是归降刘表，绝对不会有好下场。
刘表看似风光无限，但其实权力受限，荆州士族瓜分着他的权力。
以蔡瑁为首的武将把握军权，蒯良为首的文臣把控政权，刘表虽然算不上傀儡，但也不是完全的政由己出。
他只能不断的权衡各方，在夹缝中扩大自己的势力，利用蔡瑁一系与蒯良一系的利益冲突。
唯一算得上刘表嫡系的便是他侄子刘磐的两万兵马。
可随着刘表两个亲儿子刘琦和刘琮的年龄增长，刘表的心思也变了，希望将自己儿子，也能掌控权力，帮助自己分担士族压力。
对于自己的两个儿子，刘表的喜恶也是在不断变化的。
刘表初以长子刘琦之相貌与自己甚为相像，十分宠爱他，但后来刘琮娶蔡夫饶侄女为妻，蔡夫人因此爱刘琮而恶刘琦，常向刘表进毁琦誉琮之言。
刘表宠耽后妻，每每信而受之。
刘表妻弟蔡瑁及外甥张允同样得幸于刘表，亦与刘琮相睦。刘表和蔡夫人打算立刘琮为继承人，而蔡瑁、张允则为其党羽。
蔡夫人根本就没为刘表生下一儿半女，刘琮和她没有血缘关系，而刘琮丧母，被过继给了蔡夫人。
刘表也有立刘琮为太子的想法，故而这一侧北伐，让刘琮也随军，希望能混个功勋，好给他培养些自己的班底。
至于刘琦，刘表准备把他打发到地方上去，远离中央，坐镇一方，以免日后被荆州派系给轻易弄死。
到底是自己的亲骨肉，纵使不喜，也不至于看着他死。
襄阳与樊城，虽然间隔襄江，但不足百里，大军正常行军，用不了两日就能抵达。
八万荆州军，借助战船，渡过襄阳后，蔡瑁留下五千人驻防，保证粮道和后路，随后大军杀向樊城。
蔡瑁虽然极善水战，但陆战并非不校
他也算是洞悉南阳局势，目前曹操与袁术在淮南展开决战，江东孙坚隐隐有北上的动向。
魏王李烨的主力，远在河北，而河内的雷豹军团根本无力南下。
此时必须要在他们反应过来前，拿下樊城、宛城，甚至是整个南阳，否则就再无机会了。
蔡瑁洞悉荆州军的弱点，水战强悍而弱于陆战，如果在南阳和魏国或者梁国的强悍兵马正面交锋，很难打赢。
但是只要在他们抵达前，打下数座重镇，据城而守，再凭借荆州的富足，进行死守，他国也难以攻克。
樊城城外
蔡瑁大军在南门外二十里，扎下了大营。
蔡瑁安排刘琮负责扎营之事，自己亲自带着五万兵马，兵临城下。
蔡瑁身披战甲，站在车架上，喊道：
“张勋，你家仲氏，占着我荆州南阳郡数年，如今袁术落败，尔等还不归降吗？”
“笑话！”张勋怒斥道：“我乃仲氏大将军，岂会归降于区区刘表！”
“那本将军就砍下你的首级，夺下樊城，传令，进攻！”
蔡瑁一声令下，战鼓共鸣，荆州军推着攻城器械，发起了对樊城的进攻。
“弓箭手放箭！”
张勋拔剑，弓弩手迅速展开反击。
“冲车！进攻！”
蔡瑁直接派出了冲车，南阳郡非常大，樊城不过是一个前线要塞，不能消耗太久。
“给我顶住！”
“全军冲锋！”
蔡瑁和张勋算是卯上劲了。
蔡瑁的兵力虽然多于张勋，且士气占优，但是樊城乃是中原重镇，易守难攻。
蔡瑁猛攻半日，也只能是堪堪上了城楼，就被张勋带人给打了下来。
樊城北面，戚继光的五千战骑已经抵达了朝阳城，朝阳城内不过数百守军，几乎是不战而降。
戚继光率军入城暂驻，并下令封锁全城。
斥候来报：“将军，樊城已经开战，蔡瑁五万大军，猛攻张勋。”
“知道了，退下吧。”
“诺。”
甘宁询问道：“元敬，我们是否出兵，突袭蔡瑁，驰援樊城？”
“不急，他们还有的打，城中粮草，尚能支撑几日？”
戚继光倒是另有算计，樊城不能被蔡瑁攻下，但也不能给张勋留下多少和大魏扯皮的筹码。
甘宁已经事先去搜查过朝阳府库了，但情况不太乐观：
“将军，府库内的粮草只能维持我军三日，不过城中百姓倒是……”
甘宁还没完，就被戚继光打断：
“魏王令，不到万急，不可劫掠百姓。”
这个年代，军队打仗，劫掠被攻控百姓是常态，还是那句话，不能以现代的思想来衡量古代。
李烨只能在不影响战局的情况下，尽量庇佑这些未来的百姓，故而大魏军令，不到万急，不可随意劫掠百姓。
但如果形势需要，可以事急从权，军队将领有临阵处置之权。
军中的不良人和百骑司成员，都会负责暗中监察各军情况，而且军中也设有专业的监察官员。
监察官员，只做记录，不涉及军事，不得阻碍统军将军决策。
即使统军将军下令劫掠百姓，监察官员也只有记录和上报的权力，并无阻碍权。
一切都得以战场的胜利优先，具体的是非功过，等打完仗再算。
毕竟，征战在外，大魏得优先对自己的士卒负责，眼下是争霸战争，不是收回国土的复国之战。
复国之战，百姓拥戴，而争霸之战，他国百姓凭什么拥戴你？
打不了胜仗，对其他诸侯国治理下的百姓再怎么爱护，有用吗？又不是你的。
那些百姓，在他国治下多年，除非他国严重失德，否则不会因为你军队攻城不劫掠，就对你心悦诚服。
他们可不一定认同你的一统理念，在他们眼中，你就是挑起战争的侵略者。
收复民心，不在一时，要看的是长久的治国良策。