三阳教用丹药之类的药物控制信众，再用一些邪教教义信条摧毁信众的意志，培养并操控了一批死士，很多邪教用的都是这类方法，就像当年的白莲教和天理教之流。
黄彪、王金山、夏九良都是甘愿赴死的死士，加上陆小乙，全都是近期被安排犯罪，关押进小西关监狱的，为的就是帮助殷枭制造恐慌，然后借机越狱。
第一案死者黄彪，右手手腕比左手略粗，应该是惯用右手的人，可他手腕上、脖颈上、还有腹部的利刃伤，全都是左深右浅，显然是右手持刀，从左向右自己割开的伤口。
韩大胆儿看完黄彪伤口后，就知道这人其实是自杀的。他先在铁窗栏杆绑好床单卷成的绳索，然后割开手腕血脉，用血在地上画上古怪的地狱浮屠符号。因为他不能先割开肚子或者割破咽喉，用血画符号，再爬上绳索，所以只能先割破手腕用血画符号，这只有自杀的人才用这么做，他杀只要割破脖颈动脉，再用脖颈的血画符号就行，根本不用割破黄彪手腕。
画完符号后，他爬上绳索挂在脖颈上，用单手拉住让自己不至于被绳索立即勒毙，然后立即割破肚子让肠子流出。韩大胆儿知道小日本的武士切腹之后，不会马上死，所以黄彪吊着自己割开腹部，肠子虽然流出来，但未必立即断气。最后他在迅速割破咽喉大动脉，然后扬手将他所用的利器，向脑后的气窗抛出去，早上放风的时候，狱警就发现了这个自导自演的凶案现场。
后来狱警根据韩大胆儿说的，果然在囚室后窗外，堆放砖头的地方找到凶器，那是一块边缘锋利的瓦片，上面还沾满了血迹。
第二个死者王金山是挖心而死，这种死法当然自己是办不到的，而是同囚室的陆小乙干的。这两个人是分监长陈琦，特意安排在一个囚室的。陆小乙身材瘦削，王金山却孔武有力，如果不是王金山自愿，那陆小乙根本不可能杀死王金山然后挖心。
陆小乙杀人挖心之后，再用血在地上画上和第一案一样的地狱浮屠符号，这样才能把两个案子连在一起，在监狱内制造恐慌情绪，恐惧这东西有时候比任何武器都强大。至于陆小乙只需要演技好点，装疯的时候别被人识破就行。
韩大胆儿在看完第二案发现场的时候，就想到凶手是同囚室的陆小乙，但当时他还不知道，这几人都是三阳教教众死士，所以不明白王金山身上除了挖心的伤痕，没有其他伤口，说明是被人活着挖心而死的，这么个身高体壮的人，怎会被陆小乙活着挖心，还没发出惨叫，除非两个人根本就是同谋，王金山是自愿赴死。
韩大胆儿在停尸房验看尸首的时候，发现黄彪和王金山尸首虽然开始腐坏变色，但后颈有一块依稀可辨图案，却好像是三阳教的教徽。就是膀大力案，城隍庙地穴墙上原本的三元合一的图案。
这时候，韩大胆儿想到一直在坊间流传的，一种纹身方法，是用鸽子血混合朱砂在人身上纹身，纹好之后表面上根本看不出来，只有在喝了酒或者加快气血运行，比如运动的时候，才会显现出赤红的纹身图案，所以当初抓膀大力的时候明明见她后颈有个图案，后来却消失不见了。就是因为膀大力和韩大胆儿动手过招的时候，加速了气血运行，所以纹身显现，被抓后气血运行缓慢了，纹身图案自然就是消失不见了。
韩大胆儿专门打电话给梅若鸿，就是询问朱砂的成分，得知朱砂里是大量硫化汞，也就是水银，因为水银有防腐作用，即便尸首腐败变色，含有朱砂纹身的那块皮肤也不会腐坏，所以尸首开始腐败，纹身那块皮肤的图案，却反而逐渐清晰起来。
知道黄彪和王金山都是三阳教教众，这就说得通了，韩大胆儿说到这里，监狱暴动也逐渐被镇压。狱长下令把陆小乙押来，并且给他灌下半瓶子烧刀子，不多久，后颈上果然显现出赤红的三阳教教徽。
陈琦领着韩大胆儿等人去见殷枭的时候，囚室内的确是殷枭本人，至于看门的小六子，让陈琦一早派去小黑屋释放夏九良，这时候早已经被夏九良扭断脖子扒了人皮，直到五点，点卯的时候，才被人发现。所以剥皮之后的小六子，被发现时，不光血迹干涸，连肌肉和筋膜的水分都已经蒸发，组织开始变得干燥了。
殷枭用地狱浮屠的说法，引韩大胆儿去拿钥匙进囚室。陈琦早知道狱长准备了酒席，款待督办专员，本想借机会自己去拿钥匙，可谁知道韩大胆儿不去吃饭，却要打电话，所以就一直跟着韩大胆儿，临走时，才名正言顺拿了狱长办公室的重刑囚室钥匙。
时间配合得十分完美，夏九良原本就是做皮货买卖的，剥皮制皮对他来说手到擒来。他剥掉小六子全身人皮，拿走带着头皮的小六子脸皮，然后把剩余人皮切碎，摆成地狱浮屠的神秘符号。他切碎人皮就是为了不让人发现小六子的脸皮不见了。
夏九良揣着小六子的脸皮，然后换上小六子警服，把头发都塞进帽子里。殷枭、小六子、夏九良三人体型身高相似，他穿上警服也十分合身，小六子去看守殷枭，其实是陈琦特意挑选的，就是因为他体型和夏九良、殷枭十分相似。
夏九良穿上警服藏在小黑屋角落，正好是五点，囚犯点名的时间，来点名的狱警看到凶案忙去报告上级，夏九良就离开小黑屋，随便在监狱犄角旮旯晃荡一会儿，只要别被人发现就行。
大批狱警和监狱长韩大胆儿等人接到信儿，赶到凶案现场。所有注意力都被囚室内的惨状吸引，根本没人注意狱警中混着夏九良。陈琦就是那时候，把重刑囚室钥匙交给了夏九良。
夏九良带着钥匙来到地下囚室，开门放出了里面的殷枭，这时候殷枭早就剃了头发胡子，又擦赶紧脸上的泥污，和夏九良互换衣服，自己穿上警服装成小六子，在囚室外抽烟，夏九良贴上胡子，抹黑了脸装成殷枭，等陈琦带着韩大胆儿到来。
陈琦一到地下囚室门口，就假装发怒，胖揍装成小六子的殷枭，顺势从他手里拿回重刑囚室的门钥匙。门一打开，门外的殷枭边用腹语说话，囚室里的夏九良只需要随便动动嘴，装装样子就行。
囚室内十分阴冷，门一打开囚室内温度变化，瞬间引燃夏九良刚洒在身上的磷粉，所以当时着起来的大火才是绿色的。夏九良自愿被大火烧死，成了殷枭的替身，韩大胆儿就是见证人，这样殷枭才更好脱身。
陈琦呵斥装成小六子的殷枭去找人救火，殷枭上到地面大喊失火，引来众多狱警救火，自己则趁着大家救火，用狱警室的钥匙打开囚室。他只要打开一间囚室，把钥匙交给犯人，很快所有囚室都会被犯人打开。原本接连死了几个人，监狱闹鬼的事情搞得人心惶惶，囚犯纷纷要求换监，这时候囚室门开了，这些囚犯一下子就控制不住了。
殷枭带上夏九良交给他小六子的脸皮，脸皮上全是鲜血，带上之后，只能依稀辨认出小六子的样貌，夏九良剥皮手法一绝，眼皮都被剥了下来，扣在脸上看起来，眼眶血肉模糊就像受了重伤。直到韩大胆儿等人回到监区，发现大门口的小六子。
他为什么要大费周章这么做呢，是因为监狱每天下午五点囚犯点名，六点狱警下班换班，但狱警出门需要核验身份。之前连串凶案就是制造恐慌，为的就是最后监狱暴动，混乱之下，殷枭装成小六子，还受了重伤，陈琦这时候再提议，送他到附近新开张的医院抢救。
如果没有监区暴动这场戏，在相对安全的环境下，殷枭装成受伤，很可能先被送到监狱内医务室检查伤情，那时候要躲过监狱岗楼的机关枪，再逃出监狱就会十分困难。这场暴动就是越狱计划最好的“助燃剂”。
这计划就像是一个抛球杂耍，三个球就是殷枭、夏九良、小六子。三个球被抛起，互换了位置，小六子被剥皮，替了夏九良。夏九良是三阳教死士，他自愿装成殷枭，替殷枭被火烧死，而殷枭则装成小六子逃出生天。
只不过所有人没想到，督办专员带来的人里有韩大胆儿这么一号。他在小黑屋的时候曾经翻动摆成神秘符号的人皮，发现没有带着头发的头皮。割碎的人皮里虽然有耳朵，但好像没有鼻子之类的脸皮。
在地下囚室夏九良自燃之后，韩大胆儿检查焦尸，发现盘坐烧死的焦尸，盘膝的方法和之前看到的殷枭不同，之前殷枭用的是五心朝天的盘膝法，双脚交叠，两只脚心都是朝上，如果加上两个掌心向上，再加头顶心，就为五心朝天。而这具焦尸却是普通的一腿压一腿的盘膝方式。他还回想起，两人结印时候，指甲的长度明显不同。殷枭长期关在地下囚室，指甲很长，而假殷枭，虽然手指也很细长，但指甲明显并没那么长。
这时候监狱发生暴动，众人发现小六子的时候，狱警竟然认出满脸是血的人是小六子。这假殷枭，又在关键时刻，指着监舍后墙，说出殷枭二字，想把众人引到反方向，那时候韩大胆儿不经意看见了小六子刚剪过的指甲，食指尖的指甲是用剪刀，平着剪掉的，指尖两侧还有指甲尖，明显之前是很长的指甲，剪的时候十分仓促，只是平着剪掉长指甲，后来他想到了在地下囚室捡到的小剪子，和殷枭的长指甲，就明白了其中关联。
韩大胆儿在小六子刚被抬走，就想通了一切，之所扒了人皮就是为了让人认不出死者身份，火焚也是怕验尸会验出身份，只有烧焦了才没法辨认。人皮里没有头皮脸皮，正是为了殷枭套在脸上装成深受重伤的小六子。
于是韩大胆儿追赶上去，幸好来的及时，抓住了想要逃狱的殷枭。陈琦之所以能精准的控制一切，还有个最关键的人，就是那个做法的老道。众人几次遇上老道，陈琦还曾经上前给老道赏钱，那赏钱里就夹着作案计划。全靠老道在各处做法，暗中传递消息。
狱长办公室内，所有人听完韩大胆儿的推理，眼神都望向，被绑成粽子的陈琦、殷枭、陆小乙、还有老道和道童几人。
众人以为此案就此告破，可韩大胆儿心中却还有重要的疑团为解……