吴梦师徒两人，花了一月有余的时间，从绝山赶到东境。
一路过来，兵荒马乱，匪盗四起，大量无家可归的流民到处窜逃。
即便有些许尚未被战火侵蚀的城池，也紧闭城门，独善其身。
此番决战，将士的死亡倒是其次，大量无辜之人家破人亡，平民百姓为奴为畜。
姜善善骑在马上，一路目睹森森白骨，血肉相食。
“老师，我们大老远赶来这干嘛？又救不了几个人。”
吴梦顺手解决了几位强抢民女的渣滓：“棋到终盘，有人请咱们入局。”
“哇！他们下棋，死的却是别人。”
吴梦摇摇头，没再说话。
行至城边，他勒住缰绳，放眼远眺，稍倾，一只信鸽扑腾着翅膀从天边飞了过来。
吴梦伸手一摄，取下腿上绑的纸条。
其上是一连串毫无逻辑的文字。
这是摘星阁专属的加密信息。
之前在绝山时，正是接到了飞鸽传书，他才知晓萧鸣煌已身陷绝境。
眼下这张纸条，标记了萧鸣煌最后留下的行踪，时间已是三日之前。
吴梦思索片刻，眉头微蹙。
不得不说，萧鸣煌这次赌得有些大了，说不定真要把命搭进去。
起初接到消息时，吴梦属实惊讶，一路过来，随着信息的收集，局势方才逐渐明朗。
血菩提摇摆了两年，最终站到了鸮皇一侧，天境失衡，逼迫萧鸣煌不得不兵行险着。
他假意中伏，跳进鸮皇地盘，以自身当作鱼饵，引动一众高手围剿。
此乃赌局之始。
这是一场双方皆奔着斩首而去的赌局。
萧鸣煌要想赢下赌局，首先要血拼到鸮皇无人可用，引诱通玄老祖出京。
其次，还需要令其能从通玄老祖手中逃出升天。
最后，隐藏在上京的暗子，能够利用拉扯出的空间，成功斩首。
整个过程，没有任何一步称得上十拿九稳。
萧鸣煌需要舍命血拼。
被作为变数拉入局中的吴梦，需要能与通玄老祖周旋牵扯。
而埋伏在上京的暗子，同样艰难，需要收敛所有锋芒，赢得信任，关键时刻再锋芒毕露，一击致命。
说起来简单，其中任何一步皆是惊险万分。
而今，通玄老祖既已出京，说明赌局已到了最终阶段。
吴梦回过神来，欣然一笑。
看似作子入局，但于他而言，实乃良机已至。
“你先去前方城里等我……”
安顿好姜善善，他施展轻功跃入山林，向着萧鸣煌可能出现的地点搜寻而去。
……
……
“赫赫……”
萧鸣煌大口喘息，将脑袋沁入冰凉的溪水中，感受着离他远去的外界声响，他有一瞬间想闭上眼眸，永远这样安静下去。
但他还是撑起了脑袋。
水珠顺着凌乱的发丝滴落，他身上仅仅缠了几根破布，裸露的皮肤上伤痕密布。
若说这是贤名远扬的明皇，恐怕没人会相信。
小半月的逃亡，他身边可用的四位一流已无一残存。
就在两个时辰前，勉强阖眼的他又被脚步声惊醒。
在拼命杀死两位搜寻领队后，他一路奔逃至此，身心俱疲，心若死灰。
温养多年的随身剑，在先前的战斗中断作两截，眼下的他，莫说同级别的二流，便是两位末流，也能轻易拿下。
没有下一次逃亡的机会了。
再被遇到，就是死期。
冰凉的溪水让萧鸣煌勉强聚起几分精神。
他从脚边拿起半截断剑。
即便先前精疲力竭的逃亡，他也没有扔下这无用的累赘。
因为，这是用来做最后了结的东西。
杀不了敌，起码可以让自己走得干脆些。
萧鸣煌匍在溪边，如狗一般最后添了几口水，便挣扎着起身，想要寻一处隐蔽之地。
他刚抬起头，瞳孔便是剧烈收缩，动作也僵硬起来。
一位黑衣人抱着手，倚在松树下，已不知望了多久。
其嘴里叼了根松针，似笑非笑：“明皇也会狗喝水的姿势？倒是难得一见，你渴的话，不妨再喝几口，我保证不出声打扰。”
这是鸮皇阵中的一流高手，擅长一门青云流淞步的身法。
施展起来若行云流水，难以触碰捕捉。
而其主要的手段绣星镖，是许多枚连着丝线的飞镖，一次可收放上百枚。
萧鸣煌一位亲信，正是脱力之际，被其绕到身后打了‘一’镖，死相凄惨，胸膛都成了筛子。
萧鸣煌转身似跑，藏在暗处的手猛的抬起，用断刃扎向自己心脏。
铛。
断刃被击飞。
黑衣人不知何时换了位置，又倚在了前方的松树下。
他手指微微一勾。
绣星镖回收，‘啪’得抽在萧鸣煌侧脸，算不得重，正好会感觉火辣发红的程度。
“想死？你说了不算。”
萧鸣煌脸色寡白，神情惨然，只是死死盯着对方。
“你是什么眼神，还是让我来卸了你手脚吧。”
黑衣人手腕抖动，绣星镖激射而出。
如雨似雾的飞镖笼罩下，萧鸣煌眼中的神采开始一点点消散。
就在此时，林中忽有人影走来。
起初有十几丈远，再一眨眼便到了两三丈外。
其随手抓了把松针，屈着指，边走边弹。
叮叮叮。
火光连闪。
一枚枚松针后发先至，犹如一道翠绿清风，将绣星镖‘吹’得七零八落。
激荡的风，将萧鸣煌发丝吹动。
他猛地扭头看去，晦暗瞳孔中，走来一道许久未见，本该陌生却又无比熟悉的人影。
“萧鸣煌，差点把自己玩死的感觉怎么样？”
同样是无比熟悉的声音入耳。
萧鸣煌整個人愣住，眸中熄灭的神采，一点点又亮了起来。
“张嘴。”
吴梦走到近前，往其口中拍了颗丹丸。
萧鸣煌艰难吞咽，他胸膛剧烈起伏，嘴角却是渐渐咧开，似是想笑，又被呛得连连咳嗽。
“吴梦……”
“好久不见……有选择的话……真不想用这副样子见你……”
“我是不介意。”
吴梦随口说着，扭头望向四周。
在两人谈话间，黑衣人已突到近处。
其步伐缥缈灵动，带出数道残影，如流水似行云般向吴梦包围来。
萧鸣煌深吸口气：“当心，这是青云流淞步……”
话还没落，吴梦探手一抓，就从无数残影中提了一道人影出来，如同拿小鸡一般扼着喉咙。
“伱说这是什么步？”