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第9章 莅迎大将军
    车马备妥,人皆安顿,伴着佟博煜一声令下,车队缓缓地朝京都城门口的方向驶去,人人心中期盼。

    镇国大将军佟荣耀大胜西酉国班师回朝的消息早已在街头巷尾传开,无人不知无人不晓,集市上熙熙攘攘挤满了人,叫卖吆喝的商贩,为见圣颜慕名而去看热闹的人,今日的京都城异常的繁华。

    京都是大虞的帝都,物化宝,人杰地灵,王者之气浩然蒸蔚,就连这入城的门楼子都与众不同。巨石砌垒的高耸城墙巍峨坚实,鎏金打造的“京都城”题文斑驳点点,处处散发着深厚的千秋底蕴。

    守城的士兵早已退却了人群,腾出好大一块空地,一帮穿着朝服的官员列队而站,静静地在等候着虞皇的圣驾。

    将臣归来,虞皇亲迎,川流不息涌动的人流之中,顺着两个神武大将的开道,一辆贵气逼人镶有金龙图案的双辕马车赫然前行,前后都有禁卫军的保护,浩浩荡荡地在距离城门口数丈之地停了下来。

    一个身穿黄袍的暮年男子从马车上缓缓地走了出来,内使官刘庭鹤早早地在一旁伺候,躬身行礼,通传:“皇上驾到,百官朝拜,万民跪迎!”

    见状,穿着朝服的官员躬身行礼,两旁百姓跪拜接驾,恭迎虞皇:“参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”

    “免礼,平身。”

    虞皇虽已是暮年之华,周身却散发的子的贵气,举手投足之间彰显王者风范。他昂首挺胸阔步朝前,眼神如鹰钩般锐利地扫视着不远处的人群,除了攸王临江尚不在列,其他皇子王公、各位大臣、佟府的亲眷皆以在位,脸有难色胸中愠怒。

    “庭鹤,怎么不见攸王,混账东西,越来越没有规矩了?”

    刘庭鹤见虞皇不悦,晓得定是未见六皇子才嗔怒,上前声回禀:“陛下息怒,攸王殿下是个有分寸的人,兴许路上给耽搁了,应该很快就到了。”

    “你这老家伙怎么传的旨意?”虞皇怒视一目,甩袖而立,“临江这是要抗旨,看来朕得要好好跟他谈谈了,不能再纵容……”

    话音未落,临江策马而来,腾空展翅,一个掠影出现在虞皇身边,躬身行礼:“儿臣临江给父皇请安,佟大将军是我们大虞的忠君良将,临江实在佩服,为表心意特意备了份薄礼,耽搁了些时辰,还望父皇恕罪。”

    “起来吧,还知道什么该为,什么不该为,回去吧。”虞皇烦闷一扫而光,摇着头挥手示意。

    “儿臣告退。”

    临江依顺位而战,转瞬就传来太子临湛嘲笑的话音,“攸王殿下素来自诩清高,不知何时起也知道送礼拉拢人心啦,难不成管理你那些莺莺燕燕也需要排兵布阵。”

    “多谢太子挂心,实不相瞒,我倾慕佟府大姐佟汐涵已久,寻这个机会想要攀上这门好姻缘,有何不可?”临江满脸笑意,半推半就地还了回去,眼神扫过一丝滑稽的余韵。

    太子临湛气愤不已,没讨到好,转头不语,心里面倒泛着嘀咕:“哼,休想,本太子想要的东西你敢来抢?”

    攸王临江斜视一瞄,见太子那张青筋暴起的脸不由轻笑,转身眼神直愣愣地注视着前方。一个穿着盔甲身形矫健的骑士,策马而来,纵身一跃,远远地从城门口奔了进。

    面见圣上直接行礼:“臣骁骑营统领耿言,参见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!

    “耿统领平身,大军行至何处?”虞皇满脸悦色,问道。

    “回禀陛下,佟大将军即将入城,特派臣回城传话。”耿言丝毫没敢耽搁,回道。

    “太好了,太好了……”虞皇欢乐而笑,“庭鹤,让众人准备,出城门迎接佟大将军。”

    “奴才遵旨。”刘庭鹤得令,转身高呼:“圣上有旨,出城门,迎接佟荣耀大将军。”

    一声令下,君臣一心,虞皇前行,众人跟随,浩浩荡荡地走出城门。

    少顷,遥见一面高高擎起的大虞旗帜迎风飘扬,大军将至,所有人都屏息雀跃,期待着归人。行军万里,风餐露宿,西北边陲黄沙滚滚,将士们面不之色,军魂犹在,大胜西酉,全胜归来。

    行走在大军最前面的人便是统帅镇国大将军佟荣耀,身着皇上御赐金盔铁甲,手握螺旋长枪箭,暮岁年华亦老当益壮,驰骋疆场战无不克。

    君臣之道长挂于心,遥见虞皇,纵身下马,遂行大礼:“臣佟荣耀参见皇上!吾皇万岁万岁万万岁!”

    “佟将军,快快请起,朕总算把你给盼回来了。”虞皇上前亲扶,见着满脸风霜的佟荣耀,感慨万分。

    “陛下亲临,臣实在惊恐,迟迟未归,还望恕罪!”佟荣耀闻话,匆忙请罪。

    遥望西北,虞皇对佟荣耀礼赞恩遇,挥袖方遒,高声震和:

    “佟将军乃我大虞堂堂镇国功臣,执掌西北边境十万边防铁骑,骁勇善战,屡立奇功,多次带兵平定虞国的边境叛乱。今又大胜西酉国,保我西北安宁,如此忠心耿耿,保家卫国的臣子,朕岂能辜负。”

    “多谢陛下厚爱,食君之禄,忠君之事,保家卫国乃臣之本分,能为圣上分忧解劳是臣的荣光。”

    “大虞能有佟将军乃万民之福,今日将军凯旋而归,朕心甚慰。”虞皇仰长笑,拍着佟荣耀的肩膀,转身吩咐,“庭鹤,拿酒来。”

    “陛下,酒来了!”刘庭鹤转身端过酒盘,恭敬地擎在虞皇面前,唯唯诺诺的回话。

    掀开绣盖,一个金黄色的龙吟酒壶赫然蹲坐在盘中,旁边放置有两个雕龙金樽酒杯。虞皇缓缓地拿起酒壶,高悬擎空,樽满香溢,空气之中弥漫着浓郁的甘甜酒洌之气,着实醉人。

    端坐一杯,递给佟荣耀一杯,鼻头一嗅:“将军,此酒是朕珍藏多年的亲酿的之物,今日用此酒迎将军,以示我心中之敬意。”

    “多谢陛下,臣感恩戴德,此生定鞠躬尽粗死而后已。”佟荣耀双眼红润,满腔忠君,一饮而尽。

    酒过川肠,一饮而尽,虞皇闻话心中大喜,体及人臣,关怀备至,手指着身后佟府家眷:

    “将军一路奔波,旅途劳顿,回府稍作休憩,今夜朕在皇宫特设宴席为佟将军及诸位将领接风洗尘,大赏三军将士。府中亲眷已在前面候着,不必拘礼,大可前去团圆。”

    “陛下之命,佟荣耀不敢有违,多谢陛下关心。”佟荣耀离家日久,自是相思,得令感恩不已。

    见着事情差不多,刘庭鹤瞅着时间,念着虞皇近日旧疾缠身,今日带病出宫,可得要紧着些身体,上前催促着虞皇:“时辰不早了,佟将军已回,御医叮嘱过,陛下您该回宫用药了。”

    “得了,朕要回宫了,诸位自便。”虞皇半笑话之,“庭鹤,回宫。”

    “皇上起驾回宫!”刘庭鹤高呼,四周之人皆跪拜行礼,“恭送陛下回宫。”

    虞皇离开,佟荣耀出于礼数,上前跟太子及诸位皇子、各位同僚行礼问安,除了攸王临江外,所有人都围着这个镇国将军,别提有多热闹。

    临江心中欣赏佟荣耀,倒不愿进这趟混水,骑着马远远地看着这闹哄哄的戏码,眼神之中透着些许不屑。

    佟荣耀极爱面子,大胜归来倒挺享受声声赞誉,素来不喜欢临江玩世不恭。远远地瞧见他骑马高坐,一副高高在上的模样,心中着实愤然,顺着众饶目光朝着临江走了过去,行礼问安:“攸王殿下,别来无恙!”

    “佟将军?”一声惊呼,临江慌忙下马,赶忙回礼,“恭喜恭喜,佟将军大胜西酉国真乃我大虞当之无愧的镇国功臣,为庆祝将军凯旋而归,本王特备薄礼以示敬意,还望将军笑纳。”

    佟荣耀嗤之以鼻,丝毫不想跟攸王有丝毫的关联,不假思索直接回拒:“攸王殿下有心了,您的好意臣心领,东西王爷还是自己消福吧,告辞。”

    “《穆公军纪》,此乃孤本,听闻将军素来好痴行军布阵……”临江见状,大声喊道,“阿福,东西拿来。”

    一个闪影,阿福闻话,速递锦盒,攸王临江借力前行,本想拖住佟荣耀上前递书。怎奈公不作美,一声惊雷,马儿受惊狂奔不止,场面异常混乱,挡住佟荣耀前行之路,几经周旋才将畜生收服。

    “这畜生不通人性,挡了将军的道,真是死不足惜。”临江上前道歉,挥手示意阿福,他顺势拔剑而出,一剑封喉,血流不止,马儿倒地抽搐而死,场面惨烈,众人唏嘘。

    “攸王殿下,你……”佟荣耀多年征战,以马为友,见状愤怒不堪。

    “哎,佟将军,一匹马而已,看来这《穆公军纪》要开腥,瞧瞧这都沾了血迹,还请收下。”攸王临江微微一笑,让阿福递上书,再三辞。

    “多谢攸王殿下,老臣还有事情要忙,告辞!”佟荣耀心中明白,眼下这东西自己收也得收,不收也得收,胸有愤慨亦无用。

    “慢走,佟将军……”临江冷冷地道,转头又是一阵吊儿郎当的狂笑,“哈哈哈……”