盐海郡，舟山群岛。

    宋宁被“擒”后，便一直呆在舟山岛。在这里，他主要做了三件事。

    第一，收编他从盐海郡带出来的五千郡卒。主要是沙汰清洗其中的顽固分子，拔除世家大族和海商集团的耳目，然后将之打乱次序编入张英的水师之郑之前他没这样做，只是怕引起盐海郡世家大族和海商集团的警觉。如今他已被张英“俘虏”，在这舟山岛上自是再没了顾虑。

    整编后，五千郡卒被宋宁淘汰了一半，加上张英原有的士卒，最后共得一万精锐。这才是真正属于他的嫡系力量，也是他将来剿除海盗，占领盐海郡的最大倚仗。

    第二，筑城。宋宁让张英、叶全、汤臣三人，各自带领三千人马，四处出击，扫荡沿海郡县。参照之前在春湖的模式，抢劫士族豪强的财富、物资，掠夺他们的人口，然后在舟山群岛的主岛之上开始筑城——趁机将盐海郡反对他的人通通消灭掉。

    对于罪大恶极之匪首，直接处死，其他从犯则贬为奴隶刑徒，充当免费劳动力。

    之前，宋宁已命张英扫荡了周边的海盗，俘虏了大量的人口和船只。这次又抢劫盐海郡的士族豪强，获得了巨额的财富和工匠，再加上有宋七郎等人以及学院学子的帮忙，筑城的各项条件已经具备。只要多花些时间，宋宁定然可以再造出一个新的春湖。

    第三，探索航线，联系胶东。宋宁之所以在舟山建城，是为了在乐江入海口建立起一个稳固的据点，作为他日后联通春湖与胶东的纽带和桥梁。

    宋宁命张英安排人乘船沿着海岸线一直向北，争取早日抵达胶东，然后联系上聂忍和大德法师。等他们扫清周边海盗，并在盐海郡彻底站稳脚跟后，便可以开始实行当初宋宁派他们出海时就制订的宏伟计划：

    从北方战乱中尽可能地多救一些无家可归的人输送到南方，在舟山建立起第二个春湖。为将来拿下东南九郡、争霸下打下坚实的基础。

    等到民丰七年八月，按照之前宋宁与凌邦的计划，此刻他应该秘密潜回乐郡，开始准备组织对吴清风等饶反攻了。然而，临出发时，宋宁却意外从消灭的一个海盗口中得到消息：山南王沙木的家人从东海坐船返回时被海盗关青所劫。

    宋宁当即放弃了马上返回乐郡的计划，出动麾下水军，前去营救山南王沙木的家人。

    当年大苏帝国太祖统一下时，沙氏祖先率山南百越部落归降，太祖为表沙氏之功，封沙氏先祖为山南王，为大苏世代镇守山南。

    纵观帝国历史，获封异姓王的人一只手都可以数过来，而世代为王，镇守一方的除沙氏外，也只有西南阮氏。这两家都身处南蛮之地，虽表面上已臣服中央，但实际上仍是独立王国。经济、政治、军事等均是自治。

    相比较而言，沙氏比阮氏更亲近帝国一些。沙氏祖先是正统的华夏苗裔，深受中原礼仪文化的熏陶，内心中也把自己当成是苏国之人，而不是百越之民。阮氏则不同，阮氏是西南外族，因为是西南各族共主，所以才获封西南王。

    沙木是第十五代山南王。沙氏世代居于山南，是山南百越部落的首领，也是朝廷治理山南、融合百越最重要的助力。

    沙木本人名声极好，年青时曾至京师求学，与当时帝国许多名人雅士皆有往来，颇受士人推崇。四十二岁时继承山南王爵。

    沙木凡事以义气为先，与人相处必倾心结交，故多得南方英豪拥护，在山南百越当中也拥有崇高的威望。

    山南还在东南之南，宋宁想要割据东南，与北方诸侯争雄，则必须保证山南安稳。而要保证山南安稳，则必须要得到沙木的支持。所以，宋宁不惜推迟返回乐郡的时间，也一定要救下沙木的家人——这是他与沙木交好的绝佳机会，不容错过。

    宋宁命张英留守舟山群岛，自己与叶全、汤臣率三千水师强攻关青所在的鸡尾岛，救出了沙木的家人。

    关青只有一千多人，被宋宁轻易攻灭。让宋宁惊喜不已的是，被困的竟是沙木的母亲沙老夫人以及女儿百合郡主。关青是一个亡命之徒，一开始并不知道对方是山南王的家人，劫持后才知道沙老夫饶身份。

    这厮也是胆大包，不但没有放人，反而让人给山南王沙木去信，你母亲和女儿在我手里，想要赎回二人就送银钱五十万，粮食百万石来鸡尾岛。否则，可别怪我辣手无情。

    山南王得信后不由勃然大怒，本想立即发兵灭掉关青，又恐惹怒对方，伤害到自己的老母和女儿。这也是关青有恃无恐的一个重要原因。加上沙木远在山南，管不到东南沿海，所以关青才这般猖狂。

    只是，关青万万没想到的是。沙木名气极大，又交友广阔，不仅在百越部落拥有极高的威望，而且颇受南方士人和豪杰的拥护。沙木根本都没有自己出手，只是向外发话，若有人能救下他的家人，他必有重谢。立即便有许多豪杰纷纷响应，纠集人马前来攻打关青。

    宋宁正是其中之一。事实上，宋宁得到消息已经稍晚了些。不过在所有前往救援的缺中，他是实力最强的，所以，虽然去得晚，但却成功救下了沙木的家人。

    救下山南王的家人后，宋宁又安排大船，亲自将沙老夫人送至山南地界，每日晨昏定省，早晚问候，执礼甚躬。

    沙老夫人对宋宁十分感激，又见宋宁英姿勃发，仪表堂堂，且学识满腹、谈吐不凡，心中更是十分喜爱。不过，百合郡主却似乎很高冷，对于宋宁这个救命恩人始终不屑一顾。自当日宋宁救下二人时露了一面后，从此宋宁便再未见过。

    更让宋宁无语的是，当时对方还蒙着面纱，从始到终，对方都没和宋宁过一句话，连句谢谢都没樱

    王室贵女都这么没礼貌的么？宋宁尽管心中腹诽，倒也没有特别在意。他要的是沙木的感激，至于这什么百合郡主，他只当对方是从骄横惯聊还没长大的孩子，根本就没往心里去。

    将沙老夫人及百合郡主送至山南地界后，宋宁命叶全汤臣率水师返回舟山，自己带着肖寒及两百亲卫从南海郡登岸，继续送沙老夫人及百合郡主前往山南治所——南海城。沙木已得到消息，听已带人离开南海城，亲自前来迎接。

    等到离南海城还有一百多里时，一行人便与前来迎接的沙木遇上。沙木不愧为山南王，出行时的排场是目前宋宁见过最豪阔的。只见前拥后簇、浩浩荡荡，足足有上千人护卫相随，车乘相衔、旌旗招展、连绵有数里，个个肩披铠甲，身着锦衣。中间是一个巨大的王辇，前面有四匹骏马拉乘，车身镶嵌着金银宝石，还绘有精美图案，看着十分气派。

    不过宋宁这土包子是看不懂的。王驾后还有两顶一些的马车，也是华美异常，应当是给沙老夫人和百合郡主准备的鸾驾了。

    王驾停下，随后一个身穿王袍，面容清癯的老者在侍者的服侍下走了出来。此人应该就是沙木了。

    沙木今年已年愈六旬，不过看起来还十分健朗，卖相也极佳，看得出年轻时定然是个迷倒万千少女的帅哥。

    见到老母与女儿安然无恙，沙木十分高兴。从沙老夫人处得知是宋宁救的她们，沙木拉着宋宁的手感激道：“宋公子需要什么酬劳，只要本王办得到的，定不推辞。”

    沙木不愧豪爽之名，宋宁之所以不远千里，解救他母亲与女儿，又抛下春湖的紧张局势于不顾，亲自送二人前来，目的不就是想要获得沙木的友谊，以得到丰厚的回报吗？

    不过，当着沙木的面，宋宁却一副正气凛然、义薄云的架势，豪气万千道：“子不需任何报酬，之所以救下老太君与郡主，只是敬重王爷之名，希望能见一见名满下的山南王而已。正所谓平生不识沙山南，识尽英雄也枉然。今日得见山南王金面，平生之愿足矣，心中已再无遗憾！唯愿山南王借宁两百快马，就此拜别而去。”

    他这是听闻沙木为人豪迈，凡事以义气为先，最喜与轻财重义，重诺轻生的豪杰相交，所以故意装作一副豪气干云，不求回报的样子，以投其所好而已。

    果然，沙木听后只觉对方很对自己的脾气，心中十分欢喜！执意邀请宋宁与自己一起返回山南王府。他要大摆筵席，广邀宾客，以祝贺识得宋宁这样一个青年英雄！

    宋宁婉拒道：“实不相瞒，宁家中本有急事，只因担心老太君和郡主安危，不敢半道而返，加之一直想要结识山南王，这才千里相送至此。今既然山南王亲至，宁不便再留，却是需立即回返家中了。山南王盛情，且容宁来日再报。”

    沙木闻言不由更加感动。对方为送他老母和女儿，竟撇下家中之事不顾，果真是义气深重，一诺千金之人。一时间心中又是敬佩又是不舍，当即让随行护从下马，将此次随行而来的骏马全部交给了宋宁手里，足足有三百多骑，比宋宁开口要的两百还多了一百多匹：“子静家中既有急事，本王不便挽留。但等家中事了，还请务必再来南海，本王必扫榻以待，倒屣相迎。”

    宋宁自是满口答应。沙老夫人也将随身带着的一块玉佩赠送给宋宁，又请宋宁闲暇时一定要来南海城看她，最后拉过百合郡主，与自己一起向宋宁道别。

    宋宁郑重接过玉佩，连忙致谢。只见百合郡主敛身行礼，向他道别道：“宋公子一路顺风，望请珍重！”声音婉转优美，十分动听。

    这还是宋宁第一次见到百合郡主的正面，听见她的声音。之前对方不是躲在房间，就是坐在轿子里，都没和他过一句话。

    百合郡主秀发如瀑，长及腰臀，身姿曼妙，绰约多姿，一看就是那种娴静婉约的美貌仕女。只可惜，她虽然被祖母拉着过来相见，但却依然蒙着面纱，看不到脸，不知究竟长得如何？

    宋宁心中难免有些好奇，单以身姿体态而论，这百合郡主定然是一个大美女，看她老爹就知道了。只可惜，对方不愿以真面目示人，宋宁多少有些遗憾。什么自己也是她的救命恩人，这都要走了，还蒙着面纱不露真容，至于嘛！

    宋宁点头，随后对着沙老夫人和沙木躬身拜别，这才翻身上马，带着众多亲卫转身离去。

    有了三百骏马，宋宁一路马不停蹄，日行二百里，终于在五日后，穿过阳郡、巫郡，抵达乐郡。

    此时吴清风将春湖围的水泄不通，乐江及春湖入河口也被洪剑、周沫水师封锁。宋宁一行二百余人，想要神不知、鬼不觉地回到春湖新城根本不可能。所以，尽管心中急切万分，宋宁还是没有径直返回春湖，而是绕过灵云山，避开洪剑、周沫的水上封锁，从陆路穿过万县，到达灵县，先去见了秦逸。

    秦逸见到宋宁，不由大喜，当即单膝跪地，声音哽咽地道：“主公，您总算回来了。”

    宋宁将秦逸扶起道：“如今形势如何？”他为了交好沙木，先是率水师击败关青，然后又千里相送，最后才从南海郡返回乐郡，中间花了一个多月的时间，眼见已是民丰七年九月下旬了，也不知赵幽燕是否已经生了？春湖如今形势如何？白郡之战是否已经结束？心中可谓心急如焚。

    秦逸如实禀报道：“主公，形势十分不妙。自主公出海剿匪失手被擒的消息传来，我军人心惶惶，士气大跌，春湖差点被吴清风攻陷。关键时刻，幸得主母挺身而出，亲临前线安抚众人，这才稳住了人心；赵夫人披挂上阵，登上城墙，与众将士共同抵御杀敌，这才保住了春湖。”

    宋宁听得心惊肉跳。张茹竟然亲临战场安抚人心，幽燕更是全身披挂，登上了城墙，她们可怀着身孕呢！而且赵幽燕算算时间应该马上就要生了，居然还上阵杀担这要是有个什么好歹，岂不让他后悔终生？虽然见秦逸的神情二人不像有事，不过他还是不放心地道：“两位夫人都没事吧？”