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第三百四十四章 以步克骑
    朱军数千骑兵如洪水般咆哮着冲过来时,众人连大气都不敢出,尤其是最前方的长枪士兵,忍不住都在发抖,然而压力最大的主帅张英,在这一刻反而冷静下来。眼见对面骑兵即将进入射程范围,张英令旗一挥,层层军令顿时下达:“放箭!”

    神臂弓部队立即先发,冲在最前面的骑兵应声而倒。

    朱顶骑兵丝毫不惧,心中只是冷笑,百步距离,须臾便至,而对方强弩能射杀多少?

    然而,事实却给了他们一记响亮的耳光。

    短短三十步距离,数百骑兵便被射杀。等到七十步时,强弓队并发。骑兵更是成排倒下。整个骑兵的冲势为之一顿。

    远处,朱顶的目光在神臂弓先发时便猛地一缩,忙问左右道:“宋军这是使用的什么弓弩,竟有如此威力?”

    这是宋宁新制的武器,其他人如何识得?左右面面相觑,俱皆摇头道:“吾等也不知,慈强弩我等也是第一次见,之前竟是闻所未闻。”

    朱顶不由脸色凝重道:“看来这定是宋子静研制的新式武器。此子深知南方无马,步兵绝非北方骑兵对手,所以苦心孤诣地研制出了这种新式强弩,期望能以步克骑,隐藏得还真够深的。”

    言谈间,骑兵已冲过百步距离,却被前方拒马鹿角和长枪阵所阻,骑兵冲势不得不放缓,如此一来,后方巨弩阵威力更甚。朱顶在高台看的分明,数千骑兵损失大半,只得无奈回返。

    朱顶神情不变,接着又下令再次压上一万骑兵。同时,命两名大将分别率领数千骑兵,从两翼包抄过去。

    三路齐进,他倒要看看,对面的步兵阵如何抵挡?

    朱顶常年作战,虽然不及徐英勇猛,但却是一个出色的兵法大家。刚刚试探一番后便发现了此阵的弱点:此阵正面厮杀最强,尤其是百步内所发射的强弓,最为犀利,能够有效杀伤骑兵,但两翼却无此威力,一旦被攻破,此阵大乱,对面两万人马必然被全歼。

    张英眼眼见朱顶三路齐攻,心中也暗暗焦急。正面一万骑兵不足为惧,之前那数千骑兵的试探性进攻已证明了这一点。不过从两翼包抄过来的数千骑兵却是个大麻烦。两翼是此阵的弱点,若有山川地形作掩护还好,可惜朱顶突然来袭,仓促间他与谭霄只找到这样一座山作掩护,总算避免了四面受敌的厄运。可除后背外,两翼还是暴露在敌军的虎口之下。

    幸好,张英往日里在训练时也发现了这一点,所以,对此阵也进行了改进。与宋宁提出的叠阵之法不同,两翼除了少量骑兵之外,张英、谭霄同样部署了强弓手和重斧手。同时,主力大阵中的弓弩手立刻也改变方向,除最中央的数千人依然正面向前外,左边和右边的部分强弓手分别转向,面向从两翼包抄过来的骑兵。

    依然是百步时,神臂弓先发;七十步时,强弩手并发;接着,两翼方阵的弓弩手连射。最后,等骑兵冲至主力大阵前的拒马鹿角时,重斧手代替长枪手出手,奋力甩出重斧。朱顶骑兵还是第一次遇到这样的武器,顿时被打蒙了。重斧的威力可比投枪还要大。一时间朱顶骑兵损失惨重。

    张英趁机鼓声大作,两翼骑兵趁势奔出,将朱顶骑兵杀退,同时将被对方骑兵损坏的拒马鹿角重新更换。

    朱顶眼见三路齐出,依然破不了此阵,只得鸣金退兵。张英也不追赶,依然摆出此阵严防死守,直到凌邦率中路援军到来。

    朱顶眼见对方援兵抵达,心知今日偷袭失败,已不可能歼灭对方大军,只得无奈退去。

    因为没有骑兵,所以凌邦虽然率援军赶到,却依然只能眼睁睁地看着朱顶撤走。

    是役,张英以两万步兵击退朱顶四万骑兵,杀敌数千,自身损伤不过千余人,一举粉碎了朱顶全歼东南军的图谋,可谓大胜。

    朱顶退兵后不由长叹一声道:“不想宋子静竟创此奇阵,吾等千里奔袭,想要全歼东南军却是不可能了。”

    卞常劝道:“主公,胜败乃兵家常事。此阵虽然厉害,但守成有余,进取不足。宋子静没有骑兵,依然难以在北方纵横。如今宋军进入苏东不久,后方有大江作为屏障自可无忧;一旦深入苏东,战线拉长,我军便可出骑兵断其粮道,宋子静纵有此奇阵,亦无能为也。”

    “不错。”祁锋也道:“如今周骥既已出兵胶东,宋子静为保自己北方根基不失,必与周骥交兵恶战。两虎相斗,必有一伤。主公目的已达,只需坚守一段时间,宋宁必引兵退去,无暇再理会苏东。”

    “言之有理。”朱顶闻言也放松下来:“不过,宋子静研制的新式武器的确犀利,此类军中重器非数年之功无法研制出来,可见此人谋划之深远。我等也不能落后于人拉。”

    “主公所言甚是。”祁锋道:“主公可命人俘获一架强弓带回,然后让人仿制。同时加强对南方的渗透和探查,窃取更多的军事机秘。”

    朱顶颔首不语。

    然而很快朱顶拉长东南军的补给线,断对方粮道的梦想便破灭了。因为凌邦早已算到了这一点,所以他侵入苏东后,不仅稳打稳扎,让朱军无隙可乘,而且东南军首先只攻占苏东沿海郡县,粮草辎重全部由海上运输,面对南方强大的海军,朱顶想要断其粮道,根本是痴人梦。

    为此,朱顶气得差点吐血。然而,坏消息还不止这一个,紧接着,聂忍大败周骥五万骑兵的消息再次传来,朱顶听后,在感到不可思议之余,心中不由更加郁闷。

    没想到,如此局面下,自己和周骥竟全部失利。不但自己未能歼灭入侵的东南军,周骥也未能攻占胶东,将宋宁驱逐出北方。

    这难道是意吗?

    同时,赵幽燕拿下中州乾元郡后,见玄门关久攻不下,竟命手下大将何劲率军东向,联合林猛先是攻占苏中三川郡,接着又再次北上,进犯袭击前郡。一旦二人再夺取前郡,则可进一步攻打苏关了。

    “可恶!”朱顶又是愤怒又是无奈:“苏东的东南军还未解决,苏中又遭到袭击,如之奈何?”

    这一刻朱顶终于能体会到当初吴霄的心情了。苏中作为四战之地,易攻难守,实在是太被动了。

    祁锋道:“主公勿忧。苏关乃苏中第一雄关,又有重兵把守,莫是林猛,就算宋宁亲率十万大军前来,也休想攻破。东南林猛虽然骁勇,但毕竟兵少,之所以袭扰苏中,不过是宋子静在给主公施加压力而已,不足以改变大局。主公只需命人坚守前郡,阻宋军北上即可。”

    “且宋子静统一南方不久,根基尚不稳固,粮草亦不丰足,如今四面出兵,看似势大,实则难以持久。主公只需收缩防线,严防死守,挺过一段时间,宋子静必然支持不住,引兵退去。到时,主公再趁势反击,必能大获全胜。”

    “不错。”卞常也道:“此役的关键就在于看谁能坚持到最后。宋宁先是从荆襄出兵进攻中州,后又三路大军齐出,进犯我苏症苏东,看似势大,实则难以持久。再加上深陷胶东泥潭,不出数月,必然崩溃。主公只需坚守苏症苏东重要城池和关口,宋宁纵然得意一时,他日定当难逃溃败之局。”

    朱顶颔首道:“如今之计,也唯有如此了。”

    卞常、祁锋分析得十分正确,宋宁刚统一南方不久,荆襄出兵北伐中州,东南三路大军齐出,攻占苏症苏东,再加上胶东,宋宁的确坚持不了多久。入冬前若还不能结束大战,最后宋宁肯定只能退兵,等来年开春后再战。

    然而不久之后,北方一个不好的消息传来,却再次打破了朱顶的幻想。

    九月,月霜新可汗莫诃率十万大军南下,入侵燕北。周骥闻信,只得匆忙率领燕北骑兵折返燕北。聂忍趁机发动反攻,杨诚不敌,退往大河以北——自此,胶东除北部二郡外,其他五郡之地全部重新回到宋宁手郑

    周骥退回燕北后,胶东危局自然解除。以聂忍、大德法师之能,击败杨诚,收复整个胶东当不是难事。

    宋宁当即命许棠、凌泽率军西进,攻打魏明,自己则带着徐娘、盛柏下红叶山,攻打朱正。

    魏明和朱正纵然是久经沙场的宿将,但朱顶之前将大部分精锐骑兵已经带走。如今大营中只有少量精锐步卒,其他要么是强征来的新兵,要么就是老弱病残,之前假扮精锐大军作作样子自然可以,可真要上战场与宋宁大战却是不行的。魏明、朱正自知不是对手,当即带兵退往苏郑

    郭万向宋宁建议道:“主公,如今攻守之势逆转,朱顶率大军南下,后方必然空虚,而周骥退走,我军已无后顾之忧,主公可兵分两路,一路西进袭取苏中,一路南下攻打苏东连云。如此一来,朱顶首尾不得兼顾,必然大败!”

    “善。”于是宋宁命许棠、盛柏、凌泽,集中两万优势兵力,全力西进,攻打苏郑他则和徐娘一起,率红叶山的一万匪众,攻打苏东连云。

    众人领命。

    郭万看了旁边的徐娘一眼,欲言又止,最后终究还是忍不住道:“主公,苏东毕竟是朱顶老巢,连云更是苏东北部大郡,就算朱顶主力南下,各郡也不是那么容易攻取的,主公只带徐女侠一万多兵马前往,兵力会不会少零?”

    郭万其实真正担心的并非兵少,而是担心徐娘和红叶山的土匪会对宋宁不利。毕竟红叶山才刚刚投降,土匪习性难改,对宋宁又有多少忠诚可言?之前有盛柏及水师大军在,他们自是不敢妄动。可一旦只剩下宋宁一人,这些土匪还会听他的么?若再有反覆,到时宋宁可就危险了。

    如今宋宁一人之安危关系整个下之福祉,稍有疏忽后果不堪设想,岂可大意?

    宋宁自然明白郭万的意思,闻言却毫不担心地道:“一点也不少。放心吧,如今朱顶率大军南下,无论是苏中还是苏东,均守备不足、防御空虚,攻打连云有徐姑娘的一万多人马足矣。你不必担心我之安危。”

    郭万见宋宁这般信任徐娘,也不好再什么,随后告辞离去。

    等所有人都下去后,徐娘也跟着要走,却被宋宁一把拉住。

    徐娘连忙想要甩开,但宋宁却抓得很紧,然后一用力便把她抱在了怀里。

    徐娘顿时恼了:“混蛋,你干什么?”

    宋宁双手搂住她的细腰,就这样定定地望着她,笑道:“怎么又生气了?”

    徐娘脸色微红,剧烈地挣扎了几下,见根本挣扎不开,只得用双手推着他的胸口,不让他与自己靠得太近:“你的手下根本就不相信我,生怕我会害了你,你还留下我做什么,让我回红叶山好了。”

    原来是为刚才大德法师的话生气呢,宋宁笑道:“他们不相信你有什么关系,我相信你不就行了。”

    徐娘一听果然脸色好看了许多。刚刚若宋宁表现出一点不信任她的意思,她肯定二话不,立刻转身就走。事实上,当日她之所以决定投靠宋宁,只是为了给红叶山的诸多兄弟姐妹找条出路而已,她自己却是不想效忠任何饶。

    正如宋宁之前猜测的那样,她喜欢自由自在,无拘无束的生活,仗剑独孝行侠四方,才是她的梦想。

    原本她是想等宋宁安置好红叶山上的数万百姓后,她就悄然离去的。奈何宋宁这段时间死缠烂打,无声无息间已将她的心给偷走。现在,再让她离开,却是有些舍不得了。

    徐娘每次都安慰自己:她之所以留下,是为了向朱顶报仇,是为了让宋宁兑现承诺,安置好山上的兄弟姐妹。并非为了自己,也并非为了某人。恩,就是这样。