公道杯出现的年代众说纷纭，有人说公道杯的雏形出现在汉代，也有人说在元代和辽代出现，用来惩戒贪杯之人。

    但最出名的典故，是在明代。明代官府在景德镇开设的御器厂里，能工巧匠造出的一种精巧而特殊的杯子。据传，当年御器厂花费了半年时间，制作出了精致的“九龙杯”，上京进贡给皇上。洪武帝朱元璋看到后，十分喜爱，经常使用它来盛酒宴请文武大臣。

    席间，朱元璋拿出瓷质酒杯为众臣斟酒赐饮