开阳关。
原属于守将杜世昌的府邸内，蛮族南院大王呼尔干正大口吃着酒肉，眼神色眯眯看向大堂中几名战战兢兢献舞的舞女。
“大王，城中没多少夏朝人了，只是您为何要让我们杀了部分青壮，把那些孱弱的羔羊送出城呢？直接全部杀了多方便。”
一名身穿皮衣的壮汉大步走了进来，用破锣般的嗓门对呼尔干道。
“察素齐格，王庭给我们的任务是什么？”
呼尔干放下酒杯望向壮汉道。
“守住开阳关，让夏朝皇帝答应我们的条件。
察素齐格完又道：“末将知道大王你把夏朝人送出城去，是为了防止他们勾结关外的夏军，那把城中的精壮男子和妇幼宰了，女人赏给我们草原的勇士，同样可以防止他们勾结。”
“不不不，察素齐格，你错了，你难道没有发现城外的夏军营帐越来越多了么？夏军还在集结，他们还在等待援军。”
呼尔干笑着起身道：“我杀了那些仇视我们、与我们敌对的夏朝青壮，却把他们的家眷和其他人放出城去，这些人会消耗夏军的粮食，她们的哭声会影响夏军的士气，进而影响夏军将帅的决策，你前几日带兵骚扰夏军营寨可有效果？”
“回禀大王，没有，那些夏军始终坚守不出，要不我们让西兰国的士兵试试？”
察素齐格顿了一下开口询问。
“这就对了，我们不能让夏军主帅与我们交战，夏朝的百姓或许可以，那些西兰国的士兵不是这么用的，夏军迟早会攻城，他们对守城器械的使用比我们草原的勇士熟练，我们还需要他们帮我们守城。”
呼尔干抬手阻止了察素齐格的想法，重新倒了杯酒水递给他：“来，陪本王喝上一杯，这夏军守将府邸上和城中的舞女就不用送出城了，稍后你走时可以挑选两个带走。”
“大王英明，多谢大王！”
察素齐格一拱手，贪婪看了一眼堂下的舞女道：“大王，您还别，这中原的女子比咱们草原上的女子娇多了，玩起来别有一番滋味，末将都生怕一个不心，玩的时候把她们胳膊腿儿掰断喽。”
“那就心些，这些女子你玩够了还要赏给草原的勇士们呢。”
呼尔干瞪了一眼自己这位心腹大将道。
“嘿嘿嘿，末将尽量。”
察素齐格搓着手淫笑道：“大王，若是没有其他事情的话，末将就带两个人先下去了。”
“去吧。”
呼尔干摆摆手，又忽然叫到走进舞团中扛起两个女子的心腹：“等等，察素齐格，夏军现在虽然没有攻城，但是城防务必要派重兵把守，不可有失，要做好夏军随时攻城的准备。”
“放心吧大王，末将不是夏朝那个蠢猪将军，城防之事末将已经安排好了，稍后末将再去巡视一遍，夏军若是攻城，末将一定让他们有来无回，中原皇帝无论如何也不会想到，这为防我蛮大军修建的开阳关，会成为埋葬他们中原饶坟墓！”
察素齐格扛着两个不断挣扎的女子，浑不在意笑了起来。
“那就好，你下去吧。”
听到手下的保证，呼尔干也放心坐了下来，欣赏起堂上的中原舞蹈喃喃自语：“夏朝的吴王殿下，本王看你还能压住军中的怨气到几时！”
……
“殿下！你就让末将带将士们攻一次城吧，将士们现在都憋着火气，要为城中死去的百姓报仇呢。”
城外十五里。
夏军主帅营帐，一名夏军将领单膝跪在吴王赵坚身前求战道。
“曾将军，这都是呼尔干的奸计，故意放关内的百姓出来，扰乱我们军心，他正做好了准备，就等着我们现在去攻城呢，就凭我们现在的攻城器械，是不可能攻下防守严密的开阳关的，本王绝不会让将士们白白去送命。”
赵坚淡定解释完，一脸平静坐在主帅座椅上。
“殿下，那我们什么时候可以攻城？末将总要给那些询问的百姓一个交代啊，再这么等下去，末将都只怕要劝不住手下的将士了。”
曾姓将军抬头，一脸无奈望着赵坚道，他又何尝不知道这是北蛮的奸计？
那该死的呼尔干把城中百姓送出来后，就派兵不断袭扰军营，按照他们现在兵力，根本无法在蛮军袭扰下把数万百姓送到后方去。
没办法，他们只能将那些百姓安顿在军营周围，派人去照顾那些百姓，而他那营正是被派去的那批。
被派去分发粮食和净水的军官和士卒，听着出关那些百姓的诉，个个按耐不住心中愤怒，纷纷请战，他也是实在不得已，才过来向主帅请战的。
“再等等，再多还有半月，京城的援军就带着火炮来了，那时候就是咱们攻城之时。”
赵坚耐下性子对曾姓将军道，同样也是对帐下两侧诸将的，看着众将面面相觑的眼神又解释起来：“火炮正是我大夏最新的攻城器械，乃是由定远侯世子唐宁所制而成，有开山裂石之威，即便是开阳关的城墙，也不在话下。”
父皇在派出援军之前，就已经派人给他送来了火炮制成的消息，正是因为如此，他才会这么淡定从未担心过攻城之事。
“那位唐侯爷制出的东西？”
“有开山裂石之威……可是这开阳关可比山石还要坚固啊，当初几代先朝把这城墙修的那么高，就没想过这关隘会被人正面攻下。”
“是啊……”
听到赵坚所之话，帐下众将顿时窃窃私语起来。
“殿下，只待唐侯爷一到，无论那火炮能不能轰塌开阳关的城墙，末将都愿第一个领兵攻城，为开阳关的将士们正名！”
又一名将军愤然出列，跪在地上请战。
他是开阳关的副将，蛮族攻城之时，他正巧在州府探亲休沐，待收到北蛮攻城的消息，他紧赶慢赶到开阳关下时，城池已经被蛮军攻破。
一将无能，累死千军。
除了痛骂守关主将杜世昌，他也只能一路收拢从城内逃出来的溃兵退守晋城，眼下又听到同僚之言，他心中除了委屈，就只剩复仇的怒火了。
“好，待援军将火炮运至，本帅就让鲁将军你为先锋攻城。”
赵坚当即答应下来。